張克公見劉法如此安排,當時就擔心起來。
“劉經略,此時雖然剛剛入秋,氣候尚且溼熱。
不過此處畢竟是山林之地,一旦賊寇以火油為引,放起火來。
就算木材是溼的,也能燃起。
這樣一來。
大軍不是要全軍覆沒了嗎?”
劉法是西軍宿將,哪能不明白這些。
“張大人不必擔心。
劉法心中自有謀劃。
他不用火,我還拿他沒什麼辦法,若是用火,才中我計。”
劉法安排翟進帶兵一萬,在山東側埋伏。
翟明帶兵一萬,在山西側埋伏。
朱定國帶兵屯駐山北,守衛糧草。
其餘兵馬在山上修建營寨。
不過修建的營寨並非是一座。
劉法在山頂處修建了一座明寨,這就是給劉敏的目標。
又在西北方的小溪山谷裡面修建了一座暗寨,真正用來屯駐大軍。
幾天過去,西軍在山谷暗寨之中調養了一番,中暑的軍士也基本恢復了過來。
方城縣中。
劉敏率領前部兵馬離了宛州,先到方城縣與西軍對峙。
經過幾天的探馬檢視,竟然發現西軍在方城山山頂之處下了寨。
劉敏發現這個資訊的時候簡直不敢相信。
經過幾輪反覆查探才終於確定,喜笑顏開。
副將韓蘩和班澤連忙問道:“主帥有何事,如此開心。”
劉敏笑道:“我笑那劉法無謀,張克公少智。
什麼天生神將,終究是浪得虛名之輩。
方城山林葉繁茂,此時又正入秋。
將大軍屯駐在方程山頂,便如劉玄德將兵馬屯駐林間。
被陸遜一把大火,燒到潰敗。
今日我便學先人之謀,也讓他劉法嚐嚐火計的滋味。
管教他十萬大軍,頃刻之間,化作飛灰。”
劉敏說做便做。
當下便命人挑選五千精兵,各自裝備火箭,帶上火油罐和火把。
再出兩千輛大車,上面裝滿了木柴乾草和硫磺等引火之物。
每一輛車由四人推動。
劉敏親自率領魯成、鄭捷、寇猛、顧岑四員副將,引一萬馬軍。
人人披甲,口銜枚,馬摘鈴,隨後接應。
韓蘩與班澤率領其他人守衛方城縣。
劉敏等待太陽下山,薄暮之時方才離城。
眾軍剛剛出城,恰好遇到東南風大起。
劉敏仰天長嘯:“此天助我也!大宋倒行逆施,今日合該此敗。”
軍馬出城,一直走到夜裡三更,才到方程山南邊二里以外。
劉敏還以為神不知鬼不覺,卻不知道他剛剛出城,就已經被西軍的精銳探哨給盯上了。
淮西軍到了以後,推著裝滿柴草的大車,順著大路直衝山頂的宋軍大寨。
五千火箭手朝著宋軍營中不斷放箭。
只聽柴草車撞上了宋軍營寨的圍牆。
頓時便燃起大火。
東南風吹拂之下,宋軍的營寨很快就被大火覆蓋。
忽地,劉敏感覺到了不對勁。
火已經燃起,而宋軍營寨卻一點動靜都沒有。
“糟了,快走!快走!”
劉敏知道自己中計了,便直接拋下了上山放火的步兵,率領麾下一萬鐵騎掉頭就跑,要回方城縣。
可東西兩翼埋伏的翟家兄弟早就已經蓄勢待發。
劉敏剛走沒多久就被兩隻規模不下自己的精銳馬軍從左右兩翼包抄。
淮西軍大亂。
另一處山谷之中也有源源不斷的宋軍從暗中殺出。
四處追殺混亂的淮西兵馬。
翟進奮起,直追劉敏。
魯成要來阻攔,卻被翟進一槍挑殺。
鄭捷被翟進麾下一員隊將一箭射死。
顧岑要逃被翟明追上,斬為兩段。
寇猛陷於亂軍,被西軍重刀大斧圍殺而死。
劉敏兩萬三千人馬折損大半。
四散而逃。
他本人身邊只剩下百餘騎一路逃回宛城。
天色微微放亮,眾人將自己拿下的戰功送回大營,報功獻捷。
劉法命人記下,由張克公上報朝廷,請求封賞。
人群中一個相貌俊秀的年輕人,卻引起了劉法的注意。
他剛剛參軍不久,就一路做到了隊頭的位置。
現在又斬下了賊軍副將的首級,朝廷的命令下來以後,他恐怕就要做都頭了。
這種升遷速度,比自己當年還要快。
“小子,你叫什麼名字。”
那人站住身形,回頭稟道:“回稟經略相公,小人名叫吳階。”
劉法拍了拍吳階的肩膀:“年輕人,做的好,我記住你了。”
說著劉法便揮揮手,讓他們退出大帳。
吳階出了大帳,他身邊的年輕人到是比他還要激動:“哥哥,經略相公剛才拍你的肩膀了!”
