明夫自然連連說好, 忙喚了使來，吩咐領趙郎子進內院瞧小娘子。
這種時候大家最是知情識趣，誰也不湊那個熱鬧, 明夫隨叮囑一聲：“快吃飯了，略說上幾句就一塊兒來吧。”
趙重言應了聲是，腳步匆匆往內院了，剩下雲畔和明夫相視而笑，雲畔道：“幸而這位趙觀察是實誠，要是換了, 何家這一通鬧, 怕是要生二心了。”
明夫說可不是，一頓激烈爭執後也有些萎頓，坐在圈椅裡只管扶頭嘆息，感慨天底下還有這麼不要臉的，一面抬手指向舒國公, “你們向家墳頭冒黑煙了, 小的壞心腸，老的不講理。今日是有趙郎子撐腰，要不然竟是不知道怎麼應付你那蠻橫的姐姐才好。”
通常這種情況下，舒國公受牽連是在所難免的，明夫罵向家親戚來, 從來不忘拉他連坐。這些年舒國公已經習慣了，但也微微進行了一點反抗, 辯白著：“那是他們何家祖墳壞了風水, 和咱們向家不相干……”才說完，就遭明夫眼刀凌遲，再也不敢多說一句了。
向序輕舒了氣, 官場上文諫言晤對，多是有理有據的辯論，從沒見過這樣胡攪蠻纏的。以前因和這位姑母來往得少，每次見了面都是既親熱又客氣，沒想到親戚之間反目仇來，連外都不如。
不過細想想，何嘯就這麼死了，也讓有些唏噓，便對父親道：“仲柔不在了，姑母痛失愛子，難免『迷』失了心智，送到官衙就當給她個訓，父親也不要追究了。”
舒國公點了點頭，“我原也是這麼打算。”
要是從心來說，畢竟何嘯的死和自己有，那晚雖沒直接要了他的命，但要是沒有那通懲處，他也不死。如今真的死因說不清楚了，想是後來又失足落進了水裡，這麼看來也是天道迴圈，報應不爽。但這些話最終只能爛在自己肚子裡，絕不能刻意往自己身上攬，舒國公轉了兩圈，『摸』了『摸』鼻子，最後道：“先讓他們在大堂上吃半天苦頭，等用過了飯我再衙門一趟，打他們回了洛陽，也就是了。”
明夫聽了，扭頭下了通牒，“不許你說軟話，你那姐姐登鼻子上臉，看你念及骨肉親情，勢必又來咱們府上胡鬧。你給我好好警告她，倘或她再敢登門，仔細他何家其他子弟的前程。要是讓我知道你有半句勸慰的話，你就給我在書房睡上一個月，不許你踏進後院半步，我看哪個敢收留你！”
舒國公蔫頭耷腦說好，仍舊不屈地申辯著：“我又不是傻子，裡頭利害我能不知道？你也犯不著放狠話，孩子們都瞧著呢，叫他們笑話。”
這就是老夫老妻的日常，不管怎麼樣，胳膊肘還是往裡拐的。
向序和雲畔對望一眼，無奈笑，看他們推推搡搡，進後院換衣裳了。
向序也剛下職回來，身上還穿著公服，本來該進更衣的，可他卻並不急於離。
這是雲畔婚後頭一回，兩個有單獨相處的時光，原來該當避嫌才對，可是心裡留戀著，暗想再停留一兒，就說上兩句話……說上兩句話就好。
南窗著，竹簾也卷了大半，這樣時節天『色』微涼，了一點風，囤積了半晌的霧氣吹散了，但日光是白慘慘的，和她初來上京時的景象完全不一樣。
僅僅過了半年而已，一切都變了模樣，有時候不免帶上些恍惚的傷感，總感慨某些東西就這樣失之交臂了。
他勉強笑了笑，“我昨日南橋瓦市，路過晴窗記……你以前說過要設鋪子的，沒想到然真了，恭喜你。”
雲畔婚後改變了裝扮，但臉上神情還像未閣那時一樣，掛著微微的、淡淡的笑，想是對現在的生活沒有任何不滿，歡喜地說：“那頭祖母和婆母都明，聽說我要鋪子，沒有阻攔。”
