明代山東是鹽業大省，共有大小鹽場足足十九個。

在這其中，大沽河鹽場其實連名號都排不到。

究其原因，一個是自然條件不佳，比不上別處。而最重要的原因，則是這裡的交通條件太差。

產了鹽卻不好運出去，運輸成本高昂，讓大沽河鹽場一直沒有什麼長足發展。

而這種朝廷不重視的鹽場，自然也就成為了非法牟利的最佳場所。

反正山高皇帝遠，朝廷關照不到，圍繞著鹽場的官員、豪強肆意妄為，壓榨的鹽戶、灶戶們生不如死。

明初的時候，朝廷對灶戶控制極嚴，但是給予的優待也很不錯。

不但給灶戶們提供了草場用來樵採，能耕種的地也允許耕種，而且還免除灶戶的雜役，又會給工本米糧和自用的鹽引一石。

到了後來，這種方式的弊端凸顯，朝廷做了改革。

不再從灶戶手裡徵收實物鹽，而是改成了折色、折銀的方式向灶戶收取鹽課。

這個辦法從經濟學角度來看，當然好處極多，也降低了朝廷的成本。

可是明朝腐敗的吏治，又讓官員上下其手，侵吞了無數好處。而灶戶們，則成為了最為悲慘的人。

轉運司不徵收實物鹽，改成銀錢。可灶戶的手裡沒有現銀，就只能先把製出的鹽賣掉才能換來銀錢。

而往往這個時候，收購的鹽商、鹽幫就會和官員勾結，大肆壓價，盤剝灶戶。

官府催逼鹽課甚急，不按時繳納灶戶就要受罰。無奈之下，辛辛苦苦製出的鹽只能忍受鹽商、鹽幫的壓榨，低價賣了。

待把鹽課一繳，灶戶們的手中根本沒有什麼多餘的收入，愈發窮苦。

“以往轉運司的官老爺們在時，雖然日子苦，可好歹還能支撐一番。上次白蓮妖人鬧事，官老爺們嚇破了膽，全都跑了，這裡就被鹽幫霸佔。這幫畜生兇的很，說鹽場從今以後就是他們的了。他們還拿出了轉運司的公文，佔了理，俺們灶戶也沒得辦法。如今製出的鹽，全都被鹽幫的人收走，還不給俺們工錢。”

陳杰這樣的百姓，只是在痛訴生活艱苦。可傅豫孫一聽，立刻就門清。

顯然轉運司的官員被白蓮教造反嚇怕了，生怕死在這窮鄉僻壤之地，一逃了之。

可朝廷的鹽課必須完成。

那該怎麼辦呢？

這幫官員們就想到了一個辦法。

將鹽場交給鹽商、鹽幫等豪強打理，每年只需給足鹽課，讓他們好交差就行。

於是鹽場就落在了豪強手中。

這幫豪強為了利益最大化，可不會管灶戶們的死活。直接搶奪做無本買賣，才能賺的更多。

至於逼死了灶戶……

三條腿的蛤蟆不好找，兩條腿的人還少嗎？

得知其中的貓膩，傅豫孫怒火中燒，顯然沒有想到，就在自己的眼皮子底下，竟然有這等惡事。

如今自己主政一方，又是左夢庚秘書出身，只要幹好了，將來前途無量。而膠州灣這邊，鹽場可是一項重要的財源。

“陳老哥這病……”

陳杰媳婦卻來了一句。

“哪有啥子病？俺們當家的去和烏老大理論，那烏老大耍狠，把俺們當家的打傷了。”

傅豫孫示意黃宗會記錄，詳細詢問。

“烏老大是誰？”

見陳杰和媳婦都欲言又止，顯然有所顧慮，傅豫孫便給他們打氣。

“好叫老哥明白，從今以後，大沽河鹽場歸我靈山鎮管理。你們的生計我說了算。”

陳杰愕然，不禁問道：“大人可有朝廷公文？那……那烏老大可是有公文的。”

這也是灶戶們無可奈何的原因。

鹽幫如今算是合法管理鹽場，他們膽敢反抗，形同造反。

傅豫孫嘿嘿冷笑，殺氣畢露。

“公文沒有，倒是有八千大軍。老哥說說，是這公文管用呢，還是大軍管用呢？”

