第十七章花魁大賽開幕
半個月的時間匆匆而去，劉夢菲在李香君的繡樓上終於練好了新舞，得到秦淮八豔中排在前三的李香君幫助，她的舞蹈進步神速，劉夢菲自信這只新舞可以在花魁大賽上取得不俗的成績。(手打)
而另一方面，閻王軍的探子們在文德橋到水西門之間安排好了一切退路，做好了萬全的準備，只等花魁大賽取勝之後，綁了熊文燦就跑。
城外的兩萬閻王軍也在悄悄地準備著戰鬥，當然並不是要攻打南京城，而是打算接應從城裡救人出來的閻王大人。
與此同時，金竹水軍也突破了荊襄地區的水面“封鎖”，將船隊潛伏到了南京西邊的長江邊上，躲在一個水灣裡，控制了周圍的漁民，防止訊息洩露出來。
萬事皆備，只欠東風，兩萬閻王軍翹首期盼著花魁大賽的到來，而與此同時，南京城的一百萬百姓，連同整個江南各大城市的富商大賈們，都在期待著花魁大賽的到來。
大賽開始的三天前，遠在蘇州、杭州、揚州等地的風流人士，就提前來到了南京，一年一度的花魁大賽，值得他們不遠“千”裡趕來參加。
文德橋兩岸的客棧，很快就被客商們擠得暴滿。
以至於客棧紛紛提價，以前一兩銀子就能住一天的破客房，現在漲到了十兩，還不帶講價。而以前十兩銀子住一晚的上房，已經漲成了百兩銀子一天。尤其是距離文德橋最近的“悅來客棧”，該客棧的樓房間已經漲到了兩百兩銀子一天，尤其是冬至那一天的價格，居然飆升到了五百兩。
這麼離譜的價格，居然還有兩個大客商為了搶房間而打了起來，兩個大客商各自帶了五十幾個僕役，他們一動手，底下的僕役就跟著動手，五十人VS五十人，這一架打得天暈地暗，日月無光，整個悅來客棧雞飛狗跳，直到帶著錦衣衛逛街的熊文炳熊二爺趕到，錦衣衛的繡春刀出鞘，才把這夥人的氣焰給壓了下去。
不過熊二爺也不想多事，每年這個時候，富商們為了搏佳人一笑而打架的多不勝數，抓也抓不完，勸兩句就算了。
文德橋邊還搭起了一排臨時的鋪子，上百名金匠排成一排坐在臨時鋪子裡打造金花，無數人擠破頭購買金花，準備投給自己心愛的姑娘。
幸虧鄭曉路準備得早，若是現在才買金花，要想弄到幾千朵，談何容易，金匠們也打造不及了。
財迷的商人們在這一刻顯示出了自己的恢弘大氣，有人一出手就買幾百朵金花，有人則定購了一千朵金花，坐在金匠面前等著。所謂一擲千金，絕非虛言。鄭曉路想到自己其實也只準備了三千五百朵金花，這才感覺到鴨梨很大，要想靠自己砸出一個花魁來，那真是有痴人夢了，這裡隨便出來幾個富商聯手就能和自己抗衡。
花魁大賽還沒開始，各種販就開始在附近川流不息，有的賣熱茶、有的賣糕、有的賣雨傘、有的賣字畫……反正有可能被才子富商們看上眼的商品，全被搬到了文德橋邊上，擠得這裡人山人海，水洩不通。
在秦淮河面上，數百艘畫舫擠在一堆，把河面都快要擠成了平地，只留下水中間有一溜兒的河道，供船隻航行。
所謂盛況空前，絕非虛話。
冬至這一天的一大早，一隻高達萬人的官兵隊伍，就開到了秦淮河邊上，擴散到幾里方圓，以文德橋為中心，布起了一個巨大的防禦圈子。因為來參加花魁大賽的不乏達官顯貴，若是被人一鍋端了，南京的行政只怕要癱瘓上半天，所以軍隊一早就趕來清理場裡，嚴查所有人身上有沒有兵器。