向序頷首，“上回我同魏國公閒談，看他是個有見地的，想來也贊同你有自己的一番作為……”嘴裡說著，手上有些無措，摘下官帽後顛倒了兩下，才轉身放在一旁。
想問她一句話，怕自己唐突，不敢面直視她，不過微微回一回頭，“魏國公對你好嗎？”
外面天光斜照進室內，他垂著眼眸，長睫交錯來，愈顯得深濃。他一向有些害羞，即便現在入朝為官了，舉手投足也沒有太大的改變。
雲畔說是，“公爺對我好，也尊重我的想法，我在那邊府上過得自在。大哥哥呢？我聽說念姿姐姐忽然改了主意，原本不是好好的嗎，怎麼忽然鬧了這樣？”
向序提及自己的婚事，臉上顯得有些惆悵，嘆息著說：“一切都是我的錯，我才入仕，一心全在公務上，冷落了念姿也不自知，結傷了她的心，她向父母回稟，不願意再同我論婚嫁了。”
心裡總是覺得對不念姿的，辜負了她的喜歡，但好在耽誤家不久，也沒有造太大的損害。
要說心裡話，念姿提兩婚事就此作罷，他有一刻忽然感覺輕鬆，甚至有些自私地想，終於不用再佯裝歡喜了。其實他一點都不歡喜，也不期待這場婚姻，他不知道自己在彷徨什麼，彷彿站在碼頭，船就在一步之遙，他始終舉棋不定，不知應不應該邁上。
或許推一，上便上了，不細想，他也能隨遇而安。現在呢，船走了，他也沒有感到多難過，因為自知不夠真心，念姿是個好姑娘，她應該遇見另一個不強顏歡笑，真為這樁親事慶幸的。
至於自己究竟要什麼，連自己都不知道。就像看放風箏，偶爾抬頭望望，見那風箏好好的，雖然線在手裡，他也覺得安然。
有些情愫是不能說的，一輩子都不能說，因為錯過了，就再也沒有機了。他昨日神思昏聵，不知怎麼走到了南橋瓦市，站在晴窗記對面張望著，心想萬一她也在，恰好可以見上一面。
可惜他站了兩盞茶，她不在鋪子裡，他便覺得自己好像有些憨傻。還好她不在，要是真遇上了，又拿什麼來緩解那種莫名的尷尬。
若是要說感情，她借居在府裡的時候也只是淡淡地喜歡，並沒有那麼深厚，反倒是她嫁給魏國公以後，他單方面地突飛猛進，一切困擾居然是在她婚後形的，可能這就是讀書不可理喻的自作多情吧。
思想太豐富，蠻橫地拉動感情，自己感動了自己，著實有點可笑。剛才進門看見她在，那麼嘈雜的環境裡，姑母聲淚俱下，他卻高興在心裡。
雲畔呢，並不願意過多理解一個，全部的心思只要放在李臣簡身上就好。因此向序這麼說，她也只是跟著悵惘，“念姿的『性』情多好啊，況且兩家門第又相當，大哥哥要是願意再找她說說情，也許她還回心轉意的。”
向序卻說算了，“我近日有一冊典籍要修復，實在抽不空，就算哄回來了，沒有時間維繫，她還是後悔的。”邊說邊搖頭，自嘲地笑著，“算了……算了……”
雲畔也不好多作勸諫，畢竟家的私事，自己不便『插』嘴。
後來梅芬和趙重言過來，她又忙著注梅芬的情緒了。本以為何家姑父姑母來鬧了一通，多少影響梅芬的心情，誰知她在趙重言身邊的時候，並沒有顯任何的憤怒或悽惶，淡聲說：“這次鬧過了，往後就消停了吧？我再也不想聽見任何於何嘯的和事了。”
舒國公道：“你放心，一切自有爹爹料理，他們要是不回，我就算派押解，也他們押解回洛陽。”
