就在李定國準備針對滿洲國發動攻勢之前，朱慈炅收到了任貴妃的密函。當朱慈炅看到這份密函的時候，著實感到震驚，他完全沒想到朱由校真的要主動傳位給朱慈焾，更沒想到的是派他來大荒東洲是另有目的的。
“王爺，宮中可有大事發生？”看到朱慈炅的臉色，長史艾毓初焦急地問道。
“艾先生請看。”朱慈炅將密函遞給了艾毓初。
艾毓初接過密函仔細看了一遍，說：“想不到太上皇真的主動傳位給陛下，王爺，你接下來有何打算？”
“本王一時也不知該如何做？艾先生可有何高見？”朱慈炅問道。
“返回京師無疑是下下之策，既然太上皇默許王爺南下，那臣認為南下是最好的選擇。”艾毓初建議道。
“可是本王手中無一兵一卒，南下無異於是自尋死路。”
“王爺手中無兵，但大荒東洲卻有大明精兵十餘萬之多，而南下並不需要兵馬，一萬足以，太多反而會讓皇上心生猜忌。”
“本王雖管軍屯之事，但卻無調兵之權，這一萬兵馬從何而來？”
“太上皇口諭，令王爺領兵一萬南下入大荒東洲。”
“矯詔可是死罪！”
“私自帶兵南下罪同謀反，這已經是死罪了。但根據密函來看，就算王爺矯詔，太上皇應該也不會追究，否則，此事斷無成事的可能。”艾毓初勸說道。
“那就按艾先生的意見來辦。”朱慈炅猶豫了一會，便點頭同意了艾毓初的建議。朱由校給他的選擇太有誘惑力，寧為雞頭不為鳳尾。
“此次南下還必須有一名將領統兵。”艾毓初建議道。
“艾先生認為誰最合適？”
“李定國李提督最為合適，在大荒東洲諸位將領中，李提督驍勇善戰，當屬第一。而我軍只有一萬兵馬，又是勞師遠徵南大荒東洲，領兵之人必須如李提督一般。”
“李提督智勇雙全，對帝國赤膽忠心，要騙他可不容易。而且如果調動他的話，他勢必會與都督府核實，到時候恐怕一切就都暴露了。”朱慈炅擔心地說。
“李提督的副將馬進忠也是一個不錯的人選，此人能力雖不如李提督，但不失為一員虎將。”朱慈炅的擔心是有道理的，艾毓初想了一會，又建議道。
“那就定馬進忠。”
“王爺，此事先不可驚動馬進忠，只等萬事俱備之後，再傳太上皇口諭，讓馬進忠率兵與我等一起南下，倉促間讓軍方無法核實。”
“那船隻的問題如何處理？”
“皇家海運的船隻在每年八月份會來大荒東洲，到時候可以借用皇家海運的船隻。”
……
朱慈炅和艾毓初兩人在密謀南下之事，而李定國卻在商議再次討伐滿洲國一事。
“滿洲國的龍庭在當地人稱為渥太華的地方，此次討伐滿洲國，考慮到軍糧等問題，我只準備調動兩萬大軍，而滿洲國能戰之人也不過只有三到四萬之間。大軍出溫尼伯之後，兵分兩路，一路一萬五千人由馬進忠率領按原定線路推進，而另一路則是我親自率領的五千龍騎兵。”滿洲國戰敗之後，為了避開明軍的鋒芒，滿洲國直接將龍庭遷到了渥太華，而明軍考慮到補給等問題，也並沒有繼續壓迫滿洲國。
“大人的意思是準備突襲龍庭？”馬進忠問道。馬進忠跟隨李定國多年，對李定國的用兵習慣非常瞭解。
“我正有此意。滿洲國見我軍出兵，勢必會派兵攔截，此時龍庭必定空虛，以五千精騎突襲，有一錘定音之效果，擊破滿洲國的龍庭之後，剩下的就只是肅清滿洲國殘餘了。”
“可如果滿洲軍不上當該怎麼辦？”馬進忠擔心地問道。
“此次討伐滿洲國，我對外會宣稱你是統帥，而你在率領大軍進發之時，一定要大張旗鼓，雖只有一萬五千人，但聲勢卻一定要讓滿洲軍以為我軍有兩萬人以上。我跟滿洲軍交戰多年，我相信滿洲軍一定會上當的。”李定國堅信道。
“諾。”
“還有此事一定要保密，誰也不能洩露半分，否則，萬事皆休。”李定國叮囑道。李定國的手下在大荒東洲已經跟隨李定國好幾年了，絕對算得上是彼此非常信任了，但李定國還是要叮囑一下。
“諾。”
……
五月二十二日，李定國率領兩萬大軍誓師之後，前軍便立刻出發了。而李定國的五千龍騎兵最後才離開，離開溫尼伯之後，這支隊伍便消失得無影無蹤，就連馬進忠都不知道李定國的隊伍走得那條路去的渥太華。
從溫尼伯到渥太華足有四千多里路，李定國為了隱藏行蹤，一路上都是小心翼翼，趕到滿洲國龍庭的時候已經是六月三十日。
而在六月二十五日，馬進忠率領的大軍率先碰到了滿洲國派來攔截明軍的三萬三千主力。馬進忠率領的明軍為了補給的問題，他們步步為營，推進的速度並不快，但還是先一步遇到滿洲軍的主力。
因是勞師遠徵，明軍無法攜帶重炮，只能攜帶輕中型火炮，而且以輕型火炮為主。馬進忠的任務是拖住滿洲軍的主力，他並不急於與滿洲軍決戰，而滿洲軍之所以等到現在才攔截明軍，也是想讓明軍拉長補給線，讓明軍的補給困難，以拖死明軍。
兩軍都沒有決戰的決心，使得雙方的戰爭從一開始規模便不大。但在雙方相持三天之後，滿洲軍便發現事情有蹊蹺，按道理來說，明軍勞師遠徵，有著數千裡補給線，明軍應該是速戰速決，但明軍卻沒有這樣做，反而與滿洲軍打起了相持戰。
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六月二十八日，滿洲軍派出了大量斥候，以刺探明軍的虛實。雖然滿洲軍一無所獲，但卻讓滿洲軍更加懷疑明軍是有陰謀的，只是他們還不知道明軍到底有什麼陰謀。
六月三十日晚上十一點，李定國率領五千龍騎兵奇襲滿洲國龍庭。（未完待續）