考慮之後，錢謙益給吳瑛兩個選擇。

一個是杖責三十大板，然後在陳家銀產剩餘三萬兩中撥出三百兩給吳瑛當生活經費，讓她自己選擇居住地點，改嫁他人或獨身都可以，留在南京也可。

另一個選擇是免去三十杖責，回到松江華亭, 為陳宗裕守寡並照顧幼兒，陳家銀產三萬兩除了分配給陳家其他族人和兒女之外，剩餘三千兩給她。

吳瑛沒有絲毫猶豫，立刻選擇第一個。

至此吳昌時主謀的縱火案、行刺案算是基本了結。

錢謙益的重心也完全轉移到對南直隸戰時新政措施的監督落實上。

崇禎二年，二月二十六日。

阮大鋮被抓回到南京。

他在桐城和懷寧交界處躲藏了一陣，終究還是被人告發，給抓獲歸案, 又押解往南京了。

不過一到南京，正好碰上錢謙益把幾件大案審完，罪魁禍首是吳昌時，和阮大鋮無關。

阮大鋮自然無罪釋放，他對錢謙益感激涕零。

向錢謙益毛遂自薦，願意為錢謙益此行任務出謀劃策，提供各種支援。

此時凌濛初也回來了，他在南直隸有代表性的幾個府考察，主要是淮安府、揚州府、蘇州府、常州府、徽州府。

此時也到南京，向錢謙益報告。

和北方相比，南直隸各府推行戰時新政確實進度慢了許多，力度也弱了許多。

究其原因還是江南東林系士子在各地的強大影響力。

大部分讀書人即便對戰時新政沒什麼明確好惡，也都被他們裹挾著反對。

至於少數理解支援戰時新政的讀書人，在巨大的輿論威壓之下，往往噤口結舌，不敢輕易發出不同的聲音。

生怕觸怒主流輿論，落得一個萬夫所指，群起攻之的下場。

這些激進士子不僅在讀書人群體中有強大影響力, 而且在城鄉下層貧民、僱工僱農那裡，同樣有巨大的號召力。

激進生員只要稍作號召, 大量下層百姓就會應聲而起，圍攻被他們指為奸邪的人員，搶劫抄掠，甚至焚燒屋宅。

錢謙益聽了凌濛初的報告後默默點頭。

這和他過去的觀察，以及在蘇州府昆山縣，還有松江府華亭縣考察到的情形，也都符合。

要想在南直隸落實新政，就必須破解這種狀況。

阮大鋮則向錢謙益分析道。

許多局面看似難辦，實則要改變，只在於勢的扭轉。

過去民情士心在東林士子這一邊。

只不過是因為他們佔據了兩個高屋建瓴之勢。

一個勢是道德崇高之勢。

東林所以能把控輿論，操控人心，在於其向來標榜道德崇高，廉潔剛正，敢於不顧個人得失，不取媚君上。

這個形象深入人心，則和東林意見對立者，不言自明就成了品格卑汙，阿諛媚上的小人。

若只是空有崇高之勢，而沒有實利上的好處，自然也難以持久。

而東林和後繼的各類生員會社厲害之處恰恰在於，能把這崇高之勢，轉化為實際名利。

違逆此勢，縱然暫時得志，很快也會身敗名裂，下場極慘。魏閹、顧秉謙之類就是明證。

順應此勢者，暫時受厄，也會時來運轉，縱然一時赴死，也會死備哀榮。

掌握此勢，東林就能控馭讀書人的好惡輿論。

另個勢是為民請命。

東林之一舉一動都是打著為民請命之旗號。

反對朝廷種種增稅措施，也是到處散佈灌輸輿論：朝廷增稅，必定讓小民負擔更重，民命不堪。

將其視為不言自明之理。小民也果然對東林系的宣傳深信不疑。

所以東林也能控馭江南民心。

要在江南改變局面，只在於扭轉這兩個勢。

分析到這裡。

阮大鋮兩眼發光道：

“如今明公破獲吳昌時大案，卻正是趁熱打鐵，一舉扭轉這兩個勢的最好時機。

“實則在江南士林之中，真正和東林站在一起，堅定反對戰時新政的是少數，理解支援朝廷新政的也是少數。大部分人還是中間派。只是因為東林佔據兩勢，中間派不得不被東林裹挾。”

