玉竹客棧掌櫃再不想過國公府, 也迫不得已帶著賬本過了。
玉竹客棧掌櫃姓夏，鎮國公府人都熟悉他，看見他也都會恭敬喊上一聲夏掌櫃。
那因蝗災來鎮國公府打秋風池松一家, 上個月來到鎮國公府後，就暫時在國公府住了下來。
其實他們一家確跟老鎮國公沾點血緣關係，但都已經出了五服，已經不算本家人, 但老鎮國公看在個姓上份上，到底沾點親戚, 就讓他們先住府中, 特意給他們收拾了個院子出來, 但這院子肯定有些偏，挨著奴僕那邊, 沒有幾個主院近。
池松也知老鎮國公願意幫襯自己一把不過看著老宅在村份上, 他也不敢像自己婆娘和兒子那樣有期望，以後都住國公府, 這段時日他都在找房子, 老國公給了他二百兩銀子, 讓他出買個院子。
二百兩銀子, 北街那邊買個點院子足夠，剩餘一些銀子, 省一些, 還夠他們家一年嚼用。
就算在京城，普通人家節省些, 一個月一兩銀子開銷還能顧一家四口溫飽。
但北街那邊院子也難找，他們在鎮國公府住了有一個月，也沒尋到合適, 要麼就太過破爛，要麼都二三進宅子，他們買不起。
就鎮國公給二百兩銀子，池松那妻子和兒子還嫌少。
但池松罵了頓，他們也不敢造次，每日倒也老老實實縮在國公府院子。
池松妻子吳氏整日與國公府婆子們混在一起吃果子，閒聊京城世家八卦。
而池鑫鵬則整日跟府中斯廝混，要麼就從後門溜達出，在街上閒逛，他這一個月都快憋壞了，但手上沒銀子，他也不能風月場所待著，且京城風月場所貴離譜，鎮國公給他爹那二百兩銀子，都不夠他進逛幾次，他也不敢偷這銀子，不然要他爹給打死。
這日，池鑫鵬尋了府中廝，卻見到個穿著深灰色杭綢直裰中年男子，頭上帶著布巾，留著八字鬍，正朝著夫人那邊院子走。
池鑫鵬有些好奇這什麼人，隨手抓了個丫鬟問，“妹妹，這過什麼人？”
丫鬟不喜池鑫鵬，聽過府中不少姐妹都說這人國公府落魄窮親戚，寒酸不說，還喜歡拉著丫鬟們開黃腔。
丫鬟偷偷朝遠站了些，開口說，“他玉竹客棧掌櫃。”
說完就跑掉了。
池鑫鵬知玉竹客棧。
他聽下人們和外面人說起過，京城所有帶玉竹兩字鋪子，都鎮國公府面夫人產業。
聽聞不僅有玉竹客棧，還有玉竹酒樓，布莊，茶行，夫人產業極多。
池鑫鵬有點眼饞，他可知，些客棧酒樓，面做掌櫃，一個月都得有二三兩銀子薪酬吧？
他有些心動，但肯定不能找老國公，他爹都不允他們求老國公什麼了，還說找到住地方就搬走，可他哪兒捨得有人伺候日子，他倒想長久住在國公府，心卻知不可能，出了五服親戚，老國公肯接濟他們一下已經很不錯，再提要求，老國公只怕都不會允了。
既不能長久住在國公府，他也得為自己某個好出路。
他得先探探這玉竹客棧底子，到時候做個掌櫃，一個月二三兩銀子薪酬也舒服得很。
至於他娘，還在想讓他娶高門之女，他還有點自知之明，很清楚這很難。
他還惦記著那日碼頭瞧見沈叔家閨女，真真美人一個，比國公府面幾位姑娘都還生動人。
夏掌櫃很快過夫人院子。
