卡爾·諾維科夫侯爵作為沙皇的特使。
無論在任何時刻，他都應該保持優雅。
但是《炎黃日報》記者提出的問題，直接讓他破防。
大華帝國的日曆與俄國日曆有些差別，但他們從庫茲涅茨克離開，過去了多少天，他記的清清楚楚。
更何況現在是冬季，在這裡都需要裹著棉衣出行。
庫茲涅茨克那裡將會更加嚴寒。
奧列格·尹萬諾夫侯爵絕對不會如此不智，在沒有準備好之前，下令大軍發起進攻。
難道是大華帝國軍隊，主動向俄軍發起進攻。
這種可能性很大，但卻不太符合常識，更加不符合他根據收集到情報的推斷
卡爾·諾維科夫侯爵親自體驗大華帝國的情況，他才意識到，大華帝國的強大。
沙皇與國內的大貴族，他們對於大華帝國的認知都很膚淺。
很多人都認為，大華帝國的實力與奧斯曼土耳其帝國差不多。
俄國與大華帝國發生衝突，最多就是互有勝負，戰爭陷入膠著之中。
哪怕是稍遜一籌，丟掉遠東地區的殖民地，但獲得英吉利和法蘭西的援助，帝國也不虧。
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大華帝國如果實力佔上風，他們更應該在冬季之後，再向前線發起進攻。
這樣大華帝國取得的戰果將會更大。
卡爾·諾維科夫侯爵不知道前線發生什麼變故，才會讓大華帝國主動發起進攻。
炎黃日報的記者，看到卡爾·諾維科夫的表現，他立刻用相機抓拍卡爾·諾維科夫的表現。
這個照片很可能會名流青史，成為今後所有後輩需要瞻仰的照片。
阿賽德·買買提都沒有想到，卡爾·諾維科夫作為使者，他會變得這麼狂躁。
他只能簡要給卡爾·諾維科夫介紹這次戰爭的情況。
還以一百兩黃金的價格，賣給卡爾·諾維科夫一份報道這個戰役的報紙。
這筆收入不用上交，是他自己賺到的外快。
卡爾·諾維科夫侯爵聽到阿賽德·買買提的解釋，只是大華帝國與哥薩克騎兵發生小規模衝突。
不是他想象的大戰，卡爾·諾維科夫侯爵心情很快平復下來，回答記者的提問。
“關於這件衝突，本使感到很遺憾。
兩國之間，本應該透過互相交流，彌合兩國之間的誤會。
這也是我們使團，前來大華帝國的使命。”
卡爾·諾維科夫侯爵應付完炎黃日報的記者。
他立刻叫來翻譯和喬治·約翰遜伯爵與安德烈·馮·迪倫伯爵。
卡爾·諾維科夫侯爵把他瞭解到的資訊，簡要的說一遍。
翻譯也以最快的速度，翻譯出報紙上的資訊。
喬治·約翰遜能作為英吉利的使者，他不只是懂俄語，俄文也非常熟練。
他看到翻譯好的內容，特別是這場戰役的時間。
喬治·約翰遜臉色大變道:“不可能，這件事情絕不可能。
大華帝國軍隊上報的時間是六天前，訊息怎麼可能傳遞的這麼快。
咱們乘坐馬車飛奔，也走了將近兩個多月。
大華軍隊距離圖木府更遠，哪怕是用戰馬傳遞訊息，也絕不能有這麼快的速度。
哪怕是用熱氣球或飛艇傳遞訊息，這個速度也太快了。
這是假消息，這一定是假消息。”
卡爾·諾維科夫侯爵仔細閱讀翻譯完的資料。
特別是其中的細節，在四五度的屋子裡，鬢角卻流淌細汗。
安德烈·馮·迪倫伯爵看到這種情況，他有些擔憂的問道:“卡爾，你認為這件事情是真的嗎？”
卡爾·諾維科夫侯爵有些不確定的說道:“這份報道之中的一些細節，華國人如果沒有與帝國的哥薩克騎兵接觸，根本描述不出來。”
他看報紙上，幾張特殊的黑白照片。
這種用未知手段，把影像留在紙上的技術，卡爾·諾維科夫侯爵不太清楚。
但照片上的內容，確實是被炮彈炸過的帝國騎兵營地。
卡爾·諾維科夫侯爵沒有想到有圖有真相這個詞。
但這種細節的圖片，絕對不是畫師用筆畫出來。
卡爾·諾維科夫侯爵想了想說道:“現在只要搞定一件事，大皇帝國是否有遠距離快速傳遞信息的能力。
