對這個變故，路小石愣是半天沒反應過來。
他從一開始就排斥牛鬼蛇神四人，只是這兩月以來彼此熟識了，又沒遇著什麼事兒，整日喝酒吃肉很是哈皮，便也漸漸適應他們跟著。
而牛鬼蛇神也很知趣，知道和小王爺的融洽只是建立在喝酒吃肉上，平時都是遠遠綴在小王爺和老張後面，保持著絕對不會惹起小王爺反感的距離。
此時四人不僅距離路小石極近，還站在他身前，還無禮地將四條屁股衝著他，每個人都按著腰間柳刀的刀柄，而鞠敬神的刀鞘更是差點就要杵到路小石的胸口。
“至於嗎至於嗎？”
路小石終於想明白了四人為什麼會這樣，不就是所謂的職責嘛？但問題是誰稀罕？不由得皺起了眉頭。
鞠敬神回轉身來，抱拳見禮，道：“讓小王爺受驚了，屬下罪該萬死！”
“讓開讓開！”
路小石起身，從牛鬼蛇神中擠出來，馬上又是微微一怔。
草兒本就被略寬大的侍女服衫得有些瘦小，現在身邊圍著牛鬼蛇神四條大漢，於是顯得越發瘦小。
或許是對眼前的變故有些不知所措，她臉色有些蒼白，蜷在胸前的右臂微微顫動，眼神裡更是充滿著迷茫。
這讓路小石突然覺得十分熟悉，不由自主地想到了那個風雪夜裡，那個一言不發的、落寞而孤獨地看著黑夜的小啞巴。
他莫名惱火，指著草兒說道：“你們都睜大眼睛看清楚，我和草兒姑娘是故人，我們之間有很深的……恩情！先前那事兒是個誤會，我也不好好地站在這兒？誰也不準再提這事兒！”
牛鬼蛇三人面面相覷，退開幾步，而鞠敬神卻依然緊貼在路小石身邊，微微昂頭，虛眼盯著草兒。
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路小石怒道：“耳聾啊！”
鞠敬神一怔，終於還是退開，右手仍然死死按住柳刀刀柄。
路小石衝著草兒抱歉地笑了笑，道：“這兒沒你什麼事兒，你先回去吧！”緊接著又叮囑一句：“記得咱們的帳啊！”
草兒點點頭，側身便走，卻又在杜下身前停下，道：“我要見周姆姆。”
杜下本來以為眼前兩位已經一笑泯恩仇了，不曾想晉王府的人不知從哪裡聽說了此事，竟是連夜找上門來，正暗暗犯難，此時聽到草兒沒頭沒腦一句，半晌不知說什麼。
“她死了。”草兒的聲音有些恨恨。
“哦，怎麼回事？”
杜下趕緊喝人進來詢問，那位下人說了周姆姆下午因病而逝，早已通知其家人，又說周姆姆家中只有兄嫂二人，管家按照杜家規定給了她兄嫂二十兩銀子，二人下午便請人把周姆姆抬走了，據說已經下葬。
杜下心下放鬆，道：“不知小祖宗和這位周姆姆有何關係？”見草兒神色黯然，又趕緊道：“人已入土為安了，還請小祖宗放寬心些，莫要傷了自己身體。”
草兒直直盯著杜下，半晌說道：“我打不過你。”說完後便轉身走了。
杜下喃喃自語：“這是哪兒跟哪兒啊？”想著此事終於平靜收場，總算是好事，於是趕緊向路小石問候關切一番，匆匆告辭。
“老張！”
路小石記起了大事，問道：“許吾浪呢？”
老張慢吞吞起身，抄著雙手來到路小石面前，道：“不見了。”
“什麼意思？”
“小王爺……”
鞠敬神臉上發紅，低頭道：“屬下失職，竟是沒有察覺許三公子何時離開了房間，也……也不知去了哪裡。”
“哈哈哈！”
路小石乾笑幾聲，虎著臉冷聲道：“四個大活人，竟讓一個醉鬼從眼皮子下消失了，那你們跟著我幹嘛？替我收屍呀？”
牛鬼蛇神噤若寒蟬。
“成事不足，敗事倒還有餘了！”
路小石來回踱步，氣道：“你們以為自己是誰啊？憑什麼給人家杜下襬臭臉？人家杜下是什麼人？你們去手足閣看看，那可是太祖皇帝親筆寫的字兒！再說了，人家好吃好喝地待著我，難道還錯了？你們又不知道發生了什麼事兒，瞎激動啥？”
“小王爺……”
蘭子君偷偷瞄著，吱唔道：“我起夜巡警的時候，正好聽著人議論，知道你在杜家遇刺了……”
“誰呀？誰會這麼八卦，大半夜的不睡覺……”
“小石…….”
