終究關乎兩條性命, 彤常在不能留是一的，但和妃要被賜死，似乎有些過嚴苛了。
床上抱著胳膊的頤行揣測太后的心意, 料她的法必和自一樣，沒想到自終是猜錯了。
太后臉上神色凝重, 思忖了下道：“這蠢物有顛覆社稷之心, 必不能輕饒。我以前常覺得她的心性不及貴妃她們, 雖說平常不犯錯，可一旦出錯，就犯大忌諱。譬如你的萬壽宴上, 何故讓永常在抱了貓來？這樣的大日, 永常在年紀小玩性大，她卻是主位娘娘，管不住底下嬪御，還管不住自的貓？可見她向來是個熱鬧不嫌事大的，人若是衝動冒進, 反倒心眼不算頂壞，怕就怕那包藏禍心，自不肯出頭, 專調唆別人衝鋒陷陣的，那才是壞到根上了。不過她畢竟是妃, 大光明處置了不好, 還需揹著些人，對只說暴斃, 也就是了。”
頤行聽太後這樣平靜地安排了一個人的生死，才知道再慈祥的人，也有雷霆萬鈞的手段。帝王家不是尋常人家, 三言兩語間斷人生死，自雖然見慣了，但事發在眼前，也還是感到不寒而慄。
皇帝道是，也不需多言，向門口站班的懷恩使了個眼色，懷恩呵了呵腰，便奉命去辦了。
太后見頤行愕著，回身換了個溫軟的表情道：“你不用怕，若是換了一般二般的事，我也不會答應皇帝賜死她。可我想起她竟上皇帝跟前引薦那個賤人，渾身就起慄。她們願意怎麼對付我，我不在乎，橫豎已經活了這把年紀，享盡了清福，死也不虧。可她們要殺我的，我就能和她們拼命！”
頤行聽出了太后對皇帝滿滿的慈母之心，這是還未得知彤常在聲稱皇帝是她的，否則那股憤懣，就算把人凌遲了，也不能解其恨吧。
皇帝輕嘆了口，“額涅別為這件小事掛懷，處置了就完了。已經嚴令禁軍加強守衛，先帝留下的那些低等宮人，再養在行宮內多有不便，越性讓她們搬到文津閣去。日常用度不得減免，只是離得遠些，有專人顧伺候，也好少些麻煩。”
太后了頭，“你思慮得極是，一時的心軟倒埋下禍端來，還是遠遠打發了，兩下裡乾淨。”
皇帝說是，“今額涅受驚了，且回去好好歇著。純妃這裡不必憂心，跟前人自會盡心服侍，換藥什麼的有朕，這傷養上一陣，慢慢就會好的。”
太后聽了，說也罷，一面探身吩咐頤行：“仔細將養，多名貴的藥咱們也捨得用，把身調理好第一要緊。”
頤行在床上欠身，強打著精神道：“奴才記下了，太后放心吧。”
太后頷首，由雲嬤嬤扶著往門上去了，皇帝這才在她床沿上坐下，仔細打量她臉色，問她要吃什麼。
頤行有無力，靠著靠墊說：“肉上扎了個那麼大的窟窿眼，疼都來不及，哪裡有胃口。”
皇帝對她此番捨身救太后的英勇壯舉，終有了面的回應，“這次你立了大功，太后心裡記下了，朕也記下了，等擇個黃道吉日給你晉皇貴妃，圓了你的心願，想必太后也不會反對。”
她起先臭著臉，一副要死不活的樣，但一聽說要晉位，眼睛裡立刻就有了神采。
不過嘴上還裝得謙虛，說不要不要，“我救太后是發自肺腑，並不為了晉皇貴妃位。”
皇帝知道她說一套做一套，這時候也不忍和她抬槓，便窩心地表示：“是朕死乞白賴非要晉你的位分，是朕需要一位統領後宮的皇貴妃。”
頤行想了想，臉上微微露出一笑意，“既然這樣，那也行。”
她鬢邊垂掛的發，有幾絲凌亂地搭在她的臉頰上，皇帝伸手替她捋到耳後，沉默了下方道：“和妃那天來說了一通話，其實朕也不是全不在意，第二天就打發人暗暗查訪去了。宮裡要查出一個人的全部底細，其實再容易不過，侍寢也好，遇喜也好，步步都有記檔，任誰也混淆不了。這彤常在留在行宮後就患上了癔症，動輒聲稱有人抱了她的孩。想來說得多了，自也信了，行宮裡知道她底細的從不拿她的話當真，也只有遇見一個和她一樣半瘋的和妃，才弄出今天這些事來。”
