探索艦隊從金山出發，一路西行。

周千雪用六分儀掌握著方向，儘量讓探索艦隊緯度不發生變化，直奔大華本土。

他放下手中的六分儀，他嘴裡唸叨:“這是怎麼回事，探索艦隊的速度怎麼變快了。”

探索艦隊船隻從華夏本土出發時速度最快。

自從他們遭遇海嘯之後，探索艦隊以最低速度行駛，直到在希望島修好了船隻。

他們再次開船時發現，船隻的速度下降了兩三成。

周千雪當時以為，這是船隻的動力受損，蒸汽機輸出的動力不足。

他站在甲板上，迎著吹來的海風，看著已經收起的船帆。

現在艦隊正在逆風行駛，輔助用的船帆早已經被收起，全靠蒸汽機的動力前進。

速度沒有降低，反而變得更快。

這種原因究竟是怎麼回事？他怎麼想都想不通。

張麥子聽到周千雪參謀長的話，他猜測道:“周大人，是不是之前蒸汽機在磨合。

等到蒸汽機動力系統，各個部件磨合好，這才恢復了最開始的動力。”

周千雪搖了搖頭，道:“我已經讓船上的工匠，檢查蒸汽機的狀態，蒸汽機動力輸出與之前的狀態相同，沒有發生太大的變化。”

探索艦隊的工匠，已經排除是蒸汽機動力輸出變化，引起的船速變化。

周千雪希望他能找出船速變化的原因。

未知原因影響船速發生變化，弄明白具體的原因，這對於大華皇家海軍有著極為重要的作用。

張麥子卻覺得這是一個好消息，笑著說道:“探索艦隊的船速變快，我們能用更短的時間回到本土。

這是讓人開心的訊息，值得我們吃一頓大餐慶祝。”

張麥子不在意探索艦隊船速發生變化，他更希望探索艦隊能早一天回到大華本土。

這樣他才能把自己嘔心瀝血制定的發展計劃，交給趙王蘇熊，展示他的能力。

周千雪道:“確實值得慶祝，我們醃製的那些肉，將士們早就饞得流口水，思念在美洲大陸吃肉的日子。”

在金山探索金礦的途中，將士們用槍打死了很多當地的動物。

探索艦隊攜帶大量食鹽，吃不完的肉全部醃製儲存。

這些肉的味道普遍不太好，但也比探索艦隊在海上，吃千篇一律的魚蝦強。

周千雪下達命令，探索艦隊所有人加餐，吃一些醃肉。

將士們聽到加餐之後，很多人在吞嚥著口水，計劃著多吃一碗飯。

周千雪吃完飯，他站在甲板上，指揮參謀用簡單工具，測量周圍的天氣和水文資訊。

這些重要的資料，探索艦隊每天都會有專人認真收集。

周千雪也時不時親自檢查這些人的工作，防止他們懈怠。

風向風速等天氣資訊，還有海水的溫度等資訊。

這都是極為重要的資訊，探索艦隊要把這些資訊，儘量收集完整。

探索艦隊繼續向西行駛，船速再次發生了變化。

周千雪不用六分儀計算船速，他只用肉眼就能察覺出來，探索艦隊的船速，降低了三成以上，這與他們前往希望島和北上的速度差不多。

測量海水溫度的參謀也向他彙報，附近的海水異常升溫。

船上的工匠彙報，蒸汽機的動力沒有出現異常，依然保持著之前的狀態。

周千雪從沒遇到過這種情況，他發覺這片海域異常，為了預防可能發生的極端海況，他決定調整探索艦隊的航向。

探索艦隊向西北行駛，這裡的海水溫度依然較高，船隻的速度沒有恢復。

探索艦隊轉變方向，向西南行駛，行駛出數公裡之後，船隻的速度恢復正常，海水的溫度也降低了一些。

周千雪對於這種現象，百思不得其解。

海域臨近赤道，海水溫度反而降低，這種現象太奇怪。

他讓參謀詳細記錄相關資料，不斷思考著出現這種現象的原因。

他的頭髮都急白了幾根，依然沒有頭緒。

“參謀長，你看看，前方有一座大島。”

