林西閒並未留心蘇霽卿的異樣，只是一邊平定心緒，一邊轉身。

兩個人各懷心思，默然而行。不知不覺已經到了蘇舒燕的住處，可在進院門的時候，西閒猛然又想起一件事。

她忙止步回頭，低低問蘇霽卿道：“三哥哥，既然此事是太子府的人經手，為什麼鎮北王會說不是燕妹妹？可是其中又發生了什麼？”

蘇霽卿臉色不佳，勉強笑笑：“這個、你問燕兒最好。”

他的神情窘然，居然有些像是難以出口一樣，這讓西閒有種不妙的預感。

蘇舒燕房中的丫鬟們見三少爺帶了客人來到，紛紛行禮，悄無聲息地退到門外了。

“燕兒？”蘇霽卿上前，試著叫了兩聲，蘇舒燕始終背對著床邊，“燕兒，你看是誰來了？”

蘇舒燕仍是無動於衷，蘇霽卿無奈，回身對西閒道：“你都瞧見了，你們自在說說話，我先出去了。”

蘇霽卿也離開後，林西閒走到床邊：“是我，還不起來嗎？”

蘇舒燕似乎抖了抖，卻仍是不動，林西閒嘆了口氣：“那好吧，你果然是不肯進食也好，我親手滷的這些鵝掌，也只得扔了罷了。”

這一句卻彷彿聖旨一樣，蘇舒燕猛地爬起來：“有鵝掌怎不早說，快給我拿來！”

林西閒冷眼看著她，蘇舒燕猛地發現不對，忙舉手捂住嘴，做賊心虛地望著她。

西閒冷笑了聲：“藏的慢了，我都看見了，吃的是多半是金福記的栗子糕。”

蘇舒燕見她如此明察秋毫，索性把手放下，果然嘴邊上還有沒擦乾淨的點心渣子。蘇舒燕下地，上前挽住林西閒的手，撒嬌加哀求：“好姐姐，知道瞞不過你，只是你別對他們說。”

“你有能耐了，”林西閒白了她一眼，“伯母擔心的眼睛都哭腫了，你三哥哥也寢食不安，你倒好。”

蘇舒燕撒手，低頭耷腦：“我心裡是真的難受嘛。”

林西閒才嘆了聲：“到底發生了什麼事？好端端的那個勞什子王爺為什麼又改悔了？出爾反爾，實在不是個男人。”

“不許你詆譭王爺！”蘇舒燕即刻抗議。

林西閒奇道：“要有個男人這樣對我，便是我的仇人，你反而卻還維護他？”

蘇舒燕道：“是我喜歡他嘛，再說，王爺那種人物，本來我也沒指望他會……把我看在眼裡。”

“胡說！”林西閒跺腳，“你是少只眼睛還是少胳膊少腿兒？”

蘇舒燕見她如此維護自己，心中感動，便吐吐舌頭道：“我倒是不少什麼，只是比別人多點肉罷了。”

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林西閒聽了這話，一時忍不住便轉怒為笑，又捏著蘇舒燕的腮略用力擰了一下，恨道：“我先前罵你身在福中不知福，難道都瘦骨嶙峋的跟骷髏架子一樣才好？你平日裡只說羨慕我，可知道是因為我家裡那樣的情形，我什麼都吃不起的緣故？若我跟你似的，山珍海味想吃什麼就吃什麼，我保證你現在都不認得我呢。”

蘇舒燕不禁也笑了起來，大笑了兩聲，又醒悟會叫外頭的人聽見，忙捂住嘴。

林西閒走到她身旁，拉著她轉到床邊，兩人挨著坐了：“你跟我說，到底發生什麼事了？”

蘇舒燕聽她又問，就低下頭不做聲了。

林西閒想了想：“你不說也成。可到底要聽我幾句話才好，所謂‘塞翁失馬焉知非福’，鎮北王的事，原先你跟我說起的時候，我就覺著不喜……怎奈你一團心熱。如今既然如此，索性順勢了結了，以你的出身，人品，難道還愁找一個稱心如意的良人？何苦圍著一個妻妾成群且又虎狼性情的皇室子弟？那種人咱們惹不起的。”