頤行恍然大悟，心道我就說呢，憑他如此縝密的心思，難道會對和妃的話半也不好奇嗎，果然還是暗中查訪過了。只是有一讓她想不明白，“您既然知道她們的打算，為什麼不預先將彤常在拿住，還讓她鬧到熱河泉去？”
“因為朕想，和妃能蠢到什麼程度。”他說罷，乜了她一眼，“你不也在靜觀其變嗎，這件事上朕和你想到一處去了，真是有緣。”
這算個什麼狗屁不通的緣，因為都在等著和妃落馬，以彼此都按兵不動，結果害她挨了一刀，流了那麼老些血。
當然這些心裡話不能承認，她嘖了一聲，“奴才一概不知，哪來的靜觀其變……”在他銳利如刀的凝視下，終還是露了怯，慘然說，“好吧、好吧，奴才確實聽見了一風聲，可我不敢摻和呀。老輩裡的陳年往事，我能明白多少，萬一您的身果真那麼離奇，我也不能為別人反了太后，畢竟生恩不及養恩大……”結果招來了皇帝的怒視。
“什麼生恩不及養恩大，要是其中真有內情，朕怎麼能平白讓生母受委屈。先帝和太后感情甚篤，朕只是覺得那個瘋婦褻瀆了他們的情義。夫妻間兩情悅，本就沒有第三個人什麼事，要是先帝還在，怕是會把那瘋婦挫骨揚灰了。”
以宇文家的男人，認一人，就終其一生。
頤行也暗暗思量，自今年六，皇帝也才二二。人生漫漫，路且長著，如果三年之後的大選，那個真讓他喜歡的姑娘出現了，那麼自算怎麼回事呢，是該爭寵，還是該讓賢啊……
胳膊上的傷纏綿地鈍痛，她也變得懨懨的，半闔上眼睛說：“我得睡一會了，萬歲爺請回吧。”
皇帝說好，“那朕晚上再過來瞧你。”
她胡亂頭，門上含珍進來替她恭送聖駕，她聽著皇帝的腳步聲漸漸去遠，迷迷糊糊地想，自還是喜歡熱鬧的，宮裡弄得冷冷清清也不像個宮廷。如果自能保持對他淡淡喜歡，那麼將來就能容人，大家姐姐妹妹在一起，逢年過節還能一起吃個飯，那才是大團圓。
這一通胡思亂想，後來昏昏睡過去，夢裡胳膊都是疼著的。只是太累了，說不出的累，一覺睡到申末。隱約聽見面傳來說話的聲音，這才醒過來。睜開眼，便見銀硃進來回話，說隨扈的小主們都來探望主了，問她見是不見。
見，當然得見，這是一個新開端，沒有不見的道理。
是強掙著坐起身，後宮那幫鶯鶯燕燕魚貫從門上進來，忽然感受到了屬皇帝的快樂。
這些人以康嬪為首，圍站在她榻前，齊齊向她蹲安行禮。康嬪現在想起還後怕，“才剛那事，真唬著咱們了，誰能想到人堆裡竟有刺客。”
愉嬪也順著康嬪的話頭奉承，“也虧得是娘娘，要是換了咱們，早嚇得不知怎麼才好了，哪還有那能耐救太后呀！”
大家紛紛附和，一瞬老姑奶奶成了眾人學習的榜樣，不光是因為她的壯舉，更是因為她如今在太后和皇上跟前坐實了地位，後宮再也沒人有這能力撼動她的地位了。
誰能想到呢，混成了糊家雀的老姑奶奶，進宮沒多久就傍上了萬歲爺，這已然是平步青雲的前兆了，唯一能阻止她高升的就是太后。
本以為太后對尚家有成見，畢竟前頭尚皇后挨廢，是一項震驚朝野的大事，尚家想翻身，怎麼也得再攢個二三年的修為，誰曾想，人算不如天算！不知道從哪冒出個瘋癲的老宮人來，就這麼一刀，再次成就了老姑奶奶。大夥這心啊，這回是徹底涼了，人要紅，壓也壓不住。反這後宮就是這樣，不是你得意，就是我風光。只可惜這好運沒落到自頭上，那也是沒轍，誰讓自不討皇上喜歡呢。
