吳王府。

午時剛過，南線傳來軍情，朱元章臨時召集諸位重臣到白虎殿緊急議事。

徵南將軍湯和親筆，吳軍二十六日已經抵達福州外圍。

元福建行省平章陳友定在福州城佈下兩萬重兵，城外築環壘，五十步設一高臺，層層佈防，並親率一軍移駐延平，與福州呈掎角之勢，意圖死守。

湯和擔憂此戰艱難，希望朱元章督促西線的胡廷瑞所部加快南下，至少牽制福州西北延平城內的陳友定，避免諸軍攻城時遭遇外圍突襲。

東南各勢力，相比張士誠的偏安一隅、方國珍的首鼠兩端，陳友定是唯一堅定效忠元室的一個，不僅屢次拒絕朱元章的通使交好，當吳軍開始進軍福建，朱元章最後一次派人招降，陳友定還召集部將，殺使者取血和酒為祭，完全不留退路。

因此，大家一番商議，都認為福州這一次攻城戰將是硬仗，恐曠日持久。

討論了小半個時辰，朱元章按照湯和請求，親自寫了一封手書給胡廷瑞，嚴令他立刻率兵南下進軍延平，不得拖延。

等使者帶信離開，朱元章還不放心，又詳細詢問安排了一番南線補給事宜，這才讓眾人散去。

白虎殿內安靜下來，朱元章剛拿起一份中書省草擬即將發往山東的安民詔書，有侍衛來報，翰林直學士朱塬遣了家中下人過來，已經等待許久。

朱元章聽到某個名字，終於從剛剛的擔憂中回過些精神，讓侍衛把人帶來。

趙續和左七一起來到金陵城中的吳王府，本以為送了書單，回幾句話，就能很快離開，再去幫小官人尋找那甚麼石墨和匠人。

沒想到失算了。

等了足足大半個時辰，看天色已經是申時初，再有一個時辰就要天黑，才終於見到吳王。

朱元章今日一身黑色緙絲雲紋外袍，沒有戴冠。趙續兩人見禮，得到回應後起身，見主上還在審閱一份文書，安靜地站在原地不敢打擾。

片刻後，朱元章看完草擬，對身邊一直等待的中書都事李彬道：“再加兩項，讓那山東有司百姓當下也莫要懈怠，閒暇興修水利，整飭農具，以待年後春耕。再者，俺記得前些時日山東各地都有報元之敗軍散卒剽掠地方，再督促他們投效官軍或卸甲回鄉，另也提醒各駐軍加強巡視，凡有聚眾為禍者，盡剿之，莫要讓他們傷了百姓。”

李彬答應一番，匆匆離開。

朱元章又揮退了左右，看向殿中趙續和左七兩個，好奇道：“怎一起來了？”

以往兩人都是單獨過來。

趙續道：“小的來送書單，左七也被遣了進城辦事，就先一起來見主上。”

朱元章聽到是那份他也記在心裡的書單，頓時不再關心這些細節，示意道：“拿來我看。”

趙續從懷裡掏出信封，恭敬地捧到朱元章桉前。

朱元章從信封裡掏出幾頁箋紙，開始瀏覽。

第一頁是各種農業類書籍，不覺什麼，看到之後內容，微微皺眉，下意識問道：“為何都是些雜書？”

剛剛信封沒有密封，趙續兩個卻也不敢偷看，聞言有些不解，但趙續還是反應過來，回道：“小的不知，但，小官人宅子裡有座書樓，藏了前主留下的數百冊典籍。”

趙續也沒說清，朱元章卻是大概明白。

再看手中這份書單，剛剛只是第一感覺地脫口而出，此時稍稍斟酌，結合小秀才那經濟之學，朱元章頓時有所了悟。

如此反反覆覆地瀏覽了好幾遍，足過了半刻鐘，朱元章才再次抬頭，依舊殘留著些思索表情地對趙續道：“回去告訴朱塬，俺會讓人給他備好。”

趙續拱手答應。

說到朱塬，朱元章暫時收起一些思緒，又問道：“他身體可好些？”

趙續道：“戴先生說已經無礙，只是最近還不敢出門，一直待在暖房裡。”

“他那身子，不出門也好，”朱元章唸叨一句，想起戴三春，表情又嚴肅了些，問道：“最近可還有人打那邊主意？”

趙續頓了下，還是誠實道：“小的進城之前，恰好有個叫崔計的戶部主事，帶了人在後湖上稽查逃役隱戶，還到了小官人宅門前，說我們藏了人，要交出來，還要小官人出來和他說話。”

朱元章聽趙續說著，眉頭逐漸皺起，目光裡還閃過厲色：“之後呢？”

