王太后的聲音讓莉亞感到有些熟悉，這種似曾相識的感覺讓她有些困擾。倒不是她的口音或者果斷的說話方式讓莉亞覺得熟悉，而是她說話時帶有的強硬態度。明明言語之中隱藏著憎惡之情，表面上卻顯得甜美而撫慰人心。

“我的意思，大主教？你覺得你知道我確切的意思了？如您所說，這裡歡迎我，卻不歡迎我的隨從？沒有我的，您怎麼說的，我的戰士？這是一個危機四伏的國家，大主教。我的夫君大人就喪生於這個百里區。您還要我相信自己能在這樣無法無紀的國家得到很好的保護？當然，最近這段時間可以另行看待。您剛剛說，要謹慎。對，就是這個詞，謹慎。大主教，如果您允許我的隨從進入大教堂這片地方，那樣才是謹慎的舉動。”

大主教的聲音中透著惱意，“請求您原諒我，我不能允許那樣的事情發生。在上一次國王的隨從們踏入這片土地之後，我對他們殷勤款待，我的善意卻被他們狠狠地踐踏。您很清楚這些地方不隸屬於王地。您的前夫也明白這點。”

“那麼為什麼你們沒有調查我丈夫是如何被謀殺的，去找出那些人來，使他們受到嚴厲的懲罰？那些人要有多壞才會去謀殺神聖的國王。正如您所言，您對此並不關心，但是對於我來說，這卻是件非常重要的事情。”

大主教的聲音變得不悅，道：“只有門登豪爾的治安官才有權利調查這件事情。”

“什麼門登豪爾的治安官？自從他來到這個大教堂之後就毫無音訊了！人們最後一次看見他就是在米爾伍德！”

“是的，太后。他最後一次被人看到的時候，正在路上騎馬狂奔，企圖加入戰場上國王的軍隊。他十有八九沒死，或許正和其他倖存者一起到處搶劫。年輕的國王當時還沒有被指定為繼承人，我又能做些什麼呢？那次之後我就沒見過護衛了。您話語中透露出來的意思，似乎是說他在這裡遇害了，這簡直荒謬可笑。祝您晚安，太后。今晚您的突然到訪給我的廚子還有我的聖學徒們平添了困擾。我有一些命令和要求需要吩咐下去。”

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“我不會因為您的不方便而感到不安。就像您說的那樣，我這個客人現在來得不是時候。那是因為我們被風暴攔截在路上了。我們要去的是溫特魯德的村莊。而我帶著我的戰士們一起走，是因為這個百里區無法無紀——而你並沒有針對這樣的形勢來採取任何的對策。”她的聲音含有輕蔑之意。

“這是一個教堂，太后，不是一個軍事駐地。我沒有辦法來處理這件事情，況且我也沒有百里區的管轄權。”

“那您最好記住，大主教。您在這裡也沒有守備部隊。那麼您也同樣會受到那些來自普萊利的、成群遊蕩的竊賊和僱傭兵的威脅。我還是不想聽到您這片安寧的地方受到任何的滋擾的訊息。”

他的回答聽起來冰冷淡漠。“那麼我們彼此瞭解了，太后。祝您晚安。普雷斯特維奇，帶王太后去她的房間。”

只聽見門關上之後，她的聲音沿著大堂逐漸遠去。莉亞輕輕推開了前廳的門，大主教坐在椅子上，臉上的皺紋溝壑清晰。

“進來吧，莉亞，”他低聲說道，看到科爾文跟著她出來的時候，露出了驚奇的神情，“你們沒有找到斯卡塞特。”他肯定地說。

莉亞搖搖頭，“我們沿著他的蹤跡追到托爾山，接著十字聖球提醒我們有危險。一些騎著馬、穿著黑色短衣的男人在後面追我們，一直追到樹林裡。我們剛剛從地道裡過來。”

“我就是擔心會發生這種事，”他輕聲說道，“朝聖者驛站有她很多隨從。除了一個保鏢和兩個整理臥室的女士，其他人我都沒放進來。我肯定是不敢讓其他人進來的。”

