兩個人依偎一起, 再不是侍寢之前那樣，楚河漢界各佔一邊。就是要緊緊抱著，緊緊糾纏, 來這人世一遭兒才不冤枉。
他拱她胸前，恬不知恥地：“要做輩, 看見了？這才是正經姑奶奶該幹的事兒。”
她紅著臉, 輕輕拍打了他一下, 心裡頭是足意兒了，就那麼閉著眼，隨他的撩撥, 行走浪尖上。
萬歲爺這回顯然是研習過了, 很有一股愛匠精神，不急不躁地，充滿禪意地，慢慢她身上四處點火。鑑於前兩次都不怎麼好的驗，頤行縮了縮, 終究還是有些怕，皇帝拍著胸脯保證，這回必定得趣, 得滿臉正經，言之鑿鑿。
辦法, 好歹得試一試, 畢竟還得靠這個懷皇嗣，靠這個升官發財大赦天下。且瞧他這麼得人意兒, 疼點兒也認了吧！
於是姑奶奶上刑般躺平，：“可得溫存點兒啊，再弄疼了我, 我會忍不住一腳把您踹下去的，到時候您可不能怨我。”
皇帝知道了，看一眼橫陳的姑奶奶，這玉雕一樣的身段，讓他的心頭和鼻管同時一熱。
忙捂鼻子，還好她面前丟醜，於是小心翼翼挨上去，充滿愛意地綿綿吻她。姑奶奶哪兒有那麼豐富的經驗能和這人抗衡，不一會兒就七葷八素了。
這回大約是地方對了，姑奶奶愛這種錦繡堆兒裡的翻滾，水到渠成地，輕舟已過萬重山。
真真好風景呀，山崖兩畔碧峰對磊，大江懸崖絕壁中洶湧奔流，寶船行進也暢通無阻。
殿裡守夜的紅燭只剩下一盞，就著胭紅的光，他看見姑奶奶的臉，那小臉兒上有一種難以描繪的媚態，他激盪中貼著她的耳垂：“好不好？”
她伸一雙手臂摟住他，閉著眼睛道：“別話。”
總算這小小子兒也有話算話的時候，這回蒙她，原來用對了方法，裡頭確實有不可言的痛快。
第二天的姑奶奶，嬌豔得像朵花，百依百順地替他穿好了衣裳，送他門臨朝。
皇帝邁門檻回頭看她，腿肚子裡一軟，忽然崴了一下。懷恩忙上前攙住，：“萬歲爺留神。”
皇帝正了正顏色，帶著點兒解釋的意味，“朕用早膳。”
多年來都是懷恩近身服侍，是不是因為吃早飯而腰腿痠軟，難道懷恩會不知道嗎？
皇帝抬眸和懷恩對視了一眼，懷恩什麼也，同他相視一笑。
姑奶奶有特許，用不著巴巴兒跪九龍輦前恭送他，所以只是隔窗看著他去遠。當然再睡回籠覺是不能夠了，拖著兩條沉重的腿床上躺了會兒，就得起身上後跟前請安去了。
後這些年習慣了早起，即便身上不豫，不能禮佛，也是早早兒穿戴整齊了，坐南炕上等著接見四妃。
頤行因來得略晚了一步，進門時那三妃已經後跟前坐定了。於是小刀嗖嗖剮骨割肉，恭妃笑著：“純妃承寵，真是忙壞了，連請安都能誤了時辰。”
上房的高案上就擺著西洋鍾，著翅膀的光屁股小孩兒左右搖晃著，瞧瞧那兩根細針的指向，要誤了時辰，實是睜眼瞎話。
可頤行不辯駁，她上後腳踏前請雙安，：“奴才來晚了，是奴才的閃失。佛爺今兒身上怎麼樣？昨夜喝了幾回水？起了幾回夜？”
後含笑：“都好了，一夜到天亮。早前動輒還有些隱隱的痛，如今一點兒不適的症候都了。”
“那就好。”頤行接了笠意送來的翠玉蓋碗，輕輕放後手邊的炕幾上，細聲，“昨兒我和雲嬤嬤了，讓給您預備的珠玉二寶粥，這會子熬得了送來了。裡頭的食材最是開胃，對脾肺虧損、飲食懶進有奇效，您且試試，要是喜歡，讓膳房再預備。”
她殷殷叮囑，這哪兒是媳婦，分明比親閨還貼心呢。看得邊上三妃有些不是滋味兒，心道這回能上熱河，真是虧大發了，要是她們，也不至於讓姑奶奶一個人得了這麼個巧宗兒。
