看到馬丁安然無恙地出現在她的面前，莉亞長舒一口氣，激動地哽咽著跑過去抱住了他。馬丁的臉上滿是泥濘，眼睛因為連續的熬夜而顯得紅腫，但依舊堅毅有神，鬍子上還沾著帕斯卡所做麵包的碎屑。他“噓”地將她推開，似乎對她的親密舉動顯得很不耐煩，但是看向她的眼神透露著柔和、溫暖。

“夠了，姑娘，你再這樣要把我勒得斷氣了。你以為我會在途中意外身亡？但我才不是那樣大意的人。我成功躲過了王太后佈下的大網。昨天，我大部分時間都不得不貓著，等到晚上才行動，趁著天色暗，他們又渾身溼透，我才能不被發現。大主教說我不在的時候你表現得很好，那我想你還是從我這兒學到點東西的。”

莉亞握緊他髒兮兮的雙手，“我所知道的一切都是從你這兒學到的。你去了哪裡？”

“就在周圍，”他回答道，“這一路很艱難。外面世界發生了很多事情，我已經全部和大主教說了。我們馬上又要分別了，不過至少你現在已經對自己的力量有所瞭解。”

她回頭看向大主教，他緩緩地點了點頭。

“你應該已經注意到我剛剛和弗什伯爵在談話，”大主教說道，“馬丁帶回來一個壞消息。過去的兩週之內，已經有兩座大教堂淪陷了，都是被火燒燬的。”

莉亞震驚地看著他。“哪兩座？”她低聲問道。

“一座在卡斯珀的地盤，叫作道森特大教堂。還有一座是東邊的塞姆普林弗大教堂。”

“塞姆普林弗！”莉亞倒抽了一口冷氣。“那是艾洛溫的……”

“沒錯，”大主教說道，“蓋倫·德蒙特如今正帶兵北上，去對付卡斯珀伯爵，所以王太后才會在這裡為所欲為。今晚馬丁將會帶著艾洛溫他們去比爾敦荒原。那樣在明早帕瑞吉斯來要人的時候，他們就佔上風了。”

莉亞仍舊抓著馬丁的手，困惑地看向大主教說道：“我想去。你說過讓我帶他們逃走的。”

他搖搖頭說道：“這裡需要你，孩子。”

“但是我有聖球，”她執著地說道，“馬丁卻沒有，他知道要把他們帶到哪裡去嗎？”

“他還沒有告訴我，他也不用告訴我。他是唯一知道要去哪裡的人，這也是最好的選擇。這樣當王太后問起的時候，我就可以老實說我不知道他們去了哪裡。”

“這是最好的選擇，姑娘，”馬丁抽出自己的手，拍了拍莉亞。“大主教需要你在這裡和他一起戰鬥。”

莉亞咬住下唇，感到絕望而難過。她不能親自送科爾文離開米爾伍德了。她是多麼希望在他離開之前再見他一面，這樣不告而別實在太難過了。當然，更讓莉亞感到折磨的是，自他們在蘋果園不歡而散之後，就再也沒有單獨相處過，此次一別，不知何時再能相見。

她又一次看向大主教，他臉上流露出病痛折磨的痛苦神色，緩緩地坐到椅子上。莉亞發現大主教的病情似乎越來越嚴重了。“您病了。”她輕聲說道。

大主教緊緊地閉上雙眼，壓抑著體內的病痛。“不是生病，莉亞。我正在慢慢死去，所以我才需要你留在這裡。”

莉亞彷彿被人狠狠地扇了一巴掌，怔怔地說道：“但是您不會死。”

“噢，我年紀已經大了，知道自己的生命還有多久結束。我可能不會馬上就死去，但是一定會有這麼一天。說不定就是明天。”他低聲說道。

莉亞從馬丁身邊走向大主教，“到底是什麼病在折磨著您？”

“我老了，莉亞，”他強忍著痛苦，憋出一個笑，“我知道這一刻終究會到來。我最大的願望就是米爾伍德能安然無恙，迴廊中的古籍都能完好無損，還有待在這裡的每個人也都性命無憂。只要我還在大教堂的境內，就能維持大教堂的防御能力，但是這需要極強的願力和念力。所以我需要……你的力量。尤其是在這種時候，王太后很可

