劉進忠上前一步，壓低了聲音道：“有，聽說他近日又到了天津衛。”
曹化淳嘆了口氣，搖頭道：“那人可真是福大命大，要命的訊息散播出去了這麼久，他竟還未出事。”
劉進忠勸道：“公公不必煩惱，據說好幾次他都是死裡逃生，小的還就不信，難道那人能次次都逢凶化吉不成。”
曹化淳點了點頭，道：“不管他了，高邑的事辦的怎麼樣了？”
劉進忠拱手道：“您老人家放心，事情進展的很是順利。”
曹化淳的嘴角終於露出了笑意，頷首道：“如此便好，就算那人能有命回來，咱家且看他如何收拾這偌大的一個爛攤子。”
劉進忠笑道：“正是，以那人的性子，多半會衝撞了皇上，君臣反目，到時候滿朝文武可就都要以您老人家馬首是瞻了。”
曹化淳嘿嘿一笑，道：“話雖如此，但咱們卻不可得意忘形，這幾日咱家空閒之時，曾仔細思量了一番魏黨倒臺的緣由，也好避免重蹈他的覆轍。你且說說看，那魏忠賢在世時權傾朝野，不可一世，最後為何卻落得個身敗名裂的下場？”
劉進忠仔細思量了片刻，這才試探著說道：“那自然是因為他殘害忠良，貪婪無度，鬧得怨聲載道，人人都欲殺之而後快。”
曹化淳甚是滿意地點頭道：“你能說出這些道理，就不枉跟了咱家這麼久，不錯，如今咱們的勢力日益壯大，銀子也是越來越多，但你定要切記，除非到了萬不得已之時，否則絕不可隨意剷除異己，下手殺人；至於銀兩，取個大頭也就是了，不能索取無度。總之就是凡事都要給人留條活路，這樣別人就不會拼死來反抗你。還有，咱家之所以盡心盡力地來整理這些案子，固然是為了不辜負皇上的信任，也是因為此舉乃是一個難得收穫好名聲的機會，這樣那些讀書人多少也會削減些對咱家的敵意，日後咱們也可少樹立些敵人，你明白了嗎？”
劉進忠躬身道：“小的明白，即使強如當年的魏忠賢，最終還是因為樹敵太多，索取無度而滅亡，因此咱們才更該小心行事。”
曹化淳微笑道：“還有一點，才是最重要的，你可要聽好了。”
劉進忠忙道：“公公請講。”
曹化淳笑容一斂，道：“當今皇上是位明主，甚麼事都明白著呢，你可不要給咱家惹麻煩，王慶坨的生祠既然已建了大半，就先不要拆了，改建成玄帝殿或是觀音閣，也就是了。”
劉進忠頓時冷汗直流，原來他為了討好曹化淳，命人在曹化淳的家鄉王慶坨為其修建了生祠，想不到這馬屁卻拍到了馬腿上，當下連忙伏地道：“小的一時疏忽，不想竟險些給您老人家招來禍事，實是該死，還請公公恕罪。”
曹化淳捧起了一卷文牘，繼續翻看了起來，頭也不抬地擺手道：“你也是出於好意，此次便算了，下去吧。”
劉進忠拜謝道：“小的謝過公公。”說完緩緩倒退了出去，心中卻暗道：曹公公行事當真謹慎，竟然在我身邊也安插了眼線。
近幾日來，恰巧吹的都是西南風，因此在海上航行了還不到七日，站在船頭的陸天行等人便可以隱約地望見遠方的蓋州了。
在顏悅曦的悉心醫治下，晴雪的傷勢已然大好，扶著欄杆喜道：“看來至多再過半日，咱們就可以登岸了。”
遊秀妍驚訝地問道：“還要半日？可是咱們已然能望見蓋州城了啊。”
晴雪笑道：“夫人有所不知，正所謂望山跑死馬，更何況咱們所乘坐的還是艘貨船呢，若非此時一帆風順，恐怕至少也要大半日方可靠岸。”
就在這時，一名船上的水手慌慌張張地跑了過來，高聲叫道：“大事不好了！渤海王的人來了！”
滿琦等人聽得呼喊聲，從船艙中疾步走了出來，白芷皺著眉頭問道：“出了甚麼事？”
那水手指著不遠處的兩艘掛著龍字旗的快船急道：“女俠，渤海王鄭芝龍的人前來劫掠了。”
滿琦甚感有趣，笑問道：“鄭芝龍又是誰？我怎麼從未聽過。”
那水手苦著臉道：“女俠不常在海上行走，或許不知渤海王鄭芝龍的名頭，他可是近幾年來整個渤海一帶最有勢力的海盜，據說其手下有兵士上萬，戰船過百，不要說是小人這些胡亂混口飯吃的私貨販子，就算是大明海軍，也要給他三分面子。”
