天啟六年，隆冬！
忠州縣城，位於石柱西北，長江之邊。乃是四川重要的船泊碼頭之一。也是石柱與重慶之間水路必經之要道。鄭曉路與趙霖就是從重慶朝天門碼頭坐船來到忠州，然後在忠州僱傭了向老頭的牛車，再經6路到達的石柱。
忠州歷代出過不少英雄豪傑，三國時期的著名武將嚴顏和甘寧，都是出自忠州，如今的天下第一女將軍秦良玉，也是忠州人士。
有詩曾贊忠州道：
忠勇傳世，翰墨飄香。文可興國，武能安邦。
橋島歷歷，山水蒼蒼。愛此樂土，百代其昌。
鄭曉路此時正站在忠州碼頭，望著滾滾長江水，翹期盼著楊帆的貨船。自從天啟六年的夏天，楊帆帶著大批家丁護院去了澳門，已經幾個月過去了，好不容易等到楊帆的貨船迴轉，鄭曉路禁不住大為興奮，因此領著彭巴衝，親自來忠州碼頭接船。
此時天氣已經頗寒冷，北風呼嘯，狂亂撩人，鄭曉路穿了一件山狐皮的皮衣，雪毛的狐毛領圍著他的脖子，十分暖合。這種昂貴得讓人望而生畏的衣服，也使得他在工人們的心裡更顯高貴。彭巴衝則穿著厚厚的棉衣，腰上別著一把厚背鋼刀站在鄭曉路幾步之後，他身形威武，有如古之惡來，碼頭的卸貨工人們只看了一眼彭巴衝，就知道前面站著的鄭曉路不是普通人物，離得二人遠遠的，生怕打擾了這位“官家”的興致。
一艘巨大的貨船靠向了碼頭，船頭上的楊帆頭上包著一條花布巾，身上穿著一件破破爛爛的深褐色綿甲，手上揮舞著一根木棍兒，樣子就像一個海盜一般，看到鄭曉路站在碼頭上，楊帆興奮地揮了揮手，大聲喊道：“少爺，少爺！我回來啦！”船伕扔了根繩子上岸，自有碼頭上的工人伸手接住繩子，然後過來了十幾個人一起力，將船拉到碼頭上貼岸靠好。船上的船伕扔下鐵錨，將貨船牢牢地固定在了碼頭上。鄭曉路知道這些都是碼頭上討生活的力工，所有的大船靠港，都少不了他們來拖拉一番，便伸手抓出一把銅錢，散給他們。
船剛停穩，貨船上就跳下十幾個人來，楊帆一馬當先，領著十幾個家丁撲到鄭曉路面前，一起大聲問好。
鄭曉路仔細看了看楊帆，這位心腹家丁皮膚比起以前來曬得更黑，有一種健康的古銅味，看上去非常爽利，就是身上的衣服破破爛爛的，怎麼看怎麼彆扭。
“腿怎麼樣了？”鄭曉路問道。
楊帆的臉上現出一片感激之色道：“少爺沒問貨，先問人的腿，這真是……都幾個月了，這腿早好了。”他聲地道：“少爺，您要的火銃，我弄來了一百三十把，夷人不太相信我，只肯給我這貨，而且我帶去的金銀不太多，沒起到什麼用處。”
“不錯了！”鄭曉路笑道：“有這些可以先拿來練著槍法玩玩，以後再去買就是了，只要有了第一趟，後面再跑這路子就順暢了。”楊帆笑道：“這次我帶去了四十個家丁護院，使了銀子，讓他們跟著澳門一個叫什麼密斯的佛朗機人學了幾天槍法，大家現在打得挺準，一百步之內，指哪兒打哪兒。”
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“少胡了，練了幾天哪可能打得這麼準。”鄭曉路笑罵道。
“沒騙您，少爺，我們四十把鳥銃一起打，總有一兩顆子彈打得中嘛，若是只派一兩人打，那當然是肯定打不準的，哈哈！”楊帆笑道。
鄭曉路抬腿就向船上走，邊走邊道：“你這傢伙，去了一趟澳門，倒學得貧嘴起來了。我親自去看看貨，你們都跳下船來幹嘛，快給我再上船去。”一群人便鬧哄哄地又跳回船上。
彭巴衝卻沒有上船，自個兒站在碼頭上盯著四周，他自從當了鄭曉路的護衛之後，天天拿工錢，但活兒卻一件也沒得做，這個大漢為此感到非常苦惱，總覺得自己是吃閒飯的。他有好幾次要求鄭曉路把他弄到作坊裡去當個普通的磨粉工，但鄭曉路總是不允，還安慰他當護衛就是這樣的，越閒越好，越閒就表示東家越安全。這次忠州之行，總算是有活兒幹，彭巴衝特別的來勁，總想著要做什麼來對得起自己那個一號食盒和一錢銀子一天的工錢。因此他站碼頭上，一雙牛眼不停的掃來掃去，嚇得幾個搬動工人連碼頭都不敢上來。
楊帆領著鄭曉路進了貨艙，這貨艙挺寬暢，堆著許多麻袋和木箱。楊帆開啟一個木箱，卻是一大堆玻璃玩物，鄭曉路掃了兩眼，只見有幾個毛口的玻璃杯，一個玻璃瓶子，一堆亂七八遭的玻璃飾品，這個時代的玻璃還很粗糙，白的玻璃不夠透明，彩色的玻璃顏色也不夠鮮豔，可見玻璃水裡的雜質清除得並不完美。和後世的平板玻璃比起來，那真是天上地下之分。鄭曉路心想，這種爛玻璃，就算真有大塊的，也做不了溫室，看來只好死了這條心。這些玻璃玩物就都拿來送給蜀王爺好了。
楊帆又割開一個麻袋，卻是一大袋的棉花。鄭曉路大奇，剛要問這是啥，就見楊帆伸手在棉花堆裡摸索了一陣，然後抽出一把鳥銃（火繩槍）來。只見這槍的槍管完全由精鐵打造，前端安有準心，後部裝有照門，彎形銃託，射者可將臉部一側貼近銃託瞄準射擊，槍管較長，管口外呈正八邊形，後部有火藥室，火門，並裝著火門蓋，槍口大有如鳥嘴，因此這槍又叫鳥銃。
鄭曉路心裡一陣激動，這可是好玩意兒啊，比自己那一把洪武手銃厲害了不知道多少倍。按歷史書上的，這東西最遠射程達25o米，有效射程1oo米，雖然有著諸如怕下雨，火繩射，容易炸膛等等毛病，但仍然不失為世界上最先進的武器之一。