“十年！”

“起碼還需要十年，蒸汽火車才能投入使用。”

蔣巍這位工業負責人的話語中，充滿了遺憾。

別看試驗很成功，但並不能說明什麼。

秦洛、慄美芝他們試驗的，也只是小小的一臺蒸汽機推動輪子轉動而已。

要變成完全合格的蒸汽火車，中間還有著漫長的道路要走。

蔣巍在內閣中一直負責工業，相關情況最為熟悉。說起來的時候，格外無力。

“如果只需要十年，就能讓蒸汽火車變成現實，這難道不是大喜事嗎？”

和他不同，聽說只要十年，火車就能誕生，左夢庚嘴巴都笑歪了。

十年後，也不過是1651年。

英國資產階級革命都才剛剛開了一個頭，第一次工業革命更是遙遙無期。

中華大地上居然都火車賓士了，後世多少人想都不敢想的局面啊！

真要做到那一步，中國絕對會成為這個世界上的王，再不用擔心那段屈辱的歷史重現了。

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經過討論，左夢庚也知道了蒸汽機變成蒸汽火車的主要難點在何處了。

最主要的，其實還是工藝水平。

要想造出推動火車前進的蒸汽機，能夠推動數千噸的貨物行使，就必須要能夠造出更大的金屬部件。

尤其是火車上的那個大鍋爐。

蒸汽火車是什麼樣的，秦洛、慄美芝等人已經知道了。

怎麼知道的呢？

左夢庚畫出來的。

左夢庚雖然不知道蒸汽火車是怎麼造出來的，但蒸汽火車該是什麼樣的，他卻知道。

雖然畫不出詳盡的設計圖，但是外觀圖還是難不倒他的。

而且就著外觀圖，左夢庚講解起來頭頭是道，誰都發現不了毛病。

既然沒有破綻，那麼大家就只好認為，蒸汽火車就該是這個形狀、這個佈局。

接下來他們要做的，就是按照既定的樣子把圖紙變成現實。

千萬不要小看這一點，這足以幫助相關團隊少走許多彎路。

畢竟原來的時空中，蒸汽火車從誕生到最後的完善，那可是經歷了一百多年的漫長衍化。

現在秦洛等人要研究蒸汽火車，一開始沒有左夢庚指點的話，造成什麼樣的根本就沒法說。

說不定比外國人走的彎路還要多、還要久。

現在有了最終模式的蒸汽火車的樣式，秦洛等人只要按照這個框架去完善，著實省了許多功夫。

而這，正是左夢庚存在的意義。

以現在都工藝水準，建造那麼大的鍋爐難度很高。

“殿下，我們決定按照您的圖紙，將火車的比例放小，這樣可以降低製造的難度。等各個環節都熟悉了之後，工藝水平也提升了，再去建造更大的火車，也就萬無一失了。”

秦洛給出了計劃。

左夢庚自然沒有意見。

“我作為領袖，我只要結果。怎麼研究，怎麼佈局，是你們的事。而且你們也不要有壓力，十年不行就二十年，二十年不行就五十年。國家雖然很需要火車，但也不能違背客觀規律。”

左夢庚開始給眾人減壓。

他做夢都想要火車，恨不得火車立刻就出現在眼前。

但是他很清楚，如今夏國的科技研究已經進步很多很多了，遠超如今世界的水平。

只要始終保持這種進步速度就行，卻也不敢貪逆天之功。

最終，經過商議，內閣決定成立專業的鐵路研究委員會。

由主管工業的蔣巍牽頭，工業部副長李日宣、交通部副長鄧秉恆、財政部副長高宏圖都是成員，提供必要的支援。

專案的主要負責人為秦洛。

也是從這裡開始，秦洛和慄美芝正式分家。

秦洛開始轉向具體的專案研究，負責把理論變成現實。

而慄美芝則帶領她的團隊，專注於蒸汽機的理論研究，屬於科研團隊。

至於蒸汽火車之外的研究專案，則交給了原本團隊的第三號人物宋應星。

是的。

寫出了大名鼎鼎的《天工開物》的宋應星來到夏國之後，只能在蒸汽機團隊裡擔任三號人物。

這還是他本為天才，又勤奮好學，才能後來居上，但也要屈居兩個小輩之後。

宋應星卻沒有什麼不滿。

實在是蒸汽機超越了以往他對於機械的全部認知。

這個劃時代的東西令他徹底著迷，完全陷進去了。

到了現如今，宋應星也終於可以獨立率領團隊，負責蒸汽火車之外的蒸汽機的應用研究了。

內閣給鐵路研究委員會特批了兩千萬夏元的經費，摺合白銀就是兩百萬兩。

即將面世的夏元，暫定與白銀的匯率為十比一。

政府已經對外公佈，黃金、白銀即將退出貨幣市場，要求百姓們在限定的時間內去各地銀行兌換為夏元。

為了保證百姓的利益，政府特別規定，兌換時不考慮黃金、白銀的成色。

無論成色好壞，都按照這個匯率兌換。

其中免不了有作奸犯科之輩故意在白銀中摻雜雜質而謀利，但為了順利推廣紙幣，政府這邊決定吃了這個虧。

總之，因為這個規定，民間對於紙幣的抗拒著實減弱了許多。

夏國出訪荷蘭的隊伍，終於到了出發的時候。

經過一年多的籌備，這個外交隊伍非常龐大，足以體現夏國的重視。

這一次出訪，由外長廖中堅親自帶隊，各路官員多達三百多人。

除此之外，海軍還派遣了以揚州號為首的四艘三級戰列艦組成了出訪艦隊。

雖然拆除了上面的後裝火炮，換成了青銅火炮，士兵們手中的火帽槍也換成了燧發槍。但這個陣勢到達歐洲，肯定還會引起巨大的轟動。

除了四艘海軍戰艦之外，隨行的還有二十多艘商船。

各路商人們準備了琳琅滿目的商品和禮品，誓要讓歐羅巴好好見識一下中土的風範。

青島港，左夢庚親自給外交團隊送行。

“如今歐洲那邊戰爭不休，局勢複雜。你們過去之後，不但要同荷蘭打好關係，也要注意各個國家的現狀。尤其是英吉利，更需要多加關注。英吉利位於孤島之上，地理位置上的優勢很大。一旦被英吉利完成了進化，他們必定會在歐洲大陸實行挑撥離間之法，為自身謀利，從而崛起。到了歐洲之後，一定要向各國多多宣揚這種觀點，讓各國對英吉利保持警惕。如果可能的話，也要看看英倫諸島上，是否有與英吉利敵對的勢力。有的話，不妨打好關係，甚至可以提供一定的援助。記住了，分裂的英倫諸島，才是最好的。”