隨後一隻上千人的隊伍趕來，他們揹著各種架浮橋的材料，有木板、牛筋、麻繩等物，這只隊伍行動神速，只用了一個時辰，就在文德橋的下方秦淮河面上架起了一個巨大的水上舞臺。
這個水上舞臺長寬各有五丈，以木板鋪成，用麻繩牢牢地捆綁好，四面牽出長繩，纏在河邊的樹幹上，形成一個穩定的水上舞臺，這就是花魁大賽的比賽場地了。舞臺四邊撐起高高的竹杆，杆上佈滿了漂亮的燈籠。
想必天色只要稍黑，這些燈籠就會一燃，將整個舞臺照得亮如白晝。
值得一提的是，這個活動的舞臺居然還備有一塊巨大的備用帆布，看來如果天公不作美下雨，就會有士兵立即撐起帆布，將整個舞臺都遮蓋起來。
“不愧是幾百年的傳統專案啊。”鄭曉路帶著所有的心腹一起來參加大賽，他不禁笑道：“一應準備都非常熟練齊全，各種有可能發生的變數都被計算在內。”
最打眼的張逸塵和馬祥雲，都進行了一番化妝，張逸塵蓋了個斗笠，看起來頗有像當年浣花教的斗笠客。馬祥雲則用一襲黑袍將自己裹起來，臉上蒙著面紗，以防被官府的人認出來。
眾人都坐在川月舫的畫舫船頭，可以在秦淮河中間近距離觀看比賽，這也是報名參賽的“青樓”的特權之一，不過他們在來之前也接受了嚴格的檢查，身上不能攜帶任何武器。
鄭曉跌翼虎銃不敢風作案，張逸塵只好空著手，馬祥雲的雙槍也不能帶來。
只有皂鶯沒站在船頭，她似乎不喜歡這種將女人當作玩物來搞花魁大賽的比賽，氣鼓鼓地縮在船艙裡不肯出現。眾人知道她以前生活艱困，流落江湖，可能是觸景生情，因此也不怪她，任由她噹噹縮頭烏龜。
今年冬至天公作美，放了個晴，但太陽又很快被一片白雲抱入了懷中，秦淮河畔一片祥和，水上舞臺剛搭好，秦淮兩岸的人就開始多了起來，原來是早來搶好位置的人們到了。這些人接受了官兵們的臨檢，身上也不能帶武器，但扇子、椅子、油紙傘一類的玩意兒卻可以帶來，瞬間就將秦淮河的兩岸弄得五顏六色。
有些錢多的富商，還揹著幾口巨大的箱子，裡面放滿了金花，準備來給自己心愛的姑娘砸面子，當然，這也同時是為自己砸面子，誰能一擲千金，誰就能在這秦淮河畔大大長臉。所以……與其他們是來捧花魁的，不如是藉著砸花魁的舉動來給自己搏名聲的。
還沒到午時，秦淮河兩岸就已經擠滿了人，或坐或站，或躺或臥，靜靜地等著花魁大賽開始。
與秦淮河兩岸人滿為患相映成趣的是，文德橋這麼絕好的觀賞橋，上面居然沒人，整個文德橋空空如也。
鄭曉路忍不住拉來一個探子問道：“這橋上為啥沒人？快去打聽一下。”
那探子擠入人群，一會兒回來報道：“去年文德橋上還擠滿了人觀看，但陳圓圓出場的一瞬間，橋上的人一起向前擠著爭相觀看，結果橋欄杆承受不了重壓，斷掉了。當時就有上百名觀眾落水，整個秦淮河上一片混亂。”
汗鄭曉路抹了一把汗。
那探子繼續道：“從那之後，南京百姓們流傳著一句諺語：文德橋的欄杆——靠不住。所以今年官府明文禁止觀眾登上文德橋。”
陳圓圓啊陳圓圓，你究竟是個什麼樣的妖怪？鄭曉路曾見過她在花視窗露出一張臉，當時也不覺得有這麼厲害啊。
