陸天行甚喜，忙拱手道：“如此甚好，有勞高公公了。”說完轉頭問道：“可否勞煩顏姑娘先回府等候順天府的衙役？”

顏悅曦頷首道：“待衙役們趕到後，我便帶其前來相助。”說著將一小瓶曼陀煙波暗暗地塞進了陸天行的掌中。

陸天行心下感激，道：“有勞顏姑娘了。”

顏悅曦不再多言，微一欠身，便走下了戲樓。

春寒料峭，一陣微風吹過，已在午門外等候多時的崇禎皇帝忍不住打了個噴嚏，曹化淳見了，趕忙從小宦官手裡接過裘皮披風，小心翼翼地給小皇帝披了上去。

吏部尚書趙南星、刑部尚書喬允升、禮部尚書孫慎行、吏部左侍郎陳於亭、兵部左侍郎孫承宗等東林眾臣站在皇帝身後，除了淡泊名利且心胸坦蕩的孫承宗外，無不擔著極大的心事。

崇禎今日心情甚佳，用湯婆子暖了暖手，笑著問道：“甚麼時辰了？陸卿他們也該到了吧。”

曹化淳賠笑道：“皇上有所不知，京城的百姓們聽聞大破後金鐵騎、平定福王叛亂的大英雄陸大人凱旋回京，無不興高采烈地跑到街上，夾道歡迎大明的這根擎天巨柱。”

崇禎奇道：“擎天巨柱？”

曹化淳笑道：“是，這都是百姓們說的，不僅如此，民間現下還流傳著一首稱頌陸大人的打油詩呢。”

崇禎笑問道：“竟有此事，快吟來聽聽。”

曹化淳微微一笑，道：“巧施良策除魏閹，三千虎賁破後金。兵不血刃平叛亂，天行妙計安天下。不難看出，陸大人如今可真是深得民心呢。”

崇禎不由心中一動，卻還是笑道：“陸卿做了這許多利國利民的大事，也難怪百姓們稱頌他。”皇帝身後的東林眾臣們聽了這番對話後，無不心中一凜。

這時，凱旋而歸的隊伍已近承天門，崇禎精神不由為之一震，擺手道：“拿走。”

曹化淳明白，皇帝是怕失了帝王威儀，嘴角邊露出了一絲不易察覺的笑容，趕忙躬身稱是，輕輕地為其取下了裘皮披風。

“微臣參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”眾功臣一齊跪下行禮道。

崇禎放眼望去，卻竟然唯獨不見了陸天行的身影，不由感到錯愕萬分，但他早已不是當年那個性格衝動、行事莽撞的小王爺，因此只是一揮手，笑道：“諸位愛卿平身。”

眾功臣起身道：“微臣謝過陛下。”

崇禎朗聲道：“關外女真蠻夷，殺我子民，奪我城池，侵擾大明久矣；福王盤踞洛陽多年，勾結官吏，大肆斂財，坑害百姓，為禍地方，前日裡更是大逆不道，竟私募士兵，起兵謀反；可如今，對我大明屢戰屢勝的女真人卻損兵折將，大敗而歸，這是我大明第一次對女真人真正的大勝！大捷！號稱擁兵二十萬，自謀反後便一路勢如破竹，連下大小城池七座的福王叛軍，卻在旦夕間便土崩瓦解，被盡數平定！這，皆是諸位愛卿的功勞！”

一眾功臣躬身道：“微臣不敢居功，全是仰仗陛下天威。”

崇禎甚是滿意地點了點頭，轉頭道：“宣旨吧。”

曹化淳忙上前一步，展開聖旨，朗聲念道：“奉天承運，皇帝詔曰，薊遼督師袁崇煥，戍邊多年，履立戰功，今大破後金，殲敵數萬，特進正一品榮祿大夫，加封太子太師，賜尚方寶劍，便宜行事之權；平叛大都督洪承疇，治理順天府多年，民風淳樸，境內平安，今臨危受命，力拒叛軍多日，功勳卓著，擢升為兵部尚書，特進從一品榮祿大夫，加封太子少師；唐門傳遞軍情、誅殺叛首有功，今賜良田百頃，黃金二百兩，御筆親書‘武林正統’牌匾一副；福王世子朱由崧，自福王叛亂起，與賊首虛與委蛇，實為朝廷內援，屢送軍情於危難之間，更是為朝廷平叛立下大功，今賜其承襲福王封號，並賜城東宅院一所。欽此。”

這位曹公公很是機靈，既然陸天行未到，聖旨中關於他的封賞便也略過不提，以免無人接旨，削了皇帝顏面。

功臣們一齊伏地叩謝道：“微臣謝吾皇恩典，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”朱由崧更是早已聲淚俱下。

崇禎擺手道：“諸位愛卿平身。”說著竟親自上前扶起了朱由崧，笑問道：“不知福王因何哭泣？”

朱由崧忙誠惶誠恐地答道：“回稟陛下，微臣這是在感念陛下的皇恩浩蕩。”

