瓜州刺史為獨孤達，他對佛學甚為著迷，不僅命人收集佛經，還命人在敦煌石窟，雕刻佛像。玄奘單身孤馬敦煌城，求見獨孤達，獨孤達已經收到來自涼州的密書，知道玄奘擅自出國，為求大乘佛經，獨孤達對佛學甚愛，不忍心逮捕玄奘。

獨孤達與玄奘初次相見，見玄奘長相飄逸俊秀，人品超脫不凡，心中有愛才之心。

「久聞玄奘法師大名，聽說法師在佛學上見解不凡，有超世脫俗的看法。」

「只不過是他人推崇，玄奘只希望擁有一顆菩薩心腸，能解救眾生脫離苦難。」

「想必法師發願到西方取經，原因也是如此。」

「是的，只因中國大乘佛經並不完善，玄奘只希望求得更多大乘佛經，使國內佛教境界能更深一層。」

「既然法師到敦煌，一定要到敦煌石窟參觀，敦煌石窟聞名中外。」

「敦煌石窟……，曾聽過盛名。」

敦煌石窟是佛教聖地，當時中國許多朝代，都在石窟裡雕刻佛像與刻畫佛經故事的壁畫。其中又以莫高窟最有名，莫高窟是一處規模宏大，儲存完好的佛教藝術寶庫。

獨孤達身為瓜州刺史，而且歷代敦煌統治者，都會命人在石窟中留下創作，以名留後世。獨孤達也不例外，特地命人在石窟之中，雕刻大型佛像與彩繪壁畫。

獨孤達帶領玄奘走向石窟，玄奘發現敦煌石窟非常龐大，其壯觀深深震撼玄奘的心靈。這都是歷世歷代所留下來的遺蹟，其歷史、藝術價值無法計算。現場聚集數千人工匠，為石窟進行維修與佛像雕刻。有些人自願而來，只願留下歷史創作，流傳後世；但大部分的人都是被強迫而來，被徵召做苦役。

玄奘在工人眼中看見許多迷惘，他知道他們的辛苦，長時間不斷的工作，疲累病痛已經侵襲他們的身體，痛苦使他們的眼睛失去魂魄，像是行屍走肉。

獨孤達帶玄奘走進莫高窟，莫高窟裡有許多石壁洞畫，獨孤達指著一幅壁畫，讓玄奘欣賞。

「這一幅壁畫，最為有名，叫做『九色鹿』，裡面所繪製，是佛經寓言，九色鹿昂然屹立，造型秀美，從牠的姿態可以感受到畫師的用心。

「這來源是有故事的，故事流傳於印度民間，叫做『九色鹿本生』。話說古時印度有只神鹿，它的鹿皮有九種顏色，人稱『九色鹿』。

「某一日九色鹿遊玩於恆河河邊，發現有人溺水，因而九色鹿跳入水中，救出溺水之人，溺水之人為了感恩，願意留下侍奉九色鹿，但被九色鹿婉拒，九色鹿只要求他保守秘密，不得讓他人知道它的行跡。

「那時皇后想要得到九色鹿的鹿皮，國王得知，詔告天下出重賞追捕九色鹿。溺水人知道後，想貪圖富貴，因而違背諾言，帶領國王去捉九色鹿。九色鹿向國王呈述救人情況後，國王被其正氣所感動，下令全國不許捕捉鹿，並將溺水人逐出國境，溺水人遭受惡報。」

「接下來這一幅叫做『滿天神佛』，畫師運用想象力，於壁畫中創造出一個完全人面貌的風伯，圓鼓鼓的雙眼、上翹的鬍子，一方面表示他對妖魔鬼怪的憤怒，另一方面反映他正在用力鼓風，表情拿捏生動。

「風伯懷抱著大風囊，拔足狂奔追趕，衣裳飄帶揚起，有種風馳電掣的動感。左側是一群魔女，在佛法面前全變成醜陋的老太婆，被狂風吹得無處躲避、狼狽不堪。邪不能勝正的主題表露無遺。」

「『五臺山圖』是敦煌壁畫中面積最大的一幅，用山水畫形式全方位展示五臺山的各種佛教聖蹟、佛寺和登山香客，畫面豐富，描繪了五臺山佛事的興盛情形。

「五臺山位於山西，是中國四大靈山之一，終年氣溫較低，盛夏亦無暑熱氣，故此又稱清涼山。智慧和尚化身為文殊菩薩長居於此，成了歷代佛教徒參禮朝拜的聖地。」

獨孤達述說著一幅幅壁畫的故事，玄奘驚歎，莫高窟內壁畫，畫工精細，畫面栩栩如生，每一幅畫中代表著一個故事，深深震撼人心，彷佛置身於畫中。獨孤達帶領玄奘往深處走，玄奘被眼前的景象嚇到，那是佛像。

