只是朝中有很多事要忙, 今日也是將要入夜，才見他從外面回來。

雲畔還像以往一樣，站在門前木廊底下等他, 廊簷上燈籠光『蕩』漾著，照見廊廡盡頭月洞門。好容易，終於看見他影從那頭過來，老遠便對她笑了。這一笑讓人覺得安心，雲畔一直懸著心也終於放下來，向他伸出了。

他上過來牽她, 語氣帶著責備, “是讓你等我麼，怎麼又上外面來？”

雲畔敷衍著：“剛吃了些果子，正要活動活動消消食，就走到門上來了。”

兩個人相攜著往面去，待進了屋子, 她抬解他上披風, 復又交綠檀。好在她今早打發人送了件罩衣過去，要上也成個樣子了。

拉他在圈椅坐下，她問：“外頭怎麼樣？平穩了麼？”

李臣簡嗯了聲，“穩當了，只剩些清理散兵事, 交由底下人辦就是了。”邊說邊掩口打了個哈欠，“三哥事會挑時候, 倒是一點沒耽誤工夫, 明日還能接著上朝。”

雲畔接過女使呈上來茶，送到他邊，略沉『吟』了下問：“大哥那……”

他知道她要問什麼, 抬眼淡淡一笑，“你放心，一切如常。”

雲畔松了口氣，立在一旁告訴他：“昨夜從角門子出來，我未回家，直去了陳國公府。我是和阿嫂一，聽著外面奏報一重重傳回來。”

李臣簡聞言，眼浮了敬佩光，心道命無福人，哪能體會娶得這樣一位賢內助欣喜！

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她永遠需要他去主動籌謀，就知道自己應當幹什麼。去陳國公府有兩個用意，一則表明兩家同在一條船上，則危難中建立與敬夫人感情，比平時人情往來要深刻得多。出意外話，敬氏將來必定是皇后，與皇后打好交道，對於臣子來說太重要了，這是審時度勢，是未雨綢繆，是比男人歃血為盟更重要一環。

他攬過她腰，有些愧疚地問：“巳巳，我作這樣決定，你懊悔麼？”

雲畔說，輕輕捋捋他發道：“君王有君王風光，臣子有臣子安逸。道艱難，像現在這樣，我能日日等你下職，陪你飲茶吃飯，就已經很滿足了。”

他把臉埋進她懷，金戈鐵馬過後，最眷戀還是夫人溫暖胸懷。

只是有一樁事，他忽想來問她：“傳郎中來瞧了嗎？”

雲畔笑道：“今日太醫院王提領來瞧過了。”

“怎麼樣？”他急急追問。

雲畔扭捏了下，赧說：“還能怎麼樣，就是有了嘛。”

他聽了，一把抱了她，“你瞧，我就說你有了，果！”

其心早就有底，但真正確診，妨礙他再一次欣喜若狂。

男人高興來難免犯傻，這麼魯莽，看得邊上侍立女使和嬤嬤們齊齊捏了把汗。

雲畔忙捶他，“唉呀，你是瘋了嗎，快放我下來，別摔著了！”

當他也知道小心，穩穩把她放下之後，捧住她臉，用力親了一口，“我太喜歡了！”

女使們看得好意，到底夫人進門這些時候，從沒見公爺這樣失態過，大家面面相覷，羞澀且會心地偷笑來。

雲畔紅著臉，輕輕推了他一下，“快別鬧，大家看著呢。”

姚嬤嬤卻體人意得很，擺了擺，把跟前人遣到外間去了。

內室只剩下夫妻倆，才好仔細說一說前朝情況，說一說自己有了去意，陳國公是怎樣挽留。

雲畔聽了喟嘆，“人心總是肉長，我知道大哥必定也忌憚你，但你對他來說還有用，咱們往後行事愈發謹慎些，他總有容人雅量。”

