四天後。
白天全速趕路，晚上馬車住宿，長路漫行八百裡。
李棠即將抵達旅途的一處險惡之地——玉壺山。
根據老漢的地圖指南，玉壺山的妖邪傳聞興起於四十年前，主要事件為行人失蹤。
至於是什麼妖邪，失蹤後遭遇了什麼，老漢沒有寫明，又或者說沒法寫明。
他只留下寥寥一句話：“安全透過的人都不相信有什麼妖邪，但也不可否認失蹤的人再也沒有出現過。”
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
老漢評價——此地邪乎，能繞就繞。
李棠挺好奇老漢的女兒，也就是蠻妮怎麼看待玉壺山妖邪之事。
於是問道：“蠻妮姑娘，前方便是玉壺山，你對妖邪之事有何看法嗎？”
“啊？”
蠻妮看起來嚇了一跳，但不是被妖邪嚇到，而是被李棠嚇到。
她這幾天總是一驚一乍的，李棠與她交流時，她會下意識迴避，並且變得面紅耳赤。
此情此景，李棠大概能猜到，肯定是自己預見的事發生了。
第一時間道歉後，李棠表示自己會想辦法避免。
蠻妮卻告訴他無需介懷，而李棠真就沒有介懷。
此後他晚上的怪夢更是五花八門，有拍一晚上皮球的，也有啃蕎麥饅頭的。
“蠻妮姑娘，你需要休息一下嗎？”
李棠問道。
“我沒事，對了，李公子……您剛剛說什麼來著？”
她看起來可不像沒事的樣子。
“玉壺山妖邪，你怎麼看？”
李棠重複了一遍。
“哦，這個啊……我其實聽別的鏢師談起過，那人說妖邪乃是無稽之談。”
“然後呢？”
“然後那人有次走鏢路過玉壺山，就此失蹤了。”
“……”
蠻妮嘆了口氣，說道：“李公子，我不是有意嚇唬你，但妖邪這種事，最好寧可信其有。”
李棠自然明白，回道：“咱們繞吧，繞遠遠的。”
“其實也不需要繞太遠。”
言罷，蠻妮揮動韁繩，駛進驛道的一處分岔口。
單就路程而言，繞開玉壺山不是明智之選，因為當初驛道便是從山中取道，使得璃與蓬萊二州的往來距離，縮短了約六百裡。
但妖邪的傳聞甚囂塵上，並且越傳越邪乎，引得人心惶惶。
大封王朝並沒有坐視不管，一連派出好幾位王朝特使甚至連大國祭本人都趕往玉壺山。
他們目的是來此誅妖鎮邪，可在玉壺山內轉了數天，妖邪沒遇著，襲人惡虎倒是打了幾頭。
這種情況下，大國祭與王朝特使們不由覺得，是人們把襲人惡虎誤傳為妖邪。
畢竟妖邪的靈智只有叄歲小孩的水平，不可能聰明到能辨認人類高手，專挑軟柿子捏吧？
大封王朝多次證明玉壺山無妖，可失蹤之事仍有發生。
一來二去，朝廷也無可奈何，只好再開一條繞開玉壺山的驛道。
蠻妮駛入的岔道便是繞開玉壺山的那條，前方還有一支同方向行進的商隊。
不過那支商隊行進速度緩慢，估計正在進行休整。
岔道頗為狹窄，蠻妮覺得繞不過去，於是詢問李棠該如何處理。
李棠倒是覺得不用如此趕時間，稍微等他們一會兒也未嘗不可。
前方商隊的領頭人也發現了後方的馬車，下令商隊眾人加快動作。
隨行商隊的旅客中有一對情侶，女子嫵媚妖豔，男子英俊輕浮，某種意義上也算是“俊男靚女”。
他們離開客廂，躲在旁人看不見的地方準備親熱一會兒。
正在他們甜言蜜語廝磨時，驛道巖壁一側倒掛著一頭神似猴子的生物正注視著他倆。
男子抬頭發現那頭猴子生物，嚇了一跳。
只見那頭生物尖嘴猴腮，身上毛髮斑禿，外貌甚是醜陋。
“看什麼看，醜猴子。”
男子興致大減，正欲驅趕。
“算了算了，咱們回去吧。”
女子制止了他，並整理好衣裙。
就在這時，那猴子生物發出“咕嘎嘎”的叫聲，像是在大笑。
男子徹底怒了，他收斂表情故作和善地拿出一條銀質手鍊，在猴子生物面前晃來晃去。
猴子生物被閃閃發光的手鍊吸引，跳下了巖壁。
隨著它慢慢靠近，男子找準機會，衝著猴子生物就是一腳。
猴子生物吃痛大叫，連滾帶爬地爬回了巖壁並躲了起來。
“死猴子，算你逃得快，別讓本少爺抓住你。”
男子不依不饒地衝著巖壁大罵。
“行了行了，你這人怎麼跟一隻畜生一般見識呢？”
女子嗔怒道。
“好好好，這不是它自找的嘛？擾我們好事，拿它撒撒氣罷了。現在它被我趕跑了，那我們是不是可以繼續——”
男子抱住女子，手又開始不老實起來。
“你們倆幹什麼呢？要出發了，快回去！”
商隊領頭人突然出現，催促道。
男子收回手，暗暗罵了一聲。
商隊重新啟程，與此同時，巖壁上的那頭猴子生物看著商隊前進的方向，眼神內充滿怨毒。
下一刻，它那雙詭異的大眼染上一片恐怖的漆黑，四周山林的群鳥紛紛驚恐齊飛。
李棠的馬車跟隨商隊前進，等到道路變得寬敞時再伺機超越。
然而跟隨行進數百米後，李棠突然覺察到一絲異樣。
他掀開車廂的門簾，隨後直接坐在蠻妮的旁邊。
“李公子，怎麼了？”
蠻妮問道。
“你沒感覺到嗎？我們正在上坡。”
“上坡？”
蠻妮一時沒能反應過來，然而下一刻原本乖乖聽話的馬兒突然暴躁起來，不受控制地拉動馬車向前撞去。
同樣的情況也發生在商隊的馬匹上，驛道內瞬間亂成一團。
“籲！籲！”
蠻妮幾次勒住韁繩企圖讓馬兒安靜下來，但都以失敗告終。
迫不得已，她跳下馬車，直接用雙手抱著馬匹，硬生生讓其停了下來。
前方商隊的情況就比較糟糕了，拉貨與運客的馬車撞在一塊兒，不少車廂被掀翻，場面一片狼藉。
商隊的領頭人顯然是位武師，他也像蠻妮一樣用蠻力壓制馬匹。
然而商隊的體量過大，他終歸只有一雙手。
突然慘叫聲傳來，亂竄的馬匹撞倒了一個人，並且踏斷了他的大腿。
“閣下，若出手相助，謝某重謝！”
領頭人望向李棠，高呼道。
李棠看向蠻妮，開口道：“這只馬兒交給我，你去掙點外快吧，我分毫不取。”
蠻妮一愣，隨後點了點頭。
她方一離開，原本被壓制的馬兒又想造次，李棠也不慣著它，揪著它的鬃毛直接按在地上。