「這是彌勒佛佛像，是窟中最大一尊主佛像，高約百尺(相當現今的三十三米，十層樓高)。」

獨孤達一見到彌勒佛就深深叩拜，五體投地，九跪一叩，走到彌勒佛前。玄奘看在這莫高窟內，除了這座彌勒佛，還有上百座的佛像雕刻，這是耗盡多少人力？費盡多少民脂民膏？才能完成？想起洞外工匠的眼神，那是迷惘的眼神，是失魂落魄的眼神。

「不要再拜了！」玄奘大聲喊道。

「法師你說什麼？我可是誠心拜佛。」

「你看清楚，那只是一尊石像，並不是真正的彌勒佛。」

玄奘走到一尊菩薩像面前，拿起鐵棍用力一打，竟將菩薩像打成粉碎，變成一塊塊的石塊，散落在地面。獨孤達吃驚，不禁大喊。

「法師，你在幹什麼？為什麼破壞菩薩像？這樣對菩薩是大不敬。」

「我是要你看清楚，這只是徒具菩薩的形象，卻不是真正的菩薩；將其打碎，就變成普通的石塊。刺史大人若不能領悟，不能將菩薩心腸擺在心中，不能有仁慈之心，修練己身，僅光光徒膜拜佛像，卻殘忍對待民工，那除了安慰自己，但對百姓、對於信仰、對於修行又有何用？」

「法師，你……」

「難道你看不出來嗎？許多工匠的眼神已經失去光芒，許多勞役身心已經疲憊，刺史大人若不能以菩薩心腸對他們，只光膜拜菩薩，又如何成就大功德？」

獨孤達對玄奘打碎佛像之事，耿耿於懷：「法師，你認為我該怎麼做？」

「釋回所有的苦役，願意留下來完成大功德的人就讓他留下，不願留下且身心感到痛苦的人，就讓他們回家。」

獨孤達心中不悅，窟內佛像都是他辛苦收集的藝術品，每一件都是他的心肝寶貝，竟被玄奘任意破壞一尊，心裡甚不高興，但他並沒有表現在臉上。

「法師所言甚是，待我參詳一番，如果決定，必告訴法師。」

「既然法師不喜歡看見石窟裡的景象，那就回敦煌城，看我的收集，我已經收集上千卷的佛經，並命人翻譯成中文，法師必定有興趣。」

「真的。」

獨孤達帶玄奘回官府，他特別空出一棟閣樓收藏佛經，大約有上千卷。玄奘走進閣樓，被眼前景觀嚇一跳，整個書庫堆滿佛經，心中感動，這是知識寶庫，對佛經愛不釋手。隔壁間是譯經房，裡面有上百人，有儒家子弟也有佛門子弟，他們進行工程浩大的譯經工程。

敦煌為中西交通中心，收集中西各方經典較為容易，獨孤達特意命人收集佛經，這些佛經經典都是他的寶藏，是他的最愛。

「法師認為如何？佛經翻譯是不是大功德？」

「的確是大功德，佛經裡記載著許多的知識道理，只因大多都是梵文，平民百姓不能瞭解其中含義，如今將它翻譯成中文，就有更多人接受佛理領域，佛學世界，接受佛法恩典，此乃大功德。」

玄奘如此一說，獨孤達不禁洋洋得意。玄奘隨手一翻，翻一本剛譯好的《蓮華經》一卷。

「如是我聞．一時佛在王舍城耆闍崛山．與大比丘僧六萬二千人俱．皆阿羅漢．諸漏已盡．無復煩惱．一切自在．心得解脫．慧得解脫……」

《蓮華經》是他未曾讀過的佛經，玄奘愛不釋手。但想起此次來的目的，他必許有話向獨孤達直說。

「刺史大人，其實小僧這次來的目的，並不是來參觀敦煌石窟，也不是來看佛經翻譯，其實有事要跟刺史大人商量。」

「難道是通關之事？現在大唐頒發禁出國令，任何人都不能出國，恕小人不能幫助法師。」

「這倒是其次，小僧希望刺史大人開放敦煌城，讓回紇人河西走廊，一起開墾農地。」

獨孤達嚇一跳，玄奘竟提出這種要求，回紇人矯勇善戰，且生性兇殘，若開放讓回紇人入城，漢人的安定生活一定不保，一時臉色大變。

「回紇人生性兇殘，怎麼可以……」

「常言道：人性本善，沒有人是天性兇殘。只因回紇族生活在沙漠不毛之地，生活困苦，無法溫飽，才會做出兇殘殺人劫貨之事。只要大人開放河西走廊，讓回紇人進駐，安居樂業，開墾農地，與漢人一同生活，回紇人就不用再做殺人強盜兇殘的事情，此乃大功德一件。」

獨孤達猶豫不決，事情並沒有玄奘想的那麼簡單，如果回紇人背信忘義，起兵做亂，憑敦煌城的軍隊，是無法抵擋回紇大軍。獨孤達陷入兩難之中，他不知要如何回答玄奘？他猶豫不決。

