太陽快落山的時候，陳進寶正站在路邊唉聲嘆氣，最近生意不好做，也不知怎的，這三日竟沒有一個旅人光顧他的客棧。

望著身邊木杆上有些破舊的幌子，那個曾經光彩鮮亮的“陳”字也已經褪色，他不禁望著天際發呆，發著牢騷道：“天不佑我，進京趕考不中也就算了，開了客棧也沒個客人，這日子一天不如一天，老天吶，怎麼可以這樣對我，今天哪怕給有一個客人我也知足了。”

正說到這裡，前方忽然傳來一陣馬蹄聲，陳進寶忙揉著眼睛向遠處望去，迎面竟有一輛馬車正向這裡行進。

他有些不相信自己的眼睛，直到他看見馬車停在他面前，才自言自語道：“老天爺真是開眼了。”

而且一輛馬車後面還跟著一輛，後面竟還有，看見一共三輛馬車，陳進寶心中樂開了花。

他整理了下衣襟，馬上迎向第一輛馬車，卻見從車上走下四個黑衣人，四個人面無表情，下了車立刻跑到第二輛馬車跟前，這時第二輛馬車上走下兩個人，前面的一個老者穿一身黑衣，中等個子，花白頭髮卻沒有留鬍鬚，他的身後還緊緊跟隨著一個人。

在四個黑衣人的注視下，黑衣老者緩緩向客棧走去，陳進寶方要上去迎接，卻立即被四個黑衣人攔住，陳進寶一愣，已看出這黑衣老者並非一般的人物，於是乾脆站在一邊行注目禮。

此時第三輛車上的車伕攙著一個姑娘走了下來，算上前面兩輛車的車伕，一行十人走進陳家客棧。

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客棧其實並不大，只能住下十幾個人而已，陳進寶招呼著夥計給客人安排吃食與房間，這樣晚的時候客人一般都是來住店的，接到了第一批也是最後一批客人，而且一下子就是十位客人，他已經感到十分幸運。

很快小二將吃食端上來，十個人分三桌進食，其中三個馬伕與那姑娘坐在一起，四個黑衣人坐在一起，黑衣老者自己一個人一桌，他身後的那個人卻仍然貼著他站立，他不吃不喝，紋絲不動好似一塊木頭。

陳進寶正要關上客棧大門，卻隱約望見遠處又有一輛馬車向這邊駛來，他心中暗喜，看來今天運氣真是好，這輛馬車在客棧門前停下，陳進寶忙

跑過去迎接，只見車上走下一男一女，趕車的公子道：“爹孃，陳家客棧裡是這方圓十里最好的客棧了。”

員外模樣的人望了望客棧，陳進寶看他的打扮，一定也是京城來的富戶，於是道：“三位客官，車馬勞頓趕快進屋子裡休息呀。”

員外點點頭，問道：“可有客房？”

陳進寶連聲答道：“有著呢，我們這上等的客房還多著哩，員外是從京城來吧？”

員外道：“正是。”說著與身後夫人與公子一向走進客棧。

門被開啟，屋子裡的十個人的目光一齊投向他們，陳進寶隨口問道：“員外高姓？”

員外環顧四周，目光卻落在屋中吃飯的那姑娘身上，久久不能移開，身邊夫人注意到，忙應答道：“我家員外姓王。”說著惡狠狠瞪了那姑娘一樣，用力掐著王員外的手，嘟囔道：“你這死老頭子，看見漂亮姑娘就走不動道。”

陳進寶看著身後的公子，滿面賠笑道：“想必這位就是王公子了。”

公子一笑，道：“陳老板客氣。”

客棧裡落座的十個人又紛紛低頭吃飯，陳老板道：“王員外您隨便挑一張桌子，我好給您準備上好的酒肉。”

客棧中只剩下一張空閒的桌子，王員外帶著妻兒向那桌子走去，就在這時，客棧門忽地被推開，王員外回頭看去，只見三個漢子晃著膀子走了進來，三個人也都穿著黑衣服，每個人腰上都挎著一柄彎刀。

王員外一皺眉，略略遲疑一下，然後指著黑衣老者的桌子，對陳進寶說道：“我們還是去那張桌子吧。”

陳進寶已去招呼新來的客人，王員外帶著妻兒在黑衣老者桌上坐下，他盯著黑衣老者身後一動不動的那個人，那個人也在盯著他，他除了眼珠會轉動，其餘身體部分好像被人點住穴道般一動不動。

對面的黑衣老者頭髮花白，神態自若，他吃起東西來很慢很慢，好像生怕被食物卡住喉嚨似的。

而這時新來的三位客人已經坐在最後一張桌上，他們把刀放在桌上，發出很大的響動，王員外偷偷看了一眼那三個漢子，臉上的肌肉不禁顫抖了幾下。

對面的黑衣

老者顯然看到了王員外的樣子，他笑笑道：“王員外。”他的聲音很低，好像是從喉嚨裡發出來的，讓人感覺很奇怪。

王員外連聲道：“是是是。”

黑衣老者道：“也是從京城來的？”

王員外點點頭，道：“莫非老先生也是？”

黑衣老者道：“是。”

王員外隨口問道：“那先生是要去什麼地方？”他說話間還不忘偷眼看那三個漢子。

黑衣老人道：“雲南。”

王員外點點頭，忽又一愣，好像方反映過來似的，道：“真巧了，我們一家三口也是要去雲南。”他說話好像心不在焉，注意力一直在那三個漢子身上。

黑衣老人嘆道：“真是很巧。”

王員外又點點頭，忽湊近老者壓低聲音道：“這外出趕路，吃住倒是小事，就是怕遇上歹人。”說著目光又向那三個漢子飄去。

老者也向那三個漢子望去，此時三個漢子也正向他們這看來，他笑道：“員外也不必太放在心上，出門在外不要露白就好。”

王員外道：“這倒也是。”

正說著，忽然聽見三個漢子那裡傳來砰地一聲，那是刀重重落在桌面上的聲音，王員外嚇得肩膀一聳，手一抖，一雙筷子竟落到了桌上。

對面的老者正望著他笑，王夫人伸手按住王員外的手，一旁王公子道：“父親這幾日疲勞，吃過飯還是回房間歇息吧。”

王員外點點頭，他的身體看似的確很虛弱，他聽見那三個漢子喊道：“老闆，這牛肉吃起來怎麼好似不新鮮？”

陳進寶連忙一路小跑來到三個漢子桌前解釋道：“客官瞧您說的，這牛可都是今天白天剛殺的，肉絕對是新鮮著呢。”

其中一個漢子霍地站起，道：“說你的肉不新鮮就是不新鮮，哪有那麼多廢話？”他的手按在桌上的彎刀上，明晃晃的刀刃奪人眼球。

陳進寶看著刀不敢再多嘴了，他唯唯諾諾道：“沒關係，我這就給三位客官再換一盤最新鮮的牛肉。”

漢子聽了這話終於又坐了回去，此刻王公子與王夫人已扶著王員外到後院歇息。