所沒認錯人, 是吧？這人就是知願沒錯吧？
可是她怎懷了身孕呢？原來被廢之後過得依然很滋潤，吃穿不愁之外，還找合適的人, 過上了尋常百姓的生活？
不管怎樣，人好好的, 這是頂要緊的。頤行忙跳下車, 一攙住她, 上下好好打量了她一通，哀聲說：“知願啊，怎不回家看看呢, 額涅和老太太天天唸叨, 唯恐在外受苦，就算人不能回去，也打發人給家裡傳個信兒啊。”
然而不能夠，一個被廢的皇后，理應過得不好, 能回去會親，能打發人傳信兒，那還有天理嗎？況且出宮之前, 皇上曾和她約法三章，其中頭一條, 就是不許她和尚家人有任何聯絡。
知願顯出一點尷尬的神色來, 低著頭道：“是我不好，一心只著自過上逍遙日子, 全沒把家裡人放在心上。姑爸，您罵我吧，打我吧, 是我不孝，害得老太太和額涅擔驚受怕，害得您日夜我操心，我對不全家。”
這話倒是真的，也沒冤枉了她。頤行雖氣紅了眼，但終究是自家的孩子，知道她活得好好的，憤恨過後也就老懷得慰，不再怨怪她了。
轉頭瞥了皇帝一眼，他臉上淡淡的，反正一切都在他掌握之中，不過了故人略有些不自在。但也只一瞬，這種不自在就煙消雲散了，他甚至有閒心揹著，悠閒地打量下的景緻。
姑侄敘過了話，知願才邊上還有人，忙道：“爺，姑爸，快進屋裡吧，外頭多熱的！”
頤行說好，車上那包銀子，忽然覺得還是不要錦上添花了，留著自花吧！歡歡喜喜牽著知願的，隨她進了門庭。
好精緻的院兒呀，簷下站著兩個胖丫頭，院兒正中間還栽著石榴樹。一隻肥狗扭著屁股經過，真龍天子在它眼裡都不是，連叫都懶得叫一聲，趴石榴樹下，吐著舌頭納涼去了。
知願殷情地引他們入內，一面招呼丫頭沏好茶來。安頓了皇帝坐下，又來安頓頤行，頤行順勢拉她，“身子重，別忙東忙西的，我不忙喝茶，咱們娘兩個說話要緊。”
邊上的皇帝了，忽然意識老姑奶奶這輩分，確實是實打實地高。
早前在宮裡，都是閒雜人等，背後叫著老姑奶奶，也沒人真拿輩分當回事兒。如今了正經侄女面前，開口就是“娘兩個”，前皇后又是磕頭又是一口一個“姑爸”，人小輩兒高的架勢，就打這兒做足了。
她們喁喁說話，完全是長輩和晚輩交談的式。頤行問：“這身子，挺好的吧？多大月份啦？”
知願赧然道：“快七個月了，算算時候，大約在立秋前後。”
頤行點了點頭，又說：“家裡人不在跟前，臨盆的時候多害怕！要不轍，把額涅接過來吧。”
來她是願意的，只是忌諱皇帝的心思，朝皇帝望了一眼，還是搖了搖頭，“我如今過著這樣的日子，全是仗著萬歲爺天恩，要是大張旗鼓宣揚出去，有損帝王家顏面。家裡只要知道我過得好就了，不必牽掛我。倒是我阿瑪……”她說著，低下了頭。人心總是不足，自脫離了苦海，就著被發配的親人去了。
頤行是懂得輕重緩急的，事兒得一樣一樣辦，這回才央得皇帝帶她來知願，這就又提哥哥的事兒，有點得寸進尺。
皇帝大概也不願意女人們囉嗦，離了座兒，和懷恩一道逛園子去了。
廳房裡就剩頤行和知願兩個，心裡話大可敞開了說。
頤行道：“終歸犯過錯，朝野上下鬧得這大的動靜，一時半會兒不好料理，容我再辦法。不用牽掛家裡事兒，只管照顧好自的身子就了。”頓了頓問，“姑爺呢？怎沒人？”
知願抿唇莞爾，臉頰上梨渦隱現，那是合意的生活才作養出的閒適容。遙三年前，她還在宮裡苦苦支撐著她的皇后事業，如今出來了，總算活得像個人樣兒了。
