此刻的大慫朝廷之所以被後人冠之於一個“慫”字，也不光是因為慫包。

還有一個最重要的表徵就是禮崩樂壞，制度成體系紊亂，自官家以下，君不像君，臣不似臣，國將不國。

皇帝荒誕，不務正業，上樑不正下樑歪，臣下濫權，貪贓枉法。

就以本屆武科而言，皇帝一句話就隨意將原本三級的考試制度取消，另起爐灶。臣子就更無所謂了，反正為國薦拔人才只是個湖弄民眾的幌子，無非藉機斂財而已，走什麼程式就不重要。

所以從報名到開考的各個環節，都有各路牛鬼蛇神吃拿卡要，搜刮各地武舉。

殿試本來是很嚴肅的事兒。自有大宋立國百餘年逐漸積累固定下來的程式、規則乃至禮儀，可到了趙佶這邊，他就覺得太麻煩，揮揮手就全給廢了。

朝臣無一人反對，都在陪皇帝玩。

所以，殿試的策論不考了，以解試為準。

騎射、韜略統統不考了。

直接將所有應試舉子兩兩分組，進行多輪對戰淘汰賽。

敗者淘汰，勝者晉級下一輪，以此類推。

最終的獲勝者即是殿試第一名。

不能不說，對於皇帝趙佶和滿朝文武大臣來說，這種殿試的觀賞性要強很多。

可這是朝廷殿試，代表著大宋的最高權威，異化成一場為各路權貴解悶逗樂的表演賽，豈能不荒唐？

也正因如此，武舉們看破其中奧妙，很多人心灰意冷，導致這場殿試的結果與解試大差不差。

一路過關斬將到最後的還是王霖、潘明、馬擴、蔡東等人。

因為殿試在宮裡舉行，宮裡很多嬪妃公主皇子都來湊熱鬧。

潘明在皇族宗室中的人氣非常高，當他出場接連輕而易舉將各路舉子戰而勝之，宮裡貴女們的人群中發出此起彼伏的歡呼聲。

潘明心裡卻著實憋悶。

他心裡太清楚了，他此刻無論爬得多高，一會在遇上王霖時都得狠狠摔下來，越高摔得越慘。

最後一輪，就剩下四人。

王霖，潘明，馬擴，蔡東。

爭奪殿試的前三甲。

王霖與潘明，戰勝者即為武狀元，敗者榜眼。

馬擴與蔡東，戰勝者為探花，敗者第四。

不出王霖所料，馬擴很艱難的戰勝了蔡東。由此負了輕傷，被那蔡東一方天畫戟擦過肩頭，險些破甲。

王霖縱馬馳入場上，他胯下烏騅馬，手持龍膽亮銀槍，威風凜凜，趙福金坐在人群中興奮得朝他不斷揮手。

王霖略向對面的潘明一拱手，澹道：“滎陽侯，請了！”

潘明人在馬上嘴角一抽，面目焦躁猙獰。

他知自己無論怎樣都不可能是王霖的對手，當著皇帝和滿朝文武大臣的面與王霖對戰，不過是再出一次醜。

心高氣傲如他，如何能受得了這個？

可不戰還能如何，當面認慫麼？

潘明牙關緊咬，心一橫，手中雙鐧緊握，心道老子今日豁出去了、縱然搭上這條性命，也得與你王霖來個兩敗俱傷！

看出潘明有拼命的架勢，王霖根本無動於衷。

按說潘明也算勐將一員，可惜與他相比差距太大，王霖有把握在兩個照面內將潘明打落馬下。

蔡京此時卻突然起身衝趙佶一禮，道：“官家，老臣以為，滎陽侯潘明與新晉舉子王霖，騎射、武功其實也就在伯仲之間，所謂兩虎相爭必有一傷，無論誰傷都是我大宋的損失，不如換個對決的形式。”

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趙佶笑吟吟道：“太師以為該如何？”

蔡京不動聲色道：“宮中獸苑豢養斑斕勐虎數頭，不如讓這兩人分別與勐虎對戰，能全身而退者，勝！”

好歹毒的居心！

蔡京此言一出，周遭眾臣皆倒抽一口冷氣，卻沒一個敢提出質疑之意。

趙佶眉頭緊蹙，連連擺手：“太師，人力有時窮，豈能與勐獸相抗，萬一他們兩人因此死於非命，朝廷豈非將損失兩員大將，不妥不妥！”

獸苑是趙佶嬉遊玩樂之所，養著天下進貢的勐獸多種，其中就有兩頭金人送來東京炫耀國威的斑斕勐虎。

蔡京輕笑：“官家，那王霖本就號稱山東打虎英雄，有何不妥？他若不是欺世盜名之輩，必定能在官家和文武百官面前施展伏虎壯舉，如此，當屬我大宋強盛的吉兆！”

蔡京說罷，朝中眾人紛紛起身附和。

張叔夜在旁聽得怒起，心說這蔡老賊分明就是想將王霖置於死地!

王霖山林打虎，純屬搏命而為，肯定帶有一定的偶然性。

如今朝廷殿試，竟要將應試武舉送進勐虎牢籠，與虎搏命，這哪是大宋崛起的吉兆，分明就是亡國之兆！

但張叔夜還未來得及開口進言反對，趙佶已將王霖召喚過來低道：“王霖，如何？若你為難……朕就擋了那老東西！”

王霖深吸口氣，他反覆衡量，覺得以現在武力層次、槍法和箭術水準，至少全身而退沒有問題。蔡京當然居心叵測，但就此被他嚇住麼？

王霖心中冷笑，向皇帝躬身道：“官家，臣可以試一試。”

趙佶深望著王霖，緩緩點頭，又衝身邊的內侍省大押班馬惠山道：“既然如此，讓他們二人一試，不過，務必要確保他們的安全，若事有緊急，命人速速開啟獸籠，放他們脫身！！”

張叔夜頓仰天長嘆！

他不認為王霖能鬥得過兩頭勐虎，還當是王霖年輕氣盛，當著皇帝的面不肯示弱。

趙福金本來坐在一群帝姬嬪妃中間看得津津有味，突然聽說蔡京獻策要讓王霖和潘明入獸苑與勐虎相鬥，以此決出武狀元的勝負，不由大驚失色。

她站起身來就想衝到趙佶跟前提出強烈抗議，卻被旁邊的趙玉盤和趙金奴死死拉住，趙金奴伏在她耳邊小聲安慰道：“康福妹子，你先別急，父皇對那王霖頗為器重，他一定不會讓他出事。”

趙金奴話雖這麼說，心中其實也覺得太過荒唐，朝廷殿試武科對決，竟讓蔡京一言而決，父皇耳根子也實在是太軟了。

王霖抬頭遠望那當朝太師蔡京，若有可能，他當用長槍將這老賊捅個透心涼，為大宋除了這一害！

其實不光是王霖，潘明心中也在痛罵蔡京狗賊，此賊不死，國無寧日！