轉眼已是萬曆十五年三月，春和景明，陽光明媚，暖風讓大明京師徹底褪去了厚實的白氅。
人人也都精神抖擻了許多，達官顯貴與市井百姓，出城郊遊的更是不少。
石星這一天也來到城外別苑，偷得了浮生一日，恣意放縱了一番。
不過待到第二日，他還是回了城，去了戶部。
石星之所以來戶部，是因為這一天是發俸的日子。
萬曆即位以後，對官僚們而言，最值得他們心裡稱道的事就是皇帝一直沒短少他們的俸祿，也沒有用胡椒蘇木、寶鈔來充數，基本上都是折成銀元，且俸祿都增加了不少，讓他們一直覺得沒白給朝廷打工，日子也就都過得比較悠閒。
“怎麼今年改發本色了？”
但石星在戶部領銀後就發現自己的俸祿變成了本色，即糧食。
發俸的戶部左侍郎呂坤這時說道：“本色還不好嗎？”
石星爭辯道：“誰不知道如今天下缺銀錢，故銀貴谷賤，所以最初銀元出來後沒多久一兩銀元就可折糧食二石，現在一兩銀元可折糧食三石，如今依舊有此趨勢，銀越來越貴，谷越來越賤，你們直接發本色，不就相當於剋扣我們俸祿嗎？！”
石星這麼一說，呂坤就反駁道：“按成例，本就該發本色，折色只是一時短糧而不得已之舉，發足本色，哪裡就說得上剋扣？”
呂坤說著又問：“再說，虧公也知道現在銀貴谷賤，百姓缺銀元用於交易，以至於不得不用更多糧食換銀元易貨，或因糧越發不值價，而拋荒嚴重，寧進城打工賺銀，既然百姓缺銀，我等官僚為何要與民爭利，卻爭更多銀元進自己私房，如此豈是愛民之道？”
石星把臉一拉，接著又冷笑了一下：“誰知道是不是你們戶部記在賬冊上的是折色，實際發的則是本色，然後再把發本色後省下的銀元私吞了？
跟著一起來的給事中苗朝陽也在這時跟著鼓譟道：“沒錯！戶部是不是存在假公濟私之舉，拿我們的俸銀去換了糧食，然後就說發本色。”
大理寺丞王致祥也跟著冷笑說：“難怪今年春季的發俸晚了一個月，想必就是為了便於謀私利！”
石星則在這時鼓動道：“我們要看戶部的賬冊！我們俸祿明足實短事小，但不能讓戶部的官藏汙納垢事大！”
“沒錯，我們要看賬冊！”
給事中苗朝陽等文官跟著呼應起來。
一時，官員們群情洶湧。
戶部左侍郎呂坤見此喝道：“查什麼查，今年俸祿以本色發放，是戶部奉內閣命部議後決定的，也請了聖上恩准的，你們還鬧什麼？！”
“既是聖上恩准了的，我們是不該再鬧，但是戶部怎麼能不先題請此事廷議，然後才執行內閣鈞令呢？”
“真不知道戶部到底是內閣的戶部，還是我大明的戶部？！”
石星跟著又質問起來。
戶部發本色俸祿，對於高級官員而言，的確損失不小，畢竟眼下銀元的購買力的確很高，而二三品大員的本職俸祿加上獎掖金的俸祿本就不是小數目。
所以，石星不得不積極爭一下。
同時，石星現在更不能接受的是，戶部唯內閣之命是從，與內閣穿一條褲子，這樣無疑便於內閣操權，奪廷議之權，如此很多事就無法透過廷議決定，而廷議有個好處就是可以仗著參與廷議的官員多，而能有效保障官僚集團的利益，不用擔心內閣為了皇帝或者說國家的利益，直接與六部一起讓官僚們受委屈。
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因而，石星也就再次質問起呂坤來。
呂坤還沒來得及回答，石星就被走來的幾名錦衣衛給攔住了。
石星頓時臉色一驚，顫聲問道：“你們做什麼？”