“他曾是個藍翎侍衛，我來外八廟，就是他一路護送的。一個挨廢的皇后，天底下人都同情我，他也一樣。這一來二去熟絡來，後來他越性兒辭了軍中職務，陪我隱居在這裡。尋常專和外邦那些小國做些皮貨和茶葉生意，日子倒很過得去。這回又上江浙訂貨去了，走了有一個月，是這幾天就該回來了。”
頤行得感慨，“們這樣的，也算共患難，感情自比平常夫妻更深些。”略猶豫了下，還是悄悄問她，“皇上既然廢了，怎還替安排後路呢？我們是過不下去了，才一拍兩散來著。”
說這個，知願有點羞愧，“只怪我太任性了，我自打進宮，就沒法子適應宮裡的生活。當著主子娘娘，總唯恐自做得不好，我又不善交際，和太后處得也不好，總覺得宮裡沒有一個人喜歡我，賓服我，所我老是做噩夢，夢自塔尖上掉下來，摔得粉身碎骨。”她說著，無奈地笑了笑，“加上我和皇上之間，幾年下來也沒處出感情來，總是他客氣待我，我也客氣待他，他要是不高興了，我也不愛理他……不是說他不好，就是沒有那份感情，您知道？我活在宮裡，活了局外人，沒有半點意思。後來老是頭暈，半夜裡喘不上來氣兒，心蹦得坐不住站不住，老疑心自不定時候就死了。越是這，就越害怕，夜裡連燈都不敢滅。這心悸的毛病，每發作一回就滿頭滿臉的汗，我不知道自怎了，反正覺得這皇宮我待不下去了，再困在裡頭，我活不過二五。”
她現在提，眉眼間還帶著那種恐慌，這是心思細膩的人才可能產生的症狀，擱在老姑奶奶身上，一碗沙冰就解決的事兒。
“出宮，是了逃命？”
“可這說吧。”知願娓娓道，“那會兒症候越來越重，恰逢阿瑪壞事，後海的宅子給抄了，阿瑪也發配烏蘇里江，我這皇后是一天都當不下去了，連遇上個把貴人常在我都心慌，覺得她們八在背後議論我，笑話我。這著，我乾脆和皇上說開了，我說我要走，我在紫禁城裡活不下去。本他會大罵我一頓，死也要我死在宮裡，可沒他琢磨了一個時辰，最後竟答應了。”
如今回憶來，還有那點不真實之感。皇后是一國之母，就算平常大家子，要休了明媒正娶的太太也不是件容易事，何況煌煌天家！皇帝終究是個好人，他頂著內閣的一片反對聲，放了她一條生路。也可能是因不喜歡，沒有深情吧，一別兩寬，對誰都好。
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“只是我這一走，倒把您牽扯進來了……”知願愧疚不已，“說您如今是他的純妃，姑爸，我怪對不住您的……”
關於這件事，頤行看得很開，說不要緊，“大小是個事由。我不進宮，怎能著，怎能撈阿瑪呢。尚家小輩兒裡，因阿瑪的事兒不能入仕，倘或沒人扶持一把，再過兩年，尚家就真的一敗塗地了。”
這番話說得知願愈發沒臉，低聲囁嚅著：“本來這擔子，應當是我來挑的……”
“沒事兒。”老姑奶奶說，“誰挑都一樣。眼下我混得不錯，不必替我擔心，只管和姑爺好好過日子。等再過兩年，悄悄地回城看看，也好讓老太太和母親放心。”
後來又詢問，伺候的人夠不夠，生計艱難不艱難，知願說一應都好，“可惜您如今有位分，要不在我這兒住上兩天，咱們姑侄一處，也享享天倫。”
這就不用了，皇帝是不會答應的。頤行又在她的陪同下處走了走，看了看，看這宅邸透出殷實和雅緻，佔地不比豐盛衚衕的宅子小。
轉了一圈，又回前院，皇帝站在魚缸前，正研究那架自制的小水車。
知願先再他，心裡不免帶著點尷尬，但再思量，也就坦然了。
“爺，”她叫了他一聲，“多年未，別來無恙。”
皇帝轉回身，淡然點了點頭。他沒有太多的話和她說，不過問了她一句：“日子過得怎樣？”