“我知道你說的對，”蘇舒燕不禁落下淚：“可、可我就是喜歡、仰慕王爺，之前聽說他看上我，我喜歡的像是做夢一樣，我、我寧肯折壽十年……不，二十年也……”

“呸呸，童言無忌大吉大利！”話沒說完，林西閒已經死死地捂住了她的嘴：“臭丫頭，你這是幹什麼，為了一個臭男人至於麼！”

蘇舒燕淚汪汪地看著她：“姐姐，你又沒有喜歡過誰，你哪裡會明白我的心。”

林西閒皺眉：“我當然不懂喜歡一個人是怎麼樣，可我懂的是，‘哀哀父母，生我劬勞’，伯父伯母把你養大，家裡哥哥們又那樣疼你，你卻偏為了那樣一個不把你放在心上的男人尋死覓活，讓他們為你操心，痛不欲生的，你可對得起他們？喜不喜歡誰又怎麼樣，人先要對的起天地良心。”

蘇舒燕愣愣怔怔地聽著，不禁有感而發，淚順著眼角流了下來。

西閒說了這番話，握著蘇舒燕的手：“不管怎麼樣，別再叫伯母為你擔心流淚了好不好？”

蘇舒燕紅著雙眼，略一點頭。

西閒見她終於想通似的，倒要趁熱打鐵，把這僵局先破了，於是又道：“我叫三哥哥進來，可好？讓他好生給你佈置一桌子好菜，你也不用再去偷偷吃你那些存貨了。”

西閒到底跟蘇舒燕交好，知道蘇舒燕很是貪嘴，屋子裡最不缺的就是點心果子之類，因她家裡不許她多吃，越發激發她的“自保”意志，變本加厲地往床底、紗帳頂上、暗格裡等處藏了無限的吃食，所以這幾天裡雖然她不肯吃外頭送來的飯菜，卻終究捱不過飢腸轆轆，偷偷地把存糧吃了個大半。

蘇舒燕噗嗤一笑，見西閒要叫蘇霽卿，卻又忙拉住她：“等等。”

西閒回身：“又怎麼了？”

蘇舒燕期期艾艾道：“你、你方才不是問，為什麼王爺、王爺會翻臉嗎？”

西閒緩緩重又落座：“是發生了什麼？”

蘇舒燕才要張口，突然臉上浮現一點紅暈。

西閒看在眼裡，心驚肉跳，想要催問，又怕逼急了她，便只靜靜等她開口。

頃刻，蘇舒燕低低道：“前些日子，是我爹的上司，吏部侍郎大人的生日，母親就帶了我一塊兒去，其實……其實早在沒有去之前我就知道，那天，鎮北王也會去的。”

西閒儘量不讓自己顯得過於驚愕，只平靜地說道：“然後呢？”

蘇舒燕雙頰泛紅：“我原本同母親一起在後面陪著侍郎夫人等吃酒看戲的，只是、只是突然有個人來跟我說，……鎮北王想見我。所以我就、我……就去了。”

西閒咬著舌尖，生生地把那聲“糊塗”嚥下，然而身子已經微微繃緊了。

“難道、難道……”她遲疑著，聲音發澀，“他對你做了什麼？”

西閒心中有個令她很不安的想法，只祈禱著事情沒有壞到那一步。

蘇舒燕突然聽出了她的弦外之音，忙道：“不，不是！”

見少女急著否認，西閒心裡才默唸了聲“阿彌陀佛”，忙問：“那到底是怎麼樣？”

蘇舒燕回想著那日的事，不知不覺兩隻眼睛閃閃爍爍有些水光。她少女懷春，一心戀慕鎮北王，那人對她而言便恍如天神一樣，聽說王爺要見自己，不知真假，人卻已經飄然失去了理智，猶如飛蛾撲火一樣，明知道不可以，卻仍是義無反顧地要撲上去。