明夫忙著給雲畔和趙重言佈菜，提何氏夫『婦』倒胃，蹙眉說罷，“再提那兩個腌臢混沌了，沒的連累得這炙羊肉都沒了味道。”又對梅芬道，“橫豎你定住心神，外頭的事自有爹爹和阿孃料理，和你不相干。趙郎子這頭呢，反早前那些事也都沒有瞞你，來幾個登門尋釁的，想必不擾『亂』你的心神。”
趙重言說是，“我不在意那些閒雜等，只要不是小娘子言驅趕我，我就認準了這門親，任誰挑唆也沒用。”
梅芬對他的堅定甚為感激，兩個轉頭對視，含蓄而溫情地一笑，看得雲畔也心，端酒盞道：“這件事過了，就不必再耿耿於懷了，我敬阿姐與趙觀察一杯。”
趙重言忙站了來，笑道：“多謝公爵夫。本該是我來敬你，託魏公爺的福，勞煩他替我四處斡旋，我近日遷職金吾衛，不必再幹什麼西上合門使了。”
雲畔並沒有聽李臣簡提，大抵對他來說是極小的事，完全不必放在嘴上說吧。便含笑道：“都是一家，觀察太見外了。”一面又向在座的舉杯，“姨丈姨母，還有大哥哥，我敬你們。”
向序舉杯盞，她的視線從他臉上不經意地劃過，可就是這樣短暫地停留，他也覺得是一種天大的施捨。
飯罷，趙重言告辭了，梅芬將送，雲畔和明夫坐在花廳裡飲茶，雲畔感慨道：“我瞧阿姐心緒平穩，一定得益於趙觀察好言相勸，真是沒想到，阿姐的緣在這裡。今後我來串門，再也不敢纏著阿姐了，她有自己的事要忙呢。”
明夫對梅芬的一切沒有什麼不滿，唯獨擔心向序，“你大哥哥的婚事又落空了，年歲慢慢大來，往後也不知該怎麼辦。”
在雲畔看來，向序的婚事是不需要『操』心的，“大哥哥才弱冠，仕途就這樣通達，將來未必沒有做宰相的一日。上京顯貴門第中，有兒的家都瞧著呢，得知和參政家的親事不了，自有登門說合的。”
這上頭明夫當然是不擔心的，她的擔心之處在於向序是死腦筋，一條道兒走到黑，可惜這話又不能和雲畔說，只好含糊著點頭。
瞧瞧時辰，已經過了午時，雲畔站身道：“我們家公爺想必早就回來了，我只顧在姨母這裡受用，倒他給忘了。”
檎丹上前來，替她披上了斗篷。
“下回帶他一道來。立冬了，進仔細些，受了寒。忌浮的身子最近怎麼樣？”明夫接了檎丹的手，替她領上繫帶繫好。
雲畔說：“天涼難免有些症候，不過不算嚴重，姨母不必擔心。”
明夫說那就好，攜她了花廳，在前院遇上了折返的梅芬，梅芬咦了聲，“巳巳不再坐一兒？”
雲畔搖了搖頭，戲謔地說：“阿姐有自己的郎子要相送，我也有我的郎子要照顧，這就回啦。”
梅芬聽她在調侃，姐妹倆打打鬧鬧到了門廊上，但了大門，又是一副端莊做派，互相行禮道後，雲畔登上馬車，返回了魏國公府。
路上想來問一問鋪子經營的情況，姚嬤嬤道：“這程子潘嬤嬤在那兒盯著呢，整日間來往的客不少，有些宴客的也訂上一間雅室，帶著閨閣朋友來煎茶吃點心。”
“其實各家日常的支，眷們的用度佔了大頭，可惜那些男子並不懂得，反倒背地裡對我嗤之以鼻。”雲畔嘲訕道，沿罷又問，“馬行街的門面相看得怎麼樣了？價錢要是合適，早早拿下來，也好佈置。”
姚嬤嬤說：“談著價兒呢，早前那兩家鋪子，一家是齒咽喉『藥』店，一家是箋紙店，因不在瓦市熱鬧地界，生意本就不好，瞧著大有壓價的餘地。不過夫，那地方太偏僻，做什麼要盤那裡的鋪面？”
這時馬車停下來，外面扶車的來打簾，雲畔搭著使的肩下了車，笑道：“地處偏僻，卻離城門近。咱們賃車馬，就是衝著家裡備不車，卻要賃車趕路的普通百姓，在鬧市不，有閒情逛瓦市的都用不著僱車。”說話到了大門上，問門房，“公爺回來沒有？”
