哎呀, 就說這沙朗哈沒安好心，原來在這裡等著呢！

公主有點拱火了，甩開了伊循道：“個人行為, 憑什麼國家買單？別說是大元帥一廂情願，就算是本公主做出什麼事來，也和膳善無關, 國主居然要求膳善割地賠款，原來這才是貴國聯姻的目的，本公主沒有冤枉沙國主吧？”

結果沙朗哈怔了下，一副如夢初醒的樣子，懵頭懵腦道：“孤說什麼了？孤說割地賠款了？”

邊說邊心虛, 娘的, 怎麼一不小心把心裡話說出來了！看看公主，精緻妝容下透出兇悍的殺氣, 他不由咽了口唾沫。現在人還沒娶到手, 暫時不宜多言，所謂言多必失, 畢竟大喜的日子。他帶來的五千人馬，雖然壓制住了膳善全部兵力, 但十二國都知道這是一場聯姻，要是打著聯姻的旗號行吞併之事，傳出去勝之不武，會被其他十國恥笑的。

況且膳善公主確實是難得一見的美人, 這世上集美貌、聰慧和尊貴於一身的女子不多見, 就說他們東夜，幾代公主個個長得農家樂似的，和普通人放在一起根本看不出有什麼區別。反觀膳善公主, 清顏玉骨，一看就是有錢人家的孩子，從他內心來說，很希望能夠把人娶回家，好好改善一下東夜國後代王子王孫的外形氣質。至於其他事，可以容後再議，徐徐圖之。

“那什麼……殿下千萬不要當真，因為前陣子沙車國進犯我東夜邊界，擄走了牧民放養的羊群，兩國正在商議賠償，孤一時沒從那種情境裡脫離出來，才會口不擇言，請殿下見諒。”沙朗哈賠著笑說，“殿下是孤要娶的王后，孤善待王后孃家還來不及，怎麼會對膳善疆土生出不軌之心呢。”說著又調轉視線看向伊循，“不過你，孤今日可不會輕易放過。你將孤的王后拽出來，究竟想幹什麼？今天是孤大婚之日，孤還沒見到王后，倒讓你捷足先登了，傳出去，孤的面子往哪裡擱？”

這種關頭硬碰硬實在沒有太大的意思，公主道：“伊循只是拉我出來看煙花啦，國主也不必大驚小怪。”

沙朗哈指著自己的鼻子，“孤大驚小怪嗎？殿下就要嫁做人婦了，要看煙花也應該由孤陪著，而不是便宜了這個獐頭鼠目的民兵排長。”

伊循聞言攥拳擼袖，幾乎要和他打起來，公主看他們鬥雞一樣，無趣地打了個哈欠，轉身進殿了。

殿內人來人往，只等吉時一到就行大禮。那些前來觀禮的貴婦貴女們說著喜慶的話，一徑誇獎公主殿下命好，九死一生從天歲回來，還能覓得如意郎君。

是啊，本該在天歲塞了鑊人的牙縫的，沒想到回來還能嫁到鄰國做王后。

公主抬起眼，笑著問：“有沒有人願意替嫁？大好機會，走過路過不要錯過。”

機會是好機會，但東夜國主跑膳善像跑他家後院似的，彼此見過面，替嫁一事基本不成立，大家便笑得訕訕，說公主殿下玩笑了。

玩笑不玩笑，公主心裡知道。她從沒有像此刻這樣，強烈希望有人能來頂替她。

當初被使節連蒙帶嚇唬弄到天歲去，都沒有讓她這樣牴觸，現在去一個沒有鑊人的國家當王后，卻讓她深感痛苦。尤其人家還履行承諾遣散了後宮，照理來說她應當滿意了，可她還是不爽，說來說去終歸是不喜歡沙朗哈這個人。

