鹿肉的香味還在中廷裡飄蕩，單調的鐘樂仍在輕奏，酒尚未酣，熊荊的話把所有人驚醒，包括最為親楚的田假。熊荊的建議完全是楚國政制的翻版，唯一的差別在於：楚國外朝全是甲士，齊國的外朝若真以繳納稅賦的多寡而任，站在大廷上的肯定是商賈。
中廷裡死一樣的沉默，最先反應過來的是田季：“楚王欲亡我齊國乎？”
“秦國伐趙，天下將傾。”熊荊用力注視著田季。“若齊國僅為一人之國，邑大夫戰之何益？商賈戰之何益？農人戰之何益？王廷朝廷分立，臣下爭鬥皆在朝而止於寢，齊王於王廷中安享富貴，有何不可？若有振作之君，臨淄丁口近三十萬，各邑丁口不及十萬，王之即可。
譬如楚國，楚國為熊氏獨有？非也。楚國乃羋姓與勇信之士共有，既然是共有，國事自然要公議。不佞若一意孤行，不過郢師三萬而已。楚國亡乎？楚國復強也。
君王好虛榮，齊人曾為東帝，更好虛榮。以君王之虛榮而損國勞民，數不勝數。後勝佞臣，為一己之私而挑起兩國戰事，此皆齊國僅為一人之國之故。齊國變法，權柄當置於各邑大夫之手，君王由上審視，庶民由下監督，如此方能上下一心。
除此，齊國稅制當變，官山海糧秣之策當變，授田收田之策當變。民，有恆產者有恆心。商賈出稅而入外朝，庶民所種之田當為其私有，鹽鐵糧秣不再官營、鑄幣由正朝外朝共商……”
“豈能如此！”大司田桓聽聞變法要行土地私有，立刻大喝。與他一起，司徒田孟也是大喝，官山海政策、鑄幣權關乎齊國的統治機器，楚王變法不是整頓吏治、重用賢才，而是要徹底拆掉齊國的統治機器，這是他不能接受的。
“有何不可？”熊荊冷笑。“除商賈入外朝，以上楚國皆行之。田氏即是貴族，何懼之有？”
“萬萬不可。”田桓劇烈的搖頭，“外朝之制，萬萬不可。”
“不啟外朝，庶民離心。”熊荊看著他也搖頭。“田氏當國，僅田氏可御秦軍，使齊國不滅？”
沒有人說話。以今天剛剛結束的戰事，庶民根本就不會給田氏拼命。即便五萬持戟之軍，見大勢已去也拼命逃亡。戰爭不單是齊**事制度的失敗，更是政治制度的失敗。
東方未明的歌聲似乎又回想在齊王田建的耳邊，群臣沉默之時他開口道：“楚王之議寡人深以為然，若要使齊國不亡，當啟外朝。”
“大王！”群臣驚訝的看著田建，復又有些瞭然。王廷、朝廷分立限制了君王的權力，開啟外朝又會限制邑大夫的權力，這對君王是有益的。可這是他們想得太過了，田建還不懂這種制衡，若真懂得制衡，朝中也不會後勝一人獨斷朝綱了。
“齊王英明。”熊荊不由贊了一句，他直言道：“若要邑大夫不犯君威，必啟外朝，再以外朝制正朝。”
“這是亂我齊國，絕我田氏。”田桓仍然不滿。“若啟外朝，商賈為政，齊國不亡田氏亦亡。”
“田氏真有勇氣，當外爭國權而不是鬥雞走狗、六博蹋鞠。”熊荊道。“庶民供奉田氏，田氏又有何作為？昔年樂毅伐齊，田氏僅安平君一人復起，餘者若何？以輕重之術壓制庶民，湣王之禍已不遠。”
“然先君湣王亦為楚人所殺！”田桓怒極，此言氣氛為止一緊。
“湣王禍國殃民，還不自知，更無悔心。”熊荊不怒自威，“不佞曾聞：‘殺人安人，殺之可也；攻其國，愛其民，攻之可也；以戰止戰，雖戰可也。’齊國變法本與楚國無涉，然若非今日之戰，齊國豈有變法之機？若不行變法，他日秦軍大勝齊軍，齊國若何？
不佞竊聞之，秦國滅一國便於咸陽城外築一國之寢宮，規制裝飾，無一不同。此國嬪妃王女皆遷於此，秦王不時寵幸。至於該國公室貴人……”
“啊。”最驚訝的人是田建，他頭皮瞬間發麻。“秦王殺寡人否？亡田氏否？”
“秦國要郡縣齊國，齊王以為秦王會如何處置田氏？”熊荊沒有正面回答，而是反問。
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“秦人必殺寡人……”田建聲音裡帶著顫抖。他已長生不死了，沒想到還要死於秦王之手。
