抱歉，昨天因為家裡一些事情，更新食言了，錯全在我，相當抱歉o(╯□╰)o

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眾多靈脈的富集點，便稱為“靈穴”或“靈眼”。倘把靈脈比作縱橫流淌的河渠，那靈穴就應喻為百千條徑流匯注而成的湖泊，充沛得連喘息都似飽含靈韻。

除去圓藏山和遠坂宅邸，冬木市排名第三的靈穴，就棲息在新都地域遠郊，一座被教堂建築覆蓋的隆起小山丘內。

沿正門前行，首先呈現的是禮拜堂——那是建築格局內最壯麗，亦最陰暗的場所。高聳的哥特式拱梁體現空曠，五彩的壁畫玻璃分透下割裂的光，此間的所有佈局，都彷彿在暗示渺小與偉大的迥異。

穿過袖廊，進入最東端禱告之間，與言峰綺禮訂下契約的Master就在祭壇前等待著。

“——調查得怎麼樣了，Assassin？”為掩飾緊張神情，白芸婷將釉金瓷杯湊近唇線，即便茶香早已沉澱。

“雖然不甚理想，但還是有部分收穫……”

瘦削身影屹立在聖母像對照，她就彷彿是一根日晷針，牢牢插在陰影的空曠角落，以測量時光位移。

“除南之丘外，其餘三個靈穴均被其它英靈佔據，並且基本可確認身份，分別是柳洞寺的Lancer，遠坂宅的Berserker，以及新都公園的Rider……”

早在昨天傍晚，這座上帝眷顧的“屋子”就和山丘靈穴一起，被言峰綺禮用寶具“此世之惡”汙染，化作滋生幽影魔怪的巢穴。

由過去到現在，已有超過三十頭數量的幽影怪獸自魔窟中誕生。憎惡之泥賦予執念，靈脈之息孕育形體，它們尖嘯著巡遊周遭，似要將矮丘禁錮為生靈止步的永恆冰棺。

但這些還遠不是極限，假設巢穴運轉無礙的話，幽影魔怪的數量或將以日均五十頭遞增。換句話說，被汙染靈穴正在為言峰綺禮製造“軍隊”，一隻被邪惡賦予皆飢渴慾望的幽影魔怪軍團。

“那三個英靈背後的使役者是誰？你都確認了沒有！？”放下瓷杯，白芸婷抱著千分之一的希望問詢。

“沒有。”Assassin利落回答，接下來她又解釋說。“為確認當下威脅最嚴重的Lancer所在，藤堂鏡志朗和他的斬月已被迫放棄了，考慮本方戰力的地域限制，我不認為有必要犧牲更多，況且……”

話敘到這，女性英靈旋將視線投往甬道方向，並頜首做禮。

穩健腳步聲，沿袖廊側壁傳遞，並很快被聖母像的光輝籠罩。那是一位充滿著威嚴和壓迫感的男人，他身穿漆黑色修道服，無定向眸瞳更猶如潭淵般深不可測，掩埋走光的留痕。

“繼續……”言峰綺禮走近白芸婷側後，提拉唇角示意。

揚起懲戒杖，Assassin點將著攤開地圖再道：“既定的六個目標裡，現在基本確認駐地的僅有四名，Saber和Caster等依舊行蹤不明，但就搜尋資訊分析推斷，目標有九成的可能性在深山町或郊區

邊緣帶，預計是想打‘黃雀在後’的算盤，所以我方更應該謹慎行事，切勿有輕率急躁……”

這種提醒決策者注意的話，本應直面白芸婷陳述，但喚作“ZERO”的神秘英靈始終未將灼熱視線集中，她像是在考驗女修的自制力一般。

不過，細察起來，這也實屬理所當然。儘管對白芸婷保持有水準以上的敬意，可掌控Assassin命運的終究不是“她”，而是“他”，恰如某句話所言——“臣下之臣，並非君臣。”

“那麼，對策呢？”像是代主君發問，黑衣的不祥影子愈發靠近祭壇。

“合縱！”沒有絲毫遲疑，女聲傳出斬釘截鐵的意志，重重敲擊在標紅的圓藏山。

“首先聯合必要的戰力，去解決Lancer！”

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該地是深山町的一處醫護診療所，透過Saber佈置的神秘術式，Master與Servant暫時居住棲息於此。