油膩的中年男人，每天自我感覺都很良好，論年紀應該和尉君直差不多大，但尉君直和他相比，竟算得上老實巴交。

公主嘆了口氣，年關就在眼前，風雪也已經停了。她站起身慢慢踱到宮門前，繡著百鳥的褘衣衣襬拖曳過蓮花金磚，拖出了一片蕭索的繁華。

外面的煙火把夜空映得色彩斑斕，大禮將近，所以一簇簇愈發熱鬧。

剛才要對打的兩個人已經被勸出去了，邊上打圓場的人稱伊循喝多了，七手八腳把他強送回了府。至於沙朗哈，婚宴缺他不可，他被重新送去妝點了一番，再出現的時候胸前掛滿了瓔珞，額頭上扣著老大的金花環。油光可鑑的大背頭還是熟悉的配方，不敢想象他的寢宮是什麼樣，想必這人一定很費枕巾，一個枕頭睡得太久的話，也許可以擰出油來吧！

“我的王后……”沙朗哈興高采烈地大笑著，向她張開了雙臂。

公主看他像只鴕鳥一樣走來，心頭溢滿悲涼。

這時外面喧鬧起來，天上煙火璀璨，地上火光翻過宮牆滲透進來。眾人皆扭頭朝東方看，連走到半道上的沙朗哈也頓住了步子，不解地眺望火光方向。

“誒，是不是城裡的百姓為了歡慶孤和殿下大婚，燒火把子舞龍舞獅啊？”

煙火漸漸葳蕤，宮牆外的火光卻越燒越熱烈。沙朗哈百思不得其解的時候，東夜國使節快步走了進來，湊在他耳邊竊竊低語。

無奈周圍有點吵，沙朗哈抬高了嗓門問：“什麼？你說什麼？”

使節沒辦法，只得像他一樣拔高嗓門回應：“主上，不知從哪裡冒出了一幫若羌兵，壓制住了我們帶來的精兵，已經將整個王城包圍起來了！”

這下子果然叫得夠響，響到珠宮內外的人全都聽見了。

公主一把扯下了頭上的紅紗，“什麼？若羌是想趁機侵佔我膳善？”一面回身喊有魚，“取我的弓.弩來！”

看上去嬌弱的公主，也有誓死抵禦外敵的勇氣。有魚取來弓.弩，公主將之綁縛在手臂上，所有宮人都操起了彎刀，眨眼間柔綺繾綣的宮闈變得軍營一樣。殺氣騰騰的女將們，對比出不知所措的沙國主，他喃喃著：“若羌入侵貴國，和我們東夜……應該無關吧？”

果然這個時候就能見人心了，公主輕蔑地瞥了他一眼，“小沙，你不是要娶本公主嗎，膳善東夜是一家，怎麼和你無關？”

沙朗哈張口結舌，主要目前他帶來壯聲威的五千兵勇已經被若羌控制起來了，這五千人足夠碾壓膳善，但在若羌面前是麻繩穿豆腐，完全提不起來。現在首先要做的是讓若羌把主次搞明白，如果他們真要對膳善下手，那麼弱肉強食的叢林法則下，東夜國可以退回自己的國家，保證絕不插手。

於是沙國主一轉身，留下一句話，“請公主殿下少待，孤出去看看形勢。”一面帶領使節走出宮門，邊走邊問，“尉君直現在人在哪裡？他的國家被人長驅直入，他不會躲起來了吧！”

使節說沒有，“據說膳善國主捧了好些上等玉石，去宮城外賄賂若羌人了。”

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沙朗哈咧著嘴，長嘆了一聲，“人家要他的疆土，他把玉石儲備都捧出去，是怕別人入侵得不夠快嗎？”

不過小國確實可憐，有大國庇佑還能苟延殘喘，如果失去了庇佑，別人打上門也就是個全軍覆沒的結果。把錢財推出去，未必能免於被吞併，但尉氏一族的日子會好過一些。

沙朗哈趕到的時候，尉君直正率領衛兵推著板車抵達宮門。

面對烏泱泱黑黢黢的若羌人，國主緊張得心都快從嗓子眼裡蹦出來了，可是不得不交涉啊，只好顫聲說：“諸位將軍，今晚是舍妹大婚的好日子，諸位走得好不如走得巧，那就請喝一杯喜酒，有話酒桌上說，好吧？”

那些若羌人坐在馬上，恍若未聞。

國主吸了口氣，感覺兩條腿在袍子裡拌蒜，臉上肌肉勉強推出個笑來，搓著手說：“不知哪位是指揮官？你看人多嘴雜交流不便，不知能否借一步說話？”