李臣簡頷首，“畢竟緊要關頭是盧龍軍助他脫困，滿朝文武知道。若是剛上臺就得個狡兔死走狗烹名聲，對他沒有好處。再，那樣危急關頭，他能先來角門子救我，我信他一片真心。”

雲畔說是，“為臣子，對君王惕惕如對地，要自持功高乖僻張狂，犯君王忌諱，我想我們還是能夠安穩度過餘生。”

這是賢內助對他提醒，告誡他小心駛得萬年船。他含笑應了，兩個人復又溫存了片刻，才換了衣裳，到茂園向太夫人和王妃請安。

一家人團聚，自有流盡眼淚和慶幸，太夫人在他臉上撫了又撫，哭著說：“我大孫子受苦了，受了好些苦啊……”

李臣簡順勢跪下來，“是孫兒孝，害得祖母和母親擔憂了。”

王妃忙上來攙扶，一徑說著：“長輩們什麼也稀圖你，只求你平平安安……就快是當爹爹人了，往後行事要更加小心，記著一家老小全指著你呢。”

再多話就必叮囑了，大家和樂地聚在一吃了頓團圓飯，也算彌補了除夕夜得團聚遺憾。

席間王妃提，說：“今日親家夫人登門，替惠存和向序說合，這件事我還沒應呢，想聽聽你們意。”

邊上惠存已經飛紅了臉，支吾著：“阿孃做什麼這個時候說這件事來！”

王妃笑著說：“這也是好事，怎麼現在說得？你哥哥回來了，自要問過你哥哥意，我瞧著，向序這孩子真是錯，你們在家這段時間往府送年貨、默默幫著打點外頭，也算患難之交，這樣孩子，比耿家那小子可說強了千萬倍。”

提耿家，太夫人想來問：“他們勾結楚國公事，朝中下令追究了嗎？”

李臣簡說是，“大理寺已經開始徹查了，家中一干人等也全收監關押來，只等審完就行發落。”

惠存關注東西永遠與人同，“看來徐香凝還算運道高，要是留在耿家，這會兒福沒享到，反跟著下大獄了。”

所以一切冥冥中自有定數，究竟該過怎樣日子，老替你籌劃好了。

王妃甘心自己問題被他們打斷，急著說：“怎麼又扯到耿家頭上去了，我還在問惠存和向序婚事呢。”

李臣簡認真忖了下道：“向序為人正直，是個可以託付人選。若是姨母家當真有結親意，我看就應下了吧，惠存跟著他，錯了。”

王妃遲疑，“就是關係有些『亂』，往後哥哥妹妹，見了面可怎麼稱呼！”

雲畔笑道：“還如以前這樣稱呼就好，誰也佔誰便宜。”

王妃又打量惠存，“到底還是要惠兒答應，光咱們說好，管什麼用。”

大家看向惠存，料定姑娘家害羞，免要推脫一番。可誰知她雖有些靦腆，但絕惺惺作態，直率地說：“我覺得向序很好，沒什麼可考量，阿孃別問我，答應了吧。”

大家笑來，太夫人道：“我家惠兒脾氣就是爽利，辦事會拖泥帶水，很有她爹爹風範。”

既議準了，那等到局勢穩定下來，就可以過禮了。

飯罷回去路上，兩個人肩走著，李臣簡說笑，“沒想到最後竟是向序作配了惠存，這段姻緣倒是玄妙。”

雲畔道：“早前我們為你奔走，我心就隱約覺得這兩個人很相配，如今金姨母出面做媒，想必姨母那頭已經商定了。咱們兩家淵源頗深，現在親上加親，至親更用分離，逢年過節大家還在一處，那多圓滿！”說金勝玉，又想個好消息來，“忘了告訴你，金姨母有喜了，比我們孩子略大幾日，將來甥舅一同長大，兩個人也有個伴。”

李臣簡訝，“岳父大人真是老當益壯！”自己在他們之前成親，孩子竟比他們還小，怎麼能抒發這番感想。

雲畔嗤笑，“快別胡說！爹爹能再有個嫡子是好事，金姨母那樣『性』情，將來一定能將孩子教導好。”