鄭曉路見岸邊的觀眾已經到得差不多了，就揮了揮手吩咐道：“去叫彭巴衝他們幹活，該給觀眾們發糖吃了。”
那探子得了令，轉身下去，不一會兒彭巴衝就和許多打扮成僕役的人，抱著大堆的精美禮盒走到秦淮兩岸，專門盯著那種金花帶得多的富商，給他們免費發放董宛親手做的酥糖。
探子們自稱是董宛的擁護者，為了給董宛掙名聲，因此自已出錢請大家吃董宛親手做的酥糖，那些富商不疑有他，拿起酥糖一吃，果然讚不絕口。董宛親手做的自然要秦淮兩岸那些冒牌的好吃多了，這使得董宛在他們心目中的地步也上升了不少。
“吃吧，多吃吧。”鄭曉路心道：“一會兒把金花分些給董宛，別全都留著砸給陳圓圓。”不知道為什麼，鄭曉路心裡總有不塌實的感覺，似乎總覺得自己準備得還是不夠，現在這些散手，也未必能敵得過陳圓圓的美貌。
畢竟衝冠一怒為紅顏的故事在後世流傳太廣，影響太深，這秦淮兩岸，對陳圓圓最有信心的人，絕對不是陳圓圓的粉絲們，而是鄭曉路，因此他才不惜花費大價錢，從各方面下手，分散金花。
這時午時到了，秦淮兩岸的人們突然齊刷刷地安靜了下來，原本聊天打屁的人全都屏住了呼吸，原來午時就是秦淮河花魁大賽開始的時間。
只見一個年輕的官員坐著一艘船上了水上舞臺，他拿出一張稿紙，左看了兩眼，右看了兩眼，最終卻將稿紙撕碎了一扔，笑道：“各位大人、各位才子、各位姐……那稿紙上全是些是了幾百年的陳詞濫調，咱就不再念一遍了”
眾人哄然而笑
那官員又道：“不過比賽的規則還是要的，不然有人鬧起來就不好了”
眾人又笑
官員道：“秦淮河花魁大賽，誰都可以上場，有自信的話，爺們兒也可以來”
眾人笑得直打跌。
官員卻不笑，很嚴肅地道：“諸位手中的金花，隨時可以砸出來，就在文德橋兩邊的橋頭，有咱們應天府的官員負責收取和記錄金花數量。你隨時可以砸金花給任何一位姑娘，不限砸金花的時間，不限數量，只要花魁大賽還沒結束，你隨時可以給自己喜歡的姑娘追加金花。”
他繼續道：“這些金花將收歸應天府所有，歸入義倉，用來在災荒時救濟貧民所以，你們砸出的金花越多，就能幫助越多的窮人……”
咦，這不錯啊，鄭曉路心想，這和後世的明星賑災義演差不多嘛，難怪這裡的百姓對花魁大賽也沒有抵觸情緒，甚至很喜歡看花魁大賽。
那官員笑道：“好了，規則完了，咱一個大老爺們兒，趕緊退位讓賢了，姑娘們，隨便上臺來表演吧。我宣佈，崇禎六年冬至花魁大賽，現在開始”
“譁”秦淮兩岸的觀眾一起鼓掌，聲震天空。
“等不及啦，終於開始啦”一個百姓叫道。
“的們，快把我的金花箱子背過來，爺要大開殺戒了”一個富商吼道。
“臺上的帥哥官員，你叫什麼名字，求包*，我會暖床”一個姑娘急道。
……
人上一百，形形色色，每個人想的都不同。這秦淮兩岸頓時炸開了鍋，所有人都眼巴巴地等著有才女上臺表演。
頭湯不容易喝，頭牌不容易當，但上得越早，吸金花也就越容易，因為誰都知道秦淮八豔不是好惹的角，若是在她們出場之後再上場，想吸到金花就千難萬難了。
於是數十幾畫舫爭著向那水上舞臺靠過去，最後終於有一艘畫舫搶了先，一個五官精緻水靈的姑娘率先搶上了臺去，拿出一具瑤琴，咿咿呀呀地唱了一曲，她唱功還不錯，模樣兒也不錯，兩岸的觀眾齊聲叫好。
