“天使見諒，老夫在野之身，閒雲野鶴，行蹤定止方能避人耳目。”

一見面，金尚憲就謙卑地解釋了原因。

之所以是他來見廖中堅，而不是沉器遠，根本原因就在於, 他被罷官了。

崇禎五年，朝鮮發生了類似於“大禮儀”一樣的政治事件。

李倧想要追尊生父定遠大院君為朝鮮元宗，結果遭到了許多人的反對。

這其中反對最激烈的，就是金尚憲。

結果金尚憲就被罷職，灰熘熘地回到了家鄉閒居。

沉器遠在漢陽接到了侄子的書信後，狂喜之下，也知道自己不適合出面。

他位高權重，周圍不知道多少眼睛盯著。

離開漢陽, 跑到釜山去見上國使者，這是不現實的。

於是他聯絡了賦閒在家的金尚憲，請他代為出面。

金尚憲一直都在謀求復出，也心憂如今的國內局勢，因此火速趕來。

同他一起上船的，還有一個將領。

經過介紹，此人是朝鮮慶尚道水軍統制使權歷。

毫無疑問，也是西人黨。

“如此甚好，以免多生事端。”

金尚憲的出面，讓廖中堅更加滿意。

山東如今並不想過深地介入朝鮮事務，金尚憲在野黨身份反而有利於行事。

見廖中堅並不怪罪，金尚憲長出一口氣，小心翼翼問道：“不知天使在上國官居何職？”

廖中堅哈哈大笑。

“金大人覺得以廖某之年歲，該當何職？”

金尚憲頓住了。

在見到廖中堅的時候，他便產生了懷疑。

他見過大明的官員。

不是沒有年輕的，但絕對沒有這麼年輕而能做使臣的。

眼前這人，看年齡幾乎和他的孫子一般。

可氣度儼然, 威儀不凡，說話鏗鏘有力，底氣十足。

這是上位者才該有的氣勢，為何會出現在一個年輕人的身上？

難道他是皇族？

也不可能。

大明的皇族都是沒有實權的。

這樣的外事活動，怎麼可能派遣一個年輕的皇族子弟過來？

就在他遊移不定的時候，廖中堅開口了。

“據聞丁卯之亂時，金大人正好在京師，還曾泣血上書，乞求大明出兵援護。可有此事？”

提及這個，金尚憲滿臉悲哀。

“此老夫畢生之痛也。”

金尚憲懇請大明出兵救援朝鮮，可當時的大明在戰場上節節敗退，自顧不暇，當然沒辦法救援。

就因為這件事，朝鮮國內不少人對大明失望，因此轉投了後金的懷抱。

此時被廖中堅提及，金尚憲的目光裡隱隱有了淚光。

廖中堅又問道：“當時金大人麾下，書狀官金地粹曾言，大明將亡。可有其事？”

金尚憲嚇破了膽，渾然沒有想到，他們私下議論的話, 居然被大明朝廷得知了。

他連忙伏倒，懇求道：“天使大人，金地粹當初言行無狀，其罪難恕。然金地粹早已病逝，還請天使大人法外開恩。”

廖中堅突兀問道：“依金大人之見，大明會不會亡？”

金尚憲愕然，疑惑看去。

哪有大明的臣子問外人，自己的國家會不會亡的？

可他看到的，是廖中堅平靜澹然的目光，彷佛大明與他無關一般。

“天使大人，您……”

金尚憲到底是老狐狸，立刻產生了懷疑。

廖中堅不再隱瞞。

“貴國一直都有使者往來於大明，可知山東之事？”

金尚憲頭皮發麻，發覺這一次會面，似乎不是那麼美好了。

“你們……你們是山東叛……”

旁邊的權歷當即握住了刀柄，就欲動手。

看到這邊無動於衷，又不禁搞不清狀況。

廖中堅為金尚憲倒了一杯茶。

“連你們朝鮮人都看到出來，大明要亡了。我們這些漢人，又豈會感受不到？大明朝廷皇帝昏庸，朝廷腐敗，以至於民不聊生、易子而食，不得不揭竿而起。如今女真人又在虎視眈眈，妄吞天下。一旦被女真人得手，則整個天下都不免淪落腥羶。相信朝鮮亦不可避免，才有金大人這等有識之士憂慮叢生。既然朝廷指望不上了，我等不甘為奴的漢人，當然要自救了。”

他凝視著金尚憲。

“天行健，君子以自強不息。天救自救者，現在我山東上下立志自救，卻不知朝鮮同仁可有此心？”

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金尚憲瑟瑟發抖，渾然沒有想到，這些明人不但自己造反，居然還來攛掇他們造反。

實在是太可怕了。

他當場就要拒絕。

可是想到這裡是明人的船，左右都是明人。

一旦拒絕的話，明人痛下殺手，他和權歷可就死無葬身之地了。

當務之急，還是要回到自己的船上。

然後盡起釜山水軍，將這些叛逆一網打盡，然後押送到京師去，說不定能夠獲得大明天子的讚許，加大對朝鮮的援助。

他正這麼想著，準備尋個由頭逃走時，廖中堅說出了驚雷一般都訊息。

“據我山東研判，不出叄年，黃臺吉在徹底平定蒙古後，必然稱帝建國。屆時朝鮮一定是他爭取的目標，不知貴國自國王以下，可曾做好稱臣之心？”

金尚憲瞠目結舌。

“怎麼可能？”

要向未開化的蠻夷稱臣，這完全不可接受。

朝鮮可是小中華，從來都只有一個爸爸。

區區蠻夷也想來做爸爸，這真是是可忍、孰不可忍。

“哼，我朝鮮自來奉大明為宗主之國。區區女真，也敢貪圖天授，此狂人之妄舉爾。”

廖中堅陰測測地看過去。

“倘若女真人大兵壓境，一如丁卯之亂呢？”

金尚憲的傲氣瞬間消散。

他知道，以朝鮮的力量，女真人再來一次，結果又是一樣的。

只有朝鮮捱揍的世界。

而廖中堅後面的話，才是令他心膽俱裂的。

“朝鮮打不過還好說，大不了對女真人俯首稱臣。可金大人等賢達又該如何自處？爾等矢志斥和，女真人必定不能容忍。屆時朝鮮國王為了保命，少不得要拿爾等作為替罪羔羊。金大人，可想好萬全之策？”

金尚憲冷汗淋淋，恐懼到了極點。

他明白，廖中堅並非危言聳聽。

事實上對於黃臺吉稱帝之心，朝鮮在遼東的使者已經傳遞回來了訊息。

朝中君臣對此的討論就是，拒不承認。

可他們都忘記了，後金是不會講理的。

到時候大兵壓境是必然的。

朝鮮不服從，滅國也不是沒有可能。

而在大明無力援助的情況下，朝鮮要想儲存國祚，唯一的辦法就只有投降。

可朝鮮投降容易，他們這些靠著斥和的西人黨就要下場淒涼了。