“若是讓東林醜事曝光，讓原先不敢說話之人，也敢出來痛斥，第一個勢扭轉，中間派倒向另一邊，則士林傾向便可天翻地覆，原先堅不可摧者，也會土崩瓦解，勢如破竹。”

“至於下層小民之心，也只需把東林謬論針對性加以駁斥，反覆灌輸，朝廷增稅，負擔未必轉嫁到貧民，而是讓豪闊富門窮奢極欲之揮霍大受制約減少。若是小民不放心，朝廷也可讓地方平民監督增稅後，豪門是否仍舊如先前那般無節制揮霍。確保所增之稅，真正用於國家實利。增小民監督之權，便可化解東林依仗的第二個勢。”

錢謙益對阮大鋮的分析深表贊同。

許多事情只要找到最根本的關鍵點，難解之問題，也可迎刃而解。

於是接下來幾天，錢謙益首先還是圍繞吳昌時的案件大做文章。

不僅是吳昌時本人，也把吳昌時聯絡交往的諸多會社生員，平素驕奢，行為不端者都挖了出來，把他們種種缺德事跡材料，詳加整理記述，刊印成讀物，各處散播、

也請說書先生，給那些不識字的百姓市民講說。

凌濛初更是發揮其小說家的特長，為此連做了幾篇話本故事，廣為刊印。

不到一個月的功夫。

吳昌時和其狐朋狗黨的諸多隱秘醜行，已經傳遍江南的大街小巷，田間村頭。

有些讀書人氣不過自己原先尊崇的偶像，如今竟然變得如此不堪。還專門聚集起來，一起去詢問楊廷樞、吳應箕等人。

楊廷樞、吳應箕這些人是老實君子，不願意撒謊，也只得承認這些傳聞基本屬實。

這吳昌時確實做下許多令人不齒的醜行惡行，只不過以往他遮掩得好，才不為人知。

這麼一來，原本是清流士林中的風頭人物，吳昌時成了一個丑角笑柄。

連累的原先和吳昌時走得頗近的那些會社士子，也個個灰頭土臉。

既然清流也沒有那麼清，那原先被打成濁流的東林系對立士子，也就敢於出來說話了。

許多中間派的秀才讀書人也不再那麼盲從東林系士子的主張。

本來水潑不進的江南士林輿論終於開始扭轉。

就連本來已經臭大街的阮大鋮，也被一些讀書人開始正名。

有的說阮圓海至少沒有吳昌時這麼無恥卑鄙吧，何必把人家醜化得如此一文不值呢？

阮圓海的才華還遠比吳昌時高得多呢。

還有的說，細論起來，阮圓海似乎也並無多大過惡。

說他是閹黨，未免太過冤枉。

他不過是和左光斗在官職安排上有些齟齬而已，魏閹當政後，阮圓海也很快主動請辭。

閹黨在東林點將錄裡還把阮大鋮安排成“天究星沒遮攔”。

要不然也不可能在今上清算魏閹之後，他馬上被啟用為光祿寺卿。

可見那時候至少在朝東林人物並不把他算作閹黨。

說他是閹黨，豈不是冤哉枉哉？

總不能東林中某人發生些矛盾，就要說成是閹黨吧？

如果是這樣，東林豈非太過心胸狹隘，大違孔夫子忠恕之道？

更有人說，即便以阮大鋮在當上光祿寺卿後，上疏把東林和閹黨並論的那份奏疏裡說的話。

眼下看來，何嘗不是說的實話。

東林原本就是和太監王安勾結，這是東林自己也承認的事實。

只不過因為王安和東林黨關係好，所以被東林褒讚有加罷了。

但就情節而言，照樣是違了文官不得和內侍結交的規矩。

阮大鋮何嘗說措。

以吳昌時如此作惡的小人也成為東林中炙手可熱的人物看來，東林也未必不會做些醜事。

阮大鋮將其揭露出來，就算不是東林中人，也可算作東林諍友。

東林若果真是君子，何不按孔夫子榜樣，聞過則喜，從善如流，為何反要為此大怒，把阮大鋮視為仇敵，非要滅之後快呢？

這些話，開始還是在小範圍內，有人議論。

但很快傳播的越來越廣。

同樣不過一個月的時間，和吳昌時名聲發臭的程度成正比，阮大鋮在江南的名聲迅速好轉。

阮大鋮甚至被傳揚成有耿介傲骨，不阿世媚俗，獨立不依的真正君子，

錢謙益聽到後，向汪汝淳笑嘆道：“世人如醉漢，東歪一步，西倒一頭，輿論褒貶何嘗能只依實呢？”

