“大王…為何來了？”輦車上的羋棘只顧和扶蘇說話，沒有注意趙政的目光。一旁的羋蒨見趙政盯著羋玹看了許久，心裡猛然一驚。

“今日是上巳，又聞祖太后與王后出了宮……”趙政答道，他小心地拭去羋棘肩上剛剛落下的水珠。“春日和曦，政兒願陪祖太后齊賞春光。”

只有面對羋棘，趙政說話才有這種孩童的語氣。他是純孝，雖然祖太后在世一日，秦國滅楚就要晚一日，可他寧願秦國晚些滅楚。輦車可以抬，也可以拉，趙政現在就拉著羋棘的輦車緩緩向前，餘人都在後面跟著。

“止、止了。”趙政拉了大概有半里，羋棘便喊了停。她能聽到趙政的越來越粗的喘息聲。

“祖太后……”趙政滿頭是汗。

“若是被你母后知道，又要……咳咳，又要多言。”羋棘責怪道。“蔳兒，快給大王擦汗。”

羋蒨聞聲來上幫趙政擦汗，趙政人不動，任由她擦。看著兩人如此親暱，羋棘高興的笑。她最滿意的一件事就是讓趙政娶了羋蒨，立羋蒨為王后，然後生下了嫡王子扶蘇。

權力的傳承最可靠的就是血脈的延續，扶蘇將來就是太子，日後自然會是大王。這一點誰也改變不了，也沒辦法改變。而扶蘇即位為王，秦楚兩國或許就能保持長久的和平。當然這很難做到，但有熊啟、有李斯、有隗林、有王綰、有蒙恬、有王剪、有羌瘣……，國中有大大小小的朝臣和官吏，軍中有數不清的將軍和都尉，這件事總能辦成。

秦國和楚國，楚國與秦國，羋棘不想看到兩國任何一國滅亡。

“都退下吧，老婦有事言於大王。”笑著笑著，羋棘如此說道。包括羋蒨，一干人都退下了。

“請祖太后訓戒。”趙政知道羋棘要說話，躬身立在輦車旁側。

“不是訓誡。是祖太后念起了母國。”說話間，羋棘的目光緩緩移到趙政臉上。“大王若是亡了趙國、魏國、齊國，亡荊國否？”

祖太后直言不諱的把楚國稱為母國，自然希望楚國能夠存續下去。在沒有發生後來的那些事情之前，看在羋棘的份上，趙政當然可以答應日後保留若干城邑，讓楚國不至於絕祀。衛國不正是這樣嗎，因為衛繚求情，歷史上的衛國也未曾絕祀，直到秦二世胡亥即位，才將野王的衛角君廢為庶人，衛國就此絕祀。

不過當下的現實顯然不同於歷史。楚國不但越來越強，還越拉幫結派，與趙、齊、魏三國合盟。現在不是秦國亡不亡楚國的問題，現在是秦國如果不滅亡楚國，楚國必要滅亡秦國。

趙政因此苦笑，緩緩道：“稟祖太后，而今不是大秦欲亡荊國，而是荊國欲亡大秦。政兒數次遣使入荊，願與荊國交善，荊王不欲也。”

趙政說的是實情，羋棘不由閉目。國與國的利益並不以王室之間薄弱的聯姻為轉移，楚國下定決心與趙齊魏三國合盟拒秦，秦楚已勢不兩立。

“荊王懼大秦也。”羋棘並不認為楚國做的有錯。“其所為者，不過延國祚、存社稷而已。大王若是亡了趙齊魏三國，亡荊國否？”

“政兒必不絕荊國之祀。”趙政答應道。“然若荊國能與我大秦聯姻交善……。”

“大王欲與荊王共分天下？”羋棘看著趙政笑問。

“若荊王願意與秦國聯姻交善，自可與大秦共天下。”趙政說的很認真。他有些疑慮的看著羋棘，不知道她是否有與楚國交善的良計。

“共分天下不可也。”羋棘不是不相信趙政的保證，而是不相信共分天下可以長久維持。這幾乎是不可能的，除非趙齊合為一國，三國保持均勢。“老婦以為，秦國勝，當不絕荊國之祀；荊國勝，亦當不絕秦國之祀，大王以為然否？”

“然。”換一個人說這話，趙政肯定要駁斥，但說話之人是祖太后羋棘。

“既如此……”羋棘頓了一下，目光再次看向趙政，“羋蒨已秦國王后，羋玹雖然姓羋，可她生來就是秦人，祖太后以為當遣其入荊，以為荊王之後。”

“羋、羋玹……”趙政忍不住回頭去看，一身純衣的羋玹正立在羋蒨身後。

“怎麼，大王不願？”羋棘看到趙政在回望羋玹，她本以為趙政會當場答應。

“政兒，”趙政面有苦色，“稟祖太后：羋玹已為政兒媵妾，遣其入荊，不妥也。”

“有何不妥？”羋棘嗓子提了起來，她看得趙政低頭。“自先君穆公起，秦荊四百年聯姻，若非那年呂不韋伐荊，豈有秦荊交惡之事……咳咳……，而今…咳咳咳咳……”