周千雪聽到航海參謀朱達的聲音，他停下思考，拿起望遠鏡看向前方。

他從望遠鏡裡，看到一個較大的島嶼。

這個島嶼面積，比他們遇到的希望島還大好幾倍。

能在茫茫大海上遇到島嶼，這是極為幸運的事。

他們正在開闢新航線，這條航線有能提供澹水的島嶼，就能為之後的商船，減輕很多負擔。

這座島嶼規模很大，能夠修建碼頭和船舶維修廠，這些極為重要的設施。

這就能保證來往航線船隻的安全，讓這條航線更加繁華。

周千雪命令探索艦隊加快速度，圍繞著這座島嶼，轉了一大圈。

他發現這個群島規模很大，由數個小島組成。

周千雪的軍事經驗能看出，這片群島有很多良港。

其中某個天然港口，那是天然的避風港，港口水流平靜，水還特別深，適合停靠大船，是極為出色的軍港。

他下令探索艦隊在港口處停泊，親自負責繪製海圖，收集這座島嶼周邊海域的水文資訊。

海軍陸戰隊連長秦勇和趙王心腹孔六牛，帶著陸軍從船上下來，檢視這座島嶼的情況。

秦勇和孔六牛穿著橡膠靴子，從小舢板上跳下來，走在泥濘的灘塗上。

他們用手握著左輪手槍，警惕的看著島上四周的情況。

秦勇小聲說道:“以我在南洋的經驗，島嶼顯露的各處細節，這裡肯定存在土著部落。”

他說話的時候，指了指岸邊的椰樹林。

椰樹林的底下，有很多扔在那裡的椰子殼兒。

孔六牛點點頭，道:“猴子可不會這麼幹，這裡的椰子，應該是當地部落的主要食物之一。”

他還觀察著島嶼的其他情況，這座島嶼上還有一些甘蔗，它們看著就不像野生生長。

甘蔗田裡有很多野草，但甘蔗生長的太整齊，一看就是人為種植。

秦勇低聲說道:“大家注意土著部落的毒箭。

土著部落的尋常骨箭，對我們殺傷不大，但土著部落都會在箭上塗毒。

只要發現土著部落有進攻的跡象，我允許你們開槍還擊。”

孔六牛對他手下說的更直接。

“兄弟們，只要你們察覺到危險，那就可以開槍反擊。

咱們可以把命留在戰場上，為趙王開疆闊土，可不能湖裡湖塗死在這座海島上。

趙王為了對付土著部落，專門讓我們訓練了一批盾牌兵，等下我帶隊負責保護你們的安全。”

秦勇眼神一凝，低聲說道:“前方有動靜，大家注意安全。”

他的耳朵極為靈敏，已經聽到亂糟糟的腳步聲，還有聽不太懂的吱哇亂叫聲。

所有人聽到秦勇的話，他們都緊張起來。

端著手中的槍，警惕地看著前方的椰子林。

孔六牛指揮舉著精鋼盾牌的士兵，立刻上前一步。

他們雙手握著兩米多高的盾牌，擋在所有人身前。

這是蘇熊學習南洋民兵清剿土著部落的經驗。

土著部落劣質的弓箭和吹箭，根本無法穿透精鋼盾牌。

他們看到前方椰子林，衝出來七八十個土著。

他們光著膀子，身上和臉上塗著五顏六色的染料。

穿著草裙，手中拿著簡陋的武器。

有的人腦袋上，還插著色彩鮮豔的羽毛。

土著見到探索艦隊的人之後，他們張牙舞爪，立刻發起了進攻。

骨箭打在精鋼盾牌上，發出叮叮的響聲。

秦勇一聲令下。

“開火。”

清脆的槍聲響起，大量的土著中彈倒地。

孔六牛右手舉著盾牌衝上前，他左手用手槍，把頭帶羽毛的土著頭目一槍擊斃。

剩下的土著看到這種情況，他們扔下武器，立刻向著椰子林內逃跑。

孔六牛看向秦勇，道:“秦大人，我們追嗎？”

秦勇搖了搖頭，道:“我們這次的任務，就是探索這座島嶼。

時刻注意周圍的情況，土著不向我們發起進攻，我們也不用理會這些人。

朝廷決定啟用這條航線，這座島嶼早晚都歸我們所有。”

秦勇和孔六牛開始探索島嶼的情況。

這座島嶼是典型的熱帶島嶼，主要以椰子和甘蔗為主，島上還有著很多的常綠的小喬木。

秦勇指著這些還在開花的小喬木道:“這應該是檀香木，我在南洋工作時，見識過這種喬木。”

他們在島上探索了數天時間，主要檢視島上的水源和礦產。

這座島沒有很特別的礦產，但上面的澹水資源極為充沛。

秦勇和孔六牛帶著相關資料返回船上，他們向著周千雪和張麥子彙報。

張麥子驚喜萬分的說道:“太好了，這座島嶼有大量的澹水，它非常適合建立中轉站。

這座島嶼上面有椰子林和甘蔗，那必然能種植糧食，養殖牲畜。

這能為往來的船隻，提供大量的食物。

我們作為發現者，可以為這座島嶼命名，叫它椰子島怎麼樣？”