陳杰也算是見識廣的，只是搖頭。

“大人，破大天去，還不是朝廷說了算嘛。到時轉運司的大人們回來，全都白搭。”

傅豫孫很認真很認真地道：“老哥放心，轉運司的人回不來了。”

陳杰和媳婦面面相覷，不明白他為何如此篤定。

傅豫孫也知道和陳杰說再多也沒用，當務之急，是解決了鹽幫。

不過這個陳杰在灶戶中聲望很高，將來重整鹽場用得到。

思及此，他對黃宗會、成小二吩咐道：“你們趕回靈山鎮去，請幾個大夫過來給陳老哥診治。另外調一批糧食過來，讓灶戶們捱過這段日子。”

聽得傅豫孫又要給治傷、又要送糧，陳杰激動壞了。

“大人，大人，您真是來救俺們的嗎？”

傅豫孫沒正面回答，而是指著破損的棚戶道：“你們這屋子被水泡了，而且四處漏風。過段日子入了冬，說不得會凍死。別的先不管，等雨停了，先給你們找塊好地，把房子蓋起來。”

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還給蓋房子？

陳杰噗通跪倒在地，連連磕頭。

“青天大老爺啊……您咋才來呀？俺們……俺們灶戶有救了啊！”

細沙沙的雨中，屋外的嗚咽聲漸漸變成了連片的嚎啕。

傅豫孫轉身推開門，方才看到，外面的雨中，上千灶戶全都在哭著。顯然，屋子裡的話，他們也聽到了。

這些灶戶在冰冷的雨天中，渾身上下就一件看不出顏色的單衣，赤著腳踩在汙水裡，相比起凍的青紫的身軀，或許他們的心更加麻木吧。

而傅豫孫的到來，將他們原本凝固石化的心，敲開了堅硬的外殼。

傅豫孫也不進去了，就那麼站在門口，朗聲說的話，讓屋子裡的人、屋子外的人都能聽到。

“大家夥今兒好好認清我這張臉，我叫傅豫孫，如今是靈山鎮的鎮長。從今以後，大沽河鹽場也歸我管。”

灶戶們全都瞪大了眼睛，似乎想要將這個年輕的官老爺的模樣死死印在心底。相信這一輩子，到他們死的那一天，他們不會忘記。

傅豫孫的聲音衝破雨幕，越來越響亮。

“人活著，就得吃鹽。不吃鹽就沒力氣，就什麼都幹不了。所以朝廷才把鹽看的那麼重，鹽才那麼緊俏。既然鹽那麼好，憑啥咱們灶戶卻過不上好日子？是咱灶戶不肯幹嗎？是咱灶戶不能吃苦嗎？都不是。是這TMD的世道鬧的。今兒在這兒，大家夥都聽著，我就把接下來咱們要幹的事兒，說道說道。”

事關每個人的生死，灶戶們全都緊張壞了，連眼睛都不捨得眨一下。

傅豫孫喘了一口氣，理清思緒，把計劃一一說了出來。

“這大半年來，大家夥都斷了錢糧。再捱下去，估計得餓死，所以我讓人去調糧了。人是鐵，飯是鋼，一頓不吃餓的慌。等糧調來了，就先給大家夥發了。吃飽了肚子還不夠，這種破棚子還能住人嗎？鎮裡掏錢，在這兒附近找個地勢高的好地，給你們蓋磚房。”

灶戶裡一個老頭又高興又擔憂，哽咽著道：“大人，俺們窮的就剩下一把骨頭棒子了，住不起好房。”

“沒志氣！”

傅豫孫斷喝一聲，指著近在眼前的鹽田。

“咱們守著鹽田，還怕沒錢？蓋房的錢糧，鎮子裡先出了。也不要大家夥還，今後好好製鹽，多多賣錢，鎮子裡有了進項，蓋房子的錢還算個屁呀？”

灶戶們破涕大笑，怎麼也沒有想到，這個官老爺如此有擔當，還將他們這些窮苦人當回事。

明顯可以看到，原本死氣沉沉的鹽場，已經迸發出了不一樣的生機。

傅豫孫站在門檻上，將這一切看的清清楚楚。

他就知道，鹽場有救了。