孫傳庭聞言不禁感到喜憂參半，喜的是這回終於可以在心上人面前顯露本領，有所表現；憂的卻是如果不能從王威口中問出甚麼來，那今後肯定會更加讓趙小姐看輕。然而此時已成騎虎難下之勢，因此孫傳庭只得強笑道：“大人所言甚是，錦衣衛素日裡審訊的多是朝廷要員，對付王威這等不入流小吏，還是我們順天府更有經驗。”

“王威，你可知罪！”牢頭方一開啟牢門，緊隨其後的孫傳庭就厲聲喝道。

王威不禁嚇得一哆嗦，連忙“撲通”一聲跪倒在地，口中不住地高呼冤枉。

孫傳庭手一揮，便有錦衣衛捧著剝皮用的快刀、鉤腸用的鐵鉤以及插針用的銀針走入了牢房中。

王威見了此等陣勢，立即嚇得面色蒼白，顫聲問道：“大……大人，這是何……何意？”

孫傳庭笑道：“有句話不知你聽過沒有：十八刑具九條命。說的就是尋常人只需受兩種刑罰，便會丟了性命，本官看你身強體壯，故而帶了三種刑具進來，也不知你能不能受得住？”說完取過快刀，用刀背在王威脖子上輕輕地劃來劃去。

王威嚇得幾欲暈去，牙齒不住打戰，身子卻是一動也不敢動，急忙叫道：“小人受……受不住！”

孫傳庭嘆道：“這可當真是為難了，本官本不想用刑，可你卻一口咬定自己是冤枉的，又該如何是好？”

王威慌忙道：“小人有罪！小人認罪！”

孫傳庭道：“你有何罪……”不待他說完，王威就要開口認罪，孫傳庭卻手一擺，續道：“想仔細了再說，你少說一樁，本官便會立時對你用一種刑罰，聽明白了麼？”

王威不住地點頭道：“明白，明白！大人請放心，小人明白！”

孫傳庭微微一笑，道：“很好，你說吧。”孫傳庭很清楚，對付王威這種貪生怕死的小人物，最好的辦法就是有力度的威逼，如果這種法子都撬不開他的嘴，那就只能說明他真的毫不知情。

王威定了定心神，這才說道：“那日衙門外來了好多手持農具的百姓，小人生怕因為自己的處置失當引發民變，因此就令衙役拿著水火棍在衙門外擋住他們，好在也沒有人跳出來生事端。”

孫傳庭不解道：“你做的甚好，何罪之有？”

王威臉上一紅，續道：“但百姓的人數本就數倍於我們，不瞞您說，小人心裡早就怕得不行，所以後來任師爺前來尋我，說是為了以防萬一，令我將刀劍、弓弩配發給兄弟們時，小人想著倒沒甚麼錯，於是也就同意了，不料，後來任師爺與百姓們越說越僵，小人見勢不對，唯恐被暴民傷及，便緩緩向縣衙裡退去，不料，卻恰巧看到了……”王威狠了狠心，這才接著說道：“看到了接下來所發生的事。”

聽了這話，孫傳庭與趙青瑤的心跳都不由隨之加速起來，兩人對望了一眼，孫傳庭問道：“甚麼事？”

王威道：“不知為何，當領頭的百姓李三寶口氣變軟，向任師爺請求降低賦稅時，周……周班頭反倒忽然射出了弩箭，射向了李三寶，可週班頭只是射中了他的手臂，卻將其身旁的村民當場射死。”

孫傳庭忍不住罵道：“這個視人命如草芥的狗殺才！”頓了頓，又問道：“後來呢？”

王威道：“大人說的是，不過小人當時雖也感到不妥，但卻也只是覺得周班頭行事太過魯莽而已，可誰知當雙方爭鬥一起，周班頭的舉動卻更加讓人難以捉摸。”

孫傳庭皺眉道：“他又做了甚麼？”

王威有些尷尬地說道：“民變一起，任師爺就逃入了縣衙，在場的官差，除了……除了小人以外，弟兄們都拿起了兵器出去廝殺，可說來也怪，周班頭卻仍然只是站著不動，手持弩箭，似乎在瞄著甚麼人。”

趙青瑤心中一動，問道：“周班頭所瞄之人可是那個李三寶？”

王威奇道：“大人怎地知曉？”隨即無意中瞟了眼諸多刑具，登時想起了自己的處境，連忙點頭道：“正是，當時李三寶都快跑到街角了，不料卻仍是被周班頭射中了後心，等到他轉過身來之時，又被周班頭射中小腹一箭，當場便丟了性命，隨後周班頭也退入了縣衙。”

孫傳庭不解道：“周班頭為何定要置李三寶於死地，他們二人此前可曾結下仇怨？”

王威搖頭道：“李三寶是本縣有名的潑皮，但小的並未聽說他與周班頭有仇，畢竟他區區一個潑皮，平時又怎敢招惹官差？”

