牛千刀沉思了片刻，扭頭去看牛百刀。

牛百刀想了想道：“我也是雲裡霧裡的，不過從筆跡來看，應該是真的！老爺子的筆跡中有千刀斬的功夫，這是任何人也模仿不來的！”

牛家不知從那一代祖先開始將凌遲絕技發展成了一種獨門刀法，取名千刀斬，刀法精湛，快如閃電，可惜刀譜失傳，只留下一招半式。

牛千刀點點頭，道：“字跡確實是父親的，可是一封家書為何還要畫押？”

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“這個或許是和供狀一塊寫的，所以也就一塊簽字畫押了！”牛百刀猜測道。

“在這個時候，突然來這封信是什麼意思？”牛千刀追問道。

“或許爹已經知道聖旨之事，更知道俊梅出嫁的事，他信中說，要一力袒護牛家上下平安，是不是指俊梅的事？”牛百刀道。

牛千刀沉默不語，他發自內心的不願意讓俊梅嫁給李蓮英，可是若有父命，他又覺得為保全牛家，犧牲俊梅的終身，或許也是可以的，他犯起了猶豫。

牛百刀看著牛千刀，等他拿主意。

牛千刀低垂著頭，想了一會兒，道：“俊梅的親事比較棘手，我看還是先和老人家商量商量吧！”

“大小姐的親事？”牛福問道。

牛千刀將莊親王來提親的事簡單的跟牛福說了一遍，牛福氣得好懸沒背過氣去，太監娶妻，真是作孽！

“我看這事萬不能答應，否則就是把小姐推進了火坑啊！那馬賽花不就是個例子麼！”牛福道。

“馬賽花？”牛百刀疑惑道。

牛福嘆了口氣道：“咱大清朝太監娶媳婦是有過先例的，二十年前，大內總管安德海就娶過媳婦，同治七年冬天，他在北京最大的酒樓前門外天福堂大酒樓張燈結綵，大擺酒宴，正式娶徽班唱旦角的年方19歲的美人、藝名九歲紅的馬賽花為妻。慈禧太后為了表示寵愛，特地賞賜了白銀一千兩，綢緞一百匹。太監娶妻的新聞，在北京的大街小巷也迅速傳播開來，轟動整個京城，連外國人都跟著瞧熱鬧。後來，安德海在濟南府被處死，馬賽花流落到八大胡同，聽說當了妓女，現在是個老鴇子，和李蓮英的關係還不錯！不過那馬賽花本就是個戲子，也就沒什麼，哪裡比得上咱們家大小姐？咱可是大家閨秀，怎麼能嫁給個老太監？”

“不能嫁！我寧願在乾清門外跪死，也不能讓大妹嫁給個老太監！”牛千刀聽完牛福的話氣憤的說道。

牛百刀沉默了片刻，道：“此事怕是由不得你我，連莊親王都沒有辦法阻攔，那就意味著老佛爺是默許了的，君要臣死臣不得不死！”

牛百刀一句話就讓牛千刀洩了氣，他從骨子裡就散發著忠君思想，讓他違背皇家的意願，就等於要了他的命，現在上有皇旨，下有父命，他完全屈服了！

“這個老妖精，這麼缺德的事她也幹的出來，就不怕死了下地獄麼？”牛福咒罵道。

“牛福，不得這般無禮，太后老佛爺自然有她的難處！”牛千刀訓斥道。

牛福沉著臉憋了半天道：“那就讓老夫人拿主意！”說著，扭頭就要往外走。

牛千刀自知話說的嚴重，牛福在牛家了一輩子，向來說話有幾分份量，這事和奶奶一說，也定是不會同意俊梅嫁給李蓮英的。

“牛福，你先別生氣，咱們先一塊商量個主意再去和奶奶說也不遲！”牛千刀的語氣變得和藹了些。

牛福雖然對牛千刀的愚忠很是氣憤，但是自己畢竟是個下人，不能給臉不要，只好忍著火氣一屁股坐在了臨門的一把椅子上，埋頭不語。

“爹的罪說大就大，判個滿門抄斬也是可能的！說小則小，打個幾板子，判個流放也是可以的，眼下來看，有幾個人至關重要，得罪不起！”牛百刀分析道。

“那幾個？”牛千刀問道。

“第一個便是這大內總管李蓮英，他日夜在老佛爺面前，現在老佛爺又病倒在床，每句話幾乎都是透過他的嘴傳出來的，若他肯幫忙，則大事可以化小，小事可以化了！第二個是兵部尚書袁世凱，此人手握兵權，他若肯幫忙，此事也定然有轉機！第三個嘛……”

“第三個是誰？”

“第三個是莊親王，他既然親自來提親，那就是他已然不同意俊梅和大阿哥的婚事，同時也覺得是最有可能救下牛家的辦法！”

“老二照你的意思你是同意俊梅嫁給李蓮英嘍？”牛千刀一句話戳中牛百刀一番話的中心意思，他對牛百刀極為瞭解，知道他心眼多，說話喜歡繞來繞去。

牛百刀沉默著，什麼也沒說，卻很明顯的表達了他的想法。

牛福冷靜了片刻，思來想去，雖然內心裡將這兩兄弟罵了千百遍，但卻無能為力，自己一個老奴才，又能有什麼辦法，他看著俊梅從小長大，心中那份感情如同父母一般，牛家兄妹五個，牛福最為疼愛的便是俊梅，而最懂事的孩子也是俊梅！牛福現在把全部希望都寄託到了老夫人身上，眼下來看，能救俊梅的，只有老夫人了。

“我看這事還是和老夫人商量商量的好！”

牛千刀和牛百刀兄弟倆，你看看我，我看看你，他們心裡雖然也捨不得妹妹，但是事以至此，又有什麼辦法來改變呢？

屋子裡的氣氛驟然尷尬起來，誰也沒有動，也沒說話。

牛福忍不住道：“老爺在信裡寫的清楚，不可因他之錯而連累家人，何況是大小姐，我想老爺定是不願看到她嫁給李蓮英的，如果可以用我這把老骨頭去換，我願意！”牛福說得情真意切，令牛千刀和牛百刀兄弟臉上一陣羞紅。

“這事我看還有轉機！”牛百刀道。

牛福一臉茫然問道：“什麼轉機？”

“太子！”

牛福苦笑道：“大阿哥？二少爺，你別忘了，莊親王來提親的，我看大阿哥為了前程，肯定不會反對的！”

“不管怎樣，都要再等等，若大阿哥真是負心漢，我們再想辦法！”牛百刀道！

這一夜，俊梅哭紅了眼，嗓子也啞了，信鴿已經放飛了九隻，卻沒有一隻回來的，一切希望似乎都將破滅。

俊梅摸起一段白綾，踏著方凳懸到屋樑上，淚水打溼衣襟，模糊了她的雙眼，她有割捨不下的愛，更有無法承重的痛。她寧願選擇死，也不願嫁給一個老太監。

牛福早已經安排丫鬟杜鵑守在俊梅的房門前，看著俊梅小姐登上方凳，杜鵑不顧一切的衝進屋內，死死的抱住俊梅踮起腳尖的雙腿，苦苦哀求。聞聲而來的牛百刀強行將俊梅拉了下來，安慰她道:“不要魯莽，一切或許還有轉機，等明天，明天一早我就去找大阿哥！”

俊梅掩面痛哭，大阿哥現在在哪，為什麼毫不理會自己的信？

俊梅不知道，此時的載若正在做一個決定他人生命運的艱難決定，生死存亡，性命攸關。