“關東六國若要郡縣，貴人不絕如何郡縣之？”熊荊再道。“楚國滅國，遷其公室，不絕其祀。為何？王不殺王，貴人不滅貴人之族，自然要存其公室，續繼其祀。秦國不然，秦國以官吏治國，貴人何用？秦國公室貴人尚不得重用，關東貴人何以重用？”
很淺顯的道理，可如果不深究就很難明白。秦滅六國之戰，既是國與國之戰，亦是貴族和庶民之戰。如果戰敗，不但國亡，貴族亦亡。而關東貴族最後的反撲，又使得秦國本就稀少的貴族皆亡。劉邦一介庶民能為帝，完全印證了‘時無英雄，使豎子成名’的時代背景。
中廷再度陷入死寂，即便心中滿是憤恨的田桓，此時看熊荊的目光也逐漸柔和。田氏姬姓和楚國羋姓，看上去是敵人，實際上是一條船上的乘客，這才是楚王赦罪的初衷。
“田氏若不能與庶民相和，他日何以存國？若不能存國，何以繼祀？”熊荊繼續道。“秦國滅趙，若楚齊兩國無所作為，趙國十年將亡。趙國若亡，楚齊何存？此二十年之事也。二十年內國亡族滅，還憂庶民商賈？此杞人憂天也。”
國亡族滅，再也沒有朝臣出聲反駁了。任人唯親齊國比楚國有過之而無不及，趙國若亡，楚國還有魏國在北面頂著，亡楚需先亡魏。齊國不然，齊國直接與趙國接壤，濟水西面、大河北面都是裝置之地。齊國若亡，田氏女子皆成秦王之媵妾，田氏男子皆被秦人處死……
“敢問楚王，齊國變法還當如何？”說話的是大司馬田宗，戰敗之時城門司馬都聽他的，軍中威信仍在。
“還當如何？”熊荊剛才話說到一半就被田季等人打斷。“軍制當變，戰術當變。各邑派人入臨淄大司馬府，大司馬掌齊國之軍。戈戟殳矛當廢，不用夷矛亦當使酋矛，鉅兵鉅甲各邑亦當配備，而非持戟之軍配備。偏長、卒長以上，需入軍校……”
“然鉅甲甚昂啊。”田宗完全贊同熊荊的提議，只是全國幾十萬軍隊都要配備鉅甲，半金一副也要二、三十萬金。
“楚國今年起將少種桑麻，衣履皆購於齊國。”熊荊道。“楚國海舟已通中洲南面之印度，正赴中洲西面之波斯。商道已成，絲錦巨利，齊國盛產絲錦，全國士卒配甲並非易事。”
“海舟已至印度……”、“商道已成……”
齊國多商賈，趙國通胡商一直以來都讓齊國眼紅，對楚國海舟要比其他諸國更關注。本來燕國若在，齊國舟楫抵達褐石港也可以通胡商，現在燕國一滅貨物要過趙境，賺的錢又被趙人砍去一截，著實可恨。既然楚國開拓了商道，齊國大可以不搭理趙國，貨物走楚國海上商道。
中廷裡一陣議論，實利在前，不少朝臣又開始覺得變法沒那麼壞了。
“敢問大王，齊楚可再姻否？”田假問出了一個頗為關鍵的問題，也是關乎熊荊私人的問題。朝臣皆看向熊荊，想聽他怎麼答應。
與坐的鄧遂、莊無地等人也看著熊荊，最後聽他道：“可。”，當即松了口氣。只是熊荊的話未完，“然不佞年幼，婚事當在十年後，何必急於一時。”
田假本來也松了口氣，再聽熊荊之意要在十年之後，他的心又提了上來。只是太過詳細的話宴席上不好說，他只能忍下，回頭謁見時再度進言。
宴饗到這時氣氛逐漸融洽起來，鴻臚卿田今知趣的速召倡優入廷一舞，男女雜坐，聲樂之下歡笑不絕。多喝了幾杯的養虺大手在倡優裙下大肆搜掠，看得熊荊心中不悅。只是楚人素來男女雜坐，齊人也常男女雜坐。白日裡的心驚肉跳現在總要得到一些安慰補償，趁著樂舞，有些朝臣完全撩起倡優的裙子，昏暗中露出了一片雪白。
“臣妾拜見大王……”嬌滴滴的聲音在熊荊耳邊響起，在田建的示意下，一名身著楚服、酥胸半露的美人碎步生蓮，怯生生的過來行禮。行禮之後她毫不客氣的步入席案之間，身子優雅的一璇，帶著柔香撲在熊荊懷裡。
楚宮礙於趙妃的嚴令，宮女都穿的嚴嚴實實，更不許刻意打扮，生得美的宮女不得入正寢服侍。熊荊對女子也不怎麼在意，現在一個美人忽然就撲在懷裡，真刀實槍的身子貼著身子，臉貼著臉，熊荊臉瞬間通紅發燙。
女子柔美，更熟諳男子心理。她沒看出熊荊臉紅，只是笑容間更貼近熊荊，道：“大王真英雄也，臣妾愛慕不已，臣妾為大王賀。”
她舉爵豪飲了一爵酒，在熊荊表情僵硬間，身子一探，白皙的酥胸壓在熊荊胸口，嘴裡的酒竟要度到熊荊嘴裡。