李臣簡也贊同，“金姨母『性』子剛烈，有孩子維繫著，兩個人才能真正過到一處去。過這次岳父大人能奮顧來西角門子營救我們，在讓我意外。我與他同朝為官多年，知道他向來明哲保，沒想到這回竟有這樣膽量。”

“終究念著骨肉親情吧。”雲畔道，“今日金姨母和爹爹一來府探望我，我看金姨母對爹爹和軟多了，想必也是因這件事，對爹爹另眼相看來。”

到底人臉面和尊嚴需要自己去經營，你立來了，人家敬你，你立來，人家鄙薄你，也是應當。

兩個人慢慢踱回內寢，洗漱過後登床睡進香軟被褥間，他由衷地感慨：“還是家床榻舒服，躺下後什麼用去想。”

雲畔側過來，伸摟住他脖子，輕聲說：“往後夜夜歸家，夜夜在我旁，我就別無所求了。”

她話觸動他心絃，他靠過來，戀戀舍地吻她，唇齒相依間帶出多少情愫與顫抖。

漸漸呼吸穩，漸漸生出別綺來，想做更進一步事，卻被她勸阻了。她小聲道：“王提領說了，孩子還小，胎沒坐穩，能莽撞。”

他哦了聲，立刻偃旗息鼓，“是我糊塗了。”

那就探過臂讓她枕在臂彎，外面再多腥風血雨，只要能聞見她上香，就什麼重要了。

第日上朝，龍椅上果空無一人，陳國公立在階前主持政務，說李禹簡臣，官家受驚，病勢兇險，宣讀了李禹簡罪行後，對盧龍軍一幹將領進行了褒獎，恢復了李臣簡爵位。

文武大臣們糊塗，眼下局勢明朗，官家後繼之人用言明，已經顯易見了。

又是一派眾生相，往日依附陳國公人喜上眉梢，慎投靠到李禹簡門下人灰頭土臉，大約再過了多久，朝中就會有新變革了。

散朝之後，從大慶殿出來，漫步在長直甬路上，低頭竟見磚縫中長出一棵細小青草，李臣簡腳下頓了頓，仔細看了兩眼。

後舒國公追上來說：“梅芬和趙重言大婚日子定下了，就在下月初，你回去帶話巳巳，讓她知道。”

李臣簡道好，拱向他道賀，“恭喜姨丈。巳巳這幾日一直在唸叨，說因我們事，弄得梅娘子婚期延後，在對住梅娘子。現在日子定下了，她必定很高興，我回去之後一定將話帶到。”略頓了頓問，“前些金姨母來說合親事，我也便問向序，只好向姨丈打聽，知向序心怎麼想？”

舒國公哈哈笑道：“這回是板上釘釘了，家下已經在籌備聘禮，日就到貴府上下聘。向序這人你知道，素來木訥，他母親說定親事，他總是推三阻四，這回卻一樣，當即就說很好，你看看，可是巧了！唉呀，早前你與他妹妹沒成，如今你妹妹卻與他成了……”邊說邊滋滋託了託雙臂，“緣分真是妙可言啊。”

李臣簡笑著說是，“他們倆打過幾回交道，想來已經相熟了，彼此生了好感，婚事就順理成章了。還請姨丈快快預備過禮，家下祖母和母親盼著呢。”

舒國公點頭迭，“一定一定，已經差多了，就在明後日。”

彼此又閒談了幾句，各自登上馬車。李臣簡專程往『乳』酪張家去了一趟，買回了他家酥山和大小軟脂，到家後讓雲畔一嘗，女孩子口味果很近似，她也覺得酥山名過其，還是這軟脂更好吃。