“真是好理由，”莉亞說道。“有個人暗中跟蹤我們一直到地道門口。他的眼睛會發光。”

大主教低聲地說道：“她沒有僱傭聖騎士。她丈夫也討厭聖騎士。她的家族很強大，是達荷米亞那邊的王室一系。雖然她很年輕，但是曾經接受過國家管理的訓練。你要對她和她的隨從保持警惕。他們可能會假裝對你友好，試圖瞭解更多關於大教堂的防衛資訊，但我要你今晚警醒一些，莉亞。她可能會試圖綁架……”

一陣急促的敲門聲傳來。

沒有任何通報，王太后就打開門走了進來，普拉斯特維奇在她後面顯得驚慌失措。

“大主教，我提醒過她——”

他抬了抬手：“又有什麼事情，太后？”

她看向莉亞和科爾文，他們衣服上滿是塵垢，“我是來為明天的行動要幾匹馬的。但是有人告訴我米爾伍德沒有足夠的馬廄，是嗎？這些客人是誰，大主教？也是經歷了風暴之後跑來這裡的嗎？”

“您肯定認得弗什伯爵，”大主教回答道，她的突然闖入讓他面露惱意。“另一位是大教堂的獵人。他們的確在路上遇到風暴了。”

王太后看向莉亞，她將莉亞從頭到腳審視了一遍

，從那凌亂潮溼的頭髮，到她沾染著泥濘的靴子。莉亞從來沒有看到過這樣的黑美人。一頭烏黑發亮的長髮在她背後傾瀉而下，一襲繡著銀邊的黑色長裙端莊優雅，抹胸上面袒露出一大片皮膚，令人咂舌。她戴著鑽石耳墜，頸上繞有一串寶石項鍊，上面印了一個象徵家族徽章的巨型蜘蛛圖案，與她的淺褐色皮膚形成鮮明對比。她看起來被莉亞的模樣逗笑了，嘴角彎起很大的弧度，但眼神中卻透露著輕蔑。

“女孩子想法要有多奇怪才會去當獵人，”王太后嘲弄地說道。“我聽說應該是個老男人。”接著她看向科爾文，眼神中閃過一絲邪惡，“那麼這位是普萊斯大人了。我差點沒認出您。我很感謝能夠趕上聖靈降臨節——一個屬於這個國家的古怪的節日。我期待能與您共舞。”

陽光透過團團烏雲的間隙曬落下來，為天空披上了件橙色和金色的紗衣。預示著風暴的積雲籠罩在托爾山上面，似乎又有一陣疾風暴雨即將來臨，道路本就泥濘不堪，如果再來一場暴雨，那就徹底寸步難行了。莉亞和科爾文並排從門房出來走向廚房。

“謝謝你今晚陪我一起去那些地方，”莉亞說道，剋制著打哈欠的衝動。“現在這個時候，帕斯卡和女孩們會起來為這些客人的膳食做準備了。帕斯卡肯定非常生氣，因為他們來得太突然了。不過，這時烤箱會很熱，那我就可以洗一個熱騰騰的澡了。既然她已經起床了，而我還沒有睡，那我就可以睡在莊園裡她的床上，而不用再去閣樓上面。”說完，朝科爾文笑了笑。

“比起睡在一大堆桶後面，還得聽帕斯卡怒氣衝衝的怨言，當然還是睡在一張床上更好。我完全理解你。”

“你也休息會兒吧，科爾文。如果你把衣服放在普拉斯特維奇那兒，我會在下次把它們帶去洗衣房洗乾淨。”

“你真是考慮周到。我可以跟你一起去那裡洗衣服嗎？”

她看向他，“洗衣服可不是一件有趣的事情。”

“但我喜歡和你在一起。我也想和你分享一些東西，如果你叫上我的話，最好等到天亮之後。”

他的這些話讓莉亞感到很開心。“現在就說怎麼樣？”

他笑了，“我們現在都已經很累了。休息會兒再說吧，如何？”

“很好。我很想知道你要說什麼。等你過段時間要去另一個大教堂的時候，肯定就會對我感到厭煩。我從來……沒有遇到過這樣能和我無話不談的人。我喜歡和你在一起。”她腦中忽然閃現過一個問題，在仔細斟酌之前就已經脫口而出。“幾天之前，我看到你和艾洛溫一起在洗衣房附近。你們當時在談論些什麼？”

