燕都皇宮。

暖閣裡，嚴禮跪在皇帝陛下面前，畢恭畢敬的低著頭，把他跟李穆的對話，大致說了一遍。

敘述完了事情之後，這位北齊的宰相猶豫了一下，低頭道：“陛下，南陳晉王父子，在建康本來身份敏感，當初不少人覺得，洪德帝成年之後，他們父子一定會被清算，可就目前而言…”

“晉王李睿的這個兒子，對他那個堂弟似乎十分信任，而且也衷心想為南陳做些事情，不是…”

“不是如何怕死。”

因為這會兒天氣還不冷，畏冷的趙皇帝表現的還算正常，他捧著一杯熱茶，喝了一口之後，默默說道：“南陳那個小皇帝，即位的時候，朕並不怎麼瞧得上他，但到現在，不得不承認的是，這個娃娃的確有幾分本事。”

“南朝的這個晉王世子，也頗有幾分風采。”

說到這裡，這位趙皇帝閉上眼睛，頗為唏噓：“李家這一代，開始出人物了啊…”

“比李壑那一代強多了。”

嚴禮跪在地上，不敢起來。

趙皇帝似乎剛發現，自己的這位宰相已經跪了很久，他擺了擺手，開口道：“起來罷，不必跪著。”

嚴禮畢恭畢敬的叩首謝恩，小心翼翼的站了起來。

趙皇帝看了他一眼，忽然心思一動，問道：“嚴相，你覺得朕諸子之中，誰最適合嗣位？”

這是困擾這位趙皇帝好幾年的問題了。

從他突然開始生病之後，他便一直在考慮繼承人的問題，因為對於北齊這麼個大國來說，外因外敵都很難觸動他們的根本，只有繼承人，才會真正動搖國本。

去年，趙皇帝是有心四皇子趙楷的，因此派他去淮河邊上，想要考驗考驗這個而已的眼界與手段。

結果不言自明。

趙楷此人，有一些小聰明，但是眼界格局，都不足以為人主，要緊的時候，更是一點責任也不肯承擔，實在不是人主之相。

因此，趙皇帝只能把目光，看向其他的兒子。

嚴禮嚇得直接跪在地上，再一次叩首道：“陛下，此等大事，老臣焉能置喙…”

“你呀…”

趙皇帝看了看撅著屁股跪在自己面前的這位宰相，頗為感慨的說道：“你們漢臣，什麼都好，就是有的時候太過謹慎，朕既然問你，就是讓你說的，有什麼敢不敢的？”

嚴禮還是跪在地上，一言不發。

皇帝嘆了口氣，默默的說道：“朕喜歡你們漢臣，也是喜歡這一點。”

“聽話又懂事。”

他眯了眯眼睛說道：“從去年開始，不知道多少朱裡真人進宮見朕，有些好一些的，會拐彎抹角跟朕說，有些膽子大的，仗著自己的身份，直接就跟朕說應當立誰立誰。”

趙皇帝說到這裡，又劇烈的咳嗽了幾聲。

“聽起來，著實刺耳。”

嚴禮跪在地上，開口道：“陛下，儲君乃是國之根本，我大齊向來立賢，因此國運昌盛，但若是諸皇子俱為賢才，陛下實在猶疑不決，不如…”

他低著頭，沒有說下去。

趙皇帝緩緩說道：“那就學你們漢人，立嫡立長是不是？”

嚴禮跪在地上，不敢說話。

趙皇帝又咳嗽了一聲，瞥了一眼嚴禮，澹澹的說道：“朕知道你是什麼心思，無非是讓朕尊儒崇儒，把你們漢人的宗法制也學來。”

“漢人的東西，很多的確是很好的。”

“大齊入關以來，正是因為善用漢學，才使得社稷穩固，只是…”

這位永平帝小聲咳嗽了一聲，微微嘆了口氣，語重心長：“只是學得多了，朕怕將來，世上便再沒有朱裡真了。”

嚴禮跪在地上，低頭道：“臣以為，陛下春秋鼎盛，即便身體微恙，休養一些日子也就好了，立儲之事，不急於一時。”

“還是你們漢臣說話，悅耳動聽。”

趙皇帝眯著眼睛笑了笑，開口道：“聽起來朕也爽利了不少，只是一味聽好話…”