此人正是吳階的弟弟吳璘。
吳階道:“激動個什麼,早晚有一天,我也要做到這個位置。”
吳璘也道:“你當經略相公,那我就要當節度使!”
兩人說著笑著返回了自己的營寨。
張克公見劉法大勝,也是明白了自己這點水平,在劉法眼裡還是略顯稚嫩。
“劉經略神機妙算,讓那劉智伯抱頭鼠竄,下官佩服之至。
不過宛州山水環繞,丘原膏沃,地稱陸海,若賊人調兵遣將,以重兵鎮守,我們要拿下宛城就會十分困難。
依我之見,不如趁著我軍大勝之勢,賊軍潰敗之機。
派遣大軍,速往宛城,在賊軍援兵趕到之前將其拿下。
同時兵分兩路,將方城縣也一併攻佔。
劉經略以位如何?”
劉法點頭道:“我正有此意。”
當下便命前軍大將翟進,左軍大將朱定國領兵出發,圍困宛城。
劉法率中軍與右軍輕鬆拿下了方城縣兩千守軍。
隨後便以方城縣為基地,修建攻城器械。
準備攻打宛城。
劉敏狼狽逃回宛城之後,他手中的兵馬就只剩下了一萬五千。
翟進和朱定國一東一西堵住了宛城進退之路。
劉敏手上沒兵,不敢出城。
只能派遣大量快馬,攜帶他的書信前往房州,向王慶求援。
並申報臨近州縣,讓他們也帶兵來援。
宛州北邊是汝州。
由王慶麾下的張壽統領兩萬兵馬防守。
他收到劉敏的求救信之後,立刻便盡起麾下兵馬前來宛城解圍。
翟進知道以後,便帶領前軍前去阻攔。
兩軍在山間大戰。
西軍地處陝西。
到處都是山地。
山地戰是西軍的專長。
雙方兵力相同,西軍輕而易舉的就將張壽麾下的淮西軍殺得大敗,逃回了汝州。
南邊還有安昌,義陽等縣的救兵。
也被朱定國殺的大敗,兩處守將柏仁、張怡也被朱定國生擒回了方城縣。
劉法命人將兩將斬首,送到東京。
七天已過。
工程兵器已經修築完成。
劉法命四軍緊圍四面,共同推進。
軍士們扛著盾牌,頂著箭雨,掩護後面的民夫。
民夫們扛著裝滿泥土的麻包直衝城下。
沒過多久,護城河就被西軍填平。
隨後再由強弓硬弩做掩護。
眾軍推著飛樓直奔城牆而去。
只聽一聲聲巨響。
巨大的踏板落在了城牆之上。
身形矯健的軍士們一個個跳上城牆。
西軍不管是軍隊人數,武器裝備,戰鬥經驗,兵員素質,還是戰術指揮都遠超淮西軍。
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飛樓落下,軍士登城。
宛城陷落就是不可避免的了。
王慶剛剛得知宛城被圍的訊息。
正準備發起大兵,前往救援。
但是他的兵馬尚未聚集,糧草也沒有準備,前方就傳來了宛城陷落,劉敏戰死的訊息。
宛州一萬五千守軍全軍覆沒。
劉法正以宛城為基地,準備向荊湖進軍。
他正聚將與大帳之中,商討下一步的進軍之策。
焦安節道:“經略相公,賊軍人馬雖多,卻都是烏合之眾,不堪一擊。
依我之見,不如先拿下山南軍。
此地南及湖湘,北控官洛。
乃是楚蜀咽喉要地。
拿下此處,便能讓賊軍南北相隔,方便我軍將其逐個擊破。”
劉法曰善,命大軍立刻前往山南軍。
真是萬馬奔騰,氣勢如虹。