他想了一會兒，凝視著太陽升起的地方，“在談論靈力。我試著以她能理解的方式解釋靈力。靈力可以透過任何途徑使用——比如從一旁的靈石可以召喚水，也可以召喚火焰來取暖。”他沾沾自喜地看向她。“所以我其實在把你教我的一些東西教給她。我想著把這些知識放入一些熟悉的情境之下來幫助她理解——水、擦洗、紫色的花，這樣她會更好地接收這些知識。”

“真的有幫助嗎？”莉亞問道，心中開始猜測科爾文的回答。

他搖搖頭，“她還是很害怕靈力。如果你來教她，一定比我和我妹妹教得好。她的身體裡已經有靈力存在，只是等待一個契機將它釋放出來。但是大主教不允許讓你來幫助她。他不想讓其他任何人知道你的力量。”

科爾文願意和她說這些話，這讓莉亞感到很感激。雖然艾洛溫無法用靈力召喚任何東西這一點讓莉亞感到很惋惜，但是一想到她的那些優勢——她高貴的血統，她在語言和聖書方面的訓練——莉亞就感到沒有那麼同情她了。

進入莊園之後，他們就要往不同的方向走。科爾文走進住處後，莉亞向他揮揮手，繼續向廚房走去。明明與科爾文分別沒多久，莉亞就已經感到有些難過了。他們之間共同的回憶是其他人無法感受到的，甚至連索伊也不能，這就將他們倆緊緊地連在一起。他們經歷過飢渴難耐、席地而睡的艱難時光；他們一起看著那塊刻有莉亞臉龐的靈石，使得一片樹林燃起烈火；他們一起將一個男人埋在石堆之下。他們甚至在血流遍地的戰場上共同浴血奮戰過。他們從來不需要對彼此勉強說出什麼話，也不用擔心下一句話要說什麼。他有些東西想給她看，一些他寫在自己聖書上的語句。她推開廚房的大門，迫不及待想將自己收拾乾淨之後去見他。

廚房裡就如莉亞所想，已經是一片喧鬧。食物的香味一下下地重擊著莉亞的胃，她這才意識到自己有多麼的飢腸轆轆了。

“再拿一個雞蛋過來，布琳。在那裡——不，在那兒！別浪費了。”帕斯卡揉搓著左肩，看起來忙得上氣不接下氣。她瞥到了莉亞站在門口，搖了搖頭說道。“看看你的樣子，孩子。大主教讓你整晚都在外面應付暴雨了，是嗎？我猜想又發生了一場水災？我們這裡在烘焙五百個麵包，就像以

前那樣。”她笑了笑，又揉了揉肩膀。“我們很忙。但是索伊和布琳都是好姑娘，她們在我來之前就開始忙活了，我本來就來得很早了。我來幫你洗頭吧。你的頭髮還是亂糟糟的一團。你一定不想以這個樣子出現在科爾文和埃德蒙面前。我的姑娘可不能這樣。”

莉亞差點就忍不住告訴帕斯卡，她整個晚上都和科爾文在一起，在大教堂附近一起面對暴風疾雨。他始終陪伴在她身邊，就算在那些騎馬的人侵入大教堂邊界的時候，他也沒有離開。她是那樣筋疲力盡，因此接受了帕斯卡的幫助，有了帕斯卡幫自己洗頭，她就可以早一點去睡覺了。帕斯卡去隔間從水壺中取些熱水，莉亞趁著這空隙將十字聖球藏好，然後脫下她的獵人裝束。