西北風在宮城的翹角飛簷上嗚咽呼嘯，談判眼看要陷入僵局，正當國主欲哭無淚的時候，若羌的統帥終於發了話，“尉國主，令妹和東夜國主的婚，就別結了吧！”

“那是當然，肯定不能結了啊。”這回介面的不是尉君直，是沙朗哈。識時務者為俊傑，攻打膳善的火都燒到東夜身上來了，吃不著羊肉還惹一身騷，實在不值當。

於是沙朗哈上前一步，大聲道：“我東夜和膳善本著友好往來的願望聯姻，本意是想促進兩國共同繁榮。膳善弱小，東夜願意略伸援手，但絕不打算干涉膳善內政。貴軍扣押的五千兵勇是我東夜國儀仗兵，還請貴軍予以釋放，別誤傷了友好鄰邦。”

若羌將領笑起來，“儀仗兵？東夜國勝兵區區三萬，竟有五千儀仗兵，沙國主好大的排場啊。”

沙朗哈尷尬地笑了笑，“沒辦法，孤要迎娶膳善長公主殿下，不得不支愣起來。”

若羌將領哼笑了一聲，“膳善全國兵力不過兩千有餘，你們東夜光是派遣的儀仗兵就有五千，大軍壓境，恐怕不免有威逼的嫌疑吧！”轉而向尉君直拱了拱手，“尉國主不必害怕，我等是奉上國大皇帝陛下之命，前來解救膳善於水火的。這場婚事大皇帝陛下不答應，尉國主大可拒絕，不必有任何顧慮。”

尉君直呆住了，沙朗哈也呆住了，奇異道：“兩國是否聯姻，這種事大皇帝陛下也要管？”

高坐在戰馬上的若羌軍首領道：“沙國主，你的大名，關外十一國恐怕無人不曉吧！你的第一任王后是焉耆王太女，第二任王后是西且彌公主，第三任王后是東夜第一門閥之女。如今焉耆和西且彌的國土都已經歸入東夜版圖，第一門閥的財富也全充了你的國庫，沙國主，你靠聯姻發家致富走到今天，本將沒有冤枉你吧？”

沙朗哈頓時有些下不了面子，吱唔道：“這話也太無禮了，孤的每一段婚姻都有理有據，只能說每一任王后都不是等閒之輩，她們都帶著豐厚的嫁妝……難道孤沒娶平民女子，是孤的錯嗎？”

眾人都笑起來，“沙國主每次結婚都穩賺不賠，屬實是好命啊。”

一旁的尉君直消化了半天，終於摸清了若羌大軍出現在扜泥城內的目的，“是大皇帝陛下讓你們來的？為了阻止這場聯姻？”

彈丸小國的國主，遇到和軍事有關的事就發虛，若羌軍首領說是，一面向部下發令，“將東夜國主沙朗哈關押起來，聽候上國發落。”

沙朗哈在一片不屈的叫聲裡，被若羌人反剪起了雙臂。

那廂公主在珠宮內等了半天，外面完全沒有訊息傳進來，她想出去看看，卻被傅母攔住了。

傅母說：“這種敵軍攻城的事，我們雖然沒有經歷過，但我們聽說過啊。有句話怎麼說來著……覆巢之下焉有完卵，那些匪兵進城之後燒殺搶掠無惡不作，尤其是年輕貌美的女人，碰上他們就沒活路了。殿下就算再驍勇，一個女孩子能抵什麼用，還是想辦法跑吧，這種情況下跑一個是一個，不要留在宮裡坐以待斃了。”

公主焦急地看向火光燃燒的方向，“哥哥現在不知道怎麼樣了，我怎麼能夠一走了之……”

膳善的護城兵勇，早在沙朗哈帶兵進入扜泥城的時候，就被暗暗控制住了。此時的王城像個揭開了蓋子的珠寶盒子，無人護衛，誰都可以伸手抓上一把。

很多時候的亂，是從內部先亂起來的。人心渙散最為致命，那些被困在珠宮內的貴女貴婦們出不去，一方面擔心自己的性命，一方面也擔心家裡人，吵吵嚷嚷間如無頭蒼蠅一樣亂轉起來，有人大聲哭喊，“我家老爺還等著我回家幫他洗腳呢”，這裡一哭那裡也響應，一時跌跌撞撞都向珠宮外衝去，轉眼宮門裡只剩公主和綽綽有魚，三個人大眼瞪小眼，綽綽說：“這就叫大難臨頭各自飛？”

