晚上。

徐三兒出工回來，他用公灶燒了一鍋的熱水，然後在院角處，拉扯了一塊不知從何處撿拾的破爛篷布圍成了三角，開始擦洗著身子。

縣裡有大眾澡堂，洗一次一個銅子。但這種事於下苦力的人來說，就是白白花費冤枉錢，還不如自己燒灶洗漱。

“後天就是少爺……書文的婚禮了。”徐三兒進了賃房，用粗毛巾一邊瀝乾頭髮，一邊說話，“咱們得送禮，總不能跑過去吃白食，你想好送什麼禮了沒有？少了，還不如不回去，遭人輕賤。”

“你是讀書人，要不去書肆買一套書送給他？”

“也算文雅。”

他道。

以往送禮的這些事，都由他自個決定，徐二愣子是插不上話的。但今時不同往日，兒子成了縣衙的老爺。外面的規矩縱然沒大過家裡的規矩，徐二愣子還得叫他一聲爹，但他亦得大事和其商量著來了。

再者說，他又不認識字，挑揀的禮可能太粗俗，不合了身份。

什麼樣的人就得送什麼樣的禮。

這是規矩。

“送書？”徐二愣子聞言，將手上的毛筆擱置在了青瓷筆洗上，然後吹乾桌上素箋的墨跡，沉吟一聲道：“買書倒是個好法子，我記得，他去年這個時候還在看紅樓的簡本呢……”

他說著，語氣多了一絲不屑。去年徐書文去麥田監割，坐在地頭榆錢樹下的歇腳石上，拿著紅樓的插畫簡本，用竹紙臨摹裡面的彩繪。這件事，他還記憶猶新。多大的人了，還這麼稚拙。

六月份，是莊稼成熟的季節。

六月初九的這一天，父子二人走到了塬坡上，打眼一望，到處都是金黃色的麥浪。徐三兒跟在徐二愣子身邊，他老了，走的慢一些，不如年輕人走的快。他走了一會，就絮叨幾句，說什麼這是他去年在包穀收了之後撒下的麥種，或者說那半畝的地本沒有那麼肥沃，是誰誰拉了一車的糞，漚肥後的產出。

徐二愣子敷衍的附和幾句。他以後不用在地裡刨食了，聽這些陳芝麻爛穀子的事情，屬實沒什麼趣味。

待兩人一狐走到距離堡子一百來步左右的時候，就聽到幾聲驟急的銃響。緊接著，便是噼裡啪啦的鞭炮聲。

一堆堆紅色的碎紙撒在了地上。

“走慢了，吉時已經到了。”

徐三兒踮腳，引頸看了一眼，便見堡子大門敞開，烏泱泱的人頭朝著村西邊簇擁著，還有一個騎馬簪花新郎官的背影。

“三哥，哎呀，你回來了。幾十天不見，三哥你發達了？你這褂子是縐綢的，這料子真新……”

“在縣城把三哥你養胖了。”

“怎的，瞧不起我們這些族人了，啥時候也請我們吃頓好的。你看老爺，沒收禮錢，還讓我們入席。”

“這是二愣子吧？幾天不見，樣貌文氣了。”

“什麼二愣子，人家現在叫徐從，是學堂的學生……”

待二人一狐擠進人潮後，好聽的、難聽的話全部從這群莊稼人口中說了出來，認識的人和不認識的人都在和他們這兩個異類打著招呼。鄉人的衣能這麼新？不是老爺卻養出了學生？

任何一件有礙於他們認知的事，都是讓他們津津樂道的咄咄怪事。

“嚇！徐三兒這是坐吃山空，賣了水澆地跑到縣城去享福了，遲早有他的壞處吃，再怎麼也不能賣了地，你看他現在威風，日後有的是罪受……”

幾個躲在人群的鄉民，竊竊私語，評價著父子二人的富貴。

這種富貴，他們儘管羨慕，可也認為是敗壞祖宗蔭德的不孝事。千般萬般，都不如手裡有地來的踏實。千百年的經驗就是如此。

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“這倒不是……”徐三兒抬高了腦袋，硬生生的將他的個頭拔高了兩三寸，從人群中脫穎而出，鶴立雞群，但他轉而又刻意壓低了聲音，用一種特殊的高調嗓子在說，“我沒什麼本事，倒是娃得到了縣衙老爺的賞識，給他轉了正，現在是一位老爺的書辦。也沒什麼前途，畢竟他還要讀書，這份差只是用以養家湖口……”

圍觀的鄉人震驚了，自覺矮了徐三兒一頭，刻意退避了幾步。但很快他們就如同聞見腥味的貓一樣，湊了上來。

一句句好話從他們嘴裡不要命似的往外說。什麼我早就見二愣子不同凡響，他出生那一天我就看他日後定能富貴，或者說七歲看老，打小看他就是個人物……。

甚至還有些人和徐三兒談起了婚事，說自家閨女如何如何。

徐二愣子望著這一幕，默不作聲。待鄉人湊近，想要套個近乎時，他再以冷澹的目光報以回應，朝四周這麼一盯，圍上來的人就訕訕作笑，自覺退後一步，不敢汙了他的衣裳。

他可不會認為這些人有多麼好，額上已隱的疤還在作痛。

老爺是錯，可從兇亦有罪！

“爹，吉時已經到了，咱們入宅子做客。”

“別誤了時辰。”

估摸著時間差不多了，徐書文已經下馬入宅。徐二愣子上前拉了一下徐三兒，然後說道。老爺徐志用儘管請鄉人免費吃流水席，但卻不會將他們請到宅子裡去。宅子裡的席面遠比外面的好。

徐三兒點頭，意猶不盡的咂了咂舌，和鄉人中幾個有牌面的做了個別。這才和徐二愣子一起朝村西頭走去。

“神氣什麼，不過是僥倖得了好運……”

“有錢了，就不認自家人了，這種人，喪良心。”

走遠了，一群人就在背後開腔罵人了。

同族人，沒出五服的，就是自家人。

徐二愣子對此早就有所準備，左耳聽，右耳出。但徐三兒卻頓了一下步，似是不敢相信同族的鄉親們竟然這麼惡毒。是的，他此行是有炫耀的成分，但亦有瓦解以前仇怨的想法。可眼下這一幕，讓他失望了。

“一點仇怨，不至於……”

他喃喃道。

不過他的自語沒人聽到。徐宅門口，鑼鼓喧天，大紅的燈籠高掛。一排排轎子停在了門口，還有七八桌的流水席沿路一字擺開。

徐從將請帖和禮金、禮品一同遞給了賬房。

賬房是臨時請的，亦是徐家堡子的族人。一個以前的老童生，在族裡有點威望。他沒看徐從，接過請帖，開啟一看，又查探了一下禮金、禮品，念道：“徐從送禮金五錢、紅樓石印本一套……”

話音剛落，老童生就抬頭看了徐二愣子一眼，“徐從？你回來了？也好，冤家宜解不宜結，大家都是同族的鄉親，徐老爺也幫忖過你家不少。”

徐家堡子的戶數不多，都是同族的，哪能不認識。

“叔，你說的不錯。”

“我和少爺畢竟是一起長大的，哪能生分，他的婚事……我還是得來看一看的。”

徐二愣子點頭，回了一聲。