知願說：“託您的福，一切都好。聖駕來承德避暑的訊息，我說了，原去給您磕頭的，又因眼下這模樣……不敢。”
皇帝顯然比她看得開，雖說初她的肚子令他吃了一驚，但轉念，快三年了，她有了新的生活也是應當，釋然了。
再要說，似乎只剩叮囑的話，“既已被廢，就不再是宇文家的人，是好是歹，不和朕相干。不過有一樁，現在的境況，不留在承德，還是隱姓埋名，去一個沒人知道的地吧。”
知願怔了下，半晌俯首應是，愧怍道：“是奴才不懂事兒，讓萬歲爺難了。”
皇帝輕輕抬了下指，這就行了，人了，老姑奶奶的心願也了了，轉身往院門上去，經過頤行身邊的時候，扔了句：“走了。”
他不願意在這裡多逗留，可頤行卻不大捨得。她和知願分別了這多年，她嫁進宮就沒有再過，如今碰了面，還不兩個時辰呢，就得返回行宮，實在讓她不情願。
“要不……”她腳下蹉著步子，“在這兒吃頓晚飯？”
皇帝回頭看了她一眼，“要不要順再住上兩天？”
頤行說好啊，“咱們一塊兒住下。”
簡直是異天開！皇帝忿忿地，他已經很大度了，原諒了她另嫁，也原諒了她懷上別人的孩子，再讓他留宿這裡，豈不是連最後的底線都沒有了嗎！
“別囉嗦，快上車。”他下了最後通牒，車門上的竹簾垂落下來，他已經坐進車裡了。
頤行沒辦法，只好和知願依依話別，讓她小心身子，“倘或有機會，我會再來看的。”
知願哭來，“下回再，不知要多早晚。”
可頤行很樂觀，“我在承德要住上三個月吶，說不定回去之前，能看的孩子落地。時候我可是老姑太太了，輩分愈發大得沒邊兒啦，就衝這個，我也得再來看。”
她不知道他們不日就會離開這裡，知願也不敢明說，只好勉強忍住哭，亦步亦趨送她車前。
緊握的鬆開了，頤行登上車，對她扮出個笑模樣，“有了身子不興哭，要高高興興的，這著我侄孫性子才開朗活泛。”
知願點頭不迭，扶她坐進車裡，目送馬車離開。都走了好遠了，頤行探頭出去看，她還站在那裡，挺著個碩大的肚子，朝她揮動著絹。
這回她沒憋住，放聲大哭來，那高喉嚨大嗓門兒，震得皇帝腦仁兒嗡嗡地。
“別哭啦。”他不得不捂住耳朵，“哎呀，別哭啦！”
頤行說：“我哭兩聲還礙著您了，您上外頭坐著去吧！”
可真是了不得了，說她兩句，就要被她攆外頭去。皇帝不屑之餘，卻還是忍受了她綿綿的嗚咽聲，硬著頭皮安慰她：“她要是衣不蔽體，食不果腹，在這裡吊嗓子，我還能得明白。如今她過得這好，底有道理哭？”
男人好像並不是很能理解女人莫名的多愁善感，就像她有時候不能理解他的矯情一樣。
“我哭是因分離，不在於她過得好不好。其實她也挺可憐的，懷了身孕娘家人不在身邊，自一個人背井離鄉躲在這裡……”邊說邊覷了他一眼。
皇帝說怎，“瞧我幹？是我讓她辭了皇后的銜兒，執意要出宮的嗎？”
那倒不是，原先她一直因皇后被廢一事耿耿於懷，但今天親耳知願的解釋，也看了她如今的日子，對皇帝的怨恨一下子就淡了。
他也怪難的，一位翻雲覆雨的帝王，頂著朝堂的壓力全知願，那時候他的日子也不好過吧！
她停下哭，揉揉眼睛道：“知願和我說了，廢后是她自要求的，那大的事兒，您怎說答應就答應了？”
不答應，又能怎樣？
提當年，他的臉上也透著一股無奈，“她來找我說事之前，已經整宿睡不得覺了，我去看過她一回，半夜裡睜著兩隻眼睛，看上去真瘮人，當時我就，她可能活不長了。我和她終歸夫妻一場，不能眼睜睜看著她死，就算廢后會引得朝野內外動盪，但於我來說，人命比面子更重要。我去找太后商議，太后說由我，底皇后死在位上，也不是多光彩的事，不如藉著福海的罪名放她出去，沒準兒還能掙出條活路來。”