趙青瑤思量片刻後，秀眉微蹙道：“據我推測，他二人想來並無仇怨，而且可以斷定的是，周班頭在第一次攻擊之時，是故意不殺李三寶的。”

孫傳庭問道：“此話怎講？”

趙青瑤道：“依照王威所言，那個李三寶逃走時，都已快要跑到了街角，可就是如此遠的距離，他卻仍被周班頭一箭射中後心，而當李三寶轉過身時，小腹又被射中一箭。”

孫傳庭恍然道：“原來如此，以周班頭如此神準的箭法，沒有理由在縣衙外，也就是更近的距離時，反倒只是射中李三寶的手臂，而另一箭竟然射偏到誤傷了旁人！”

趙青瑤道：“這只能說明一點，就是周班頭首次攻擊尚在縣衙門口的李三寶時，乃是故意將其射傷，並將他身旁的村民射死。”

滿頭霧水的王威不解地問道：“可……可他為何要這麼做？”

孫傳庭皺眉問道：“你做了多久的典史？”

王威不由一怔，隨即答道：“回大人的話，小人在高邑已做了八年典史。”

孫傳庭冷笑道：“以王典史之才，高邑這些年來怕是不知出了多少無頭公案。”

王威羞臊得低下了頭，又哪裡敢還半句嘴？

孫傳庭不再理他，轉頭問道：“趙大人，然周班頭為何要蓄意挑起民變？他又是受了何人指使？”

趙青瑤道：“孫大人難道沒有覺得，除了周班頭之外，還有一個人自始至終的行徑都很可疑，但卻沒留下任何證據，可正因為他太過乾淨，反倒讓人覺得有些不尋常。”

孫傳庭心中一動，問道：“你說的可是那個任師爺？”

趙青瑤頷首道：“正是。據高知縣所言，他差遣任師爺出衙前，特意交待其定要好言好語的安撫百姓，切勿激起民變，對麼？”

孫傳庭點頭道：“不錯，高升是這般說的。”

趙青瑤點了點頭，問道：“王典史，你方才說，在任師爺出來前，百姓們的情緒還算穩定，就連那個潑皮李三寶也並未跳出來生事端，是也不是？”

王威忙答道：“對，當時任師爺好大的官威，企圖將討說法的百姓唬住，不過起初的時候倒也確有成效，鎮住了那些農民。”

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趙青瑤道：“這便是第一個蹊蹺之處了，既然高知縣再三叮囑要良言安撫，可任師爺卻為何方一出來就擺起官威？”

王威問道：“大人，有沒有可能是任師爺自以為瞭解百姓畏懼官府的秉性，因此陽奉陰違，這才並未好言相勸？”

趙青瑤頷首道：“此言儘管有些牽強，卻倒也能說得過去。可第二個蹊蹺之處就很難解釋清了：為何任師爺出來後，李三寶便立即跳了出來呢？如果說是因為任師爺的言語不當，導致激怒了他，可你方才也說過，這個潑皮連周班頭都不敢得罪，又如何膽敢公然與本地縣太爺的親信為敵？而且還說得頭頭是道？”

察覺到陰謀可怕之處的孫傳庭，不由得倒吸了一口涼氣，問道：“如此說來，不止是趙尚書之事，就連所謂的民變，都是一場精心策劃的陰謀？”

趙青瑤輕嘆道：“這些都只是我的推斷，我還需要進一步證實。”說罷吩咐道：“來人，傳一個熟知高邑地形的衙役進來。”

待得令的錦衣衛返身而去後，趙青瑤轉頭問道：“王典史，既然李三寶是本縣有名的潑皮，你可知他家住何處？”

王威連連應道：“知道，小人知道，他家就住在城外的李村，距此不過十來裡路。”

趙青瑤頷首示意，隨即走到了孫傳庭面前，展顏一笑，問道：“可否勞煩孫大人辛苦一遭？”

見了這傾國傾城般的笑顏，不要說趙青瑤只是讓自己跑腿，就算她令自己上刀山，下火海，那也是立刻便去，毫不猶豫！想到這裡，孫傳庭緩緩點了點頭，微笑道：“任憑差遣。”

望著孫傳庭面上一副大義凜然，視死如歸的神情，趙青瑤不禁感到有些詫異，當下湊到他耳邊，悄悄叮囑了幾句。

如此一來，吹氣如蘭的趙青瑤可著實是害慘了孫傳庭，他只感到耳朵癢癢的，鼻端傳來陣陣少女幽香，至於趙青瑤所交代的事情，他是半句也沒能聽進去。

趙青瑤說完後，又接著問道：“大人可記下了？”

孫傳庭這才回過神來，面上一紅，尷尬地說道：“小……趙大人勿怪，孫某方才……偶一疏神，還請你再說一遍。”