「法師，這事事關重大，我不可以輕易回答你，待我仔細思索一番，再回答你的問題。」

獨孤達獨自一人回到房間，整個人陷入苦思之中，這個重大的問題，他不知該如何抉擇？玄奘說得沒錯，若讓回紇人與漢人和平相處，的確是大功德一件；但這有重大的危機，回紇人狼子野心，若想攻下敦煌城，敦煌城被攻陷，不僅刺史大人作不成，而且還會人頭落地，獨孤達並不想賭這一把。

思索了一整夜，獨孤達徹夜未眠，陷入苦思。參軍史達經過獨孤達的房間，發現刺史房間燈光還亮，知道獨孤達正思考重大問題，輾轉無法入眠，敲門請求。

「門外的人是誰？」

「刺史大人，是我參軍史達。」

「進來，史達。」

史達走進房裡，見獨孤達滿臉愁雲，知道他為某事正在憂愁，於是問道：「刺史大人，為何而憂？倒不如說出來，小人也許可以分擔大人之憂。」

於是獨孤達將玄奘所提之事，一一告訴史達：「我正陷入苦惱，到底要不要開放敦煌城，讓回紇人進駐？法師說得沒錯，若讓回紇人敦煌，可以與漢人和平相處，維持河西走廊的安全，的確是大功德；但是若回紇人背叛不守信，想攻下敦煌城，我們都將有生命之憂。」

史達仔細思考，不禁大笑，對獨孤達說：「刺史大人，其實這是一次建立大功空前大好機會。」

「建立大功？如何說？」

「我們不如答應玄奘法師的要求，讓回紇軍隊敦煌，在敦煌城裡設下伏兵，等回紇軍一進城就伏擊，一舉消滅回紇軍。這樣刺史大人再不用害怕回紇大軍，也能維持河西走廊的安全，更是立下千古的大功勞。皇上若知，一定會對刺史大人的功績百般加賞，到時刺史大人的官運一定扶搖直上。」

「妙哉，妙哉，簡直是絕妙好計。史達，這件事都交給你去辦，設下伏兵，務必一舉消滅回紇大軍。」

隔天，獨孤達將玄奘找來，告訴玄奘願意讓回紇軍敦煌城，但未將伏擊回紇軍之事告訴玄奘，玄奘被瞞在鼓裡。

「太好了，刺史大人能夠想通，這確實是大功德一件，我想漢人與回紇人一定能和平相處，共同開墾農地。」

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「一切有勞法師通知回紇人，六月初六，敦煌城將會大開城門，讓回紇人。」

「我一定會將刺史大人的善意，告訴回紇軍大將阿旺達。」

玄奘騎著快馬，趕回回紇軍的軍營，將這訊息告訴阿旺達，阿旺達滿腹質疑看著玄奘。

「獨孤達真的這樣說？他真的有這樣好心？」

「出家人決不說妄語，刺史大人真的這樣對小僧說。信人者人恆信之，希望將軍抱著相信之心，我想漢人與回紇人一定能和平相處。」

「對法師所說之事，本將軍是絕對相信。」

六月初六，獨孤達率領回紇大軍及族人，開往敦煌城，一路上浩浩蕩蕩。獨孤達已經吩咐參軍史達，暗中設下伏兵，在城牆上佈滿了箭手，只要回紇大軍一城中，就關上城門，命箭手攻擊，亂箭射死回紇士兵。

一路上黃沙滾滾，玄奘心中亢奮，眼見就要成就大功德，如果漢人與回紇人能和平相處，那樣在大漠，就可以維護和平，平民百姓也不必受戰亂之苦，可以過著安定的生活，此乃完成菩薩慈悲之心的大功德。玄奘不知，他正帶領著回紇人，一步步步向獨孤達所設下的陷阱。

大軍開到敦煌城外，阿旺達命令所有人停止前進，只見敦煌城城門大開，卻沒有人迎接。

「事情有異，為什麼沒有人迎接？」

「將軍不要想太多，我想可能有事耽誤，所以還未出城。」

參軍史達獨自一人騎馬出城，快馬騎至回紇大軍面前，向阿旺達作揖。

「奉刺史大人之命，特地來帶領將軍與大軍入城。」

阿旺達心中懷疑，為何敦煌城只派一人出城迎接？卻不見刺史獨孤達與敦煌城的居民夾道歡迎？心中有一股不安的感覺湧上心頭。

「就請各位跟著在下，敦煌城。」

在史達帶領之下，回紇大軍浩浩蕩蕩跟在他後面，駛向敦煌城。剛走到城門外，阿旺達發現，敦煌城就好像是一座死城，竟然連一個人都沒有，連衛兵都沒有，事情太過反常。一入城中，他靈敏的第六感，就感覺到強烈的殺氣，讓人不寒而慄，心中大喊不妙。

「小心，有伏兵，快離開敦煌城。」

已經回紇士兵，倉皇離開，敦煌城的伏兵來不及關閉城門。史達見事蹟敗露，大喊。

「快，快射死回紇軍的士兵！」

從城牆上出現一個個的唐軍，手握箭，向回紇大軍發射攻擊，眼見一個個的回紇士兵中箭倒臥在血泊之中。（未完待續）