所他就讓她帶上細軟，給她準備了個宅子，讓她這兒“修行”來了？
說句實在話，萬歲爺的心胸是真的寬廣，頤行他答應放知願出去，最首要一點就是要求她不得再嫁呢，沒這回再，知願連孩子都懷上了，他了也不生氣，只說這些和他都不相干了，果然是帝王胸襟，能納萬里河山啊。
頤行抽絲剝繭，自覺參透了玄機，“您是放下了。佛怎說來著，一念放下，萬般自在，所您不介懷她另嫁他人，也不介懷她懷了別人的孩子。”
皇帝看她的眼神，像在看一個白痴。
“原本就沒提，談放下。當初皇后人選擬訂了她，只是因年歲相當罷了。本大婚之後日久生情的，沒她不喜歡我，我也不喜歡她，既然她留在宮裡活不下去，那就索性放她走吧。”
他說得輕飄飄，好像後位動盪不是大事。其實大英建國幾百年，王朝早就穩若磐石，再也不需要透過聯姻來穩固朝綱，之所選擇官眷女孩入宮，也是了情面上過得去吧。
頤行輕舒了口氣，“說真的，今兒過知願之後，奴才很感激您。謝謝您沒下死糟蹋她的青春，讓她在遠離紫禁城的地，還能有個安樂窩，過她喜歡過的生活。”
讓人感激總是好事，皇帝抱著胸，倚著車圍子說：“人自，我現在過得也不賴。”
上回她問廢后的原因，他半真半假說是給她騰位置，其實都是實心話，只是她不信。
兩年前他的皇后位空了，沒人來坐，後宮那些女人又瞧不上眼，他這輩子興許不能遇喜歡的人了，那就弄個感興趣的來調理調理也不錯。內務府三年一次大選，好容易等她應選，這才有了養蠱熬鷹之說。
還好，運氣不錯，老姑奶奶是可造之材，當然也感謝自的好惡轉變得夠快，時隔年再面，說話兒就決定喜歡她了。如今自和前皇后各得其所，一對兒變兩對兒，賺大發了。他這惡人的罪名，今天算是洗刷了，往後她總可心無芥蒂地，留在他身邊了吧！
頤行也認同他的話，一場婚姻裡頭無人傷亡是最大的幸事，她試著和他打商量，“倘或知願生孩子的時候咱們還沒走，您能讓我再去探望她嗎？”
再探望也是人去樓空，不過白跑一趟罷了。只是這話不能現在對她說，否則怕是不能那爽利地帶她回行宮，敷衍地點了點頭。
頤行很高興，復又扭過身子挑簾探看，“她那宅子建在哪兒來著，是不是叫五道溝？”
可皇帝卻不說話了，怔怔盯著她看了很久，臉上逐漸浮喜悅又羞澀的神情來，“品品……身上可有不對勁的？”
頤行一頭霧水，“很對勁啊，心結解了，的人也著了，這會兒渾身上下都透著高興。”
他恍然大悟，原來這事兒也須天時地利人和。
他可能是大英開國來，唯一一個得知嬪妃來月信，笑得合不攏嘴的皇帝了。好信兒，真是好信兒啊，他一瞬體會了叫悲喜交加，感慨地看著她身下坐墊，頗感安慰地說：“打今兒，不用再往御前繳金錁子了。”
頤行倒一喜，心說他怎忽然良心發現了，難道是得知她積攢的金錁子越來越少，不忍心逼迫她了嗎？
“萬歲爺您聖明。”她感覺了無債一身輕的快樂，衝他拱了拱。只他臉頰上帶著一點紅，眼神飄忽著，不時朝她下半截看一眼，她又迷糊了。
怎了？她順著他的視線，把身子扭來扭去仔細檢視，奇怪，那袷紗的坐墊上有塊巴掌大的汙漬，先前還沒有的呢……
忽然反應過來，猛地站身，把背後的袍裾拽過來查驗——好傢伙，象牙白的行服後擺上滲出老大一灘血，於是腦子一懵，腳下拌蒜，眼看就要倒下來。
幸好皇帝就在對面，眼疾快，一把接住了她。