其實，朱由崧不僅是在做戲給皇帝看，也是在為自己今後將一生囚困於京城的悲慘宿命而哭泣。

崇禎頷首笑道：“甚好。”頓了頓，又道：“眾愛卿連日奔波，甚是辛苦，暫且回去安歇，翌日，朕將在宮裡為諸位擺酒慶功。”

駱養性本欲啟奏陸天行之事，可皇帝卻並未問詢，而且眼前的形勢也不便於貿然進言。當下只得隨同眾位功臣退下。

崇禎轉過身來，笑道：“朕乏了，諸位愛卿也自行回衙門去吧。”

待東林眾臣也告退後，曹化淳試探著問道：“皇上，您是去田婕妤那裡，還是……”

不待其說完，崇禎便已冷冷道：“你速速著人查探陸天行去了何處。朕哪也不去，就在這裡等他。”

崇南坊坐落在崇文門以南方向，住戶大多以京城的商人和中層官員為主，都是清一色的四進院落。

到得崇南坊後，望著一座座豪奢的大宅子，陸天行皺眉道：“王公公且請回憶一番，歹人們最後到底出現在哪座宅子附近？”

高起潛點了點頭，努力的閉目回憶半晌後，跑到了上書著‘崇南坊’牌樓門前左右張望了一番，最後又望了望遠處的雲天茶樓，算了算方位，這才猶猶豫豫地指了指第三、四排的宅子，遲疑道：“小的最後看見歹人的地方，應該便是在這左近。”

陸天行道：“好。”說著便當先走了過去，拍起了第三排第一戶人家的大門。

誰知房主恰是工部的一個主事，得知尚書大人親臨，慌忙倒履相迎，誠惶誠恐地將陸天行等人迎了進來。

待陸天行表明來意後，那主事又忙令下人將房門逐間開啟，請尚書大人“搜查”。

陸天行自是知道找錯了地方，當下不願再耽擱時間，便告辭而出，那主事則又殷勤地派出了兩個家丁幫陸尚書尋人。

憑著高官的身份，陸天行等人又順利的查了三座宅子，待他正要敲第四家的房門時，向來目光敏銳的顏悅曦忽道：“且慢。”

眾人順著她的目光望去，只見不遠處的地上似乎有個白色手帕。

陸天行趕忙衝上前去將其拾起，只見錦帕上繡著一對恩愛的鴛鴦，在其旁邊還繡著“願得一人心，白首不相離”，只是原本雪白的手帕上卻已濺上了兩個血點，不由驚道：“這是秀妍之物！”

顏悅曦緩步走了過來，點了點頭，環顧四周後又道：“你看。”

陸天行也已發現，在距發現錦帕不遠處的一座宅子的大門上，似乎有兩個血指印，看大小依稀便是女子所留。

陸天行既激動又害怕，顫抖的手便要去扣門。這時，一雙纖纖素手卻忽然拉住了他，陸天行轉頭一看，原來竟然是趙青瑤。

迎著陸天行疑惑的目光，趙青瑤淡淡道：“這是趙府的一處宅子，還是讓我來吧。”說完便用力地拍起了門。

過了許久，大門才被緩緩開啟，一個頭髮花白的老人探出頭來問道：“甚麼人？”

趙青瑤展顏一笑，溫言道：“王伯，您不認識瑤兒了嗎？”

那老人定睛看了片刻，方才認出了趙青瑤，又驚又喜道：“原來是大小姐，您怎麼來了？”

原來，這老人姓王，乃是趙青瑤母親凌飛燕生前的僕從，王伯手藝精巧，趙青瑤幼年時的玩具有許多都是出自於其手，因此與他甚是親近。只可惜，在凌飛燕逝世後，年老力衰的王伯便被打發到了趙家位於崇南坊的這處宅子看守。

二人已多年未見，看著童年舊識已蒼老至此，趙青瑤心中不禁感到一陣酸楚，嘆道：“我……我來看看王伯。”

老人家聽了，淚水瞬間模糊了雙眼，哽咽道：“大小姐竟然還能記得老僕，我還以為此生再也見不到大小姐了。”

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趙青瑤更感難過，然而事態緊急，只得岔開話題問道：“王伯，今日可曾有外人來過？”

王伯不由一怔，詫異道：“外人？這些年來，只有老僕和幾個下人負責看守宅子，從不曾有外人進來過。”

趙青瑤知道問下去也是無用，將隨身銀子都塞進了王伯手裡，道：“我的一位朋友可能被人綁到了府裡，稍後我再與您敘話。”

王伯正欲再問，趙青瑤卻已引著眾人進了府，細細搜尋起來。

過了半盞茶功夫，一名負責搜尋柴房的關寧鐵騎忽然喊道：“大人，在這裡了！”

陸天行急忙衝到了柴房外，只見一個神情困頓的秀美女子被綁縛著雙手，嘴裡塞著一塊白布，癱坐在地，無精打采地靠在了牆邊，卻不是遊秀妍是誰？