見陸天行徑直朝著沈陽城奔去，晴雪遲疑了片刻，終於還是追上前去問道：“少爺莫非還有甚麼要事急欲去瀋陽處理？咱們不先回府拜見老爺去麼？”

陸天行不禁暗呼一聲僥倖，心道：幸好晴雪這傻丫頭對自己這個假少爺毫無懷疑，其實我又哪裡知道陸衝竟不在沈陽城中？當下不動聲色地“嗯”了一聲，沉吟道：“不錯，我確是要到瀋陽辦些事情，不過卻並不太急，咱們還是先行回去見我爹吧。”

晴雪頷首笑道：“好。”然而，晴雪卻並沒有去頭前引路的意思。

陸天行自然不識得路徑，但卻苦於無法開口相詢，略一思量後，打馬來到了晴雪身邊，壓低了聲音說道：“就快到家了，我想跟夫人說些咱們無常門的事，你去前邊為大家帶路吧。”

晴雪乖巧地點了點頭，應道：“是。”想了想又道：“夫人心地仁善，少爺可莫要嚇壞了她。”

陸天行見她如此關心夫人，心下甚是滿意，笑道：“我自有分寸，你只管去吧。”

待晴雪策馬上前後，陸天行這才行至遊秀妍身旁，問道：“我們陸家是做甚麼營生的，想來夫人已經知道了吧？”

遊秀妍怯生生地說道：“秀妍確是有所耳聞。”

陸天行溫言道：“夫人不必害怕，我爹雖說是無常門的首領，但對我卻是極好，正所謂愛屋及烏，他自然也會對我的秀妍好。”頓了一頓，陸天行又道：“倘若我爹當真對你有何不喜之處，咱們也無需多待，取瞭解藥就立刻返京便是。”

其實就算不是為了讓晴雪引路，陸天行也會找機會說這番話的，因為他想讓愛妻明白，自己絕不會讓其受到任何委屈。

見夫君竟如此寵愛自己，遊秀妍心中立時感到一陣溫暖，連忙搖頭道：“百善孝為先，夫君這是說的哪裡話，公爹若是對我有何不滿之處，秀妍自是應該盡力改正，又怎能拉著夫君負氣出走？”

陸天行心中早已打定了主意，自己當然不能為了那個素未謀面的爹而讓秀妍受氣，反正這次回來的真正目的，只是為了取玉清雪靈丸，至於崇禎所說的招安無常門一事，雖然甚好，但想來我行我素慣了的陸衝更是決然不會考慮的，到時還得想個說得過去的藉口來應付小皇帝才行……於是笑道：“其實咱們都多慮了，如夫人這般貌美如仙，溫柔賢惠的兒媳，又有誰會不滿意呢？”

遊秀妍芳心暗喜，展顏道：“我若是能有夫君說的一半好，便已心滿意足了，秀妍餘生最大的願望，就是做好天哥的夫人。”

陸天行哈哈一笑，忽然將遊秀妍拉到了自己的馬上，伸手環抱住了她。

遊秀妍羞紅著臉道：“夫君不可，大家都在左近呢……”

陸天行笑道：“我抱著自己的夫人，又怕些甚麼？”

眾人改道向西行了小半個時辰，一片片綠油油的麥田便出現在了陸天行等人面前，微風拂過，麥浪滾滾，清淡的麥香傳入鼻端，讓人不禁產生心曠神怡之感。

又行了盞茶功夫，晴雪指著不遠處的一座莊院笑道：“少爺出走數年終於歸鄉，還帶了夫人這樣天仙般的媳婦回來，老爺不知有多歡喜，少爺你看，就連咱們府外都是張燈結綵的呢。”

陸天行舉目望去，只見那莊院佔地極廣，規模也甚是宏大，只是待到行至近處，方才看清門第間雖然高懸著喜氣洋洋的紅色燈籠，門板上也貼著歡迎遊子歸鄉的對聯：離鄉漂泊有三載，故土不移等歸來。

可大門上方懸掛著燙金牌匾上卻清清楚楚的寫著劉府兩個燙金大字。陸天行見後不由甚感詫異，但唯恐不慎露出馬腳，當下仍是不動聲色地騎在馬上。

還是凝香忍不住問道：“晴雪，你莫不是離家日久，認錯了門，這牌匾上明明寫著劉府，又怎會是老爺的家？”

晴雪笑道：“虧你想得出，我又怎會認錯。”說著便翻身下馬，上前打起了門。

沒過片刻光景，房門大開，只見僕役們站做兩排，一個管家模樣的人居中而立，見了陸天行等人後，一齊躬身行禮道：“小人見過少爺、少夫人，恭迎少爺、少夫人回府。”

陸天行見他們竟然都剃了鼠尾辮，身著滿人的衣裝，心中暗道：在人屋簷下，不得不低頭，這裡距後金都城如此之近，難怪你們都不得不剃髮易服了，只是我那老爹難道竟也成了這副猥瑣的模樣不成？於是揮手笑道：“大家不必多禮，快快請起。”說完，又轉頭道：“凝香，看賞。”