白氏端坐在上首，纖細白皙手指上帶著長長金絲點翠寶石護指套，表情冷淡，正捧著個淡粉色琉璃茶盞，看見夏掌櫃進來也沒說甚。
夏掌櫃把手中賬本奉上。
白氏每個月都會查上個月所有產業賬面。
白氏查完賬已經半個時辰後，夏掌櫃站在了半個時辰，一句話都沒敢多說。
他知夫人這心情不好表，若平日，夫人早就給他賜座了。
等夫人看完賬本，夏掌櫃聽見夫人淡淡問：“你對面養生堂如何了？”
“養，養生堂……”夏掌櫃額頭冷汗直冒，“養生堂，面都些熟客，屬，屬下覺得養生堂有些古怪。”
“噢？有何古怪？”白氏淡聲問。
夏掌櫃抹了把額上冷汗繼續說，“屬下曾見過諫議夫妻子賈夫人進那養生堂，就一個月時間，賈夫人清瘦不少，原本蠟黃臉色都紅潤起來，屬下覺得實在不對勁，只怕養生堂面有什麼巫蠱之術，要知養生堂就給人疏鬆下筋骨睡上一覺，再喝點什麼湯湯水水，有時候那湯水香味，半條街都能聞見，屬下覺得那些吃食肯定有什麼。”
他這般算為自己推脫，但也他心中真實猜想。
夏掌櫃也知夫人為何生氣，當初對面客棧，本來夫人囊中之物。
來福客棧開了好幾年，夫人看中來福客棧，想來福客棧東家商量，願意出高價買下客棧，但東家不願，夫人就把來福客棧對面幾家鋪子給買下，拆掉後蓋了玉竹客棧，與來福客棧競爭起來。
來福客棧競爭不過玉竹客棧，熬了一年，實在熬不下，就打算把客棧賣了。
夫人嘴上不說，但想要東西，就一定要得到。
本來來福客棧要價五千兩，白氏也願意給，但她就想壓壓價，怎麼都沒料到，半路會殺出個程咬金。
哪怕半路殺出來人接手來福客棧後，沒繼續做客棧或酒樓，與白氏產業都沒有競爭關係。
可白氏心面還不舒服，那她打壓才便宜出手客棧，卻別旁人撿了便宜，何況後面所有人都說那什麼養生堂開不起來，它不僅開起來了，生意也越來越紅火，都已傳到不少官夫人耳中。
白氏昨兒出門應酬賞花吃宴時都還能聽見，那些官夫人和千金姑娘們都在提養生堂，還說想試試。
有位官夫人還說，“不知你們認不認識賈夫人，就諫議夫夫人，我之前瞧見過她，就一個月前，那會兒她出月子有半月，那個身形哦，真沒法看，臉色也黃，可我前兩日瞧見她，跟變了個人似，皮膚白了不少，氣色紅潤，還瘦了不少。”
“哎喲我也瞧見了，真就跟變個人似，我還問她怎地改變如此，她就說南街那養生堂待了一個月，還說每天都，說在面沐浴身上塗抹雪花膏，再休息一個時辰，起來後氣色肉眼可瞧好了些。
“不止她，我也聽其他人提起來南街那邊錦繡養生堂，就沒有不誇，要不改天我們也約著一起試試？”
甚至有沒眼色夫人還過來問白氏，“言君，那個錦繡養生堂就在你那玉竹客棧對面，你可曾進過？”
白氏名言君。
白氏還只能笑著說，“玉竹客棧雖我鋪面，但都租給旁人，我也沒怎麼過南街，自然不曾過養身堂，但家都誇，想來應該很不錯。”
其他夫人但笑不語，這話也就場面話，誰不知玉竹白氏產業。
就這樣，白氏能不氣才怪。
