“縣尊出行，閒人避讓！”

大嗓門的衙役喊道。

火辣的日頭下，孔廟街前，一眾行人驚慌失措，像一群被趕著的雞鴨，四處亂竄，躲避到臨街店鋪的屋簷下，或跑到另一條街道暫行。躲避不及的百姓則腿一縮，跪在了地上。

動作之快，濺起微塵。

徐二愣子亦是一樣，他將半新不舊的單肩書包夾在肋下，跪在地上，戰戰兢兢。

像極了菜市場待宰的囚徒！

如遇凌遲。

打著“避讓”、“安靜”官銜牌的衙役們走了過來，一排排的黑鍛靴在他眼前掠過。幾名抬著轎子的民夫的布鞋亦混雜其中。

緊隨其後的，是一隊踏平整齊的軍靴。

孔廟前，一行人止了步。

“意籲嚱，孔夫子啊。”縣尊踏著轎伕的肩膀，下了轎子，他看了一眼孔廟靈星門旁的下馬石，晃了一下腦袋，略微感慨一聲道。

下馬石上刻著“文武官員至此下馬。”

他瞧著左右跪伏在地的賤民，掀起了官服下襬，踏雲履一抬，就提到了孔廟門前臺階上。忽的，他皺了眉頭，招了招手，叫來了跟隨在旁的師爺打扮的中年男子，“那是個學生，不用跪，讓他離開。”

官吏穿黑鍛靴，官員穿踏雲履。

縣尊瞅到了一襲長衫的徐二愣子。

長衫，是士人。

以前科舉未曾廢除的時候，只有生員以上功名者，見官不拜。但現在沒了科舉。前些年朝廷提了摺子，在1902年的《欽定學堂章程》中規定高等小學、中學、師範、高等學堂、大學堂畢業生，分別給予附生、貢生、舉人、進士等稱號。雖此項規定頒佈，未曾執行過。

但長衫的學生，亦成了士人之一。

跪，百姓得跪。

士紳……，不用跪！

“陳大人，何必如此謹慎，一個學生而已，跪了也就跪了，他還能置喙不成。”

師爺湊近，低聲交談。

“呵！南方的學生鬧得兇殘。”

陳大人掃了師爺一眼，眸光清冷，話僅於此。

要是今後南陽府新野縣鬧起了事，學生首當其衝，他首當其衝。

眼下，得罪誰，都不能得罪學生。

徐二愣子保持著跪姿，不敢抬頭。徐三兒，或者說祖祖輩輩，都告訴過他，見到官，得跪，必須得恭敬，不然會挨板子，甚至有殺頭大罪。

那個誰誰誰，就是因為見官不跪，被卸了腿，成了殘廢。

黑鍛靴湊到了他的跟前。

徐二愣子有些失色。

他回想起自己的每一個動作，都很規順。刻意磨鍊的跪姿，能讓他表現的有若羊羔一樣溫順，顫慄的身軀，更會讓大人們志得意滿。

這是祖祖輩輩傳下來的經驗。

錯在哪了？

徐二愣子慌張。

他畢竟是鄉野之人，一時錯漏，在所難免。

他著急的望了一眼狐仙，發現狐仙也躲到了他的懷裡。

狐仙也怕官。

是的，鬼神都怕官，何況人呢。

就連鄉下的長輩也說，不怕河伯，就怕抄家的縣令、滅門的令尹哩。

一個魁梧衙役走到了他的旁邊，捏著他的肩膀，生疼，拽起了他，“你這學生，那幫子賤民跪也就跪了，你湊什麼熱鬧，回學堂去吧。”

他語氣雖然粗暴，卻有種異質的和順。

徐二愣子無措了許多，他恍忽間望了一眼身上的長衫，忽覺和附近跪下的百姓有些殊異。是的，他穿了長衫，而那些人是短打衣服。

他眼裡的慌張化作了鎮定。

“謝謝官爺。”

徐二愣子作揖道謝，離開了孔廟街。

到了孔廟街頭，進士牌坊下，仙鶴呈祥、金鯉化龍的嵌板旁，他扭頭望去，望見了登入文廟白石臺階的縣尊。縣尊穿著鸂鶒補子的文官服，未曾佩戴官帽，枯白的髮辮垂在腦後……。

他的視角又轉而向下，是跪在地面的百姓。

……

“太爺爺，我這才知道，為什麼孔乙己一定要穿著長衫。破舊的，洗得發白的長衫。”徐晴回想起記憶深處學過的課文，她這時候才感觸深刻，“有了那長衫，他就不用像太爺爺你一樣給縣尊下跪了。”

酒館的人人笑孔乙己，是因為他們跪習慣了。

不知道，挺直身子的人，看到的是一個怎麼樣的世界。一個跪地，一個抬頭看，抬頭看過之後，就再難跪下去了。

她很慶幸她來了。

一是為了孝道。二則是，聽到這麼“有趣”的故事。

“是啊，抬頭看過之後，就覺得一切都不一樣了。”徐從渾濁的眼睛再次從高樓望向地面，“之後，我學了知識，才知道，縣尊胸口的鸂鶒補子是一種水鳥，代表吉祥，寓意是為官要造福一方。”

“是不是很諷刺。”

徐從笑了笑，這是他第一次在回憶中批判某種物事，他也是經歷過新時代的人，第一眼不敢看，第二眼就敢睜大眼睛去看了，“我出了弘文學堂的第一件事，就是打算趁著夜色回到家，告訴爹我被先生看重的這個好消息。”

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“我記得回到家後，爹帶我求見了老爺，借了五錢銀子。”

……

南陽府，新野縣。

徐二愣子在出了縣城後，就將長衫摺疊好，放進了書包裡。長衫很珍貴，他唯一的一件。下襬沾了塵土，他痛惜極了。

從縣城到徐家堡子的路，他很熟。

被留在學堂東隅講師寓所那裡，時間稍微長了一些。耽擱了不少時間。等他走到半途的時候，已經是濛濛夜色。

這一夜，月輝暗澹一些。

他不像徐三兒那般膽大，敢摸黑回家。幸好有仙狐在。狐仙在前引著路，它身上散著清輝，他尾隨。

一人一狐回到了家。

“先生看重你……”

徐三兒的臉色既是高興，又是愁苦。

徐二愣子有些後悔將這個好消息告訴爹了。

他從爹的臉上，又看到了與上次讓他入學決定的那一夜……，一模一樣的神色。愁苦中帶著淒涼、欣喜，他不知道這神色是如何做出來的，一張黝黑的臉、滿是褶子，本不應該做出如此多的表情。

“見老爺……”

徐三兒打開門，走了出去，他背又句僂了一些。

是夜色壓彎了肩膀。