她小心地避開眾女眷，隨著那人離開席上，院子裡拐了幾拐，終於將到了一處僻靜地方，漸漸地那引路的人也不見了，只剩下她一個人煢煢獨立。

蘇舒燕左顧右盼，開始懷疑是有人故意作弄自己，正在彷徨無措，身後一隻手臂橫了過來，不由分說將她摟入懷中。

來人的力氣好大，蘇舒燕平日裡跟林西閒打鬧，從來都佔上風，但在此人面前，卻彷彿一個初生嬰孩一樣，毫無反抗之力。

緊接著，耳畔有個好聽的聲音，醺然說道：“你果然在這裡？就這樣迫不及待了麼？京城的娘們，果然浪的厲害……”

蘇舒燕再活潑外向，畢竟是個閨閣少女，哪裡見過這種陣仗，嚇得縮成一團，聲音都發不出來。

那人笑說了那句，手撫過她的頸項，強令她轉頭：“讓我看看你這可人憐的小模樣，可知自打那天見了……”

話沒說完，醉眼惺忪裡已經看清楚了面前的人。

瞬間色變，彷彿從春風和煦變成了十冬臘月，寒氣逼人。

“你是誰？”他擰眉問道，眼神裡流露著清清楚楚的憎惡鄙薄。

蘇舒燕望著面前恍若天神的男子，方才他還環抱著自己，在耳畔說那些令人臉紅心跳的話，但此刻，彷彿冰火兩重。

她找不到自己的舌頭，結結巴巴道：“王爺，我、我是燕兒呀。”

“什麼燕兒。”他不耐煩地轉身，突然又止步：“你、你莫非就是太子說的那個……”

聽見“太子”兩字，又是這樣一副恍然明白的口吻，蘇舒燕還以為趙宗冕明白了，當即羞紅著臉低下頭去。

誰知事與願違。

蘇舒燕哭著捂住臉：“王爺討厭我，我寧肯去死，也不要他討厭我。”

林西閒才放下的心又懸了起來，忙將蘇舒燕攬入懷中：“像鎮北王那種人，本來就獨特絕倫，被他討厭也不是什麼壞事，被他喜歡才是異類呢。”

蘇舒燕本極傷心，聽了這句卻破涕為笑，無奈之際道：“姐姐，你怎麼這樣不喜歡王爺，他是個大英雄，長的……又英武非凡。”想到那日驚鴻一瞥的俊美容顏，春/心盪漾，更加恨不起來了。

西閒笑道：“你這傻丫頭，你要付出真心也不看看物件，難道沒聽說無情最是帝王家？皇族中人跟咱們這些凡人從來就不是一路，各走各的才是安生呢。”

蘇舒燕道：“唉，我本來難受的像是萬箭穿心，恨不得死了才好，怎麼聽了你的話，就沒那麼想哭了呢。”

西閒掏出帕子給她擦了擦淚，叮囑：“今兒跟我說的事，不能對第二個人再說起，知道嗎？”

雖然最壞一步並未發生，但給鎮北王那樣輕薄相待，傳出去畢竟對蘇舒燕的閨譽大有影響。

蘇舒燕也明白西閒的意思，當下乖乖答應。

西閒又寬慰了她許多話，便起身去請蘇霽卿進來。

原來方才他們在裡頭說話的時候，蘇霽卿一直留在門邊，細細地倒也聽了個大概，心中對西閒的感激之情無法言喻。

將進門的時候，蘇霽卿鼓足勇氣將西閒袖子一拉，道：“林妹妹留步，其實有一件事，我、我很想告訴你。”

西閒詫異：“何事？”

蘇霽卿竟有些不好意思，他別轉臉去，對西閒道：“其實，我早跟父母說過……上林府提親之事，只是因為妹妹出了這意外，所以耽擱下來，如今既然妹妹終於想開了，那我想改日……”

話未說完，西閒早滿面通紅，低頭含糊說道：“我、我先進門去了。”早逃也似地轉身入內。

身後，蘇霽卿望著她翩若驚鴻的背影，想到方才她勸解蘇舒燕的那些話，戀慕敬愛之心竟如潮水漫溢。