她那個圈子，可不哪些五六品官員夫人和家中姑娘們，都朝中臣，最低也三品官員家眷們，連她們都想南街養生堂，白氏自然心更不舒坦。
白氏之前還想著，不過就間鋪面，也沒甚，可心中越來越失衡，自然就想遷怒那養生堂東家。
白氏聽完夏掌櫃話，垂眸問，“巫蠱之術？”
夏掌櫃：“這只屬下猜測，不然就平常疏鬆筋骨和睡覺豈能達到這樣效果？”
“那可知錦繡堂東家誰？”白氏問。
夏掌櫃：“屬下也曾打聽過養生堂東家，聽聞個很年輕貌美姑娘，也曾見過一個年輕貌美姑娘進出過養生堂，不知不那東家。”
一個來歲姑娘家竟養生堂東家？
“可見過她家長輩過養生堂？當真就個年輕姑娘家？”
夏掌櫃仔細想了想，“未曾，一直都那姑娘進出養生堂。”
白氏皺眉，她覺得那姑娘可能不簡單，年紀輕輕就能開這麼鋪子，關鍵養生堂神奇功效，到底為何如此神奇，難那些湯水原因？至於會在養生堂睡更加舒服，難不成香薰原因？
可為何睡上一覺，皮膚和狀態就越來越好？難不成塗抹那雪花膏原因？但雪花膏在京城就一般潤膚膏，價格還便宜，一百多文錢，她從來不用，用都更好東西。
難不成養生堂雪花膏不一般？東家自己配方？
至於什麼巫蠱之術，她當然不會信。
趕在京城這樣地方行巫蠱之術，怕不想活命，想誅九族了吧。
夏掌櫃忽地想到什麼，說，“對了，夫人，那東家似乎會醫術。”
“哦？”
“養生堂隔壁本個一間層面布莊，東家前些日子不做了，隔壁養生堂東家就把布莊買了下來，前些日子就開始修，還搬了不少藥櫃進，我也總見到那養生堂東家在隔壁鋪指著讓匠人們修葺哪，我還特意進問過那些匠人，他們都說養生堂東家買下鋪子，要開藥堂。”
竟還會醫術？
白氏突然想通了，只怕養生堂秘訣也在這上頭了。
肯定用了什麼藥方，那些個湯湯水水面都滋補藥膳房子。
能夠讓人快速入睡薰香面也用藥材做成吧。
“好了，你在繼續幫我盯著養生堂。”
白氏在不想繼續要回那層五樓高鋪子，而有了些別想法，她想要養生堂各種配方，不如繼續讓掌櫃盯著養生堂，她或許也能養生堂待待，跟著東家搞好關系，然後把養生堂秘方和雪花膏配方花金買下來，她也不會在南街開養生堂那姑娘搶生意，她在東街開一家，互不打擾，還能互利。
想通這些，白氏心舒坦了些，心結也散開了，就讓掌櫃離開了。
等夏掌櫃離開時，白氏還囑咐，“你說那甚巫蠱之術，莫要對外胡言亂語。”
她怕夏掌櫃胡說，打亂了她謀劃。
夏掌櫃急忙說，“夫人放心，這種話屬下自不敢亂說。”
萬一養生堂那東家真會巫蠱之術，他也怕呀。
所以沒有白氏下一步囑咐，他什麼都不會亂來。
白氏揮手，讓夏掌櫃離開。
夏掌櫃順著原路離開鎮國公府，準備回客棧。
哪想，走到半路時，突然從右邊假山後竄出個八九歲青年，青年笑：“夏掌櫃好，我國公爺遠房親戚，不知能不能隨掌櫃過客棧瞧瞧。”
青年正池鑫鵬。
夏掌櫃也知這一家子。
既然連老國公爺都留他們一家子在府中，他也不好拒絕，帶著人過玉竹客棧。
馬車就快，用了半個時辰到了南街玉竹客棧。
池鑫鵬下了馬車，見南街這條集市其實和東街那邊集市差不多，都樣很熱鬧。