凝香欠身應了，從包袱中取出銀兩，上前給每人各自賞了十兩銀子。

眾人大喜，紛紛拜謝，心道：少爺此番離家遊歷這一遭，可當真是不虛此行，不僅言語間對我們客氣了許多，就連出手竟也變得如此大方起來了。

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管家退到旁邊，躬身笑道：“少爺，少夫人這邊請，老爺已等候二位多時了。”

陸天行頷首道：“好。”頓了頓，伸手朝著顏悅曦一引，又道：“這位顏姑娘是我的貴客，更曾數次救過我與夫人的性命，勞煩你定要好生招待。”

管家不由暗暗詫異：少爺對我們這些人，怎地忽然變得這般客氣了？但他還是連忙應道：“是，少爺放心，小人們絕不敢慢待顏姑娘。”說完走到顏悅曦面前，躬身行禮道：“小人有眼不識泰山，方才多有失禮之處，還望姑娘海涵。”

顏悅曦欠身微笑道：“不敢當，管家言重了。”

管家又笑著點了點頭，道：“還請姑娘先去廳上奉茶。”隨後又轉身連連吩咐道：“李發，去將最好的信陽毛尖和蜜餞果子取出來待客。”“小寧，去燒些熱水，為顏姑娘沐浴更衣。”“陳媽，快去給顏姑娘準備最上好的客房。”

待將顏悅曦的一切都安排妥當後，管家這才笑著對陸天行夫婦道：“少爺，少夫人，請隨小人來吧。”

陸天行與遊秀妍互望一眼，隨後又對妻子投去鼓勵的笑容，並拉住了她的手，溫言道：“夫人，我們走吧。”

陸天行夫婦歷經波折，終於安然返鄉，府中上下，無不是沉浸在喜氣洋洋的氛圍之中。

然而，於此同時，遠在千里之外的高邑縣縣衙後堂中，卻是一片肅殺氣氛。

知縣高升望著坐在下面一個個形色不善的地主鄉紳，心情也隨著鬱結起來，就當他正欲開口之時，為首的大財主吳才高卻霍然站起，率先出言問道：“不知縣令大人今日急匆匆地著人將我等傳來，到底所為何事？”

高升笑道：“攤丁入畝之策選在咱們北直隸試行，可是皇上親自頒佈下的旨意，諸位都是本縣有頭有臉的人物，更是明白事理之人，想來應該不會帶頭對抗新政，犯下抗旨不遵之罪吧？”

高知縣身為高邑縣的父母官，之所以對拒絕按新政策繳納錢糧的地主鄉紳們如此客氣，是因為北直隸乃是天子腳下，這些人的兄弟、堂兄、表弟、姨夫、舅公等遠親、近親大多都在京城為官，高升實是不好與他們公然翻臉。

誰知吳才高卻絲毫不買賬，聞言後只是不住地冷笑。

高升心下雖然甚是惱怒，可他知道，此人的親哥哥吳才厚如今已做到了正四品的太僕寺少卿，自己無論如何也絕不能得罪了這吳才高，故而只得強忍著怒氣問道：“本官可有何失言之處，不知吳大官人因何發笑？”

吳才高笑容一斂，反問道：“高知縣又何必在此裝腔作勢，明知故問呢？”

高升聽了，心中不由一凜，暗道：那件事難道竟被他們知道了？但他還是強笑著搖了搖頭，道：“本官不知你在說些甚麼。”

高邑縣另一個大地主錢萬兩根基不厚，他的兒子中了舉人後，屢試不第，考了數次都無法再進一步。還是錢萬兩使了大把銀子託關系，方才為其在臨縣謀了個八品縣丞的職位，他不願與高升鬧得太僵，於是拱手笑道：“縣令大人，孔老夫子都說，不患寡而患不均，我等膽子再大，也絕不敢對抗朝廷、違抗今上的旨意，只是如今趙家佔地最廣，應當繳納的稅賦也最多，可縣令大人只讓我們這些小戶按照新政多交銀子，卻唯獨對趙家網開一面，您看，是否應該……”

吳才高不耐煩起來，打斷他道：“老錢，你囉嗦個甚麼，又是孔子又是不寡不均的，其實就是一句話，趙家按新政繳納賦稅，我們也可以跟著多交銀子，否則……嘿嘿！別以為我吳才高是好欺負的！”說完便轉身拂袖而去。

高知縣使了個眼色，師爺任荊連忙上前攔住了他，陪笑道：“吳大官人息怒，你可不要誤聽謠言，中了小人的奸計……”

啪地一聲脆響，吳才高的巴掌重重地打在了任荊的面頰上，立時便腫起了一個掌印。

師爺雖沒有官銜職稱，卻是知縣最為親信之人，吳才高這記嘴巴，無疑也是狠狠地削了知縣高升的顏面。眾鄉紳大驚，不由得面面相覷。