刑部的大牢雖然比不得令人談虎色變的詔獄那麼陰森，卻也不簡單。陰冷的環境，昏暗的燈火，以及不時傳出來的幾聲痛苦呻吟，都讓初次進來這裡的越國公心裡有些發毛。

在得到唐楓的許可之後，他才得以進到大牢之中看看那些被關押著的宗室們。他很清楚，唐楓允許他來見這些人，為的就是勸說他們同意自己的條件，不過越國公卻還是有著其他打算的，只待和這些人見了面後再細說。

頭前領路的獄卒終於站住了，開啟了其中幾個牢房的門戶道：“國公爺，請！”

越國公藉著昏暗的燈火仔細往那幾個狹小的空間裡看去，心裡不由得發出了一聲感慨，這小小的一間牢房裡居然關著七八個人，甚至都能用擠來形容了。而那些原來衣著光鮮，趾高氣揚的年輕宗室們，也一個個的面色昏黃，神情委頓，全沒了往日的氣焰。

感覺到有人在自己牢前停下了，那些人急忙抬起了眼望過來，一雙雙眼裡飽含了期盼。他們在被關進這裡後，就不再與人接觸，除了定時送糙米飯和白水給他們吃喝的獄卒。但現在算時間顯然還不到吃飯的時候，這讓許多人都生出了期望。

當看到門外站著的是越國公的時候，這些宗室立刻就喊了起來：“越國公，救我們哪……”雖然他們盡了全力叫，但是聲音卻不大，這才一兩天工夫，宗室們已經被折騰得不成模樣了。

“你先退下吧，本國公要與他們說些事情。”越國公衝那獄卒說道。

“這個……”獄卒沒有答應，只是打眼看著越國公，目光裡泛起了一絲貪婪。

越國公心裡暗怒，自己一個國公他這麼個小小的獄卒也敢敲詐，真是好大的膽子。可是他知道這火是沒辦法撒的，這也是大牢裡的規矩，人家一個小獄卒難道自己還能與之一般見識嗎？在平復了一下心情後，越國公從袖筒裡取出了一張五十兩的銀票遞了過去：“記住，要好好地對待這些爺。”

“好嘞，國公您就放心吧。您看這裡也沒個坐的地兒，要不小的給您去拿把椅子來？”收下了一筆小財之後，獄卒的臉上頓時就樂開了花，話語裡也恭敬了許多。

“不必了，本國公很快就走。”在皺了眉後，越國公衝他一努嘴道。

獄卒這才聽話地走開了，而這裡也只剩下越國公和一些人犯了。他嘆了口氣後，道：“怎麼樣，你們在這裡沒受什麼罪吧？”問這話時，他也覺著有些多餘，這些人身上並沒有用刑的痕跡，可以他們的身份被關在這裡這份罪已經受大發了。

果然，那些人聽了這話後，立刻連連訴起了苦來，也有那清醒的，一個勁地求越國公想法子把自己救出去。聽著他們七嘴八舌地求著救，越國公一時也插不進話，好半晌後才大聲道：“好了，你們都聽我說！”

到底是他的中氣足，那些人聽他這麼一說後頓時就安靜了下來，全拿眼看著他。越國公這才說道：“這兩天我們也想了許多法子去救你們，可惜現在那唐楓一手遮天，就連太後都被他控制了，我們也無能為力啊。”

眾人一聽這話，心裡更急，有那粗魯的已經開始罵開了。待他們靜下來後，越國公才繼續道：“現在看來，這一切都是在他的控制之下了，我們根本無法改變。”

“越國公，其實我也一直有個疑問，當日縱火點燃了宗人府的似乎不是我們的人，而是其他一些傢伙。在點了火後，這些人就連忙走了，然後五城兵馬司的人就到了……”有個比較精明的人突然發話道。這兩天，他心裡一直對此事存著懷疑，在越國公這麼一說後，就更加的確定了。

包括越國公在內的所有人都愣住了，隨後不少人都附和地點頭說自己也看到了這一點，只是因為事出突然，之後又被關押了，所以沒能注意而已。這下，大家都知道自己是著了某人的道了，而這個某人一定就是唐楓無疑，眾人便再次開始咒罵起了唐楓。

越國公在初聽這話時也是一愣，心裡覺著這是不是一個可以談判的機會。但隨後卻又否定了這個想法，現在唐楓掌握了一切，就算他們有證據也無濟於事。所以他很快就讓眾人靜了下來，說道：“現在再說這些已經沒有意義了，我們現在要做的還是出去。”

“越國公，您可有什麼辦法了嗎？”眾人滿是希望地看向了他道。

“現在北京城都被姓唐的一手把控，想讓你們出去，只有靠他了。我昨天去見過他一面，他說了自己的條件，只要你們肯，他就會放人。”

“什麼條件？只要能讓我們出去，什麼條件都依他。”眾人連忙說道。可在越國公把唐楓的具體條件一說之後，那些宗室頓時就不說話了。這個唐楓下手也太狠了，削減自己的用度不說，還要拿自己的錢，五十萬兩銀子可不是小數目，即便是他們也不是隨便能拿出來的。