說話間，兩艘赤紅色的蜈蚣船已飛快地劃了過來。這種快船之所以被稱為蜈蚣船，是因為船兩側有成排的槳櫓，外形酷似蜈蚣。此船無風舉槳，起風揚帆，必要時槳帆並用，在水面上行走如飛，專門用來劫掠過往船只。蜈蚣船每側各有槳二十具，每具配壯漢兩名，承擔著水手與海盜的工作。
那水手急忙又道：“女俠，依小人之見，不如就將銀錢給他們吧，渤海王雖然雄霸渤海，但卻御下有方，只要咱們不反抗，他們便不會動手殺人。”
滿琦不耐煩地擺手道：“虧你也是堂堂七尺男兒，想不到膽子竟然這般小，快些躲起來吧，本女俠自會料理他們。”
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那水手無奈地跺腳道：“唉。”隨即便連忙逃了回去。
這時又傳來了咔咔之聲，船身的欄杆上忽然出現了無數個飛抓，只見一個個口銜利刃的赤膊大漢，正從蜈蚣船上向這邊快速地爬了過來。
陸天行緩緩拔出了匕首，沉聲吩咐道：“晴雪，保護好夫人。”
晴雪還未答話，滿琦就已笑道：“些許小賊而已，公子不必多慮。”說完轉頭又道：“王勝，待會記得給我留幾個人過過招。”
王勝微微一笑，點頭道：“好。”
這些海盜甚是訓練有素，衝在最前面的人上了貨船後便立即持刀站在一旁，衛護身後的同伴，不過片刻功夫，貨船上便湧上了六十個海盜，每艘蜈蚣船上只留下了十個人看守。
為首之人在空中虛劈了一刀，厲聲喝道：“我等是渤海王的部將，你們若是識相之人便乖乖交出財物，自可保得性命！
滿琦笑問道：“姑娘我若是不識相呢？”
為首之人本欲發作，卻見出言的是一位俊俏的姑娘，於是就嘿嘿笑道：“那也無妨，正好我還缺一房小妾，看你這模樣，想來定是個能折騰的主。”
滿琦何曾被人如此調笑過，不禁又羞又惱，退到王勝身旁，怒道：“全殺了！”
王勝問道：“一個也不留？“
滿琦冷哼了一聲，不屑道：“對，與他們動手，平白汙了我的劍。”
王勝頷首應道：“是。”說著就緩緩走向了敵人。
為首之人聽了二人的對話不由失笑道：“兄弟們，聽見了嗎，這個不男不女的怪物想要赤手空拳的殺了咱……”可他的話還未說完，就感到眼前一花，緊接著就看到一條血線從自己的喉頭激射而出。餘人大驚，紛紛挺起兵刃撲向了王勝……
然而，才不過片刻功夫，每個海盜的喉嚨便都在噴著血，場面可怖至極，最讓人感到不寒而慄的是，當最後一個海盜倒下時，為首的那人竟還未死，而是蜷縮在地上不住地蠕動……不要說遊秀妍等女子不禁被眼前的恐怖情景嚇得呆了，就連陸天行也忍不住感到頭皮發麻，胃中翻湧。
在蜈蚣船上留守的一個海盜驚慌失措地叫道：“快逃！快逃！”餘人聽了，連忙拼命般地划起了槳。
王勝森然一笑，輕躍兩下就追上了那艘蜈蚣船，陸天行等人方覺眼前一花，王勝就已在眾海盜身邊飄然掠過，隨即便倒躍而回，只留下了滿船待死的人。
正當王勝想要去追殺另一艘船上的海盜時，滿琦卻笑道：“放他們去吧。”
王勝沉吟道：“他們若去了，定會引大隊人馬前來。”
滿琦笑道：“有你在，我還怕甚麼？最好那渤海王鄭芝龍能親自前來，咱們也好為民除一大害。”
王勝雖覺不妥，卻還是笑著搖了搖頭，走回到了滿琦身後。
陸天行本來也想勸她不要留下後患，但既然滿琦已說了先前的話，自己若再出言相勸，未免就有輕視王勝武功之嫌，而且望著這些死狀悽慘的海盜，相勸的話陸天行便無論如何也不忍再說出口來。
滿琦卻看出了他的顧慮，笑問道：“怎麼，公子可是擔心王勝打不過他們麼？”
陸天行忙搖頭道：“自然不是，在下雖不懂武功，卻也能看出王先生的武功已練到了登峰造極的地步。”
滿琦點了點頭，又問道：“既然如此，不知公子還有何顧慮？”
陸天行嘆道：“在下只是以為，既然這鄭芝龍能被人稱作渤海王，恐怕就絕不僅僅是靠著人多取勝。”雖然滿琦不知鄭芝龍是誰，但喜歡明朝歷史的陸天行卻太清楚此人的厲害了。
滿琦嘴角上揚，哼了一聲，不服氣地說道：“我倒要看看他能有些甚麼厲害手段！”