老張笑眯眯準備打個圓場。
“還有你！”
路小石沒給他機會，惱道：“他們不懂事你也不懂事？杜家是隨便什麼人都能擺臭臉的嗎？”
“你可冤枉我了。”
老張笑眯眯地說道：“從進到杜家的門，我就一句話沒說，你不也看到了嗎？”
“沒……沒說話更不對！”
路小石指著自己胸口，道：“我被人打了，要死了，你都不關心我！進門就尋著柱子蹲，它是你婆娘啊！”
老張示意牛鬼蛇神退到外屋去，然後笑眯眯地湊近，悄聲道：“我一進這屋就看到你滿臉笑容，眼角兒還冒著桃花兒，那你能有什麼事兒？”
“胡說！”
路小石仍然氣惱的樣子，但語氣弱了些，道：“你才冒著桃花兒！”
老張湊得更近了，笑眯眯問道：“沒冒桃花兒？那你發這麼大火幹嘛呀？跟誰生氣呢？”
路小石怔了怔，恨恨道：“懶得跟你說！”然後走到床邊，合衣躺了下去，半晌又欠起身子，沒好氣道：“不過來擠擠？”
老張虛著小眼，嘆道：“你都受這麼重的傷了，我怎麼好意思和你擠？我還是蹲在我婆娘身邊踏實。”
“哎喲——”
路小石捂著胸口，側翻著身子，有氣無力地申吟道：“我要死了……哎喲，我真的要死了……”
老張笑眯眯地搖搖頭，抄著雙手，慢慢踱到外屋去了。
…………
次日天亮，路小石神氣活現地早早起了床，喝斥著老張等人來到杜家正廳，讓一名侍女去通知杜下，準備告辭。
按他的說話，這地方沒臉待了。
不多時，杜下匆匆而來，隨行還有一位華美婦人，正是杜夫人。
夫婦二人自然是極力挽留，無奈郡王殿下去意已決，只好親自相送，一直到了杜家正門外。
路小石走下石階，正準備回身向杜下夫婦二人抱拳相別，但身子轉了半圈便怔住了。
正門一側，草兒倚牆而立，身上那件略顯寬大的侍女服微微擺動，讓她整個人看起來像是一棵小草，正弱立晨風裡。
“路小石！”
草兒眼中帶著笑意，碎步跑過來，道：“我要跟著你。”
“啥意思？”
“師父說，跟著你更容易尋孃親。”
“我……我不認識你孃親！”
“師父說，你是小王爺。”
“我……
杜下上前幾步，遲疑道：“小祖宗，此事恐有不便啊！”
草兒沒吱聲，就像沒聽著杜下說話一樣。
路小石有些替杜下尷尬，於是收起自己心裡的驚愕和莫名其妙，道：“草兒啊，你說你娘在京城，可我這一時半會兒不會去京城……”
“以後要去的。”
“以後…..”
路小石突然有些不自在，側頭看了老張一眼，又對草兒說道：“這個以後可就不知道是什麼時候了，要不你自己……”
“師父說，讓我跟著你！”
“這個…….”
路小石更加不自在，在得到老張一個眼神回應後，對草兒說道：“等等再說。”話音一落，他突然縱身而起，幾個騰掠便到了龍嶺客棧門口。
此時天色尚早，客棧剛剛打開門，一個睡眼腥松的店小二正在灑水掃地。
路小石閃身進門，然後走向大門右側。
門後的長條木凳上坐著一個人，左腳踩著凳子，身子斜斜地倚在牆上，他左手從腿側無力垂著，手裡卻緊緊拎著一個老竹酒壺。
正是消失不見的許吾浪。
(本章完)