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“他這分明就是敲詐，我們……”雖然心裡大是不服，可是話一出口，這些人卻又想到了自己的處境，若是不肯同意的話，只怕自己的性命都有危險了。

越國公也說道：“當下之機，只有先同意了他，再想辦法了。這個姓唐的仗著自己過往的功勞如此囂張，我們一定不能就輕易饒過了他。”

“越國公可是有什麼主意嗎？”大家此時都已經認了，心中對唐楓的恨意也再深了幾分，聽他這麼一說立刻就介面問道。

“咱們在北京城不是他對手，可到了下面就不同了。只要回去之後以清君惻的名義起兵，我想應該有大量的人會歸附的，到時候，哼哼！”越國公冷笑道。他看得出來，京城裡的官員雖然都聽唐楓的意思行事，可實際上卻並不服氣，唐楓居然想一手遮天，那只要自己把握到了機會，未必不能將他除了。

眾人先是一陣沉默，隨即才陸陸續續地點頭道：“好，就照越國公的意思辦。咱們在各自的封地裡還有不少人呢，當地的官員和我們也有不錯的交情，到時候一定能拉出一支人馬的。我們要為大明除了這個無君無父的禍患！”

意見很快就達成了一致，這些宗室也當即拿出了自己的信物，讓越國公取了拿去各自的家裡取銀子，以把他們救出來。在安慰了眾人幾句，讓他們安心後，越國公便離開了這個讓人感到壓抑和不適的刑部天牢，而牢裡的這些宗室因為有了盼頭，精神也好了許多，大家開始小聲談論著怎麼報這次的一箭之仇了。

這些人並沒有察覺到，在越國公離開後，離他們不遠處的一間牢房門也打了開來，然後一個穿著飛魚服的人就走了出去。

“果然如我所想的一般，這些人還是不肯死心，居然妄想造反作亂！”唐楓聽了白亮峰的稟報後，冷哼了一下。他在準了越國公的所請後，便留了個心眼，命錦衣衛的人先一步進了牢裡偷聽，果然真被他得到了這麼一條訊息。

“國公打算怎麼處置這些人？”白亮峰問道，眉宇間帶著幾絲為難，他怕唐楓讓自己秘密地處決了這些人，那可是太燙手了。雖然這些人並無多少權勢，但畢竟身份擺在那裡，可不是隨便就能除掉的。

唐楓端茶喝了一口後道：“照原來的意思，收到銀子就把人放了吧。”

“啊？”白亮峰有些吃驚地看向了唐楓，不敢相信他居然會做這麼個決定。的確，雖然唐楓掌握了不少的兵力，可若是這些人真作亂了對大明也是一個打擊啊，怎麼能坐視著它發展起來呢？可當他看到唐楓信心滿滿的模樣，就知道他自有對策了。

唐楓依然帶著譏誚的笑容：“原來我還打算一步步來，先敲打他們一陣，然後再一點點把這些國之蠹蟲除去的。現在倒是給了我一個能一勞永逸的機會了。”

看白亮峰還是不很明白，唐楓又道：“這些宗室除了從我國庫裡拿了不少的銀子之外，對我大明最大的禍患還在對土地的兼併上。這些人仗著自己宗室的身份，不但把一些農民的土地給巧取豪奪了，使得失去土地的農民只能為他們做事，而且還不上交稅收。這也是我們大明的稅賦一年不如一年，而農民所要交的稅卻一年比一年多的原因了。這樣下去，用不了多少年，就會出現更多的李自成、高迎祥。

“原來我是打算在這次之後，再另找藉口對他們的土地下手的，現在他們卻已經把機會送到我的手上來了。造反，哼，他們真當造反作亂是那麼好做的嗎？現在我們更已經知道了他們的陰謀，你說這些人怎麼可能成事？

“只要是在他們舉事之前將人拿下了，不但對我大明沒有任何的壞處，我們也有了足夠充分的理由來處置他們的一切。你說這難道不是他們自己送來的大禮嗎？”

白亮峰一聽，連連點頭稱是，同時心裡也有些發寒了。都說錦衣衛的人心狠手黑，可比起安國公來真是小巫見大巫啊。造反那可是能誅九族的大罪，到時候不但是那些田地家產，就是那些宗室以及和他們相關的人的性命都未必能得保了。那可是加起來近千條，甚至更多的人命哪，就唐楓一句話給定了結局。這讓他看唐楓的目光裡更多了幾分敬畏。

唐楓並沒有察覺到對方心裡所想，只是笑著道：“這事情最要緊的還是情報工作，要在他們有所行動之前就搶先出手，只有這樣才不會出現真的亂局。這一點，可要多多仰仗你們錦衣衛的人了。那些宗室所在的地方，一天十二個時辰都要派人看緊了，有任何的風吹草動都不能放過。”

白亮峰連忙點頭稱是，他清楚這次的事情若真成了，自己必然是大功一件，到時候的封賞還能少得了嗎？現在錦衣衛的勢力進一步的擴大，對這點小事還是可以輕易辦到的。

幾天之後，幾百萬兩的白銀就被那些宗室的家人送來了，唐楓也本著綁匪的職業素養，收錢之後就把人都給放了出去。那些吃了不少苦頭的宗室們也不敢再在京城鬧什麼事情，一出大牢，就乘著車馬回自己的封地了。