橫豎就是時也運也，得人話！三妃一時萎頓下來，看她對後百般討好，心裡頭是又妒又不屑，好好的大家子小姐，原來還有這副奴才樣兒！
她們打眉眼官司，後也不去管她們，只：“我病了這一遭兒，能撿回一條命來，是好大的運道，多虧了諸天神佛保佑。我想著，咱們上熱河有程子，宮裡香火也不及前陣子旺盛，過兩天把雍和宮的喇嘛宣進寶華殿辦一場佛事吧，大夥兒去拜一拜，這就要秋分了，也祈盼大英風調雨順，五穀豐登。”
眾人都是，貴妃也感慨著，“時候過得真快啊，大阿哥……就是秋分時候的。”
起這個，大家都沉默下來，宮裡頭不管平時多尖酸刻薄的人，對於孩子都是實心的喜歡。當年大阿哥是獨一個兒，生得又漂亮乖巧，大夥兒都很寵愛他。可惜後來得了瘧疾，無端地發高熱，消七天就歿了。到如今起來，都是一段悲傷的往事。
後嘆了口，“把大阿哥的神位送到寶華殿的壁龕上，讓他也受一受香火吧。”
貴妃含淚是，向後蹲安謝恩。回到永和宮後心裡頭還難受著，要是大阿哥，如今該五歲了，滿院子撒歡，“額涅、額涅”地叫著，那該有多熱鬧。自己不母憑子貴，至少境遇比現要強些，不至於當著這空頭的貴妃，後宮要緊事兒也不由她過，只讓她義上管些雞毛蒜皮的事兒。
翠縹見她傷感，只好勉力安慰她，“來日方，主兒還年輕，將來還有再懷皇嗣的機會。”
貴妃苦笑了下，“純妃霸佔著皇上，如今後宮誰能近皇上的身？想懷皇嗣，難於上青天。我只是怕，她如今威望高得很，又已經位及四妃，再往上兩級，可就越過我的次序去了。”
這種如坐針氈的感覺，像身後有人時刻拿刀抵著的脖子，不知什麼時候，一刀就劃將下來，要了的性命。
翠縹不會的，“她入宮一年還到呢，就是要晉位，也得尊著祖宗規矩。再她一無得力的孃家，二有皇嗣可依仗……”
貴妃的視線望向窗外那棵紫藤，喃喃：“有得力的孃家，卻有比孃家更勢大的人撐腰，只要有皇上的寵愛，別貴妃、皇貴妃，就是皇后又如何！如今後又向著她……”貴妃臉上湧起哀傷來，“姑奶奶的鴻運，真是擋也擋不住。”
翠縹雖也知道大勢已定，但總覺得未必這麼快，就算晉位，不也得一步一步來嗎，尤其這樣高階的位分。
誰知還是她主子看得透徹，才過了兩天罷了，流蘇從外面急匆匆進來，到了貴妃跟前蹲安回稟：“禮部和御前的人上永壽宮頒旨去了，純妃晉了……晉了皇貴妃，代皇后之職，攝六宮事。”
貴妃聽她前半段話，心都蹦到嗓子眼兒了，心想晉個貴妃吧，哪怕和自己同級也成啊。結後半段話，一下子把她打進了泥裡，頓時若遊絲般崴炕上，“代皇后之職、攝六宮事……那我呢，我往後，又該幹些什麼……”
姑奶奶晉位這事兒，對各宮都有大妨礙，至多不過引人眼紅，可對於貴妃來，卻有切身的傷害。小小年紀的毛丫頭，終於爬到她頭頂上去了，她宮裡謹小慎微這些年，還不是連人家的一根汗毛都比不上。
是誰尚家這回鳳脈要斷了？本朝了一位廢后，尚家不可能再有頭之日……這才三年不到，另一位更厲害的崛起了，一路順風順水，把所有人都踩了腳底下。
貴妃低頭嗚咽起來，自打大阿哥死後，她還這樣痛哭流涕過。真是掃臉啊，當了三年貴妃，滿以為離皇后之位僅一步之遙了，誰知天上掉下個程咬金，一下子搶頭裡了。
她哭得如喪考批，翠縹只得讓人把門關起來，不住地勸解她：“主兒，宮裡多少人等著看咱們笑話呢，您千萬不能失態啊！就算她姑奶奶當上了皇后，您還是穩坐第二把交椅，還是高她們一頭，您是貴妃啊，您怕什麼！”
可正因為是貴妃，才愈發掃臉，彷彿姑奶奶打敗的不是後宮，而是她一個人。