立即就有人開始給她投金花了，橋兩邊的官員收集了一陣金花，然後有人記好了數量，一個應天府的衙役跑到文德橋中間，用力大吼道：“霜兒姐，暫時獲得金花二十三朵花魁大賽結束之前，諸位觀眾隨時可以追加。”
“哇，二十三朵，不錯啊，初出道的姑娘就有這個數，明年她的生意肯定大好。”兩岸有人叫道。原來初出道的女孩很少有能得到十朵以上的，這位霜兒姑娘顯然不是普通人。
“今年有好戲看了，一開場就是這麼強的姑娘。”有人嘆道。
隨後又有數位姑娘輪流上陣，那報數的衙役吼得聲嘶力竭：“翠兒姑娘，暫時獲得金花十二朵”、“屏兒姑娘，暫時獲得金花八朵。”、“秀兒姑娘，十八朵。”、“雨姑娘，三十七朵”……
“哇，三十七朵，出來了一個厲害的。”眾人不無感嘆。
這時鄭曉路聽得大奇，忍不住又抓來探子問道：“怎麼這些姑娘才得幾十朵？按這樣發展下去，後面的人能得多少？”
那探子道：“公子稍安匆燥，每年都是這樣的，金花多的人都押著呢，不會在這些角色身上出手。”
秦淮河畔多少畫舫啊，參賽的姑娘多如牛毛，從午時就開始一直有人表演，直到傍晚到來，水上舞臺都一直沒停過，琴、舞、畫、詩……各種才藝都有人表演，但整整一下午，都沒有人得到超過一百朵金花。
探子笑道：“真正有錢的人，都是講排場和身份的，所以他們只支援最紅的幾個頭牌姑娘，這樣才顯得他們自己有檔次，有地位。東家你等著看吧，據每年一到傍晚掌燈，就有好戲可看了。”
天色漸漸變暗，天空中飄起五彩的晚霞，幾個官兵乘著船到舞臺邊上，伸出長長的竹竿，將舞臺四周柱子上掛的燈籠一一燃，緊接著秦淮兩岸亮起無數燈籠，其數目不下兩三萬盞，根本數不清楚。
文德橋兩岸亮如白晝
這時只見一樓艘銳氣的畫舫，從一大堆船中橫衝直撞而出，威風凜凜，有如馬君中的頭馬一般，看來這畫舫上的人脾氣不啊。
有人大叫道：“是鄭妥娘來了，哇，鄭妥娘”
眾人一起轉頭看去，只見畫舫上走下一名麗人，美如幽蓮，但臉上神情頗為傲然。鄭曉路奇道：“這是什麼人，居然也姓鄭。”
探子笑道：“這個姑娘叫鄭妥娘，馬湘雲死後，有人想把她替補進秦淮八豔，是個厲害角色，唯一的缺就是脾氣很壞，經常出口傷人，這使得清客們躲得遠遠的，所以現在她還沒撈到秦淮八豔的位子。”
啊哦，秦淮版的野蠻女友？鄭曉路汗了一把。
只聽那鄭妥娘在臺上唱道：
日午倦梳頭，風靜簾鉤，一窗花影擁香篝。
試問別來多少恨，江水悠悠。
新燕語春秋，淚溼羅裯，何時重話水邊樓？
夢到天涯芳草暮，不見歸舟。
歌聲悅耳，頗為不凡，難怪有實力替補秦淮八豔之一。
不一會兒，就見那報數的衙役在橋上興奮地大吼道：“鄭妥娘姑娘，暫時獲得金花七百五十三朵花魁大賽結束之前，諸位觀眾隨時可以追加。”
**，鄭曉路差跳了起來，道：“怎麼突然就從一百朵的檔次跳上七百了？”他吃了一大驚，但兩岸的觀眾卻覺得應有之意，一起大叫道：“好啊，終於要開始正場了。”
原來在觀眾們的眼裡，下午的只能算預賽，傍晚了燈籠才算真正的開始。
鄭妥娘剛下去，又見一姑娘上了臺，觀眾大吼道：“李十娘，哇，李十娘也來了”