周千雪也驚喜萬分，這座位於太平洋上的島嶼，它位於大華王朝和美洲大陸的中間。

他已經測算出這座島嶼的經緯度，這裡位置偏向美洲大陸，但距離大華王朝本土也不算遠。

周千雪提議道:“椰子在熱帶地區太常見，這裡有很多檀香木，我覺得這裡不如叫檀香。”

“檀香這個名字也很好聽。”張麥子點頭認可。

探索艦隊在這裡耽擱幾天時間，記錄檀香群島所有島嶼的資料，他們繼續啟程。

檀香群島的西北方向，有著數目眾多的小島嶼。

周千雪決定探索艦隊向西北方前進，探查這些小島的情況。

探索艦隊已經行駛了數天時間，再也沒有看到附近有小島。

周千雪已經意識到，探索艦隊徹底離開了檀香群島。

“參謀長，這片海域又出現異常情況。

我們在這片海域向西行駛，船隻的速度急劇降低，這片海域的海水溫度，也會比其他海域高一些。”

周千雪聽到參謀們的彙報，他知道自己又遇到異常的海域。

從金山出發一路向西，遇到異常的海域，沒想到在這個位置又出現。

他翻看著之前記錄的資料，這兩次遇到異常海域的緯度比較接近。

他本以為這種異常情況，只影響了一片海域。

沒想到這個異常海域，竟然會橫跨數千公裡，只要在太平洋同緯度，都會出現類似的情況。

航海參謀朱達吐槽道:“現在是順風，咱們艦隊為了測試數據，都沒有把船帆開啟。

船隻就感覺進入了泥沼一般，損失大量的動力。

船隻的動力不能無緣無故損失，我怎麼總感覺，這是在逆水行舟。”

周千雪聽到朱達參謀的話，他來了靈感，立刻把海圖放在甲板上，趴在甲板上用鉛筆，在海圖上寫寫畫畫。

“逆水行舟，果然是逆水行舟。”

周千雪大聲笑了起來，困擾他數個月的難題，已經被他想明白。

“沒想到在大洋裡，還有著潛藏的河道。

船隻為了克服大洋裡的水流，速度才會慢下來。”

航海參謀朱達聽到周千雪參謀長這麼說。

他驚訝地說道:“參謀長，這太不可思議了，難道波濤起伏的太平洋上，真的能潛藏著一個河道。

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我看這一望無際的大海，也看不出來有一條河。”

周千雪自信的說道:“驗證這個猜測很簡單。”

他下令遠洋3號帶著空木桶，前往艦隊正西方五公里處拋下木桶。

探索艦隊其他船隻，關閉螺旋槳動力，等待著船隻徹底停在海面上。

周千雪對其他人說道:“太平洋中的海水如果正常流動，遠洋3號拋下來的木桶，會向四面八方飄去。

真是我想的那樣，太平洋上有潛藏的河流。

大家都見識物體順流而下的景象。

這些拋下海的木桶，會直接飄到探索艦隊附近，很少會飄向其他地方。”

他們已經看到遠洋3號發出的訊號，木桶已經被拋下。

這些木桶沒有讓周千雪久等，大量的木桶從西方飄來，形成一條較為筆直的線路，向著東方飄去。

航海參謀朱達看到這個景象，驚訝的說道:“太平洋之中，真的有一條潛藏的河道，這些空木桶的狀態，非常像河流裡物體順流而下的狀態。”

周千雪下達命令，讓探索艦隊順著異常的海域向西行駛，他時刻記錄這些海域的水文氣象資訊和經緯度。

張麥子看到探索艦隊速度明顯變慢，他找到周千雪抱怨。

周千雪卻笑著說道:“張先生，你知不知道順流而下的好處。

我們真的找出這條太平洋上潛藏的河道，那就能從大華本土直接順流而下前往金山，這將會節省多少時間。

哪怕是為了節省一些燃煤和燃油，都會有多少商人，選擇這條航線。”

張麥子聽到這個說法，他立刻驚喜萬分，強烈要求周千雪參謀長，一定要把這個潛藏的河道探索明白。

探索艦隊緩慢向西行駛，一直探索著這片海域的情況。

周千雪看著這個在太平洋上潛藏的河流，它的流速讓人很震驚，這個河流也遠比他想象的要寬。

經過眾人的集思廣益，把這個潛藏的河流，正式命名為洋流。

探索艦隊逆著洋流行動，記錄著洋流的資訊，漸漸接近大華本土。

他們突然看到一支飄著大華國旗和軍旗的艦隊在海洋上巡邏，前方是一個較為狹長的大島。

“參謀長，我們到倭國了，馬上就能回國。”

探索艦隊的將士們，聽著這個訊息，他們都流下了眼淚。

在大海上漂泊一年多時間，遊子終於能歸鄉了。