羋棘氣急語快，但她病癒後的身體實在太弱，劇烈咳嗽起來。不咳還好，一咳嗽便接連不止，趙政大急，忙道：“政兒允諾！政兒允諾！速、速傳太醫……”

因為激動，羋棘面色開始發紫，趙政急了，大叫著傳太醫。羋蒨、羋玹、尚吾等人急忙衝了上來，看到羋棘面色發紫，也慌了手腳。無奈間只能讓寺人端來溫好的柳樹皮汁，待羋棘止咳才灌下去。

羋棘年老，本就有心疾，病癒後出來還受了些涼，最後則是那陣莫名的激動，所有的一切加在一起，讓她最終暈厥了過去。趙政欲哭無淚，心頭之火只能發洩在旁人身上。“來人！彼等看護不周，給寡人、給寡人……”

眼見相熟的宮女僕臣就要被甲士拖去問斬，羋玹心頭熱血湧動，對趙政素拜道：“殺人不詳。若太醫無策，還請大王速請荊國神醫昃離至咸陽……”

“皆怨你！”趙政後悔沒有立即答應羋棘，現在見羋玹求情，覺得一切都是她的錯。什麼‘荊國勝，亦當不絕秦國之祀’，無非是羋玹苦苦哀求欲入楚國，祖太后心軟答應了她，這才來求自己。

“哼！”揮退要拿人問罪的甲士，趙政狠狠瞪了羋玹一眼，這才跺腳追著羋棘的車駕離去。

*

“哈哈哈哈……”渭北咸陽宮，得聞羋棘暈厥的訊息，太后趙姬忍不住大笑。她笑得極為放肆，似乎要全咸陽的人都聽到她的笑聲。“老毒婦將死、老毒婦將死也！哈哈哈哈。”

“大王已遣人入荊國召荊國神醫昃離，”稟告的寺人尖聲尖氣，怎麼也揮不去陰森黴腐的味道。咸陽作為都城是一百多年前的事情，一百多年前秦國還在與魏國爭奪河西，故而王宮極為狹小，不敢逾越禮制。後來雖有擴大，也無濟於事，只能在城外渭南另築新宮。大王、王后皆宿於渭南，咸陽宮很早就空置，只留下一些年老的寺人和宮女。

“召昃離又有何用？羋姓之人皆有心疾，老毒婦大限已至。”趙姬收斂了笑聲，不過她也擔心羋棘再次病癒，故而問道：“可知老毒婦為何患疾？”

“稟太后，說是、說是……”趙姬敢罵羋棘老毒婦，寺人可不敢，寺人也不敢在趙姬面前稱祖太后，只能略過。“說是為了羋玹求情，請大王準允羋玹入荊。”

“羋玹為何要赴荊國？”趙姬不解。

“竊聞荊王愛極羋玹，故而……求告於大王。”寺人也是道聽途說，人云亦云。

“羋玹已為大王媵妾，如何贈予荊王？”趙姬打斷道。

“說是羋玹未曾與大王婚禮告廟，故而不是大王媵妾。”寺人再道，這也他聽來的。

“大謬！”本著凡是敵人贊成的，我們就要反對的方針，趙姬開始咬牙切齒。“羋玹之名早已奉於太廟，先王皆知她是大王之媵妾，豈能贈予荊王？備車，我要見大王！”

老毒婦既然因為羋玹激動而再度生疾，那不讓羋玹赴楚，豈不是又能讓老毒婦再激動一回？一年心疾兩次或許還能苟活，若一年心疾三次，那肯定是要薨了。帶著這樣的竊喜，趙姬先是趕到太廟，一番佈置才前往曲臺宮。

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“母後……”羋棘沒有回華陽宮，而是送到了曲臺宮。焦頭爛額的趙政看到趙姬忽然出現，說不出的驚訝。“母後來此所為何事？”

“母後來此只為政兒。”趙姬看見趙政說不出的憐愛，她一直覺得是那老毒婦搶走了自己的丈夫，然後又搶走了自己的兒子。

趙政不解，他最擔心的就是趙姬在此大鬧一場。“母後，政兒還在處理政務，待晚些定去咸陽宮……”

“不必了。”趙姬拒絕道，她來不是要趙政晚上與自己一起用膳的。“母後聽聞政兒欲將羋玹贈予荊王？”

“贈予？”趙政很奇怪這個詞。“羋玹未嫁，其欲至荊國，政兒……”

“甚不可！”趙姬打斷道。“羋玹乃王后陪嫁之媵，其名早已奉於太廟，先祖先君皆知她是你的妻妾，你豈能將其贈予荊王？”

“啊。”趙政錯愕的看著趙姬，想了一會才明白她的用心。“母後，羋玹未曾與政兒合巹……”

“先祖先君已知，且她一媵女，怎與你合巹？”趙姬急道。“大秦可割地、可獻城，豈能有讓妻之舉？此事若行，當為天下笑！”