石紹中嘆氣道：

“朝廷發給東江軍餉少得可憐，靠這點軍餉，東江數十萬軍民早都餓死。

“毛帥不得不自闢生路。除了靠朝鮮接濟，也不時從海上進入建虜地盤去挖參獵貂，賣給商人，貼補軍用，順便也能刺探建虜情報，策反漢民”。

“老漢年紀已大，無力征戰。但遼東淪陷之前，便以採參販參為業，熟悉地形，去挖參，倒也勉強能行。”

他這麼一說，眾人心想難怪他身上穿的舊衣質料很好。採參利潤不菲，石紹中一家原先縱然不是大富之家，也應該是小康以上了。

石紹中繼續說道：

“為了進去方便，不至於驚動虜兵，我等也需要經常剃頭留金錢鼠尾。”

“去年建虜大兵征伐毛帥東江，雖說沒能得逞，卻逼迫鮮國君臣簽訂城下之盟。”

“那鮮國屈從於建虜淫威，對東江糧餉供應幾乎中斷。”

“商人畏懼戰事，也來得少了。”

“各島陷入饑荒，今年便往登州疏散了許多老弱。老漢和孫兒石鳳桐也在其中。才淪落這等境地。”

說到這裡，眼中又含淚。

顯然，到登州後的經歷絕非愉快。

“那老丈來登州，身邊一點資財都沒帶麼？”朱由檢問道。

他兒子是跟隨王輔戰死在鞍山堡，又是都司身份，按理不至於一貧如洗。

不提這個問題還好，一提這個問題，石紹中兩眼似乎要冒火。

他壓低聲音，對著姜曰廣道：

“我本來也不敢說。姜大人既然在此，我知道姜大人是清官好官，能為我們遼民說幾句公道話。”

“怎麼？”姜曰廣皺眉問。

“還不是這登萊總兵楊國棟！”石紹中憤恨道，“遼人渡海來投登州，本已都是家破財盡。

“那楊國棟還要百般勒索。隨身帶有財貨者，也往往被盤剝一空，淪為乞丐。赤貧者更是走投無路，只能賣兒賣孫。就是這樣，他還不肯罷休。他以拿奸細的名義，不分青紅皂白，動輒把渡海來登州的成批關押。”

“這樣關押，提供口糧。豈非反更耗費錢財？”陸雲龍疑惑問道。

“你們哪裡知道，這登州城西面五里處有許多個採石場，出產上好石料。各地客商把這裡石料運出去，能得暴利。

“這楊國棟將採石場佔為私有。客商要買石料，便都要向他去買。”

“本來這採石場都是僱傭附近工匠採挖搬運石料，付給工銀。楊國棟佔了採石場後，為減少工銀費用，就拘押渡海遼人來當奴工。不願意去，要交買免費。若有人從石場逃走，輕則被鞭撻，重則被處死。”

“登州遼人因此苦不堪言。”

“似我這等老弱，錢財被逼勒乾淨，走投無路，只能賣兒買孫，自己尋死罷了。”

石紹中說到這裡，嘆了一口氣，憤恨道：

“我等遼人，恨不能把這楊國棟食肉寢皮，但卻又無法反抗，最多只能再出海回毛帥的東江島嶼去。只是如今東江糧餉缺乏，回去卻也難免餓死。”

說到這裡，眼睛裡又留下眼淚來。

他不住用手拭淚。

“豈有此理！”陸雲龍怒道，“這般可惡，難道登州知府，登萊巡撫都聽之任之不成？”

石紹中苦笑了一下，說道：

“登州地方官，還有登萊巡撫原本就對源源不斷湧來的遼東難民，看成是一個大包袱。一則怕難民越來越多，登州容不下。

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“二怕難民不受管束，生釁惹事。楊國棟這麼樣處理難民，他們非但不會責怪。反而覺得他有本事，有心計

“難民裡健壯者被押去做苦工，被看管。剩下老弱者，遊蕩在外，也不會引起多大禍患。遼東難民反而成了生財之道。楊國棟藉此賺錢，他們也就睜一隻眼，閉一隻眼了。”

“更何況楊國棟自稱他從難民那裡賺取的錢財，是用來豢養訓練家丁，提高登州駐軍戰力。登萊巡撫就更覺得無可指摘了。”

說到這裡，石紹中又長嘆一聲，：

“只是不知我等遼人究竟造了何等孽，竟沒有一塊安生之地！”

在場諸人都沉默了。

過了片刻，張岱問道：

“那渡海遼人為何不去其他地方？何必非要聚在登州？”

石紹中看了一眼張岱，又是苦笑，眼神裡似乎在說張岱的問題類似於何不食肉糜？

“這位先生，你以為我們不想去麼？”

他嘆了一口氣，才接著說道：

“說起來，自從天啟二年遼瀋淪陷。就有不少遼民從海路逃到登州了。後來毛爺建立東江鎮，更是接濟無數難民，源源不斷從海上列島，轉運到登州。前後加起來人數三四十萬都不止。”

“最先逃過來的一批，有些錢財門路的，就一路遷移到南方去了。後續逃過來的，也湧向河南北直隸各地。”

“最開始各地還接納，聽說朝廷還想辦法屯田安插。

“但再後來各地卻越來越厭斥。甚至直接發禁令，把逃難遼人，當成奸細捉拿捕殺。”

“登州還能勉強接納，到其他地方，活路更少。”

“如今登州府一州七縣，已是遍佈遼人。做乞丐的，做苦力的，當僱農的，當奴僕的，數不勝數。”

“只是這楊國棟做了登萊總兵後，對遼人百般逼勒，有些已經定居在登州四五年，積蓄下些許產業的遼人都尚且被逼得破產。我們新渡海而來的遼人，更是走投無路。”

朱由檢皺眉道：

“老丈，若是朝廷能給毛帥提供足夠軍餉物資，你看在登州的遼人是否願意回東江，為毛帥攻殺建奴出力，直到收復故土。”

“要是能這樣，那如何不好”石紹中說道，但他隨即嘆了一口氣，“只是東江開闢到現在，也有七八年了，毛帥苦苦哀求，朝廷又什麼時候肯真心全力支持東江呢？”

“我看這只是白日夢罷了，朝廷是指望不上的。”

說到這裡，他看了一眼姜曰廣，低聲道：

“便是姜大人這樣的清官，到了皮島，也親眼看見遼民悽慘情形了，卻也不肯奏報朝廷，給皮島多發軍餉。依舊是苦勸毛帥要裁減人數上報。”