29.神國之路
晨色依稀，月亮退隱。
一個枯瘦如柴、亂髮如草的黑麵胡人，披著“纏”在身上的布條，牽著一隻羊，赤足走在竹林裡。
胡人忽止住了腳步，一動不動。
半晌，齊歡走了出來。
“大師何必辭了王府？聽聞正是大師示警，救了那楚王。”
“總是不忍。”那胡人道。胡人正是天竺異人摩柯葉。
“家師蒙難時，無辜受戮時，大師卻又忍得？”齊歡壓抑的聲音有一絲顫抖。
“他畢竟供養我多年……你若殺我，也是應該。”摩柯葉盤坐在地上，黝黑的臉看不出神色。
齊歡暴起，手裡多出一錘，向摩柯葉的頭頂擊去。錘至頭頂一寸突然止住。
齊歡頹然而退：“你算出我不會殺你吧？”再次隱身在竹林裡。
摩柯葉站起身來：“我原想在漢地留下些什麼，看來時機終是未到。”
“大師此去何處？”竹林裡飄出齊歡的聲音。
“南去交趾郡，聽聞那裡或也有回天竺的路。”摩柯葉牽著羊，在晨霧裡緩緩而沒。
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初見摩柯葉大師時，齊歡記得是在一個悶熱的夏夜，一絲風都沒有。樹上的蟬都被曬噤了聲。齊歡站在鉅子公孫不昧的身後，聽見鉅子和這位來自天竺的異人的密談。
隱秘的“鉅子”公孫不昧或許有點傳齊歡衣缽的意思。但公孫不昧這個“鉅子”只被南方墨者追隨，北方和西方兩脈是不承認的。墨家裂為三脈後，雖然同氣連枝，墨者也會相互扶持，但再沒有能號令天下墨者的鉅子出現了。三脈墨者所傳揚的墨學，也分歧漸大，爭論不休。
公孫不昧一直想重新整合墨家墨學三分的局面，曾組織過一次三脈辯論，但三方都自認正宗，最終不得要領，不歡而散。公孫不昧想溯本追源，帶領齊歡搜尋墨子更全的遺作，但秦火之後，諸多傳說中的材料早已湮沒。
這天，摩柯葉大師半裸地盤坐在一棵合歡樹下，齊歡覺得這天竺的胡人就像一個焦屍，肋骨分明，就像兩排臺階，步向陡峭的鎖骨。這個胡人名聲很大，據說有通天遁地之能。還有就是他從不吃肉，也不吃飯，只喝他養的一隻羊下的奶，而身上的穿著也只是從那羊身上剪的毛織就的一條長布。
摩柯葉大師來到中土已有多年，漢語雖然生硬，但可以做一些簡單的交談。於是齊歡聽到了改變他一生的結論。
這摩柯葉大師對公孫不昧說，多謝先生贈書和講解，在我看來，墨經上講，墨子是摩頂放踵，就是光頭赤腳，而且臉黑如墨，或是臉上有黑色的文身。大師笑著看了看齊歡，說，這在天竺到西域一代，是典型的苦修者的形象。而且許多說法有相近處，你說你懷疑墨祖可能是西域的狄人，而我覺得，墨祖或就是我們天竺人。只是我們天竺苦修的派系複雜，我不好判斷源自哪一家。
那日的震撼，齊歡至今也忘記不了。回來的路上，鉅子回臉看他，全是笑意，拍了拍他的肩。鉅子個頭不高，他肩頭相當於鉅子的頭頂，所以鉅子一拍，他就把肩沉了下來，看起來很滑稽。鉅子又笑了。
“良遠啊，我們是不是該往西域去一趟？”
“鉅子真的相信那幹屍的說法？”
“我有這個疑問很久了，可能去了才會知道。我輩墨者，不忍看著墨術分裂，當去源頭處尋那根本的墨學，才能融合三家，歸本祛雜。”
“願與鉅子同往！”
