袁世凱侃侃而談，一副無所不知的樣子，“一旦有人將此事明告天下，估計八旗子弟、皇族後人的口水也足以淹死她！想必太后用了一石二鳥之計，命令尊凌遲寇世勳，然後尋了個藉口，將你爹牛犇下獄，所以刑場之上，少割一刀可能就是個藉口。其實，令尊未必不知道這些，否則他怎麼會抗旨？可惜的是，天算不如人算，李蓮英以牛一刀為保皇黨為名相要挾，你爹也是無奈啊，要知道保皇黨是要誅九族的！”
牛百刀恍然大悟，終於明白為什麼被廢的凌遲之刑重上刑場，為什麼父親刑場抗旨！
他目光閃爍，問道:“袁大人可知當年文曲鎮帥家滅門案的經過麼？”
袁世凱搖了搖頭，似乎有些失落，道:“我所知道的這一切，也是在半個月前在白馬寺遇到一位高人，機緣巧合而知，這已經是殺身之禍，又怎敢多問？”
牛百刀有些失望，卻仍不放棄，追問道:“大人可方便告訴我，這位高人是誰？在下想前去拜訪……”
袁世凱咧嘴一笑，道:“此人神龍見首不見尾，不是想見就能見的，不過我可以告訴你他的名字！”
“他是？”牛百刀一臉興奮的問道。
“渡邊麻一！”
牛百刀望著火爐裡熊熊的火焰出神，他心裡清楚其實袁世凱有意隱瞞了一部分真相，真正知道文曲鎮帥家滅門案的何止父親和寇世勳，日本使臣渡邊麻一或許知道的更多！可是上哪去找他呢？牛百刀的目光投向袁世凱，眼中帶著幾分哀求。
袁世凱明白牛百刀的意思，輕輕搖了搖頭，道:“別看我，我也找不到他，此人行蹤不定，大部分時間或許都在關外茫茫雪原之中，自從半個月前白馬寺一別，整個京城再也沒有找到他的身影！”
牛百刀思維敏捷，稍一沉吟便立刻明白，袁世凱所說的一切真假未辨，渡邊麻一連袁世凱都找不到更何況自己？再說，即便自己走了狗屎運找到了渡邊麻一，人家又肯對自己說多少呢？想到這裡他已經有了主意，眼前的一切還要倚重袁世凱這顆大樹才好，救不出父親，能救出三弟也好，保皇黨的罪名，也是擔待不起的。想到這兒，牛百刀不急不慢的拿起杯子，喝了一口茶，說道:“依大人之言，此人可遇而不可求也，更何況我一個市井小民，又怎能得渡邊先生垂青，閉門羹是吃定了！眼下能救我爹者，非大人莫屬，還請大人教我良策，百刀感激不盡！”
袁世凱哈哈大笑，道:“百刀兄，你我相識也並不是一日半日了，我若有辦法怎麼會瞞著！我想能救令尊的，怕只有一個人！”
“誰？”
“太后老佛爺！她老人家雖然病體沉重，但是腦袋不糊塗，抓你爹怕也是她的旨意，否則誰敢？”
“可是……”
袁世凱打斷牛百刀的話，道:“眼下來看，只有取悅太后，方可救令尊！而取悅太后，卻並不容易……”
牛百刀見袁世凱話沒說完，便知他定有辦法，急忙奉承道:“袁大人貴為軍機，乃大清中興之能臣，求您給牛家指條活路，牛百刀就算粉身碎骨也會報答大人的恩德！”
袁世凱微微一笑，道:“百刀兄過獎了，別的忙幫不上，但是老佛爺這裡，我還是有些建議給你的。它蟲兩家，只找到了一家，若能找到另外一家，對於老佛爺來說，則立下不世之功，不但能救令尊於囹圄，更能令老弟飛黃騰達！”
牛百刀眼珠一轉，不解道:“大人，它蟲兩家，並非都有屠城之罪，為何……”
“雖然它將軍並沒有出手，但是，那場求敗之局已經註定，他們兩家都脫不了干係，圍城之兵難道就沒有它將軍的人？”
牛百刀略一點頭，道:“太后尋找一生而不得，我又怎能找到，何況眼下沒有時間去查？”
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
袁世凱一笑，道:“我只是告訴老弟有這麼一條升官發財的路子而已，牛家也算是名門望族，幾千年來凌遲絕技獨霸刑場，當年葉赫古城，凌遲葉赫族男丁，想必祖上也是參與過的，它蟲兩家隱匿江湖，別人想找如大海撈針，但是對牛家而言，卻未必！”
袁世凱話裡有話，牛百刀自然聽得出弦外之音，旋即笑道:“我知袁大人有意栽培小弟，牛百刀自當用心查詢它族下落，一旦有絲毫線索，當立刻告知袁大人！”
袁世凱十分欣賞牛百刀的悟性，什麼話一點就通，兩個人相視而笑。
牛百刀緩緩起身，做出要走的樣子，道:“眼下我爹福禍難料，想我也別無他路，只能仰仗袁大人照應，還請袁大人多多費心！”
袁世凱早就盼著牛百刀走，只是礙於經書和桌上的銀票，不好開口，見牛百刀要走，也起身道:“若是旁的事，袁某人絕無託詞，可是令尊之事，確實無能為力！”
牛百刀等的就是這句話，他來的本意也並非指望袁世凱能救父親，只想套點父親的訊息，他的真實意圖，其實是為牛一刀而來。
牛百刀見袁世凱果然中計，話裡留了縫隙，立刻接話道:“既然如此，還有一事，請袁大人指點！”
袁世凱哈哈大笑，道:“人都說你牛百刀心思縝密，看來不假，競把我繞進來了。有什麼事，說吧！”
牛百刀一邊向外走，一邊道:“我家老三牛一刀被人誣陷為保皇黨，前兩天抓入天牢。袁大人知道的，我這個弟弟平日裡吃喝嫖賭，遊手好閒，他怎麼能是保皇黨，穆大牙死的時候，他只不過恰好在現場罷了。如今這保皇黨的罪名可是擔不起的，還望袁大人幫忙，助我三弟洗脫保皇黨的罪名！”
袁世凱沉默半晌道:“此事我略有所知，本來刑場之上，李公公已經答應既往不咎，怎奈牛一刀侮辱了紫絳公主，滕王爺為保住公主的聲譽，這才一個奏章遞上去，目的很簡單，致牛一刀於死地，為紫絳公主報仇。但是這個奏章卻令李公公和刑部非常難堪，不得不將牛一刀抓入大牢。你可知道，現在朝中有人懷疑穆大牙也是保皇黨！”