一切井有序，一切在逐步圓滿，次日舒國公府上果來納采了，妝點著五『色』綵緞十抬聘禮，面綢緞首飾聘金、酒黍稷稻米面，每一樣敢怠慢。

金勝玉是第一回做大媒，卻也像模像樣，進門和主家行過禮，掖著高聲道：“敢納采。”後示意贊禮將大雁交到了李臣簡上。

一般納采之後問名、納吉在當完成，之後再挑選族中有頭臉、有官職男子來送婚書，但舒國公和明夫人是急『性』子，舒國公當即表示，向氏族中沒有比自己和向序官銜更高親戚了，反正今日來來了，直接呈上通婚書，這事兒就成了。

於是出現了自己自己送婚書有趣場景，向序恭敬將一個楠木盒子呈到王妃，王妃接過來，笑著向堂上眾人宣讀：“向君劼白：長男年已成立，未有婚媾，承賢次女溫惠淑慎，四德兼備，願結高援。謹因媒人江金氏，敢以禮請，脫若遣，貯聽嘉命。”

眾人紛紛向序道賀，向序是讀書人，沒有經歷過這樣陣仗，只好紅著臉，一一向眾人還禮。

遠處花廳，惠存踮足觀望。自己允下婚事，相較之前父母之命，當要稱心得多。

雲畔看小姑子灼灼盯著堂上過禮，由發笑，“姨丈姨母是爽快人，今日就交換婚書，難為我們公爺，還要現寫答婚書。”一面拿肘彎頂頂惠存，“你如今心下什麼感想？”

惠存才發覺自己把焦躁寫在了臉上，赧嗔怪來，“阿嫂笑話我！”過羞澀之後也諱言，挨在雲畔邊坐下，笑道，“其我心真是十分歡喜呢，我與向家哥哥見過幾回面，也瞧出來了，他是個有擔當人。先前與耿家結親，本來說武將耿直些，沒想到最後鬧成這樣。自那時，我心就有了打算，將來再找郎子，必要找一個文臣，總能避開這災禍了吧！如今遇見向家哥哥，他文質彬彬，卻又軟弱，辦事有熱血也有主張，我還挑什麼？所以向家託金姨母來說親，我唯恐阿孃和哥哥有顧慮，心一直七上八下，現在交換了婚書，一塊大石頭才落了地。”

雲畔待要笑話她，忙忍住了，嗟嘆惠存真是個心眼姑娘，心想什麼，一五一十說出來了，自己若是揶揄她，豈是厚道麼！

便正『色』道：“大哥哥人品高潔，兩家又知根知底，姨丈姨母家教很嚴，絕會出耿家那樣事，你嫁到那邊公府上，我和公爺也放心。過梅表姐婚事就在下月初，料著要先你們一步成親了。”

惠存到這會兒才顯出小女孩情態來，絞著帕子說：“我和阿孃提過，姑娘還沒做夠，等到了年下再說。”

雲畔訝，“一等就是一年，只怕大哥哥等及。”

惠存愈發難為情了，絹擰成條，勒紅了指尖，圓圓一點，像櫻桃一樣。

晚間一家人坐在一吃飯，照例要來議論惠存成婚日子。王妃翻黃曆，一日一日看過去，看到合適日子忙遞太夫人看，“五月十，上上大吉！”

太夫人把黃曆拉得老遠，眯著眼睛細看，“宜動土、宜開市、宜成婚、宜安床……是個百無禁忌好日子，只知向家那頭來來得及張羅。”

王妃說沒什麼來及，“眼下還沒出正月呢，預備上四個月，還夠麼……”

這正說著，忽聽見辟邪在門廊上請女使傳話，說有要事回稟郎主。

因先前事過去沒多久，大家心驚惶還沒散，一聽說有要事，立刻變了臉『色』。

李臣簡只好來安撫，說要緊，“我去瞧瞧。”一面放下筷子走出去，問出了什麼事。

辟邪叉回稟：“陳國公傳話來，說官家症候愈發厲害，已經口能言了，請郎主入禁中，商議相關事宜。”