齊歡的淚不知不覺地下來了，用手一拂，卻什麼也沒有。淚或是在心裡的。
齊歡徒步走在通向西域深處的道路上，鉅子早在九年前已不在了。他在
五年前佈置了彭城那場驚天的刺殺，卻沒有得手，如今經由小公子的親自佈局，楚王英已經伏誅了。
“鉅子，您的在天之靈，要保佑我和小公子吧。您說過，墨者從來不缺死士，缺的是忍辱偷生來任事的人。”
班超使團只在鄯善稍做休整了五六日，就繼續向西出發了。三十六騎多了許多拉輜重的駱駝，因為要深入沙漠了。齊歡卻下了馬，在後面牽駱駝而行。齊歡常年戴笠赤足，穿著草鞋，步幅闊大堅實，在沙漠裡全無障礙。
陷入回憶的齊歡喜歡這樣徒步而行，有種磨礪的快意。
班超也下了馬，慢慢地走到齊歡身邊，並排走。
“怎麼了？”齊歡問。
“沒什麼，騎久了，屁股疼，也走走。”班超揪了一根駱駝草，嚼著根部，據說嚼久了，就能嚼出甜味來。
兩人不再說話，各懷心思，埋頭跋涉在沙山的折線上。
齊歡其實很欣賞身邊這個年輕人，雖然有些琢磨不透他。在鄯善的佈局有度，不得不說這個班超有大將之風。但古語說，慈不掌兵，所以這人身上有股讓他不舒服的東西，具體是什麼，又說不出來。
“你還是擔心鄯善王會再反吧？”齊歡出了聲。
“嗯？”班超吐出了他嚼不出滋味的駱駝草。
“其實反了我也不後悔。如果以後匈奴來了，鄯善王不會因為兒子的牽絆，帶著全城人去為另一個國家送死。”
“這就是墨者的忠義？”
“是，俠義的本質是抑強扶弱，包括如何抑制強大的自己。”齊歡道。
班超真的是被觸動了，尤其那句“如何抑制強大的自己”。抑制強大的他人，是規避危險的生命本能，懂得抑制強大的自己，近似給自己戴上枷鎖，這或許才是俠義的真意，墨家的偉大之處——永遠與弱者站在一起。
班超那一刻甚至覺得自己醜惡。他沒有告訴齊歡，他在送回世子後，曾偷偷地找過花寡婦。
“你能給鄯善王下蠱嗎？”班超與花寡婦低語。
“為什麼？”
“我怕他還是會背叛大漢。”
“你以為下蠱是很簡單的事嗎？”花寡婦瞪著眼睛，“蠱蟲要用自己的血來滋養，才能和自己有感應。而且下一次蠱，我可能得折五年的壽。”
班超有些不知所措，良久才感嘆：“真是用生命在下毒。”
“對我們夜郎女來說，蠱不是毒，是——愛。”花寡婦那雙桃花眼裡竟有淡淡的憂悒。
“這愛真毒。”班超苦笑。
“是一起中毒。”花寡婦淡笑。
班超忽然同情起柳盆子來，問一句：“你真的給他下蠱了嗎？”
“捨不得。”花寡婦的聲音輕得幾乎聽不見。
班超不知她說的是捨不得柳盆子，還是捨不得自己。
一行人正走向的國度，是精絕。
司馬氏的《太史公書》裡記載的，應該是博望侯張騫的所見：“精絕國，去長安八千八百二十裡，戶四百八十，口三千三百六十……”這精絕國歷來神秘，不知隔了兩百年，如今是個什麼樣子。
沙漠裡行進明顯變慢，入夜時只能在背風的沙丘下紮營。駱駝臥下，圍成營地，中間點起篝火。
經過鄯善一役，大家明顯親密了很多。三十六人，全殲匈奴勢力三百人，捉放世子，峰迴路轉，使得鄯善一國歸降。除了風廉，大家怎麼回味，都覺得自己做得漂亮。下一個國家會是怎樣？會不會更危險？大部分人又惶惑又興奮，管他怎樣，三十六騎都能一馬蹚去，開出個大漢天下。