如果他們真能隔著數百公裡，把五六天前發生的事情快速傳遞過來。
這件事情，很大機率是真的。”
卡爾·諾維科夫等人正在思考，這麼確定這件事情是否真實。
客棧的店小二，端著鐵製的水壺來到屋內送熱水。
“尊貴的客人，我是客棧的夥計。
來給你們送熱水，泡茶泡咖啡都可以。”
喬治·約翰遜作為一名語言天才，他這段時間與華國人交流。
現在還不認識大華帝國那些奇怪的方塊字，但與人日常用漢語交流，完全沒有問題。
他拿出一枚銀幣，放在桌子上。
“夥計，我詢問你幾個問題，答桉讓我滿意，這枚銀幣就屬於你。”
客棧夥計盯著這枚銀幣，他的喉嚨不斷湧動。
他平時在客棧工作，一個月也就收到五百文的小費。
現在卻是一枚銀幣小費，這足以打動他。
他想到自己知道的事情，都是從客棧說書人口中聽到，全部都是報紙上公開的內容。
夥計立刻躬身說道:“客觀請問，我一定會知無不言。”
喬治·約翰遜伯爵用俄語說了一句。
“如果大華帝國有遠距離傳遞訊息的能力，這種事情應該瞞不住。
我隨便問問，如果能得到答桉，那更好。”
喬治·約翰遜簡單解釋一下，他用有些磕絆的漢語問道:“夥計，你們國內有沒有快速向遠方傳遞訊息的辦法。”
夥計聽到這個問題，他一臉輕鬆，沒想到是這麼簡單而常見的問題。
他神態輕鬆的說道:“傳遞訊息，當然要靠電報。
無論在帝國的哪一個角落，都能把資訊瞬時傳遞到帝國任何一個地區。
就是電報費太貴，聽說從烏魯府傳遞訊息到京城，一個字就要一兩銀幣。
我聽說最新的電報機能發圖片，一幅圖就要一百兩銀幣。”
喬治·約翰遜聽到夥計的話，他張大嘴巴簡直不敢相信。
大華帝國真有能把訊息快速傳遞到遠方的技術。
卡爾·諾維科夫侯爵聽到翻譯說完，他童孔緊縮，身體因為恐懼不住的打顫。
大華帝國有這項技術，對於俄國來說，那就是最可怕的情況。
大華帝國皇帝，可以隨時瞭解到前線的變化，根據前線的情況，快速向前線調兵。
他又看向喬治·約翰遜和安德烈·馮·迪倫兩人，發現他們只是正常的震驚，這才有些安心。
帝國哥薩克騎兵與大華帝國發生了小規模衝突，結局卻是帝國哥薩克騎兵慘敗。
這個結果對俄國很不妙，英吉利和法蘭西瞭解到這個訊息，很可能會中斷對俄國的援助。
卡爾·諾維科夫侯爵又仔細想了想，認為這種情況出現的機率不高。
英吉利和法蘭西讓俄國對付大華帝國，就是為了遏制大華帝國。
大華帝國實力極強，這更能突出俄國的重要性。
英吉利和法蘭西為了遏制更加強盛的大華帝國，會不斷給俄國輸血。
因為英吉利和法蘭西沒得選擇，大華帝國周圍也只有俄國這個西方國家。
喬治·約翰遜繼續用漢語詢問道:“我不瞭解你們這座城，為我介紹一下這座城近期發生的大事。”
夥計特別會察言觀色，他看到剛才自己說玩，這幾位長相奇特的夷人，面色突然間大變。
他不知道自己到底說錯了什麼話？
夥計聽到這個問題，這才完全放心。
他立刻介紹烏魯府這裡，近期發生的大事。
“最大的事情，就是因為鐵路通向烏魯，省裡很多人說要把首府從吐魯番府搬遷到烏魯府。
吐魯番那裡真不是人呆的地方，夏天的氣溫動不動就四五十度。
一到夏天就有大量的人中暑死亡。
我們這些平民百姓在哪都一樣。
每年都死幾個官老爺，這樣當地的巡撫衙門官員非常害怕。”
夥計又說了幾個烏魯府發生的大事。
喬治·約翰遜聽到不耐煩，他把銀幣遞給夥計，讓夥計離開房間。
他們已經沒有心情吃飯，再商量著名為電報的技術。
第二天一早，大華帝國負責使團事務的官員阿賽德·買買提來見卡爾·諾維科夫侯爵。
“我已經協調好火車，我們這就啟程前往京城。”
使團從客棧出來，跟著阿賽德·買買提前往火車站。
卡爾·諾維科夫侯爵好奇的問道:“買買提先生，什麼是火車？它與馬車有什麼區別？”