不過想起和妃，大家不免都有些慌張。
永常在是個實在人，訥訥說：“才剛我從住過來，經過金蓮映日，聽說和妃娘娘得了急症，人沒了……”
眾人臉上俱是一黯，上哪有那麼湊巧的事，上半晌老宮人作亂，下半晌和妃就暴斃了。這後宮著花團錦簇，其實背後不為人知的地方可怕著呢。她們不參與，自然不知內情，但私底下也議，各揣測不斷。
頤行是親耳聽見皇帝和太后商議的，雖然事情經過她都知道，但在這些嬪御們面前，也得善打太極。
是臉上浮起了一愁色來，哀聲說：“想是有什麼暗疾吧，平常不發做，這回受了驚嚇，病勢一就來了。多可惜的，原本來承德是為避暑，沒想到竟出了這樣的意。”
謹貴人說是呢，“也不知這喪儀怎麼安排，是在承德就地辦了，還是把人運回宮去。”
要是照著歷來的習俗，妃位以上在身故的，不管距離多遠，都得裝殮後運回北京，停放在景山腳下的享殿裡，日日有人上供祭殿，等欽天監準了吉日吉時，再動身運往妃園。但妃位以下就沒有那樣的待遇了，一般是就地舉辦喪儀，離陵寢近的直接運往山陵，若是太遠，則找個風水寶地下葬，每年清明和忌日由當地官員代為祭奠，也就完了。
像和妃這樣的情況，雖然表面對宣稱是得病暴斃，但喪儀方面斷不可能照著慣例辦。謹貴人說了這話，眾人皆側目她，貞貴人囫圇一笑，“謹姐姐隨和妃娘娘住在景仁宮，情義必比咱們深厚。如今和妃娘娘薨誓，瞧著往日的舊情，謹姐姐少不得要顧和妃娘娘的身後事吧？”
是大家都向謹貴人，大有趕鴨上架的趣味。畢竟不是一般的死因，人人避之唯恐不及，哪個缺心眼的願意去招那晦。
謹貴人臉上神情尷尬，不好推脫得太分明，便道：“上柱香的情義總還是有的，至喪儀，一應都由內務大臣操辦，我一個深宮中的閒人，能幫上什麼忙。”
橫豎是不會有人過問的，大家都顯得意興闌珊，雖說熱鬧瞧著了，卻也不免有兔死狐悲之感。再多議，人都去了，還有什麼可嚼舌根的，總知謹記一，帝王家富貴已極是不假，動輒性命攸關也是真的。
幾家歡喜幾家愁吧，和妃那一派愁雲慘霧的時候，老姑奶奶卻紅得發紫。後宮裡的女人雖個個自視甚高，卻也最善見風使舵。如今貴妃和四妃損兵折將，就剩純妃這一根獨苗了，這回立大功，可見不久的將來，大英後宮會是尚氏的天下。
而老姑奶奶本人呢，顯然和裕貴妃不一樣，人家並不屑做什麼假好人，就算不招大家待見，也討厭得坦坦蕩蕩。
先前那幾個招惹過她的，下場都不大好，跟著恭妃擠兌過她的貞貴人和祺貴人，此刻是最慌張的。她們互交換了下眼色，帶著些獻媚的滋味輕輕往前蹭了蹭，祺貴人說：“娘娘這會傷了手，想必要將養好些日，倘或閒著無聊，咱們姐妹可常來，給娘娘解解悶。”
結果招來老姑奶奶一聲嗤笑。
祺貴人尷尬了，頰上的肌肉吊著，放也不是，不放也不是。
頤行知道自讓人下不來臺了，忙笑道：“我才剛還想呢，和妃出了這樣的意，太后心裡必難受，要多去陪太后解解悶才好，不想你們倒要來陪我。我這傷，也不算太重，歇息兩日就會好的，大夥不必放在心上。”
她沒有和她們親近的心，尊就是尊，卑就是卑，犯不著裝模作樣打成一片。
康嬪瞧得真真的，既然如此，就不該在這裡討人嫌，便道：“娘娘今受苦了，好好保重為宜。咱們人多，亂哄哄的，沒的擾了娘娘清淨。還是各自回去吧，等娘娘大安了，再來請安不遲。”
是眾人就坡下驢，立時向她蹲安行禮，潮水一樣地來，潮水一樣地退盡了。