“真是太令我失望了……”慕容菡嫣捲起雲袖，眉顰間聚攏陰沉。

她實在沒有想到，己方召喚的Saber職階英靈，非但無資格與Lancer對壘，甚至連那名嬌小的女童都沒辦法拿下。

這樣的戰鬥水準，真是號稱七職階中最高的劍之英靈嗎？

這樣的戰鬥能力，真能替自己奪取最終的勝利果實嗎？

“沒用的東西！”辱罵聲，再度從心間響起。

假如不能換來最強的英靈，她慕容菡嫣多年來辛苦湊全七枚“鑰匙”又是為了什麼？是為替他人做嫁衣裳嗎！？

沒人回饋答案，眼前矗立的女英靈，像是尊徹底沉默的石膏塑像，雕琢出寂靜顏線。

“Saber，不，神裂火織閣下——”放緩音速，慕容菡嫣一邊觀察同性英靈的眼神，一邊與其對話。

即便內心有再多不滿，女修對召喚英靈的禮節，依舊畢恭畢敬。因為在七十年前，她有幸參與過這場殺戮遊戲，明曉勝負的關鍵在於英靈，在於Master與被召喚者的密切聯系。

所以，只要英靈夠強力，能帶給慕容菡嫣最終勝利的果實，哪怕輕賤人格也好，作踐肉體也罷，這些都不是問題，她都不在乎！

為了生存，為了更好得活著，慕容菡嫣早把一切置之度外，包括貞操，亦包括或曾有過的愛情。

“你昨晚辛苦了，真是相當精彩的戰鬥，劍之騎士當之無愧啊……”試探性言語，透過嫵媚嬌顏淡淡描繪，彷彿蝸牛擺舞的溼潤觸鬚。

“非常抱歉，我令您失望了！”答覆聲坦誠，充滿著嚴謹和謙恭的態度。

極東之地的女教宗，哪怕在格林威治線徘徊百年，仍無法磨滅掉歷史灌輸的尊禮。缺乏獨立向上的意志，匱欠自強自信的勇氣，這或許就是她當初主動棄位天草十字教魁首的原因。

“沒什麼，勝敗乃兵家常事嘛……”

慕容菡嫣輕笑著將話鋒陡轉，凝眉開口道：“不過，我有點點疑惑，希望Saber你……能明確答覆我，可以

嗎？”

“……請問，是什麼？”英靈神情依舊保持穩妥，惟獨語氣中參雜有一絲謹慎。

窗外，雨落淋淋不休，像是為天地覆蓋上一層水衣，顯得寂靜、寂寥。

“也沒什麼別的，不過是對目標戰力的評估罷了……”女修擺了擺手，呼吸間盪漾出一抹圓潤。“我想請您告訴我，究竟有多少把握在正面戰中解決Lancer和Archer……當然擊潰也可以，我希望你不要隱瞞或誇張，因為這關係到我們下一步的行動計劃。”

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神裂又一次陷入沉默，待半響後，她才沙啞著嗓音回答：“對手是Lancer的話，我無法貫穿防禦，更無法阻擋槍勢，勝算完全沒有；對手是Archer的話，勝算不超過三成，除非對手被限制在難以飛翔機動的狹隘區塊……”

慕容菡嫣耐心聽著，偶爾從顫抖幾下眉梢，像是不解和驚訝的體驗。

“也就是說，對曾交手過的兩位英靈，你都沒有取勝的把握，我可以這樣理解嗎？”

“是的，沒錯。”女“聖人”羞愧地低下頭，面頰上泛出難以傾訴的殘紅。

紅霞或許是狼狽，亦或許是憤怒，誰又能說得清楚源由。惟獨可以確認，這絕對不是一種誇耀，更不是幸福的激動神采。

但出乎尋常意料，慕容菡嫣並沒對答覆產生鄙夷或激動，她僅嘆息一聲，便揮出淡淡失落表情。

“好了，你先去休息吧，調整狀態。”

“……”Saber沒做任何應付，她沉默著告退，連往昔鋒利無匹的七天七刀，都遲鈍得像被凝結上一層鏽斑。

又多等候片刻，待英靈退出門外，慕容菡嫣方撤去僵硬面具，潑灑出陰鬱怒火。

“該死的廢物！”器皿碎裂，和地面碰撞出清脆音響。

一個全無勝算，一個勝算才三成，這樣的廢物英靈，怎麼幫她取得枝頭的勝利果實？

“蒼！”哮喘聲止，慕容菡嫣將意識探向脊背。

鶺鴒紋旋亮，隨即一團人形的閃光構造物，從女修背部甦醒、抬升，最終躍出體外。

“你確定了嗎？”被羽飾環繞的翔翼者平淡詢問。

“當然！那個英靈根本是中看不中用的廢物，真不知她怎麼混上Saber職階的，難道靠‘兇器’嗎？”慕容菡嫣低啐了口，毫不遲疑道。“我就算保留有三枚令咒又如何，戰鬥力的差距，根本無法以‘絕對命令’來補完……”

所謂“令咒”，就某種程度意義上而言，是參照“聖痕”的模仿品，也就是說……

“所以，你打算獻祭替換，是嗎？”慘白的冷笑，照亮整間屋子。

“沒錯，哪怕損失掉一個‘令咒’，我也必須獲得足夠同Lancer爭鋒的英靈！”慕容菡嫣的決心已下，再無悔改與變更。

“但是？”像是提醒般，鶺鴒幼羽驟縮凝光。“即便是替換的Saber位階英靈，亦未必比眼前的更強，你真有這個覺悟嗎？”

沉默，再一次降臨，尋求著無解答案。