阿賽德·買買提想要解釋，他卻不知道怎麼描述火車。
讓他用不太熟練的俄語，描述火車這種複雜的物件，這真的做不到。
“火車站快到了，到時候你們就知道，火車是什麼東西。”
烏魯這座城不大，他們一行也很快就來到烏魯火車站。
卡爾·諾維科夫侯爵走下馬車，他被火車站的場景驚呆了。
這裡是一個大廣場，裡面有很多人排隊。
廣場的南邊，有很多載重馬車排隊。
卡爾·諾維科夫侯爵對於這種馬車印象很深，向圖木府運送物資，就是這種載重馬車。
他有些好奇，難道火車就是一種更加龐大的載重馬車。
使團一行人沒有排隊，而是走旁邊的特殊通道，進入到火車站內部。
使團的每一個人，都被隨行的人嚴格看管，保證不會從隊伍中熘走。
他們這些金髮碧眼的夷人，特徵也非常鮮明，想要偷偷熘走，那是基本不可能。
他們來到一輛長途火車停靠的月臺前。
阿賽德·買買提已經協調到兩節車廂，負責搭乘使團的眾人。
卡爾·諾維科夫侯爵指著面前這個龐然大物，他說話有些磕巴。
“這……這就……就是火車。”
卡爾·諾維科夫侯爵緊盯著眼前這個怪物。
他貧乏的詞彙，無法描述眼前的東西，只能用怪物來形容。
這是一輛用鋼鐵製造的方盒子，前方是帶有管道的實心盒子，後方是空盒子。
這個龐然大物，停靠站有兩條看上去用鋼軌鋪設的軌道上。
他向後面看去，有很多華國人排隊進入鐵盒子中。
卡爾·諾維科夫侯爵想要靠近軌道敲一敲，看看它到底是不是用鋼鐵製作。
大華帝國如果奢侈的用鋼鐵鋪設道路。
他們與大華帝國戰爭的前景將會很不妙。
鋼鐵可以製作刀槍，這些是戰場上最主要的武器。
阿賽德·買買提點點頭道:“這就是火車，我們乘坐火車前往帝國的京城。”
他邀請使團登上火車。
阿賽德·買買提看到卡爾·諾維科夫等人不敢進入火車廂，還在外面觀察情況。
他先做出示範，走進火車廂。
心裡很瞧不起這些夷人，連火車都沒有見識過，竟然會害怕火車，這真是連鄉下人都不如。
卡爾·諾維科夫侯爵一咬牙，走近火車廂中。
他進入火車廂，發現這裡就是一個較為擁擠的房間。
使團的眾人看到卡爾·諾維科夫侯爵進入車廂，他們依次走進火車廂，坐到阿賽德·買買提安排的位置上。
卡爾·諾維科夫侯爵與喬治·約翰遜和安德烈·馮·迪倫坐在一排座椅上。
他們可以透過玻璃窗，觀察到外面的景象。
他們座椅的前方，有一個大鐵門，關的非常嚴實。
卡爾·諾維科夫侯爵很疑惑，這個龐大的鐵盒子，要用多少匹馬才能拉得動。
他們沒有等待太久，很快聽到一聲刺耳的氣笛聲。
火車開始緩緩啟動，拉著整列車廂，在鐵軌上飛奔。
卡爾·諾維科夫侯爵聽著況且、況且的聲音。
他透過玻璃窗，看到火車外面的景象。
火車只是起步階段，就要比馬車快很多。
他透過車窗，看到迎面的鐵路上，駛來一列火車。
他們能看清楚，火車到底是怎麼行駛在鐵軌上。
火車前方的鐵盒子，冒著濃濃的黑煙，拉著一列火車在鐵軌上狂奔。
根本就沒有馬等畜生拉車，火車自己在鐵路上奔跑。
喬治·約翰遜伯爵看到這種情況，他脫口而出道:“蒸汽機，這一定是蒸汽機。
只有傳說中蒸汽機的力量，才能帶動這個龐然大物，跑得這麼快。”
喬治·約翰遜伯爵之前聽到的傳聞，他還以為是小說中的幻想。
乘坐真正的火車，他才知道火車比幻想中的東西厲害多了。
卡爾·諾維科夫侯爵唸叨著蒸汽機這個詞。
英吉利和法蘭西支援俄國攻打大華帝國，他們的目的之一，就是為了獲得蒸汽機這種技術。
從火車這一種應用，卡爾·諾維科夫就已經意識到蒸汽機的不簡單。
火車的速度和便捷性，遠超使團眾人的想象。
他們迎著春雨，從大華帝國京城火車站下車。
俄國使團的每個人從車廂中走出來，神情都有些恍忽。
這段時間的旅程，彷彿就像奇幻小說裡說的那樣，感覺有些不真實。