李十娘有三好，氣質好——娉婷娟好；皮膚好——肌膚玉雪，比吹彈得破還吹彈得破；眼風加牙齒好——既含睇兮又宜笑。
她一曲唱下來，譁啦啦，金花數量翻上了一千一百朵。
接下來又上臺了龔之路，卷走金花八百一十二朵；黃豔秋，卷有金花七百三十五朵。前面給鄭妥娘投金花的人一見李十娘、龔之路和黃豔秋的金花比鄭妥娘的多，又開始給鄭妥娘補投金花，四女的粉絲一陣撕殺，情況慘烈之極。
只過了一會兒，四女的金花數量都攀上了一千五百朵，還在繼續向上糾纏。
鄭曉路大奇道：“這四個女人在血拼個啥？”
探子趕緊進人群去打聽，不一會兒回報道：“原來這四個女人都有實力替補秦淮八豔，所以他們的粉絲砸金花一向都很激烈，誰家粉絲給力，誰就有望成為八豔之一，那當然得拼了命的戰鬥”
到這個時候，庸脂俗粉已經不敢再登臺獻醜了，現在上去再拿個十幾朵，幾十朵金花，那就是在給自己打臉，不但沒有宣傳效果，反而會成為觀眾的笑柄。
所有人都靜靜地期待著正主兒——秦淮八豔的登場，只有她們的登場，才能再一次撩撥起觀眾們的漏*。
這時，一艘純白色的畫舫有如幽靈船一船，從黑暗的角落裡安靜地駛了出來，這艘船通體潔白，顯然是用白漆搞出來的，扯蛋的是船上的雕花也全部漆成白色，上面掛的錦緞也全是白色……就連伸入水中划水的船漿，也漆成了白色……
在一片雪白中，一個穿著白衣的女人，有如幽靈一般站在船頭向著水上舞臺飄來，她臉色平靜，身形輕柔，從暗處駛向燈下的途中，燈光在她的背後拉出長長的孤影。
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“哇，是寇白門”觀眾們大聲讚道：“秦淮八豔終於來了。”
我汗，寇白門，你裝鬼麼？難怪你被李香君排在最後，是最沒威脅的一個。鄭曉路砸了砸嘴，心想，這種白得都快透明的風格，果然不是我的菜啊。
寇白門像一個影子一樣飄上了舞臺，輕聲道：“且看我的《紅淚沾衣》。”
她雙手一揚，兩根潔白的衣帶出梭般飛了出去，身子輕柔婉轉地舞動了起來，白色的畫舫中傳出一聲絲竹之聲與她的舞蹈相應和，她輕啟嘴唇，幽幽地唱道：
寇家姊妹總芳菲，
十八年來花信迷，
今日秦淮恐相值，
防他紅淚一沾衣。
叢殘紅fen念君恩，
女俠誰知寇白門？
黃土蓋棺心未死，
香丸一縷是芳魂。”
這首詩乃是當時的文壇祭酒，東林領袖錢謙益專門為她寫的，其實中間有調侃她像幽魂一樣的意思，但寇白門並不生氣，反而拿來編成舞。
你我像鬼，我就把自己扮得更像鬼這就是寇白門的單純之處。
藉著這首幽歌，寇白門悽悽起舞，白色的衣裙在舞臺上翻飛如夢，兩岸才子凡是懂得舞蹈藝術的，頓時看得雙眼微紅，淚落如雨。難怪這個舞的名字叫《紅淚沾衣》，此時秦淮兩岸，有多少才子哭成了一團，根本無法統計。
鄭曉路雖然不懂舞，但他也忍不住嘆了口氣道：“好險，這舞果然比劉夢菲的《悲起舞》還要高明一籌，若不是李香君幫我，今天連寇白門這一關也過不了。”
許久之後，一個衙役一邊哭著，一邊跑上文德橋，大聲道：“寇白門姑娘，暫得金花三千五百三十二朵……”
鄭曉路一聽這數字，頓時目瞪口呆
……