金之俊驚問道：“夫人可曾受傷？”

那家丁搖頭道：“夫人今日一早便去觀音廟上香去了，那毒蛇只是驚擾到了幾個侍女，並不曾傷到人，此刻已被管家帶人打死，丟到府外去了。”

金之俊點了點頭，說道：“如今春暖花開，已到了毒蟲毒蛇復甦的時節，你吩咐下去，告訴大家在府內多撒些雄黃。”

待那家丁領命而去後，金之俊拱手道：“府裡出了點小事，倒教楊大人見笑了。”

楊振明拱手還禮道：“大人言重了。”說著微微一笑，續道：“不過也正因如此，末將倒是想到了一計。”

金之俊奇道：“甚麼計策？”

楊振明道：“既然不能明著對那些不肯歸順者動手，那便對其下毒好了。”

不料，金之俊卻搖頭道：“這恐怕也不大妥當吧，那麼多人同時中毒身亡，旁人難道就不會起疑麼？”

楊振明卻不回答，而是忽然跪了下去。

金之俊更感不解，問道：“楊大人這是何意？”

兩行淚水，順著楊振明的眼角緩緩滑落，他揮袖抹了抹，梗著喉頭說道：“事到如今，有一事，末將務必要稟明大人，否則末將此生都將難以心安。”

金之俊皺眉問道：“甚麼事？”

楊振明垂首道：“末將早已與人定下婚約，而且至今仍未解除。”楊振明是個聰明人，知道此事七峰寨人盡皆知，終將難以瞞過金之俊，與其等對方發難，倒不如自己主動說出。

金之俊頓時又驚又怒，戟指喝道：“楊振明！你好大的膽子！你這是在戲弄本官麼！”

楊振明搖了搖頭，垂淚道：“大人有所不知，家父在世時，便為我與他的好友之女顏悅曦，定下了一門娃娃親，後來我們也算是青梅竹馬，兩小無猜，因此本來已打算在今年完婚。”

話說到這裡，金之俊的臉色已難看的嚇人，誰知楊振明話鋒一轉，又道：“然而，就在幾個月前，顏悅曦及其兄長顏星寒，奉我之命前去京城採買藥材時，卻意外結識了一個姓陸的男子，好像還是當今天子親封的甚麼侯爺……”

金之俊驚道：“皇上親封的陸姓侯爺？那不就是思恩侯麼？”

楊振明咬牙切齒地點了點頭，胸口處更是不住地起伏，顯是心中憤怒已極。

金之俊又問道：“莫非你那個未過門的妻子，竟然移情別戀於思恩侯？”

楊振明恨恨道：“豈止是移情別戀，他們二人連那……那種事都已做下了！”說到這裡，楊振明的臉頰與嘴角都已氣得不住抽搐起來。

金之俊聽後，嘆息著搖了搖頭，說道：“想不到思恩侯竟是這等人，連已定了親的女子都不放過……罷了，這件事原也怪不得你，只是既然你已知曉，為何卻又不解除婚約？”

楊振明嘆道：“此事實乃奇恥大辱，末將為了祖宗顏面，不敢當眾言明，因此本想私底下與其解除婚約，可誰知那顏悅曦卻是不肯。”

金之俊怒道：“豈有此理！這女子當真是毫無廉恥可言！”

楊振明道：“末將自然不肯依，顏悅曦這才據實已告，原來她腹中竟已有了思恩侯的骨血，可侯府的正妻卻不允許這等來歷不明的女子入府。”

金之俊冷笑道：“長壽公主素有賢德之名，原來卻也只是個無德的妒婦。”

楊振明嘆了口氣，續道：“顏悅曦先是苦苦哀求，請我暫且給她們母子一個容身之所，然末將堂堂七尺男兒，怎能平白受辱，因此仍是不願應允，於是她便威脅末將，說如果我要解除婚約，思恩侯便會給山西的地方官施壓，命其對我們七峰寨全力圍剿。”

金之俊皺眉道：“這女子此言倒是不假，思恩侯雖沒有權力直接給山西都指揮使司下令，但原來的兵部尚書洪承疇、兵部右侍郎楊嗣昌，都是他的門人，因此只要兵部下了文書，整個山西的官軍便必須出死力對七峰寨進行圍剿。”

楊振明道：“末將為了全寨人的生死存亡，只好暫且應下，而前日裡天可憐見，那思恩侯竟突然倒臺，因此我才敢前來求親。”

金之俊點了點頭，說道：“想不到竟還有如此隱情……”說著忽然想起一事，又皺眉問道：“既然思恩侯已然倒臺，你又為何不先與那女子解除婚約，再來求親？”

楊振明嘆道：“末將何嘗不想與那賤婦解除婚約，但她卻繼續威脅末將，說我如果不按婚期迎娶，她便要將自己與思恩侯之事當眾說出，教末將從此再難做人。”

金之俊忍不住破口大罵道：“好不要臉！世間怎會有如此不要臉的女子！”

楊振明攥緊了拳頭，惡狠狠地說道：“末將萬般無奈之下，本想權宜行事，先娶了她，日後再藉機將其除去，可方才貴府出現毒蛇之事，卻給了我啟發，因此末將打算對不肯歸順朝廷者下毒，並將此事盡數推在那賤婦身上。”

金之俊沉吟道：“這……恐怕不大妥當吧？說她一個柔弱女子，對數百人下毒，怕是難以取信於人啊。”

楊振明道：“大人有所不知，那賤婦的綽號為花顏藥王，是寨子裡的四當家，其兄長顏星寒則被人稱為百毒書生，在寨中坐第三把交椅，這兄妹倆都擅使毒藥，因此那賤婦絕對有給眾人下毒的手段。”

金之俊又問道：“可是動機何在？要知兄妹倆及其已過世的父親，皆久居七峰寨，那女子又為何要給寨中人等下毒？”

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楊振明道：“這個好說，末將自會先行放出風去，讓寨子裡的人知道我來貴府求親成功一事。”

金之俊皺眉道：“如此一來，那女子豈不是就要將自己的醜事當眾說將出來？”

楊振明道：“用不著她來說，末將便會將事實說出。”

金之俊驚道：“那你的顏面豈非不保？”

楊振明大義凜然地說道：“事已至此，為了帶領眾兄弟改邪歸正，歸順朝廷，更為了迎娶末將心儀已久的小姐，區區顏面又算得了甚麼？再者說來，將事實公諸於眾，也免得讓旁人誤以為我楊振明是個見利忘義，始亂終棄的小人。”