“你肯定已經從大主教那兒聽說王太后了吧，”帕斯卡說道，“我昨晚仔細地觀察了她。她這個人很危險，真的。她裙子的尺度真是羞恥，這可是在大教堂。這段時間她留在這兒，可憐的學徒們肯定會因為她而心神不寧。我來把你的頭髮抓起來，孩子。噢，真髒。就像你特意在荊棘叢中和泥地裡面爬了一圈似的。”莉亞那頭亂蓬蓬的頭髮浸在溫暖的水中，水流攜帶著她髮絲上沾染的塵泥，變成棕色的水珠從她的髮尾滴落下來。帕斯卡足足用了一大塊肥皂，使勁地替莉亞擦洗，才將莉亞的頭髮和脖子清洗乾淨。她同時跟莉亞談論了到訪者們，以及她們需要為他們提供的食物，她很好奇他們會待多久。而這時莉亞的注意力卻被索伊和布琳聊天的內容所吸引。

她們的聲音很輕，反而引起了莉亞的興趣。她們不想讓自己的聊天內容被其他人聽到。

“我想他今天會早一點過來，”布琳的聲音很輕。“會比昨天早一些。”

“今天一整天可能都會下雨。他只是覺得很無聊，而且喜歡講故事。”

“你知道他不止是這樣。他喜歡你，索伊。”

索伊沉默了片刻，“他是個好人，但他並不在乎我，布琳。他只是很友好。莉亞跟我說過。”

“這可能是恰娜說的，但是我看得出來！你也應該留意到了他看你的眼神。他不會用那種眼神來看我。也不會那樣看帕斯卡。”她們的聲音越來越輕，莉亞聽起來更加費力，“埃德蒙和你聊得那麼投入，科爾文離開後多久他才意識到的？他喜歡和你在一起，喜歡來這裡見到你。”

“是喜歡和我們在一起，”索伊糾正道，“而且，他幾乎已經學完了所有的聖騎士課程。他肯定覺得很無聊了。”

“我可不那麼想。而且別假裝你不在乎，索伊。我也看到了他講話時你看他的眼神。”

“你這樣很像個六歲的小孩。”索伊嘀咕道，引用了一句莉亞的口頭禪。

“你這樣也不像十五歲的大姑娘。索伊，今年開始那些年紀比較大的男孩子們開始注意我們了。不是那些我們的同齡男孩，而是大一些的，比如埃德蒙。”

“還有格特曼。”索伊小聲地說道。

“我只是想說，你應該留意他一些舉動背後的意思。仔細尋找那些蛛絲馬跡。比起去迴廊和恰娜、艾洛溫待在一起，他更想待在廚房這裡。那就說明了一些事情。你真應該看一看，當他把你逗笑的時候，他那雙眼睛瞬間就發亮了。就像他一直都在盼望著這一刻。”

“你也被他的故事逗笑了呀！”

“我當然也笑了！我只是把我觀察到的事情說出來罷了。他是不是來得一天比一天早了？他已經有多少次邀請你和他在聖靈降臨節上跳舞了？我們——”

“他會和我跳一次舞。就像他說的那樣，他會邀請我們所有人。”

布琳並沒有因此被說服，“雖然你那麼想，但是我相信自己看到的。要麼你告訴我你並不在乎他。”

“我不在乎他……不是那種意義上的。他是伯爵，布琳。而我是賤民。我不愛他。我不愛任何人。”

莉亞想起了科爾文教她的那句話。聲稱自己有多不愛的人其實已經愛上了。

當溫暖的水流沿著她的臉頰滑落時，莉亞想到了科爾文，然後她立馬制止住自己想下去的念頭。這真是荒唐。真是完全、極其的荒唐。她喜歡他陪在自己身邊。他們一起經歷了那麼多，讓他們之間的感情變得更加堅固，也讓他們更加在乎彼此。但是當她聽到布琳的那些話的時候，她開始懷疑自己是不是也被矇蔽了雙眼。科爾文是不是用眼神告訴了她那些他不敢說出來的話？有太多暗示了。他覺得艾洛溫恬靜的性情以賤民的身份看來很吸引人，但以妻子的身份卻並不如此。他渴望有人陪伴在自己身邊，有那麼多女人可以，他卻只想和莉亞待在一起。他想和她一起去洗衣房，給她看一些他聖書上所寫的東西。只要想到這些事情，莉亞就感到胸口受到了衝擊。她迫不及待想要今天下午快一點到來。

你可以從任何人身上學到東西，就算是你的敵人。

——高登·彭曼於米爾伍德大教堂