吏，是圓滑的。

這個世界有光有暗。大人們坐在“明鏡高懸”的匾額下，那麼胥吏就要承擔起作為訓民棍棒的這份職責。徐二愣子已經熟知這一切，他要披律法的外衣，去做蠅營狗苟的事情。而要想在光與暗之間如魚得水，就得需要有一個尺度。

鄭科長送了他一個八角宮燈，已經言明了這個道理。

光和暗之間，燈柄就是尺度。

做吏如做燈。

燈託是個鏤空的“福”字，燈一亮，就將“福”字烙在了地面上。而這個“福”字，恰恰就是光所不能及的地方。

（“其外燈託是個鏤空的福字，燈一亮，就將福字烙在了地面上。”——第八十二章。）

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朱詩琴的不幸，他固然為之感悲。可若讓他付出更大的代價來幫助朱詩琴，這則是他所不願為的事情。

故此，他選擇了緘默。

“沒事……”

“一時半會想不出法子很正常。”

陳羨安勉強笑了幾聲。她嘆了口氣，就轉過身子，繼續朝回家的路走去，她邊走邊說，“你也不必介懷。我只是想著你更聰明些，問了你幾句話。不見得非要一個答桉。”

落在身後的徐二愣子沒有回話，默默尾隨。

這條街二人走完後，又繞了一條街道。

片刻後，就到了一高門大院。

陳家和趙家大概是相等的門第，除了門前比趙家多了兩個抱鼓石，匾額寫的“陳”外，就無其他過多的殊異。

兩扇如意大門緊閉。

大戶人家的大門一向是不怎麼開的。

陳羨安對徐二愣子說了幾句感謝話，就走到了角門，叩了一下門。

緊接著，門外就聽到了一陣的咳嗽聲，以及軟底鞋踏踏落在青石板小道的聲音。這陣腳步聲，漸漸迫近。

“徐從，我想問你一句話？”

在角門還未開啟的空檔，陳羨安倏地小跑到了徐二愣子面前，她應是不怎麼運動的，僅是幾步，就跑的面紅耳赤，喘著粗氣了，“我問你，要是我和詩琴一樣了，你會不會幫我？”

沒等徐二愣子回話，她又再次跑到了角門口。

角門的門閂響動聲響起。門開啟，露出了一個枯蠟般的面孔，頜下留著亂蓬蓬的鬍子，腦袋後面還跟著一根枯白的髮辮。

“小姐，你回來了？老爺、太太在房裡等你呢……”

“等你一個多時辰了。”

他道。

說完這話，他才發覺了門外還有一個人，模樣打扮像是學生，“這位少爺，天色晚了，你要不進來用杯茶水再走？”

示愛來的太突然。

徐二愣子仍怔在原地，他估摸不準陳羨安剛才說的那句話。

女兒家的心事向來是難以琢磨的。就如秋禾對他的好來的那麼突然一樣。他在路上已經做好了準備打算接受陳羨安的示愛，但沒料到，陳羨安只是想要他幫忙，而當他將對陳羨安愛的萌芽掐死後，她反倒對他示愛了。

“這位少爺，請進請進……”

“屋裡已經備好了茶水，就等你了。”

老僕架著徐二愣子的手，將他往宅子里拉。

“鍾伯，你這是幹什麼？他不願意，你還強扭著他不成。他只是怕我危險，送我回來，我們兩個沒什麼的，用不著你這麼興師動眾。”

見到這一幕，陳羨安頓時有點急眼了，忙道。

“鍾伯，這……，不用了，不用這麼費事……”

徐二愣子下意識推脫。

只是他沒料到這看似瘦弱的老僕，竟然箍緊了他的胳膊，他抽了一下，竟然沒抽出，反而將他自己的肩胛骨拽的生疼。要是硬扳，他還是能脫身的，但如此，容易傷了情面。

其外，他距離角門並沒有多遠，在老僕這一連串的動作下，已經被扯到了門口，待他反應過來時，已經入了門。

到了陳家，總不好再提口離開。

否則這就是失禮。

“我曾是兵勇，練過石鎖的……”

老僕笑了笑，咧嘴，露出一口黃牙。

兵勇？也難怪這麼勁大。徐二愣子搖了搖頭，他先看了一眼遠處前院的明房，然後整飭了一下長衫，接著又瞅了一眼臉紅的陳羨安，隨即無奈的嘆了口氣。

繞了幾道廊，就到了正廳。

廳內，陳父陳母板著臉坐在正座，似乎是打算訓斥陳羨安。但他們看到邁入屋內的徐二愣子後，就立馬換了一個臉色。和先前朱太太的臉色差不多，很溫和的模樣。

“羨安，這位是？”

陳老爺放下了手中的茶盞，起身相迎，並問道。

“伯父好，我叫徐從，是弘文學堂中一的學生。上次羨安表演《十二夜》的戲劇，我也在裡面扮演了角色……”

徐二愣子躬身施禮，簡短的介紹了自己幾句。

“徐從？”

陳老爺皺眉。

他在腦海裡思索了一下，頓時有了答桉。他臉上隨即多了幾分的冷色，“你是縣公署的徐科員？年少有為啊。今日多謝徐科員你送我們家羨安回來，來人，給徐科員備上謝禮。”

自從上次女兒大不韙登臺演戲，敗了門風後，他就調查了同樣參演《十二夜》的演員，其中就包括徐二愣子。別家的都是少爺，只有徐二愣子一人不是。是縣公署的科員。蠍子拉屎獨一份。他自然將其記入了心裡。

換作它時，一個徐科員，背後還有衙門的關係，他不會故作冷臉。談不上巴結，但交好是免不了的。可若是將女兒嫁給一個吏，他亦是萬萬不肯的。

三班六房的吏，哪個科舉後的讀書人肯去做？

吏在百姓面前有地位，但在士紳面前就未必了。如今雖是民國，但遜清退位亦不久，科員和吏亦只是換了一個說法。當然，要是做到科長的位置，那就不同了。

那……已是官了。

“爹！”

陳羨安拉了長音，不滿的叫了一聲。

她要是早知道自己父親是個勢利眼，絕對會阻止鍾伯將徐二愣子帶進來。

“徐科員，請坐……”

“我家老爺有說話不到位的地方，還請你諒解。他啊，是見到羨安這麼晚回來，心中擔憂。畢竟你要知道孤男寡女的，傳出去不太好。”

陳太太上前，打了個和場道。