但這種沮喪也不能持續久，自己還得帶領後宮眾妃嬪，上永壽宮去，向新晉的皇貴妃請安。
姑奶奶還行冊封禮，但行頭已然大換了，穿一件明黃色納紗的鳳凰梅花單袍，頭上戴著金累絲點翠嵌珠玉鳳鈿，端端坐寶座上，接受三宮六院的朝賀。
大家自然是五味雜陳心頭，可誰又敢這時候找不自呢，一個個都俯首帖耳的，按品級高低地心列隊，高高揚起拍子，行撫鬢蹲安之禮。
姑奶奶的訓話也很簡單，“我年輕，登了這高位，賴後和皇上偏愛。我也什麼可的，日後上下和睦，齊心伺候皇上，就成了。”
眾人是，雖然心裡腹誹，“有，伺候皇上哪兒還用假他人之手”，可這也不過自己心裡琢磨，不敢和第二個人。
貴妃當著眾人，自然要維持面，不過比平常更盡一百二十分的心，指揮眾人進退。
頤行瞧她這模樣，到底還是不忍心讓她失顏面，便叫了聲裕姐姐，“後宮事務，這些年都是料理，我才上手，恐怕不得要領，往後就勞煩您協理吧。”
裕貴妃大感意外，滿以為自己聽錯了，茫然向上望去。姑奶奶帶著平和的笑，一時讓貴妃無措起來，但這話一，好歹也算賞了她尊榮，讓眾人知道，貴妃還是有別於尋常嬪妃的。
貴妃頓時滿懷感激，心頭一熱，眼中發酸，蹲安道是，“我原什麼能耐，蒙貴主兒不棄，往後一定盡力協理六宮，不叫貴主兒失望。”
從永壽宮來，貴妃的後脊樑都快被恭妃戳爛了，“我早就看她是個性的，別人丟跟骨頭，忙不迭地就叼了。她也不想想，這後宮自己手上，料理得多亂，人家留她是為了日後好追責，瞧把她高興的，拾著了狗頭金似的。”
怡妃邊上抱著胳膊感嘆：“一朝天子一朝臣嘛，後宮也是一樣。如今姑奶奶當權，貴妃原該像喪家之犬一樣，豈料人家開恩讓她協理，怪道她感激人家祖宗十八代呢。”
兩個人夾道裡慢慢走著，這會兒暑消了，已經到了秋高爽的時節，看著那勾頭瓦當、彩畫紅牆，別有一種繁榮熱鬧的象。
這廂正要往御花園去，後面急急有腳步聲趕上來，是翊坤宮的監福子。到了跟前垂袖打一千兒，才剛永壽宮傳話來，純皇貴妃有令兒，讓恭妃娘娘幫著料理明兒寶華殿佛事。
恭妃站住腳，沉默了下才知道了，擺手打發福子回去。
怡妃倒笑起來，“瞧瞧，才完貴妃，好差事就輪著您了。”
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恭妃哼笑了一聲，“好大的譜兒，才晉了位分，就忙著指派指派他起來。”
“那也是轍，誰讓人家這會子掌權了呢。”怡妃嘆了口，“咱們這位皇貴妃啊，還不似裕貴妃，辦事兒講究，未必給人留縫，您自己多加小心些吧。”
恭妃挪動著步子，倒是忽然跳三界，替怡妃叫起屈來，“照您是後娘家人，後也個扶植外人，不抬舉您的道理。真是姑奶奶手段高，哄得高興，一心向著她，反把您拋到後腦勺去了。”
怡妃聽罷瞥了她一眼，“咱們啊，一向是半斤對八兩，誰也別揭誰的短。左不過不犯事兒，別落得和妃那個下場，就是燒了高香了。”
這話撂下，大家都剎了性子。可不嘛，進宮到如今，大家都短暫享受過萬歲爺的溫存，可誰又敢自己切切實實承過寵？就算有姑奶奶，她們也過著差不多的日子，其實有什麼可叫板的呢，不過自己和自己較勁罷了。
後來花園子是逛成，恭妃既然受了命，就得操辦寶華殿的佛事，和怡妃分了道兒，拐到春華門夾道去了。
銀硃替頤行梳頭，讓那一綹發掌心舒展垂墜，覷著鏡子裡的人道：“主兒讓恭妃料理寶華殿的事，想是有自己的打算吧？奴才還記得，早前她和怡妃唱大戲，藉著那塊檀香木，把咱們抓到貴妃宮裡罪。如今您瞧怡妃是後娘家人的份兒上，有為難怡妃，倒是要拿恭妃來作作筏子，是不是這個道理？”