池鑫鵬進了玉竹客棧面，客棧很，面乾乾淨淨，他忍不住問夏掌櫃，“掌櫃，這客棧每個月能有多少盈利？”
夏掌櫃怎麼可能告訴他，笑著糊弄說，“這個可說不得，要給東家知曉，哪還敢用我？”
池鑫鵬笑笑，也不多問，他在客棧面轉了圈，最後來到客棧外面站了會兒，恰巧撞見沈叔那閨女從對面‘錦繡養生堂’出來，他雙眼亮，想也不想就跟了上。
夏掌櫃見他走人，松了口氣。
………………
這天酉時初，沈糯提前離開養生堂，準備回家做晚飯，阿煥也快從書院回來了。
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沈糯先過附近醬肉鋪子買了塊醬牛肉，牛肉很難遇見，她前兩日知曉這家醬肉鋪會有滷牛肉，特意讓掌櫃給她留，提著一塊醬牛肉，沈糯菜市買了些河蝦，晚上涼拌個醬牛肉，在用韭菜爆炒個河蝦，再炒兩個素菜就差不多了。
買完菜，沈糯走了條近些巷子。
從養生堂出來時，她就察覺有人跟著她。
到了僻靜巷子，沈糯腳步忽地頓住，回頭，卻見個青年猛地朝著旁邊石柱後面躲了。
沈糯平靜：“出來吧，你跟著我作甚？”
池鑫鵬從石柱後面走出，哪怕巷子光線不太明亮，他都能瞧見沈糯面上肌膚如凝脂般，他從未瞧見有那個姑娘能有這麼好肌膚，他衝沈糯笑笑，“沈家妹妹，可還記得我？一個月多前，城外碼頭，沈家妹妹接你爹爹和阿弟，我爹爹他們正好與沈叔船。”
沈糯：“有何？”
池鑫鵬找了個藉口說，“我們一家人住進國公府後，我爹一直唸叨著沈叔，還說想找沈叔喝酒，今日我過來國公府客棧瞧瞧，以後可能會在客棧做掌櫃，沒曾想，正好撞見沈妹妹，就想跟著沈妹妹，看看你們一家都住在哪，以後也好拜訪，且家都從外地來京城，互幫襯下也好，我們一家雖不國公府正經親戚，但也沾親帶故，沈妹妹若遇見什麼兒，儘管來尋我。”
他這拿著國公府面子當自己使，以為姑娘沒見過市面，他這樣一說，姑娘就該笑臉迎。
哪想到，對面姑娘直接開口說，“我只有一個哥哥，所以麻煩公子還莫要隨口亂認妹妹，而且我爹早就已啟程回了，拜訪情就不必了，當初我爹爹與你們也不過萍水逢，還勞煩公子莫要在跟著我了，畢竟男女授受不清。”
池鑫鵬臉黑了些，他沒料到這沈姑娘如此不知好歹，一點面子都給他。
“沈姑娘，我這也為你好。”池鑫鵬臉色沉沉說。
沈糯直接冷笑聲，“為我好？為我好什麼？你當我不知你內心齷齪想法？”
這人雖有一雙桃花眼，可眼尾下垂，眼底青，眼神遊離不定，鼻子也多肉下垂，面上奸門更紋路交錯，色欲好色之人，且都不知哄騙過多少姑娘了。
沈糯最厭惡這種人。
池鑫鵬揭穿內心想法，懊惱不已，但他實在喜歡沈糯這身如玉似皮囊，不好翻臉，只沉著臉說，“沈姑娘真真誤會我了，只家父一直唸叨沈叔，既沈叔已回，那我就不叨擾沈姑娘了。”
他說完，轉身離開巷子，聽見身後沈姑娘冷淡語氣，“下次若再來跟我，就不會如此客氣了，你最好也莫要有甚別想法，不然後悔只會你。”