“班頭！”耿恭大聲地喊，眾人都看過來。
班超苦笑搖頭，漸漸接受了這個新稱呼。只有戲班和妓院的行首花魁，才被叫作“班頭”，偏自己姓班，又是此行的頭目，就被這夥人一語雙關地叫開了。
“虎頭，有事您吩咐。”班超笑，他也還了耿恭一個稱呼。耿恭在遊俠時代外號“飛虎”，因家裡排行第九，又稱“虎九”。耿恭作為副使，也算個頭，叫成“虎頭”也說得過去，只是像極了中原小孩的乳名，有點萌。
“我們這一路，要出使多少個國家？”耿恭問。
“不知道啊，西域有五十多國呢。”
“都得去嗎？”耿恭驚道。
“不見得。”班超正色起來，拿出那只青銅燕符，“可以告訴大家了，我們此行不只是禮使和兵使，還是皇上的密使。”
所有人都安靜下來。
“我們此行也不只是為大漢開疆拓土，還有一些不能公開的使命。”班超在篝火邊將自己的斗篷揭下，鋪在地上，將自己已經拼好的竹簡排好，地圖的形狀更完整了些，“我們要探尋一些已經湮滅難尋的未知之地，還要鑿開更西更遠的通路。”
班超指著已拼好的部分地圖：“這是我在蘭臺發現的‘穆天子西狩圖’的散簡。”
“穆天子？”有人問。
“就是一千年前的周穆王。”
“這是寶藏圖嗎？”柳盆子似乎對地圖有超乎尋常的興趣，“那個什麼周穆王的寶藏？”
班昭笑了起來，宛如銀鈴：“《穆天子傳》上記載，周穆王西巡，一直來到了崑崙山，在山上有一個神國，周穆王在那見到西王母。”
大家都知道西王母是漢人廣泛信仰的大神，主西方，掌生死，可說是萬神之母。
“不錯，”班超指著地圖上的線索，“這應該就是通往崑崙神國的路徑。這裡就是樓蘭，也就是鄯善，這裡應該是精絕，上面說，在精絕國西南三百裡，有個七星塔，塔上會標明神國的方向。可惜，我還沒有拼全。”
“我們要去找西王母嗎？”眾人皆是驚詫，紛紛把頭拱在地圖前。
“可以試試。”班超道。
“那兒有什麼寶貝嗎？”柳盆子追問。
“最出名的是不死藥。”班超笑。
眾人靜默下來，覺得這隱秘的使命有點不可思議。
“白雲在天，山陵自出。道裡悠遠，山川間之。將子無死，尚能復來？”班昭悠悠唱起歌來，歌聲嫋嫋，在寂靜的沙漠上迴盪，“這是穆天子要離開神國時，西王母唱的歌，說在你死前，還能再來嗎？穆天子說，‘比及三年，將復而野’。是說，我三年後，還會再來。但是西王母沒有等到他來。”
“穆天子沒有遵守三年之約？”仙奴問。
“是。”
“那後來呢？”仙奴問。女人對這樣有些曖昧的故事更有興趣。
“後來穆天子就死了。”班昭道。
“西王母不是有不死藥嗎？怎麼不給穆天子一顆呢？”花寡婦加入了進來。
“這種負心負約之人，該死的。”仙奴道。
“也許他如期赴約，就有不死藥了，西王母想與他白頭偕老。”花寡婦道。
“到時他們根本不會老。”仙奴道。
班昭不再理會她們，悠悠唱著：“徂彼西土，爰居其野。虎豹為群，於鵲與處。”這是《穆天子傳》裡，西王母唱的另一首歌，說的是，我獨處西方，與虎豹鳥獸為伍，永生真是寂寞啊！
男人們在班昭婉轉優雅的古調裡，都不說話，震撼於要探尋那神話裡才存在的地方，不禁攝神奪魄，暢想不已。
一張張臉，在篝火邊，明明滅滅。