話音方落，宮門上又衝進一個人來，是英雄無用武之地的伊循去而復返了。他提著刀說：“殿下，都到了這個份上了，你還不願意跟我走嗎？”

失去了兵權的伊循現在是光桿司令，什麼都顧不上，唯一能效力的就是保住公主殿下。因為膳善國弱小，在修築宮城的時候挖了很多暗道，可以直通扜泥城外，這些暗道除了國主就數他知道得最清楚。他說：“我已經備好了馬，天大地大，總有我們的容身之處。”

國要破了，那些若羌人能征善戰，兵力沒有十萬也有八萬，蜂擁撲向膳善，這個小國還不夠他們塞牙縫的。

公主知道希望渺茫了，在伊循的不斷催促下，還是決定當機立斷，帶上了綽綽和有魚，一起跟著伊循鑽進了宮牆裡的秘密夾道。

好一番兜兜轉轉，走了約莫有半個時辰，終於從陰暗潮溼的環境裡掙脫出來。迎面一口新鮮冷冽的空氣嗆得人咳嗽，咳完了發現不遠處的樹下栓了兩匹馬，公主作為伊循的青梅竹馬，別無選擇地跟他同乘一匹。

往哪裡走，他們在暗道裡的時候就商量妥了，龜茲、大月氏或是康居，都是適合生活的地方。膳善人的長相和龜茲人比較接近，一樣的高鼻深目，去龜茲應該更容易融入當地，那就先往龜茲去吧。

可是臨上馬的時候，綽綽和有魚都猶豫了，她們有家人，這一去就再也無法骨肉團聚了，思量了再三，綽綽把錢袋子塞給了公主，“殿下，天下無不散之筵席，我們就送二位到這裡吧！我家裡有個上了年紀的老母，和哥哥嫂子相處也不愉快，我進宮掙錢就是為了養活她。現在膳善快沒了，我要和她在一起，便於照顧她。”

有魚點了點頭，“我們情況差不多，很可惜，不能再陪著殿下了。”

公主聽了，把手裡的錢袋子重新交給了綽綽：“你們照顧了我八年，不能讓你們白辛苦一場。這是給你們的獎金，你們分一分，帶著家裡人換個地方，好好過日子去吧。”

時間緊迫，城門上有一隊人馬舉著火把走出來，伊循伸手一拽，將公主拽上了馬背，來不及告別，便一夾馬腹竄了出去。

在暗夜裡奔跑，有些慌不擇路的感覺。天太冷了，冷風嗖嗖地從領口袖口灌進來，公主坐在伊循身後緊緊咬住牙，這一去心裡沒著沒落的，沒想到自己的人生會變成一團亂麻。

好在月色皎潔，即便沒有火把照亮，也可以一路暢行。公主問伊循，“我們能跑出膳善嗎？”

伊循說一定可以的。

快馬賓士在空曠的原野上，馬蹄揚起細紗，在身後簌簌墜落。

遠處出現了連綿的沙丘，蒼黑的一大片，因為距離略遠，看不太清。伊循向來熟悉扜泥城周邊地勢，正遲疑這裡哪來的沙丘，馬已經衝進了陰影裡。

然後此起彼伏的馬鳴聲響起，到這時才發現這根本不是沙丘，分明是數量龐大的軍隊。他們一頭扎進了對方的佇列中，被這些人團團圍了起來。

很快有火把點燃，一個傳一個，形成了一個包圍圈。公主和伊循倉皇地看著這些人，他們的甲冑尋常，實在分辨不清來歷。

正想嘗試溝通的時候，那包圍圈豁開了一個口子，有個錦衣輕裘的人舉著火把慢慢走了過來，一雙眼眸中冷光隱現，深深看了公主一眼，又轉頭打量伊循，最後啟唇問她：“夜黑風高，你們要往哪裡去？”