汪汝淳點頭，說道：“世所稱譽之人，往往百倍美化，乃一假人。世所詆譭之人，描繪得又往往比其本人壞出百倍，也是一假人。真實之人，未必那般好，也未必那般壞。人所譽者，乃是其心中自豎之偶像，人所毀者，也不過是其心中自豎之魔。”

兩人正談論間。

楊文驄帶著他的兒子楊作霖找上察院的門來。

楊文驄書畫出眾，也是被譽為才子的人物。錢謙益過去也和他有交往，見楊文驄登門拜訪，笑道：

“龍友多日不見，今日為何帶著令郎上門來？若是來品詩論畫，如今我公務纏身，可無那等閒暇興致，不如等此間大事結局，再來奉陪。”

楊文驄瞪了一眼他的兒子楊作霖，似乎責怪都是他折騰自己老爹出醜。

楊作霖臉色微紅，卻還是回了一個示意的目光，似乎要他父親快快說話。

楊文驄把視線轉回到錢謙益身上，露出一個尷尬的笑容，然後才開口道：

“牧齋公，今日晚生來，卻不是為什麼詩畫。晚生豈是那等沒眼力見的人。”

錢謙益驚訝道：

“喔，那卻是為了什麼事？”

楊文驄嘆氣道：

“不瞞牧齋公，晚生是為了犬子的事情，才厚著臉皮登門。”

錢謙益故作不解：

“令郎？莫非令郎要請個高明的西賓，請吾來推薦？”

楊文驄笑得更尷尬了，搖頭道：

“不是，不是。這個……”

他支支吾吾起來。

錢謙益催促道：

“龍友在我面前，何必如此？有什麼話趕快說就是，只要不涉徇私枉法，但有所命，又是吾力所能及，無不從命。”

楊文驄咳嗽了一聲，說道：

“牧齋公，你也知道犬子原本和阮圓海的千金自小訂有婚約。”

錢謙益點點頭，看了一樣楊文驄身旁的楊作霖，撫了一下鬍鬚，道：

“嗯，聽說過。怎麼，令郎是心急要成婚麼？”

楊文驄苦笑道：

“如今哪裡還談得上成婚，前些日子，犬子不合聽了旁人唆使，不知怎地，便要退婚，圓海也當真同意退婚了。”

錢謙益詫異道：

“原來已經退婚了？這個老夫倒是不知，那這麼說來龍友今天找我，莫非是要託吾再給令郎找一門親事。”

楊文驄看了一眼楊作霖，嘆氣道：“我這個犬子被我驕縱慣了，他如今卻又非阮圓海的千金不娶了。”

說道這裡又是苦笑連連，道：

“我也知此事甚是沒有道理，只是犬子央求得厲害，又稱讚這阮小姐實在是難得的奇女子，烈女子，又貌美，才華又高，若錯過此等佳妻，他寧可終身不娶。晚生也不好意思直接上阮圓海的門，所以不揣冒昧，才請牧齋公……”

他說到這裡，把乞求的眼神投向錢謙益，剩下的話雖然沒有說完，但意思卻也是很明顯了。

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錢謙益捻著鬍鬚，皺眉道：

“龍友的意思，我明白了，是要請老夫再做個月老，上阮圓海的門，請他恢復阮小姐和令郎的婚約？”

這回，楊作霖不等楊文驄開口，便急切說道：

“正是如此，還請牧齋公成全，小子如今痛悔當初孟浪退婚。全是錯聽人言，不知圓海實乃高風亮節之人。況且那阮小姐更是花容月貌，才華無雙的佳人。小子若是錯過如此姻緣，未免是終身憾事。”

他一邊說著，一邊把熱切的眼神投向錢謙益。

錢謙益眉頭皺得更深，躊躇道：

“這個，只怕不好辦吧，覆水難收，既然已經退婚，怎好再反悔？”

楊作霖見錢謙益不答應，更急了，連忙道：

“若是他人出面，圓海公或許不肯答應，但以牧齋公之威望，前去說合，圓海公萬無不允之理。小子好逑淑女之心，實是熾熱，牧齋千萬要成全小子。”