國庫一下子就充盈了起來，雖然有些官員在私下裡對唐楓的這種做法大有異議，可是這總算是對國家有利的，在官面上沒有一個說三道四的。而百姓們，則更是覺得這次朝廷的態度英名了，對這些仗勢欺人的宗室，百姓向來是沒有什麼好感的。

錦衣衛的命令早在放人前就傳了下去，這些宗室所在州縣的宅子附近已經佈滿了暗哨，只要他們有所行動，就會有官兵趕來鎮壓。一切準備就緒，網已經布好，只等著獵物自己上鉤了。唐楓也就不再關注這事情，因為甘肅獻捷的人已經到了。

此番大敗反軍，將敵人一網打盡，對大明朝廷來說可是一件大事，自然要把排場搞得大一些了。正好國庫又有了銀兩，這場面也就更隆重了。

近萬的遼東軍押著以李自成為首的千餘反軍將士進了北京城，贏得了滿城百姓的熱烈歡迎。唐楓帶著百官看著這一切，心裡也不禁大為感慨，歷史的確是由後來人寫的，根本就不是那麼的真實啊。

在史書上，總是將李自成說成了什麼大英雄，凡他所過之處，百姓們無不積極擁戴，連打進北京城做下了許多惡事後也是一般。可現在看來，明顯這是後來的滿清瞎編的，為的就是抹黑大明，為自己正名而已。

對這些保家衛國的將士們，百姓很是恭敬，而對那些低垂著頭的反軍們，百姓可就沒有好臉色了，甚至有人拿起了菜幫子、臭雞蛋的朝他們身上招呼。要不是左右的官兵和衙役不斷地阻攔的話，情況還會更加的惡劣。

遊了街後，一眾反賊中挑選了最重要的百來名押去了金殿面聖受審，而其他人則被遼東將士們押著留在了城外，只等朝廷定下處理他們的辦法後再作處置。

才兩三歲的正元皇帝被人抱著坐上了龍椅，什麼都不懂，只是張著無辜的大眼睛看著下面的群臣紛紛進言。其實這些大人們很清楚，自己這些話都是說給唐楓聽的。他們知道唐楓看重軍功，而這一次能大敗反軍對大明來說的確是一件大功勞，這些官員們也樂得做順水人情，給這些將士們以足夠豐厚的賞賜了。

滿桂被封了侯，吳三桂也被升了兩級，成了總兵，其他作戰的將士們也各有封賞。這次不但拿之前就被唐楓預支了的銀兩給將士們，而且還再加了數十萬，現在國庫充盈花上一些也沒有人再反對了。

風光和榮耀之後，就是對那些個反賊的定奪了。其實這些人造反還是情有可原的，但國法森嚴，卻不可能不作懲處。而唐楓更不想留李自成這個禍患，雖然知道一個李自成不算什麼，關鍵還是大明朝廷自身要正，但他還是下令將他和其他一些將領全部於菜市口處斬。

做完這些後，唐楓又設下了宴席，請了遼東的老朋友見面說話。恭賀的話說了之後，滿桂就代表遼東將士表了態：“國公爺，您能為將士們考慮，我們都記在了心裡。以後只要您一句話，水裡火裡，我們不會有半分的推辭！”

唐楓聞言大喜，連連和將士們幹了幾杯。他知道經這次的事情後，這些人一定對自己更是忠心，有了最精銳的遼東軍作後盾，自己現在的地位就更加的牢固，這將為之後對付那些宗室們準備最好的幫助了。

酒過三旬之後，吳三桂卻有些遺憾地道：“國公，其實咱們還是有些疏漏了。”

“此話怎講？我知道有部分反賊逃了，不過他們已經不成氣候，何必放在心上呢？”唐楓不解地問道。

“末將曾問過那些反軍將領，從他們的口中得知有個重要的人物逃脫了。”

“哦，卻是個什麼人？”

“此人喚作李巖，乃是反軍的軍師。就是因為有他在背後的籌劃，反軍的勢力才會逐步增大到今天的地步。而這次起事也是因為他的計劃，此人可以說是反軍中的二號人物了。”

“是他……”唐楓一怔，對這個正史所說不多，野史卻是經常提及的李公子他也是有著記憶的。沒想到這個人居然真在，而且還逃脫了，這的確是個問題。

“怎麼，國公也知道此人嗎？”吳三桂問道。

“哦，聽錦衣衛的人說過。”唐楓隨便找了個理由搪塞道。隨即又道：“此人既然是他們的軍師，眾人總是經常見的，讓人給他畫下像來，做個海捕公文吧。”

“這個我也想到了，畫像早有了。”說著吳三桂就從懷裡拿出了畫像，顯然他早就想請唐楓幫這個忙了。

開啟畫像仔細打量了一番後，唐楓便是一愣：“竟是他！”他已經認出了李巖的真實身份了……（未完待續）