能在明天就要破門而入。你的力量和我的力量合在一起，就足夠應對她了。萬一出了意外，你就把其他人帶到安全的地方去。你願意幫我做這些事嗎？”

淚水刺痛了莉亞的眼睛。

“不要哭，莉亞。我知道這一天會來臨的，可能並不會來得那麼快，但是心裡有準備總是好一些。生活就像故事，重要的並不是有多長，而是有多精彩。”

滾燙的淚珠從她的臉頰上滑落下來。從剛出生開始，她就一直在大主教身邊。但是直到那天早晨帕瑞吉斯提到大主教的真實姓名，莉亞才知道原來這是他的本名。他總是一襲灰色長袍，彷彿就是米爾伍德的化身——就像用石頭堆砌而成，永垂不朽。儘管他參差不齊的鬍子和稀稀落落的頭髮已然花白，但是他那雙眼睛依舊烏黑而有神，彷彿充滿無盡的力量和意念。此時此刻，他並沒有抱怨病痛的折磨，而是默默地與之鬥爭，眼睛中流露出強烈的毅力和忍耐力，嘴角呈一個略微下垂的弧度，就像馬丁一樣。

“我能做些什麼？”莉亞輕聲問道。

他嚴肅地看向她，“首先你得透過聖騎士的考核，就在今晚。”

莉亞腦子裡一片空白，就像被人重重地敲了一下。她震驚得幾乎說不出話來，“為什麼您覺得我能夠通過考核？那些學徒比我學的多得多，但是他們很多都沒有通過考核。”

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大主教緊擰的眉頭逐漸鬆開，露出一抹微笑：“因為你的意念更加強大。我想你一直想知道你的祖先是誰吧。你的父系祖先和母系祖先中，至少有一系是普萊利人。我已經擔任大主教很多年了，接待過很多到訪者，他們來自不同的國家。有一次我接待了普萊利國當時的統治者，那時我們兩國還在停戰期間，而你還沒出生。那位統治者不僅是國王，也是一名聖騎士。他來與我們國家的大人們談判，半路上特地造訪我們，令我們的大教堂蓬蓽生輝。我問他，戴銀絲軟甲有多久了，他的回答讓我感到很驚訝。他說這是他們家的傳統，要在十五歲那年戴上銀絲軟甲。他的祖父就在十四歲那年透過了聖騎士的考核，是一位偉大的領袖，曾經統一了王國中的不同派別，成為普萊利的最高掌權者。他與生俱來擁有強大的靈力，而他的孫子，也就是我有幸遇到的那位國王，也在年紀很小的時候透過了考核。”

莉亞心中燃起了幾絲希望，她迫切地問道：“您遇見的那個國王和艾洛溫有血緣關係嗎？”

大主教點點頭，臉色晦暗不清，“關係很大。在艾洛溫的母親被流放到達荷米亞國的時候，他遵守當初和塞弗林·德蒙特的停戰協議，和她結了婚。儘管後來德蒙特被人謀殺身亡，他的土地被人奪走，他的遺體被殘忍地分屍，那個國王還是一直遵守著這個協定。那些日子非常黑暗。德蒙特的女兒逐漸出落成亭亭玉立的女人，儘管她不能再給他帶去任何財富和名譽，他還是按照約定娶了她。艾洛溫就是他們的結晶。她的母親最後難產而死，當時還是王子的艾洛溫父親像被奪去了魂似的，儘管他很愛他的孩子。”

莉亞曾經聽人講過這個故事。“那您覺得……”她停頓了一下，整理好自己的思路繼續問道：“您覺得我是不是也來自那個家族？”她簡直迫不及待想要相信這件事情。

“有可能，”他說道，“在你逐漸長大的過程中，我一直很疑惑，你的祖先在你身上留下的天賦在哪裡體現出來。直到去年，靈力以前所未有的姿態接納你、歡迎你。那時候你離開米爾伍德之後，來到了溫特魯德。我強烈地感受到，這不是偶然的。那個老國王你還記得嗎？就是他俘虜了普萊利國。”大主教又一次因為病痛而瑟縮了一下，到嘴邊的詞又咽了回去。緩了緩之後，他才繼續說道：“你現在在這裡保護著普萊利的繼承人，也並不是偶然的。”

