月亮一會沒入雲中，一會又從雲中露出那半張臉，這使得雪原上楚軍眼前的道路一會黯淡一會明亮。光線並不重要，重要的是好幾天沒有下雪，道路凍得結實。十七萬大軍排成長逾十五裡的橫陣，各卒行軍的隊形卻是縱隊。走著走著，楚軍、趙軍、魏軍陣線間就拉開了口子。
依照步卒條例，楚軍每分鐘走三十八步，即七十六圭；六尺為步，每步1.5米。每個時辰有九十分鍾，條例規定行軍八十分鐘後休息十分鐘，即每個時辰行軍（如果是平地）行軍4104米，合十點一三三楚裡。
步，是步兵所有戰術行動的基礎，各國之所以量制不同，主要是步兵興起、棄用周制後各國男丁的身高不同。身高不同，是以步長不同。一步六尺為定製，因此身高更高的趙人和秦人相仿，一尺約為.1釐米，而楚尺只有.5釐米，相差六毫米。
每步相差只有0.06米，但這是人行走時最舒服的距離。人矮又想步子大，走得會很費力；人高如果步子短，不費力但行軍速度太慢，所以各國的尺各不相同。這也是楚軍身高低於七尺不可入伍的原因，身高太矮走大步費力，難以長距離行軍。
東方每步有定製，西方同樣如此，這應該是冷兵器時代步兵的通例。《兵法簡要》中描述的羅馬新兵，入伍訓練的第一課就是走步伐；菲特烈親自規定，普魯士士兵每步（西方的步相當於東方的圭）走二十八德寸，即0.7米，每分鐘走七十五步；拿破崙時代的《1791年8月1日步兵訓練與機動條令》同樣規定了法軍士兵每步兩法尺和每分鐘七十六步的步頻。
不同軍隊步伐長度不同，步頻也不同。楚軍每分鐘三十八步，趙軍實測只要是受過訓練的士卒，他的雙腿就像鐘點一樣習慣以相同的步伐走路，不論是在訓練、還是在戰鬥、還是行軍、休息……，都保持這個步伐和步頻每分鐘為四十步。
同樣行軍一分鐘，楚軍走51.米，趙軍卻走55.44米，相差4.14米。兩軍此時並肩前進，走著走著陣列肯定要拉開距離，陣線上的缺口由此而來。這樣的破綻如果被對方抓住，很可能就是致命傷。
這也是舊郢那些受過秦軍訓練的士卒不能融入楚軍的原因，他們的步伐、步頻和楚軍不一樣，兩者編入一陣，走著走著陣列就散亂。寫詩容易改詩難，又說教拳容易改拳難，一塊已經定型的材料很難改變其用途，一個步伐已經成型的舊郢士卒無法融入楚軍陣列。
此刻楚軍與趙軍、魏軍並肩行向臨淄，楚軍每個時辰休息十分鐘，趙魏兩軍則要多休息六分鍾，不然雙方的距離會越來越大（每個時辰超過三百米）。每次到了休息時間，軍吏騎馬橫貫全線搖響鐸鈴，聽到鈴聲士卒開始就地休息，休息完楚軍先行六分鍾，而後趙魏兩軍跟進，距離逐漸拉小平行又是鐸鈴再度響起的時候。
全軍是以楚軍的行軍速度推進，五十五裡按幕府制定的行軍計劃將費時六個時辰，中間有三刻鐘的吃飯時間。黃昏出發，夜食、定昏、夜半、雞鳴、晨時、明，預定明前跨淄濟運河，抵達臨淄城北。之後視情況著甲用飯，但更大的可能是吃懷裡的肉乾。
秦軍擊鼓聚將時，楚軍正好在休息熱飯，此時大軍已走了三十裡，距離臨淄還剩二十六裡。秦軍突然擊鼓聚將，斥騎立即將訊息帶回。司馬尚聞訊就道：“秦人覺也！”
“拋棄甲衣，大奔疾行否？”熊荊立即道，他並沒有傳令，而後看向司馬尚和公孫卯。
楚軍常步每分鐘三十八步，大步每分鐘五十步，大奔每分鐘百步。二十六裡的路程以常步要走兩個半時辰，大步近乎兩個時辰，大奔不需一個時辰。此時聯軍是橫陣，熊荊很擔心趙魏兩軍跟不上，跟不上就是破綻。到時候三軍各自為陣，重蹈秦軍在牛首水的覆轍。
“萬不可！”司馬尚聞言立即搖頭。他不但熟悉秦軍，也熟悉齊軍。趙軍伐齊常勝，故而趙將喜歡伐齊。“秦人已覺，齊軍若何？”
熊荊考慮的是楚趙魏三軍的協同，他忘記了楚趙魏三軍還要和二十多萬齊軍協同。
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“齊人多詐。”公孫卯插了一句嘴。“秦人既然已覺，彼等成陣緩而我成陣急，我不利也。”
“此時何言利於不利？”司馬尚嘆道，實際上他也不相信齊人，可事到如今，不相信又能如何。有楚軍在，趙魏兩軍還不至於全軍覆沒。“我軍當速與齊人相謀，以定何時成陣。齊軍有精銳，然庸卒多也，謀士雖有預畫，恐不及，最多旦明成陣。”
“秦人已覺，若至旦明……”說話間熊荊產生一種衝動。衝動的命令楚軍大奔至臨淄，拖住秦軍，但這種衝動很快就被狐嬰等人打消了。
“臣以為最多旦明。明天地昏暗，我軍如何與戰？”狐嬰問道。天亮是在旦明和早食之間，確切的說是在旦明三刻以後。今夜夜空有云並不晴朗，一旦沒了月亮什麼也看不清。
狐嬰如此，莊無地也道：“臣以為必旦明也。唯旦明後方可戰，明不可戰。料想齊人當於旦明成陣，以常步我軍明可至臨淄以北，旦明列陣。不變即可。”
軍事必須服從天時，熊荊抬頭看了月亮一眼，月亮似乎害怕他的怒視，連忙躲進了雲裡，天地為之一暗。看到這一幕他無奈點頭，道：“不變。”這話說完又很不甘心，再道：“秦軍若想棄營，陣列必然混亂。速令騎卒上前伺機相擊！亦傳令各卒，提防秦軍襲我！”
楚軍的優勢是秦軍不知道自己在哪個方向，雖然秦軍騎軍有四萬多人，但它要防守三面。不管秦軍是出營列陣，還是棄營而逃，楚軍騎兵都將給它兇猛一擊。
熊荊令下，令兵迅速奔往西側傳令，齊軍斥候趕到時，西面轟隆隆馬蹄聲響起，媯景率領的騎兵正趁著月色迅速西去。（未完待續）