鳳晗妤被司珩帶著騎了一回馬後，彷佛開啟新世界的大門，愛死了策馬奔騰的灑脫感。
一路上，她馬車也不坐了，索性換上男裝與司珩他們一起騎馬。
她玩的倒是開心了，跟在她身後的魏弘毅臉拉得比驢都長，成日裡唉聲嘆氣的，就連見著司珩也沒了對皇族的恭敬。
一行人各懷心事的走了二十多天，總算進入到淮南的壽春府。
他們最先到達的，是壽春府最邊緣的和州。
與北方的城池不同，和州的建築有點偏向江南的婉約，且多是木製結構。
進了城後，主道路兩旁擺滿了許多的攤子，賣著各式各樣的小吃。
鳳晗妤正想下馬逛逛和州城，注意力不受控的被前方圍成一團的人群所吸引。
“哎，前些日子的大水害死人，年歲正好的小姑娘，竟然淪落到賣身葬父。”人群中，不時有聲音傳出來。
“可不是麼，太可憐了。若不是我家裡也不好過，我都想幫那姑娘一把呢。”
“這年頭，誰都不容易。特別是前段時間咱們這一片都遭了水患，地裡頭那是全給霍霍了。日子難過呀，我鄉下的親戚昨個兒還來跟我哭訴呢。”
“是呀是呀，我鄉下的表姐前日也帶了孩子入城來，說是想找點繡活兒做。她養的幾頭豬全被水沖走了，還有養在魚塘裡的魚跟鴨子，全沒了。不得已，只能入城找活做，養家湖口呢。”
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……
聽著人們的竊竊私語，鳳晗妤下了馬就要過去，冷不丁被魏弘毅攔住。
“姑娘，人多眼雜的，屬下去吧。”話落，魏弘毅先一步走了過去。
約摸半柱香的功夫，魏弘毅回到鳳晗妤跟前，“姑娘，是有一位小姑娘賣身葬父呢。上個月淮南兩路遭了水患，小姑娘的家人都喪命於水中，只有她爹帶著她逃了出來。沒曾想，她爹還是沒熬過去。”
“因為大水把家裡的一切都沖走了，房子也倒了，她分無分文，只能賣了自己給父親備一口棺材。”
“不過姑娘放心，我已經給了五兩銀子給她了。想來安葬她父親，也是夠的。”
既然事情都解決了，鳳晗妤沒再多言，翻身回到馬上。
正在一行人要前往住店時，一道小小的人影撲了過來，差點被鳳晗妤踩在馬蹄下。
“恩公，還請恩公好人做到底。”是一個大約十五六歲的姑娘，枯黃的頭髮雜亂如草，身上的衣裳也滿是補丁跟汙漬，臉上亦滿是汙泥，壓根看不出本來容貌。
她一眼就看到了跟在鳳晗妤後頭的魏弘毅，抬步越過鳳晗妤跑了過去，“噗通”跪在魏弘毅馬前。
“恩公，求求您，幫幫我。”
“小姑娘，我不是給了你銀子嗎，不需要你還，你只管拿去置辦你父親的後事。”魏弘毅也被小姑娘唬了一跳，蹙了蹙眉，有些不悅的開口。
小姑娘一下子哭了出來，“恩公好心，小女子感激不盡，可是若無恩公庇護，那銀子還未來得及辦家父的後事就會被搶走了。”
“恩公您有所不知，小女子家裡人雖然都遭了難，可族裡還有幾位族叔尚在。他們本就打著賣了小女子換銀子的心思，小女子不願意遂了他們的心思，索性自己把自己給賣了。”
“若是無恩公幫小女子的忙，小女子一回到村裡，銀子就會被他們搜刮走的。”
經她一說，鳳晗妤跟魏弘毅等人算是聽明白了。
鳳晗妤皺了皺眉，“小姑娘，你叫什麼名字？”
“回姑娘話，我叫連笙。”小姑娘轉頭看向鳳晗妤，很快又低下頭去，小聲的回答。
“我看你的談吐，像是讀過書的的呢。”鳳晗妤仔細端詳著連笙的舉止儀態，只見她端莊有禮，著實不像目不識丁的村姑。
連笙依然低著頭，“我阿爹是秀才，我自幼跟著阿爹識了幾個字的，算不得讀過書。”
“魏叔，你帶著陸東跟衛明過去，幫她一把吧。”連笙的謙遜讓鳳晗妤生了好感，她轉頭吩咐著魏弘毅。
魏弘毅領命，帶著陸東跟衛明去幫連笙處理她爹的後事。
直到第三天，魏弘毅才回到鳳晗妤等人落腳的客棧，而他身後還跟著連笙。
“魏叔，你怎麼把連姑娘給帶過來了？”鳳晗妤滿臉的疑惑，問。
“姑娘，您是沒瞧見，她那些族叔就跟豺狼一樣。她爹才下葬，就商議著要將她賣了。我心裡不落忍，就把人帶回來了。”魏弘毅上前作揖後，跟鳳晗妤將事情一一道來。
“她家裡人都沒了，一個姑娘家孤苦無依的。我尋思著，讓她到姑娘身邊，也能幫著翠吟照看姑娘。”
“我身邊都有翠吟跟翠冷了，不用那麼多人的。”鳳晗妤打斷了魏弘毅的話。
“姑娘，您別趕我走，便是讓我當個燒火丫頭，我也願意的。”生怕鳳晗妤攆自己走，連笙一下子跪到鳳晗妤跟前。
見她如此，鳳晗妤倒是不好開口了。
魏弘毅又道：“不如這樣，讓連笙去王爺身邊伺候吧。我瞧著陸玄他們幾個粗手粗腳的，王爺身邊沒個仔細的人伺候可不成。”
鳳晗妤凝眸想了想，同意了，“行吧，那魏叔你安排吧。”
“好，那屬下這就下去安排。”得到鳳晗妤的同意，魏弘毅松了口氣，帶著連笙退出了房門。
出了鳳晗妤的房間後，魏弘毅將連笙帶下樓，去了客棧的後院。
“連姑娘，等會兒我先帶你去翠吟她們房間，你先跟她們學兩天的規矩。王爺畢竟是天潢貴胃，沒得讓你給瞎折騰的。”停下腳步，魏弘毅叮囑著連笙。
連笙連連點頭。
魏弘毅又道：“連姑娘，我女兒也與你差不多年歲，都在說婆家了。在下與你也算有緣，就做個好人，給你指條好路子。王爺是陛下的堂弟，一品靖宣王。你若是能得他青眼，即便只是個侍妾，那也是衣食無憂了。”
連笙明白了魏弘毅的意思，又想給他下跪，被他攔了下來。
“你也先別謝我了，能不能得到王爺的青眼，全靠你自己了。”語罷，他又邁開步子，領著她往下人住的房間走去。
將連笙交給翠吟跟翠冷後，魏弘毅轉身回到自己房裡。
他繃了多日的心絃，總算有了一絲絲的鬆懈。
倘若連笙真能打動靖宣王的心，那他家姑娘，也算是脫離苦海了。