她低頭看向自己佈滿泥濘的鞋子，感到筋疲力盡，但又非常興奮，“那個國王有近親嗎？他有什麼兄弟姐妹嗎？

”

“有。他有一個弟弟，曾經救過他的性命。在他死後，他的弟弟繼承了他的王位。但是他就像孩子一樣叛逆。他沒有成為聖騎士，所以靈力並沒有輔助他。最後他被老國王抓住，判了死刑。”

“他有孩子嗎？”莉亞問道。

“他風流成性，廣為人知，留下了很多孩子，包括私生子。”

莉亞咬住下唇，壓抑著內心的洶湧澎湃，“為什麼您之前沒有告訴我這些？”

“在阿爾馬格第一次來的時候嗎？”他問道。似乎又一輪病痛開始折磨大主教，他神情痛苦而堅忍，調整了一下坐姿繼續說道：“你只有在靈力上特別有天賦，沒有其他特別的才能表現出來。在你從比爾敦荒原回來以後，你告訴我說十字聖球顯現出了普萊利語，那時才讓我開始思考這種可能性。後來你幫助我一起救阿斯特力德，我清晰地聽到靈力對我說，是時候讓你參加考核了。”

莉亞木訥地點點頭，內心卻有些不知所措，實在想不起來自己究竟學過什麼。

大主教目光閃亮地盯著她，說道：“我要告訴你一件奇特的事情，莉亞。普萊利是沒有賤民的。”

莉亞目光陡然一亮，看向大主教，又緊接著看向馬丁。馬丁點了點頭：“姑娘，大主教說得是真的。在普萊利，私生子也和正常的孩子一樣，擁有相同的合法繼承權。我們認為不能拋棄任何一個孩子，這太殘忍了。”他說得有些激動，便咬緊牙關，臉上的肌肉抽搐了一下，繼續說道：“就算有孩子被拋棄了，也總會有其他家庭願意收養這個孩子。總是這樣。就算那個孩子對於他們來說完全陌生。在普萊利，從來沒有孩子被丟到過大教堂的水溝中。”

莉亞感到心中湧起一股強烈的感情，她嚴肅地看向大主教，“所以您說我這樣的情況很少見，因為我是來自普萊利的賤民？”

他緩緩地點了點頭，“沒錯，這很少見，但也不是完全沒有可能。你在普萊利淪陷之際出生。當時統治者家庭中的不少孩子都被遣散了，艾洛溫也是如此。現在去休息一會兒吧，莉亞。你今晚要參加考核，所以要休息一下，調整到清醒的狀態。考核不會容易的。馬丁會帶著他們悄悄離開，我們就待在大教堂裡面。在黎明之前，你就會成為一名聖騎士。”

莉亞有些忐忑不安，絞盡腦汁思考著自己到底學過什麼，“您真的這麼認為嗎？”

大主教又一次露出被病痛折磨的神情，但他沒有喘氣或者瑟縮，他只是緊緊地抓著桌子，直到指關節泛白。“要想通過考核，那就必須要有出色的記憶力。你必須準備好牢牢地記住自己學過的東西。我會教你，但我無法幫你記住。一旦我們進去，你就不要再問任何問題了。我非常瞭解你，莉亞，你的記性總是非常好。”

她朝他笑了笑，然後向門口走去。在握上門把手的時候，她突然停頓住動作，回頭向大主教看去，“大災難是不是要來了，大主教？”

大主教神情莊重地說道：“只有大教堂可以阻擋住它，孩子。”

“如果米爾伍德淪陷了，它是不是就會來了？”

他緩緩地點頭，說道：“在你成為聖騎士之後，你就會被人追捕。和王太后一類的人，都會想方設法對你圍追堵截，來傷害你。”

她對他微笑道：“我想，在您讓我成為一個獵人之前，您就料到會發生這些事了吧。”

“你很聰慧，對於你這樣的年紀來說很不容易。”他嗓音低沉而嘶啞。

莉亞同情地看了看大主教，說道：“我很高興可以在米爾伍德來接受這場考驗。這是我的大教堂，我會守護它的。”

堅持不懈比暴力解決更有影響力。許多不能一下子解決的事情，可以分成幾步，一點一點解決。許多暴君坐在了王位上，而那些不被人注意的人，卻戴上了無冕之冠。

——高登·彭曼於米爾伍德大教堂