“卻未必做得成事。”

皇帝喘了口氣，開口道：“那個晉世子，再關他幾天，等到南陳的使者再來，放他回去就是，至於南朝小皇帝…”

“他現在如此蠻橫，無非是因為淮河邊上的沉七，屢次三番，以狡詐勝我王師。”

病情不輕的趙皇帝，在寬敞的袍子底下，狠狠握了握拳。

“朕…會讓他跟其父李壑一樣，慢慢清醒過來的。”

………………

淮安府，漣水大營。

沉毅花了差不多半個月時間，整頓了響水大營之後，便帶著隨從，來到了漣水大營。

也不知是不是提前收到了沉毅在響水大營大發雷霆的訊息，當沉老爺抵達漣水大營的時候，漣水大營的訓練相當刻苦，不少將士頂著日頭，還在苦練。

漣水大營裡的炮兵營，在數千步外設了標靶，誤差已經可以控制在十步以內。

這個成績還是很不錯的，畢竟就目前而言，火炮的主要用途還是用來打船，如果是打大船，這個精度已經完全夠用了。

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在凌肅的帶領下，沉老爺把漣水大營逛了一圈，然後滿意的坐在了帥帳裡，對漣水大營的一眾將領笑著說道：“諸位練兵都見效果，很是不錯。”

凌肅站在沉毅左首，聞言微微低頭道：“沉公，屬下聽聞…”

沉老爺微微皺眉，開口道：“東線的事情你不要管，我已經決定了，不管怎麼樣，也讓蘇定帶一帶看看。”

凌肅先是點頭，然後笑著說道：“屬下不是不相信蘇將軍的本事，蘇將軍帶兵，屬下也是聽說過的，只是薛將軍畢竟功勞赫赫，一些老兄弟都覺得，他這一次被罰的太重了。”

沉毅眯了眯眼睛，開口道：“罰的重不重，要看什麼時候，上次我臨回建康之前，親自交代過要努力練兵，整肅軍紀，他治軍不嚴，陽奉陰違，再不治治他，這淮安軍我便帶不下去了。”

凌肅聞言，面色有些古怪。

他總覺得，沉毅話裡有話，似乎在點他。

凌肅想了想之後，還是問道：“沉公，底下的兄弟們包括末將在內，都有一些不解，如今齊人已經退了，淮河上的戰事再起，可能是明年甚至更以後的事情了，而沉公您，反而叫我們加重訓練…”

沉毅瞥了他一眼。

凌肅連忙縮了縮頭，不敢開口了。

“南北之戰，不會到此為止，只會愈演愈烈。”

沉毅看著凌肅，緩緩說道：“不管是凌將軍你，還是我沉某人，還有咱們淮安軍上下所有的將士。”

“都避不開這一場戰爭，而且是一場很快就要來臨的戰爭。”

“將來，咱們可能不會再固守淮河，也不會再像先前那樣，哪怕奪了城也不能占城。”

“再起戰事，可能就是你死我活的大戰，是決定了國運的國戰。”

沉老爺緩緩說道：“這種時候，多練一分，上了戰場上便多一分活路。”

說到這裡，他不等凌肅開口，便繼續說道：“接下來半個月時間，我會住在漣水大營，跟諸位一起訓練，同時監督諸位練兵。”

他看向眾人，開口問道：“諸位還有什麼問題？”

沒有人說話。

凌肅恭敬抱拳：“屬下等沒有問題。”

“那好…”

沉老爺默默點頭，正要繼續說話，一直守在帳外的蔣勝，突然小心翼翼的走了進來，他一路跑到沉毅面前，遞上來一張已經有些窩囊的紙團，微微低頭道：“公子，北邊送來的。”

沉毅若有所思，很快開啟看了一眼。

簡單看完之後，沉老爺皺了皺眉頭，把這張紙收進了自己的袖子裡，然後抬頭看向凌肅等人，默默嘆了口氣：“諸位，齊人軍隊又有異動。”

“而且規模不小。”

他站了起來，環顧眾人，緩緩說道：“看起來，戰事不僅沒有走遠，甚至離咱們越來越近了。”

“年前…”

沉老爺伸手敲了敲桌子，聲音低沉。

“定有一場大戰。”