池鑫鵬氣得想罵人，但生生忍住，他也沒把沈糯威脅當回。
離開巷子後，他回到玉竹客棧，找到夏掌櫃問，“夏掌櫃，方才從對面那個什麼‘錦繡養生堂’出來特別貌美姑娘，掌櫃可認識？難也養生堂客人？”
他也聽聞過這個養生堂，國公府丫鬟們閒暇時聚在一起都會說，臉上長個顆痤瘡，還說要能南街那個養生堂就好了，立刻有丫鬟反駁說，“那可咱們不起地兒，聽聞面最便宜房間都五兩銀子一個時辰呢，五兩銀子都咱們好幾個月月例呢。”
夏掌櫃：“那姑娘啊，那姑娘對面養生堂東家呢。”
“東家？”池鑫鵬瞪眼，“那姑娘什麼身份？不就鄉下來窮丫頭嗎？聽聞省吃儉用供家中兒子來京城讀書。”他可記得，船上時，沈叔說他們家種地，沈叔教私塾，就算能賺點銀錢，但怎麼可能買得起這麼鋪子，還做起了養生堂營生？他懷疑夏掌櫃弄錯了。
夏掌櫃：“騙你作甚，那姑娘真養身堂東家，附近鋪子都清楚。”說著夏掌櫃聲問，“你怎麼知她家鄉下來？”
池鑫鵬就把之前來京城，船上遇見沈父情夏掌櫃說了說，還有沈家在老家都種地。
當初沈父在船上，池松自來熟般拉著沈父閒聊，把家具體哪個鎮那個村，還有蝗災，過不下日子都跟沈父說了，問沈父從哪來，沈父只能說邊城，別兒，沈父其實都沒多說。
夏掌櫃聽完，沉思許久，他不像池鑫鵬想這般簡單。
邊城來姑娘，家中甚至還種地為生，在京城無依無靠，卻能買下對面鋪子，把養生堂開起來，絕不簡單。
夏掌櫃心就警醒起來，覺得沒查清楚那姑娘前，他最好還什麼都別亂說為好。
“行了行了，你也別多問了，人家姑娘什麼身份，跟你也沒關係，你不要回國公府？我派馬車送你回吧。”
“多謝夏掌櫃，我要回府。”
回路上，池鑫鵬心火熱熱，他根本沒聽夏掌櫃勸，就想著如果沈糯真養生堂東家，那要娶了她，這養生堂豈不就他了？聽聞這養生堂很賺錢。
他想娶沈家姑娘兒，他爹一直意，所以回到國公府後池鑫鵬沒找他爹，過尋了他娘，他娘：“娘，你知不知南街那個‘錦繡養生堂’誰開？”
吳氏：“誰開？難不成也夫人？”她就知國公府夫人很有錢，京城很多她產業，下意識以為兒子這麼問，肯定也夫人產業，她甚至都聽府中婆子說過養生堂，說那效果可好了，可賺銀錢了。
吳氏問完，還恨恨罵了句，“別跟我提勞什子養生堂，那夫人就個狗眼看人低，咱們來國公府這麼久，連她面都沒見過著，真當咱們稀罕她似。”那麼有錢，都不願意接濟下他們家。
池鑫鵬：“娘，不夫人產業，之前船上沈叔閨女，養生堂沈叔閨女開！”
吳氏瞪眼，“當真？”
“自然當真，我今兒過玉竹客棧親眼瞧見她從對面養生堂出來，找夏掌櫃問過，她真養生堂東家，娘，你覺得沈姑娘如何？”
吳氏咧開嘴笑：“養生堂要真她開，那她也有點本，當初船上時，你沈叔可真會瞞著咱們，原來他家條件這麼好。”
“娘，那你覺得讓我娶她如何？”
吳氏：“咋不成，自然成，我兒若喜歡，娘就派人提親。”
