夏天王美玲從深圳回來了,王美玲這次回來也變了很多,雖然剛進家門時還埋怨李大德一點都不熱情,但吃完晚飯後會和李大德出去散會步。這是己往的歲月少有的鏡頭。
王美玲知道曉天輟學了，和李大德商量。“老頭子，你說曉天怎麼辦？”“誰知道怎麼辦，考上技校又不上，非要上補習班，補習班又不讓考高中。”“咱們家就這條件，三個都上學我們也負擔不起。”“那他不上學能幹啥？”“哎！……”
暑假很快就過去了，開學了和曉天同齡的孩子都上學了，曉天也著急了，不知道自己怎麼辦。這時王美玲回到家，對李大德說：“市裡，有個化工廠招工呢，不行讓曉天去試試？”“那你問曉天，看他去不去？”王美玲上樓坐在床邊對曉天說：“曉天，市裡有個化工廠招工，你去不去！”“招工，在哪兒？”“單子就在門口的電線杆上貼著呢！”“噢！那我去看看。”曉天出門到門口的電線杆了下，看到了招工簡章。招普工要求年滿18週歲，初中文化，身體健康……。曉天看完回家去了。
回來以後對母親說：“要18歲呢，我不夠年齡。”“噢，是嗎？”“我上初三，你出去打工也不管我。要不然我也不一定考不上高中！我哥考高中你管的多好。”王美玲聽到這話心裡也很難受，母子倆沉默了一會。曉天說：“媽！你說我要是拿我哥的身份證，能去不？”“誒！對呀，你哥剛好18歲，你倆長的又像應該可以！”
曉天用曉光的身份證，透過了體檢，進了工廠。工廠分了宿舍。對曉天來說，剛離開家的夜晚是難熬的。白天一切都是新鮮的，新的同事，從來都沒見過的，各種廠房、機器，巨大的電爐等等。夜晚是狐燭的，宿舍裡是一些老工人，剛來都不認識。以前每天睡前父親都會給曉天拿個削了皮的蘋果，剝了皮的桔子……。可是以後都不會在有了。現在躺在這張陌生的床上，只能忍著孤獨讓自己快點人睡。
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中午曉天拿著飯票去打飯，工廠有一個指定的飯館。曉天好幾天沒有吃肉了，今天中午曉天想打一碗燴肉吃。拿著飯票高興的排著隊等著。排在曉天前面的是一個高個子中年男子，好像是廠裡的一個小領導。前面那個人打了一碗滿滿的燴肉，肉看上去特別多。曉天期待著自己的那一碗快點打上。可是等打上了，曉天氣壞了。一碗全是粉條只有幾片肉，曉天心裡生氣，但又不想惹事。心想畢竟是剛來，人生地不熟的多一事不如少一事啊。
漸漸的曉天己經熟悉了工人的生活。還認識了幾個朋友也就不孤單了。
曉天所在的化工廠，有六個車間。一車間生產矽鐵。二車間，四車間，五車間生產電石。三車間，六車間生產石灰旦，雙氫氨。曉天他們這批工人是為了重開四車間招來的。
工廠位於這個山腳下城市的西南方向，佔地二萬多平方米。距市中心有半小時車程。附近有三個大型國營煤機廠，當時叫一、二、三廠。還有一所技校，位於二廠附近，也離化工廠很近。從化工廠大門出來沿公路向西五百米左右就到了。這條公路向東可以到市區，向西到二、三廠。從化工廠大門進來是生活區，東面有四五排五層的樓房，都是家屬樓。家屬樓的後面有個不是很大的人工湖，和一個人工小土山。這個小山是挖出湖裡的土推起來的。湖邊有二十幾米長的涼亭。這個湖的作用很美妙，湖的中心有一個涼亭。涼亭下是一個長年都不停工作的大型水泵。它的作用是湖中冷卻的水，透過管道送到幾個車間高溫的大爐子表面，降低爐子表面溫度。熱了的水再從管道排到湖中冷卻。所以冬天這個人工湖總是霧氣瀰漫。是不是很美妙即有了用途，還美化了環境。
大門進來西邊有一片小樹林，樹林向北是一個露天的小藍球場。在向北是三層的單身宿舍，鍋爐房，和一個小型衛生所。單身樓對面就是辦公樓，也是三層。辦公樓南邊有一個大圓型舞廳，每次工廠搞活動都在這裡，還舉行舞會。這就是生活區了，中間一條水泥路，直直向北就是廠區大門。
從廠區大門進去，西邊是機修隊，有四輛大巴。這幾輛大巴都是按點的接送上下班工人。任何人乘做都是免費的，只要你能擠上去。再向裡走就是各種各樣的，冒著白、黑、黃煙氣的車間了。這幾天曉天他們往大電石爐裡鋪耐火磚。班長長的人高馬大的，人憨壞憨壞的，大夥都叫他三炮。下班以後曉天總是和黃朋在一起。黃朋家在山區，條件艱苦。平時能省就省。曉天剛來帶的錢也不多。倆人有時候吃飯為了省錢，就買一個西瓜六個饅頭一起吃。晚上去電視房看看電視。
一個月熬過去了，曉天發了第一個月的工資450元。曉天回了趟家，自己買了件衣服，給哥哥買了雙鞋。又回到工廠。
第二個月分崗位了，曉天和何傑被分到了五車間。曉天剛開始對何潔挺反感，可後來卻成了要好的朋友。曉天分的工作是陪合天車掛電石，然後天車再把電石吊到大破碎機上，進行破碎。工作挺輕鬆，只要把鋼絲繩掛到電石上就行了，但也挺危險，因為要和天車工陪合把電石掛起來。又好幾次曉天的手險些被夾斷，幸虧手抽的快，只把手套夾上去。何潔分到電極糊班，工作很輕鬆基本上都是在睡覺。曉天呆的這個車間效益好，第二個月發了900多。曉天漸漸和何潔走的很近，並且幾個月都沒有回家。
曉天本可以和工廠的第一個朋友過省吃簡用的生活，本可以努力工作使家裡因為有他更幸福。可是他還是把貧困的家忘了，過著自己的逍遙日子，過著只顧自己的自私日子。最終留給家人的是失望，留給自己的是無法彌補的悔恨！這個月的工資很快就花完了，曉天每天和何潔去市裡花天酒地。公園泡妞，跳舞。酒吧喝酒唱歌。大眾舞廳泡妞等等。（未完待續）