半明半暗的臉，在紅日的照拂下，多了些莫測之感。她不再哭泣，只平靜道：

“此事在我這裡，永遠也不會過去，沒有頭緒，我便一絲一毫的理出，不過歷經多久，也定要換杏紅一個公道來。”

“沈夙領命。”她拱手拜道，又深深看了眼慕子染，才抽身離去。

徒留下慕子染，在這出奇空蕩的屋中，失神的望著窗外，眼看著那輪紅日，一點一點，消逝於金黃的瓦頂之上。

這樣的場景她見過許多次，卻都不似今日壯麗，那抹紅，如鮮血一般讓周身沸騰燃燒起來。

回頭掃視一圈，

“怎的這樣安靜呢……”

慕子染自言自語道，沒有貼心解語的汀蘭，嬌俏活潑的岸芷，福安也許久不曾像從前一般說笑著逗樂眾人。

那個默默無聞，總是垂頭為眾人的衣上繡著花鳥的溫婉杏紅更是不會再回來。

這樣想著，只覺得這宮中冷得發顫。

她走到窗邊，抬起手將窗扉掩，昏暗的陰影隨著手上的動作一點一點吞噬起她的面容，待到全然闔上之事，她雙手倚著紗窗，再也忍不住的，沉聲嗚咽而去。

外人聽去，還道是不知何處夜風乍響，冷冽而又悽婉綿長。

第二日清晨，因著宮女身份低微不需挑什麼良辰吉日，又因暑熱屍體腐爛的味道著實難聞，只得急匆匆將杏紅送去火化。

絳雪軒的眾人，甚至於幾番勸阻也阻攔不下的慕子染，都到了楚宮最蒼涼簡陋的一處院落宮室中，等著送她最後一程。

杏紅此刻已然不似先前般可怖，汀蘭不顧難聞的異味，忙了兩個時辰，才將她身上的汙跡清麗乾淨，換上了最美麗的衣裙。

又親自替她施了濃厚的脂粉，遠遠瞧去，那些傷痕已然看不太清。

“有勞你了。”慕子染拍了拍汀蘭的手，看著她眼含淚光還故作強笑的模樣，心中又是一通，緊緊握住她的手，算作給她也是給自己的鼓勵與支撐。

汀蘭抹了抹眼淚，搖頭道：

“這是奴婢應該做的，到底是正值花季的女兒家，自然是愛美的，奴婢也是想……”說到這，她凝噎而住，吸了吸鼻子，哽咽著繼續道：

“奴婢也是想杏紅走的時候能夠光豔些，好看些，閻王爺見了也歡喜，來世投個好胎，萬不要如此淒涼命苦了。”

聽這這番言辭，在場眾人都紅了眼眶，小聲啜泣起來。

慕子染卻將所有悲痛忍在心中，雖然不知何人所為，但那人既然想看她如今痛苦的模樣，必然就會暗中注視著這一切，她不能，也決不願露出一點軟弱，好讓親者痛，仇者快。

深吸一口氣，將頭別開到門口的方向，誰知隨意的一瞥而過，竟讓她瞧見一抹淺鵝黃色的衣角，俶爾閃過。

她眼中一亮，回過頭看要沈夙也眯著眼往門外的方向看去，顯然她也察覺到了有人的偷偷窺視著她們。

沈夙快步向門邊走去，斂聲屏息，沒有驚動在場眾人，在與慕子染擦肩而過時，只聽得慕子染不動聲色的悄然道了句：

“切莫打草驚蛇。”

而後便往與沈夙相反的方向，走到杏紅躺著的木柴枯枝拼成的床前，低下頭，沉聲哭泣了起來。

在寬大的衣袖遮擋下，慕子染悄然側過頭，看到沈夙的身影消失在院中，才放下心來，畢竟人多口雜，走漏消息的可能便會多一份。

況且讓汀蘭知曉後，只怕她也難以承受，如此看來，還是越少人知道，便越好。

福安舉著火把，哀嘆一聲，上前請示道：

“小主，時候到了，該是火化之時。”

慕子染閉上眼，深吸一口氣，點了點頭，沉聲道：“杏紅，你且好生上路。”

隨著火把的投下，浸了油脂的幹木燒的格外旺盛，頃刻間便以火光衝天，將身著這橙黃色錦衣的杏紅全然吞噬其中。

烏黑的眼滾滾升起，迎面襲來熱浪，慕子染眯著眼，被燻得眼淚泛出，咳嗽不止。

身旁忽然遞來一塊雪白的絲帕，淡淡的藥香味因距離很近，還是嗅的出來。轉過頭去，果然是白洛行的溫朗面容，他點了點頭，示意慕子染矇住口鼻。

慕子染默默接過，垂下頭去，抓著絲帕的手卻越發收緊著。

她聽到汀蘭最後一次傳來撕心裂肺的哭喊之聲，又眼看著宛如安睡的杏紅化為於烈火中漸漸烏有灰燼，她第一次覺得有這個長兄一般的白洛行再身邊，其實是一件很安穩的事。

已不知過了多少時間，慕子染只失神一般的立在原地，眼中除了沖天火光，耳裡除了燒的霹靂啪啦作響的不知什麼聲音外，再無他物。

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其間一旁的汀蘭也曾忍住傷痛，勸慕子染還是快些回去，此處到底陰氣太重，也都被慕子染無聲所回去。

直到火勢越發變小，她目光一動，眼看著負責的老太監一點點將骨灰斂在一白瓷瓶中，交給汀蘭，她才發覺死亡是如此真實。

去之前的都不同，這次逝去的是自己身邊的親近之人。鮮活的生命，變成這瓶中的幾抔齏粉，就在這瞬息之間。

“人都有生老病死，不過是時間長短罷了，小主看開些。”白洛行輕嘆了句，躬身探出手，示意慕子染也離去了。

慕子染怔然點了點頭，臨別之時突然朝角落中的上懸著白巾的一口枯井看去，側首問道：“那井，想必就是太監宮女們最後的安息之處吧。”

白洛行不必回頭去看，也知她說的是什麼，目光一深，微微頷首，仰頭輕嘆一聲，唏噓道：

“不錯，絕大多數宮人死後，不管是何原因，也都只能了了火化，沒有人記得她們叫什麼，也沒有任何痕跡能證明，她們曾存在過。”

他的眼中，與平常含著溫和的笑意不同，卻是看透一切的澄明與蒼涼。

“這樣看來，杏紅能回鄉安葬，也比大多數人好些了。”白洛行說。

慕子染聽了這話，嘲諷般的嗤笑一聲，搖了搖頭，語氣中盡是無奈：“這到底算哪門子好呢？”