錦衣衛官張懋修這時走過來回道：“趙南星、顧憲成等揭發，你指使馬文卿安排人毒殺安希範、嶽元聲等朝廷命官，現陛下已下旨，將你官爵革除，下獄問罪，跟我們走一趟吧。”
石星聽後半晌沒說話。
“我素先生他們是你石東泉害死的？”
苗朝陽這時走過來問了石星一句。
其他來領俸的文官也看了過來。
王致祥甚至直接在這時衝過來拽起了石星的衣襟，瞪目問道：“你為何這麼做？”
石星整個人只垂著頭。
過了一會兒，石星才仰天神色激動地喊道：“顧叔時！你這個小人，你怎麼能賣我！”
石星喊後就沒再說什麼，而只任由錦衣衛把他帶了下去。
不多時，張敬修就見到了石星，且道：“石東泉，我倒是沒想到你會這麼草管他人性命，好在陛下一直在乎殺了安希範等的幕後之人，不然還真的一時難以查到你頭上。”
石星也在來到錦衣衛審訊室後無奈苦笑：“他們不是很讓陛下厭惡嗎，按理他們沒了也就沒了，陛下怎麼還這麼放在心上。”
“那就是你還不夠瞭解陛下了。”
張敬修說了一句，就繼續審問起石星來，而石星接下來也沒有怎麼辯解，對自己犯下的罪也都供認不諱。
三法司也最終對石星定了絞立決。
朱翊鈞對此予以準允。
同時，顧憲成也因為之前同意石星暗害趙南星而有居心不良、戕害同仁之嫌而被御史彈劾，不過因他揭發有功，朱翊鈞也就準內閣所請只將其削籍，革為庶民、永不敘用。
於是，石星沒多久就被絞殺於市。
而顧憲成也沒了官爵功名。
石星被絞殺一個月後，顧憲成就從顧允成這裡得知了石星被絞殺的事。
“別跟我提他！”
“若不是他這麼亂來，我也不至於現在落得個被天下士人痛斥為戕害同仁的聲名！”
“現在反而是天子得士林之望，先有不好殺直臣錢啟新等之仁名，現在又有重視臣子安我素等性命之善名，連錦衣衛張嗣文都得一不好用酷刑的好名。”
顧憲成厲聲喝了一句，就沉著臉對顧允成吐槽起來。
顧允成道：“兄長說的是，不過也幸好你有預料在先，知道會有小人主動上疏揭發，所以主動上本揭發了他石東泉，不然就只是革為庶民了。”
顧憲成無奈苦笑，道：“我現在只希望對倭戰事別贏，也別再有陝西永免徭役這樣的大善政，我們所支援的正直之臣還沒主宰朝政呢，朝廷怎麼能就已經開始大善政大功不斷！如此，將來眾正盈朝時，還怎麼說的上是撥亂反正？”
顧憲成正說著吩咐說：“通知下去，以後家裡收租只收銀元！”
顧允成問道：“這是為何？”
顧憲成笑道：“你也該關注一下實務，銀元比糧食越來越值錢，也因此，能操縱天下局勢的機會不是在殺人害人，而是在藉助時勢推波助瀾。”
說著，顧憲成就又道：“不但租子要收銀元，我們還得讓把銀元的價錢往上推，透過操縱銀元來阻止善政出現，迫使申吳縣下臺！因為只要市面上的銀元越來越少，那活不下去的人就會越來越多，活不下去的人一多，天子人望就必然受損。”
……
朱翊鈞也一直在關注銀元的問題，且在聞知有關於對突然發本色不滿而大鬧戶部的事後，還特地來了侍御司，與申時行等議論銀元通縮的問題。
沒錯。
大明現在的確還是存在了嚴重的銀元通縮問題。
儘管朱翊鈞一直下旨加大銀元生產量，但工業水平有限，銀元的生產量還是跟不上商品貿易擴張的速度。
再加上，大明本就是缺銀國，基本上要靠先從外貿賺回許多白銀來，然後才能增加銀元數量，使其更多的流通於商品交易中。