她之前想讓兒子來京城後娶個高門貴女，可來到國公府才知這些高門貴女有多高傲，國公府幾個姑娘們，瞧見他們一家，連個正眼都沒怎麼給過，與其娶個這樣兒媳回來供著，還不如娶個有錢些商戶女。
池鑫鵬：“娘，那怎麼提親？要不你見見夫人，畢竟也算親戚關係，讓她幫著我提親，也能得沈家高看，自然願意把沈姑娘嫁給我。”他想著，若夫人幫他提親，沈姑娘就知他沒說謊，他們確跟國公府親戚關係，到時候沈姑娘要還不意，他也還有別法子，之前在鎮子上時，他可用這法子逼迫過不少婦人和姑娘。
吳氏就算不喜歡白氏，為了兒子，她也只能厚著臉皮求見夫人。
結果白氏聽聞丫鬟通稟，厭惡：“不見！真什麼腌臢玩意都敢來求見我了。”
她知那一家四口跟國公府有點沾親帶故關係，每年來國公府打秋風窮親戚可不少，她也不至於厭惡，可這一家子，真真令人討厭，老子喜歡說話，當娘整日府中婆子待在一起罵爹罵娘罵老天，眼高手低。還有上樑不正下樑歪，當兒子也個色膽包天畜生，府中幾位姑娘身邊丫鬟，都那畜生言語調戲過。
等丫鬟出送人，白氏拿著帕子擦手，她想著，公爹真老糊塗了，什麼人都往府中帶，等老爺下衙回來，定要跟老爺提提，讓公爹把這一家四口送走，省得不知何時就讓府中名聲遭了殃。
…………
沈糯回後，阿煥也剛從書院回來，這會兒正在書房做功課。
阿煥已經碧江書院半個月，看樣子他還很適應書院夫子們教書法子，每日回來表情都很輕鬆。
沈糯做好晚飯，喊了阿煥出來吃飯。
吃過晚飯，沈糯在書房收拾她藥材，養生堂旁邊藥鋪已經修葺差不多，在等幾日，藥堂就能開了。
至於藥堂名字，自然不好用錦繡兩字，她就用回春堂，牌匾什麼都已經掛上了。
藥堂無需太素雅修葺，只用把牆壁新粉刷過，窗欞改動下，別就沒甚了。
藥堂修葺找也陶夫人長子，她藥櫃都已經整理了不少搬過，還剩餘些需要整理。
把書房藥櫃整理好，明日陶經賦會派人過來幫忙搬藥櫃。
整理好藥櫃已經戌時末，沈煥功課都已做完梳洗好，沈糯也梳洗好。
姐弟兩人過後院那邊坐著閒聊幾句。
沈糯問問阿煥在書院如何。
沈煥笑：“夫子很好，特別章老夫子，雖嚴厲，但他教學問都很經典。”
章老夫人對待所有學子都一視仁，偶爾也會在課間時輔導他一下。
沈糯笑：“明兒我做些雞蛋糕，你給幾位夫子都送些。”
兩姐弟說著話，沈狐不知從那溜達回來，一身泥。
沈狐最近似乎在哪找到個狗洞，時不時從狗洞鑽出城外，城外山上狩獵溜達。
見它愜意，沈糯也不會攔著它出城，先不說狐智商都快趕得上一個七八歲孩子，它都每日半夜三更才溜出，還避著人，不過今兒它回來挺早。
見沈狐一身泥巴，沈糯過廚房弄了些熱水，幫它洗了個澡。
沈狐洗了澡，吹乾了一身狐狸毛，它這身狐狸毛真越來越漂亮了，顏色火紅毛還長，這天都快熱起來，也不怎麼見它掉毛。
吹乾皮毛沈狐，晚上沒再繼續出門溜達，乖巧跟沈糯回房睡覺。
它晚上都跟沈糯睡一個屋子，沈糯睡床，它睡外面貴妃榻上，睡著睡著就四腳朝天，露出柔軟肚皮來。
而次日，白氏也約了位身份差不多夫人，一塊過養生堂。