頤行直到她們出一片雲，才重新癱軟下來。銀硃上前查，她不願意叫這些人笑話，強撐著應付了這麼久，熬得背脊上的衣裳都溼透了。
銀硃忙打手巾給她擦拭，替她換了衣裳，輕聲道：“主這是何苦，不見她們就是了。”
頤行卻笑了笑，“連我都不見人了，四妃豈不全軍覆沒？我得給自撐一撐場面，讓她們知道以後除了貴妃，我行老二。”
含珍從面進來，笑著說：“這話過自謙了，應當是您行老二，沒人敢居第一。”
對一心掙功名的人來說，沒什麼比傲視群雄更讓人高興的。頤行得意地笑了兩聲，吃了一品膳粥，可是將夜的時候發起燒來，倒在床榻上直犯迷糊。
含珍心焦得很，上延薰山館找了懷恩，“不知怎麼，我們主身上發熱起來，人也糊里糊塗的，直唸叨萬歲爺。”
懷恩一聽也著急，不住回頭往殿內瞧，一面道：“軍機大臣還在裡頭議事，你先回去，給娘娘打熱熱的手巾把擦身，等裡頭叫散了，我即刻替你把話傳到。”
含珍噯了聲，重新趕回一片雲，照著懷恩的囑咐，一遍遍替她擦身降溫。
不多會皇帝便來了，手裡還提溜著一隻繡花鞋。到了她床前把鞋端端放下，牽過她的手腕來辯症，略一沉吟便吩咐滿福去取犀牛角研成粉末，和在溫水裡讓她喝下去。倒也沒過多會，她身上熱度漸退了，睜開眼睛頭一件事，就是感慨身邊有個懂醫術的人多方便。
皇帝有些彆扭，“朕都成了你的專用太醫了。”
“可見我造化大了……”知道他要犯矯情，忙道，“萬歲爺今就留宿我這裡吧，萬一奴才夜裡不舒坦，有您在，我放心。”
皇帝原也是這麼想的，行宮裡雖有隨扈太醫，但讓人整夜守在這裡也不方便。橫豎自能料理，還是親自經手最放心，但口頭上卻勉強得很，“朕可是扔下如山政務，特意來陪你的呀。”
結果還被她安排睡了美人榻，你說人不人。
頤行道：“我傷著呢，您睡我邊上，我就得顧忌您，連動都不敢動。”
皇帝心道你說的都是真的嗎？把人欺到床沿上，連動都不敢動的不是我嗎？
可能因為他的眼神太過□□/裸了，頤行心虛地自我反思了一下，最後讓了步，“叫他們把榻挪過來一些，這麼著還是能對著臉說話，好嗎？”
既然事已至此，總不能得寸進尺。皇帝板著臉說好吧，捧著替她換藥的需，光腳踩在腳踏上，半彎著腰解開了她胳膊上纏裹的紗布。
頤行忍不住了一眼，這一眼讓她發暈起來，只見寸來寬的傷口上糊滿金瘡藥，襯著那肉皮，是猙獰是恐怖。
她一手扶住了額頭，說哎喲，“我要厥過去了……”
這時皇帝飛快親了她一嘴，“別想傷口，想著朕！”
居然是個好法，那發懵的感覺一瞬褪去，滿腦都是他的唇。頤行有不好意思，赧然說：“萬歲爺，原來我暈血，那往後來月信的時候，我是不是也得想著您呀？”
皇帝得倒仰，“有好事，你準想不起朕來，虧你有臉問。”
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他嘴上呼呼，手上動作卻放得很輕很輕，替她清理了瘀血，重新上藥，最後一層層包上紗布，還打了個漂亮的結。
頤行吱唔了下，“這毛病，也不能問人呀。”
皇帝退坐回自的榻上，認真斟酌了下，最後不大自在地表示：“時刻想著朕，總沒錯。”
頤行說得嘞，搬著胳膊，慢慢躺了下來。
皇帝拖過涼被崴倒身，視線總停留在她臉上，“有什麼不適，即刻叫朕。”
頤行嗯了聲，遲遲道：“奴才這回憑自的本事立功了，咱們打個商量，我不要您賞我別的，就賞我見知願一面，好不好？”
這回他沒有拒絕，輕籲了口道：“確實不該再瞞你了……你先養好身，等你能夠自如行動了，我帶你去。”