門房說是，“午前就回來了，還問夫在不在家呢。”
雲畔哦了聲，穿過前院上了後頭木廊，邊走邊同姚嬤嬤說：“我想著，先個賃行，再車馬行。前者租借車馬，後者連帶車馬一塊兒租，一則可以替那些大主顧運輸貨物，二則運河兩岸等著做活兒的那麼多，好替他們謀一條生路。”
姚嬤嬤聽了，笑道：“咱們夫如今打算生意越做越大，叫那些須眉男子知道了，還不驚脫了下巴！”
雲畔抿唇一笑道：“這上京的市面那麼大，只要有本事，大可各顯其能。自己做不，還要手伸到家，管得可是太寬了些。”
說著進了續晝，見上房門半掩著，便知道李臣簡應當是歇下了。
為免進動靜太大，她在廊下解了斗篷，也沒問臺階下站班的使，自己提裙進了前廳。
午後的時光總是靜好的，雖不像夏季那樣日光大盛，涼風穿堂，但四處放了帷幔，這屋子就變得溫暖厚重來。加上炙了濃梅香，淡淡的香氣從銀片上飄散，薰染了整個居室。
雲畔穿過落地罩，要往內寢，轉過屏風迎面撞上個，真是嚇了她好大一跳。
定睛看，是專伺候李臣簡穿戴的藕兒，她喚了聲夫，眼睛卻不敢望她，欠身納了個福，匆匆退到外間了。
雲畔心下納悶，她也算是府裡老了，怎麼不知道規矩？這兒從內寢來，手裡也沒拿換下來的衣裳啊……
這份疑『惑』越來越大，她腳下甚至有些猶豫，害怕進之後看見她最怕看見的場景，到時候可怎麼辦才好……
然而逃避不是辦法，倘或真有什麼，不也得硬著頭皮面對嗎。
她橫下心，轉過岫玉屏風，床前的簾幔半半合著，見李臣簡只脫了罩袍，穿著襯衣側臥在床上。她忽然便松了氣，還好，一切並不如她設想的那樣。
她走過，輕輕登上腳踏看他，大概因為窸窣的衣料摩擦聲驚動了她，他回眸一顧，“夫……”
雲畔嗯了聲，“公爺是吃了午飯才睡下的嗎？”
他慢吞吞轉過身來，慢吞吞地眨了眨眼睛，“隨意用了一。你回來多久了？”
雲畔說才回來，然後便見他神『色』微頓，朝屏風方向望了一眼。想來先前他也察覺簾外有動靜，卻以為那是她吧！
可他並沒有說什麼，彷彿無事生一樣，只是饒有興致地問她今日的見聞。
雲畔自然也不提及剛才撞見藕兒的事，坐在床沿上，娓娓同他描述何嘯父母如何大鬧舒國公府，一面嘆息著：“何嘯死了，據說是淹死在城外運河裡的，真是報應啊。”
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李臣簡聽了不過一笑，“也許吧。”
既然她回來了，覺自然是睡不了，身挪到外間，看她煎秋梨熟水，又預備了慄粽和澄沙糰子，讓他再吃一些。
奇怪，兩個閒談近日的見聞，連外面的局勢怎麼樣他也不和她諱言，但就是剛才的那件小事，兩個卻都默契地閉不提。
素手捧著『色』澤濃厚的建盞，她低頭抿了熟水，心裡還在來回掂量，隔了好半晌才道：“我跟前伺候的箬蘭，早前在鄉下和定了親，這幾日郎子來瞧她，每常匆忙見上一面就得回內院來。我想著，心裡有了打算的，只怕留不住，可她的身籍又不由她做主，不知公爺怎麼看？”
李臣簡慢條斯理吃點心，隨道：“身籍怎麼樣，全看家主的意思，要是放了恩典讓她嫁，也不枉主僕一場。”
雲畔頷首，“我也是這麼想……”說罷轉頭看向外面庭院，喃喃道，“院子裡的使們都大了，將來終要的，回頭那些年紀小的調理來，撥到跟前，也是一樣使喚。”