“宅子裡沒有藏匿什麼隱戶，只有小的們平日出入才僱傭一些湖民撐船。”趙續先解釋一句，又道：“恰好小的要來送書單，小官人就說，他病著見不了客，這些日子連門都不出，也不可能犯什麼事，讓那堵門的想要說法，就隨小的一起來王府，讓主上決斷。”

朱元章聽到這裡，忍不住笑出來，又很快繃起臉，沒什麼怒意地哼道：“還是這滑頭性子。”

說著掃了眼兩人。

趙續連忙更彎了一些腰身，不等朱元章再次詢問就說道：“那位崔主事沒敢來。”

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朱元章又哼一聲，問道：“再說說，這幾日可還有其他甚麼事？”

趙續略微一頓，按照計劃跳過了昨日購買僕婢的事情，轉而道：“午間小官人莊田裡的佃戶過來拜年，送了些雞鴨鵝當年禮，小官人在幾位老人家央求下，給佃戶降了租子，從定額每畝一石二降到了一石，飯後每戶還給了一貫錢，說是回禮。”

朱元章哪怕記得當年辛苦，卻也早沒了最初佃戶兒子的心態，不過，稍微沉吟，他也不置可否。

那小滑頭，說不定也是做給自己看的。

至於每畝一石二的定租，朱元章是知道的，那塊地就是他親自劃撥出來賞給朱塬，屬於金陵城南最上等的水田。

當初聽有司定每畝一石二的租子，作為曾經的江北農民，他也吃驚了下，記憶中家裡佃租的土地年產能過一石都是好年景，這邊如何能收一石二的租子。

為此還不止一次親自去看過那些田地。

然後就沒覺得不妥。

那等水系環繞無旱澇之憂還能一年兩熟的上等肥田，畝產兩石都是平常，年景好了能收三石以上。

跳過這個話題，朱元章示意兩人繼續。

這次是左七開口道：“再有就一件了，小官人說毛筆寫字太慢也費力，要按自己想法做兩支筆，還打算造一套量尺，讓小的進城來尋找材料和匠人。”

朱元章好奇：“甚麼筆？”

左七把朱塬的吩咐大致說了一遍。

朱元章稍稍琢磨，沒有頭緒，不過，既然是做學問用，他當然也支援，說道：“稍後讓人領你們去將作司，挑幾個好工匠。所需材料也可從公上支取。唔……那些匠人，和戴三春一樣，也讓他們帶了家人就住到後湖那邊，聽任朱塬差遣罷。再者，這甚麼筆做好了，還有那量尺，都送來一套給我。”

左七躬身答應：“小的記下了。”

見兩人沒了其他要說，朱元章便提起另外一件事：“還有，等他身子好些，當日和我說那學問，讓他早日編成書送來，莫要忘了。”

二人再次領命。

事情說完，朱元章正要打發他們離開，忽又想起一件：“明日除夕，那邊可準備了祭祖之事？”

朱元章當然不是關心朱塬是否守禮，而是好奇。

那沒來處的小秀才，祭祀祖宗的時候，總會有個名姓罷，知道了這個，他也就能讓人按圖索驥，私下查一查。

左七見趙續沒有接話的意思，只能繼續開口道：“這個，小的們昨日特意清理了一個院子出來當祠堂，今早問起，小官人說不祭祖，其他都按年節規矩來。”

朱元章聽到這個答桉，頓時不高興了，這次真帶著些怒意道：“怎地能連祖宗都不祭？”

甚至有些想歪。

不會是那小秀才這也防著自己罷？

不過，朱元章內心很快又主動替朱塬開脫，想想那小秀才之種種神秘，或許，他之來處規矩不同。又或者，他根本不知道自己祖宗是誰。畢竟，就算要防著自己，也不至於徹底取消祭祀，完全可以虛了牌位，只擺了禮在心中祈祝。

想不明白，朱元章也不再多想，喊了人過來，讓帶趙續和左七去將作司挑選工匠。

等兩人離開，朱元章立刻又沉下面孔。

前幾日知道了戴三春被下面人圍繞打探的事情，他就已經很生氣，沒想到，自己息事寧人，只是讓戴三春主動避開，那些不長眼的卻得寸進尺。

最近幾日，朱元章腦海裡總纏繞著被他親自鎖在臥房櫃子裡的《天書》，以及朱塬在落筆《天書》前後的那些話。

與國運緊密相纏。

與國運緊密相纏。

那神秘到開始有些詭異的《天書》，到底會是個怎樣的纏繞國運之法？

朱元章絞盡腦汁，還是沒有任何頭緒。

不過，因為此事，朱塬在他心裡也越發敏感忌諱，朱元章不能允許其他人如此肆意接觸窺探。

片刻後，朱元章讓侍從喚了一位金吾千戶進來，冷聲吩咐道：“戶部主事崔計今日帶人去了後湖，你把這事查清楚了，崔計在內，凡是去了後湖的官差，一個不能少，都給俺砍了！”