頤行聽了一樂，“可不，看來和我一樣記仇。不過我倒不是要拿她作筏子，她事兒辦得妥帖，也誰刻意為難她。可要是辦得不妥帖，那也怨不得我呀，敲打兩句，總是免不了的。”
這就是一朝登了高枝兒，難免有冤報冤有仇報仇。
第二天的佛事，無外乎大家跟著後一道祈福還願。寶華殿兩側趺坐著雍和宮請來的高僧喇嘛，嗡嗡的梵聲中，大夥兒反覆叩首跪，這一跪，一輪就是小半個時辰。
後和眾多妃嬪們因信佛，對佛事滿懷敬畏之心，但對於眾多年輕的嬪妃們來，時的跪拜讓她們腰酸背痛有些不耐煩。到了午時修整的時候，三三兩兩散佛堂，退到左右便殿裡暫歇，這時候尚可以好好吃上一頓齋飯，再鬆散鬆散筋骨。
便殿裡的膳桌都已經準備妥當了，膳房的侍膳監開始往殿內運菜。銀硃攙扶頤行坐下，她習慣性地彎腰壓住胸前的十八子手串，這回卻按了個空。
低頭一看，手串不知什麼時候不見了，也想不起丟哪兒了，喃喃：“這可好，不多東西就罷了，怎麼還少了！”
這話是有心給那三妃聽的，到底不是蠢人，臉上頓時都訕訕起來。
銀硃便殿內外著了一圈，見手串的蹤跡，便道：“想是落佛堂裡了，主兒稍待，奴才過去找找。”
頤行頷首，她忙提袍邁去，一路順著來時軌跡尋找。一直找進殿裡，正巧看見一個穿著偏衫的喇嘛站供桌旁，手裡捏著那個手串。
佛前香菸嫋嫋，油蠟燃燒，發濃重的香油味，大喇嘛身玉立，把這佛堂襯得莊嚴如廟宇。銀硃站檻內斜望過去，摘了佛帽的喇嘛有顆形狀好的圓腦袋，青的頭髮茬幹淨利落，不像有些人，後腦勺的頭髮能到脖子上去。這種脖頸界限分明的線條，照著輩兒裡的法，是個享清福的腦袋。
銀硃對得道高僧一向懷有敬意，合著雙手阿彌陀佛，“大師，這手串是我們皇貴妃的，多謝大師拾得，物歸原主。”
那喇嘛聞言，轉身把手串交到她手上，複合什向她行了個佛禮。
銀硃接了手串正要走，忽然聽見他“咦”了一聲，不由頓住腳回望過去，這才看清他的臉，竟是上回賜她平安棍的那位喇嘛。
也就是這喇嘛，被他們冤枉成她的姦夫，差點害她丟了小命，字好像叫江嘉措吧！
銀硃又合起了雙掌，“您記得我？”
江喇嘛點了點頭。
這事兒吧，雖然發生宮裡，但御前終歸打發人來查訪過，他多少也聽了。真想到，那天不過隨手香爐旁拿了根檀香木，念了幾句經文，告訴她能保平安，後來竟引發了那麼多事，這個素不相識的宮，也成了他所謂的紅顏知己。
就為這事兒，他被師兄們嘲笑了好久，雖然本不和他相干，但連累一個姑娘為此受苦，他也覺得有愧於人家。
想到，今天又這裡相遇，看樣子她如今過得很好，這就讓他放心了。
“這手串，是純皇貴妃的？”他。
銀硃是，那張滿月似的臉盤上，洋溢著驕傲的神情，“當初她和我一塊兒捲進那件事裡，是她一直護著我。如今她晉封皇貴妃了，我她身邊伺候著。”
江喇嘛：“和皇貴妃，是一道進宮的？”
“是啊，今年二月裡一塊兒參選的。”銀硃有些唏噓，“我宮裡也只有五年，五年後，我們主兒的前程應當更遠大了吧！”
江喇嘛聽了，低頭沉吟了下，“我京城也只逗留五年，五年後的三月，就回西藏去了。”
銀硃一算，自己是兩月裡宮，他是三月裡離開，那時候正碰巧了，便道：“役滿後我去雍和宮拜佛，到時候再來向大師求平安符。”
江喇嘛有再什麼，合什向她躬了躬腰，看她含笑還禮，託著那串十八子，轉身邁了寶華殿門檻。