千斤黃金直接堆在熊荊的寢房，一斤一版，一版十六格，方方正正很像後世的巧克力，但顏色是金燦燦的。除了黃金，還有食三百戶的王命。
內姓選於親，外姓選於舊。楚國家業不是風刮來的，對外臣向來小氣，別國是賞多少個邑，她是賞多少戶，對自己人則不同，熊荊出生不久就封了食邑，江東梅里（無錫）的我阝陵，千戶人家。
食戶多少不是熊荊在乎的，他正看著黃金發呆。這是真金，楚國獨有的爰金，而非後世傳說中的黃銅。這些黃金能值多少錢？這是他想的第一個問題；這個時代造一艘帆船要多少錢？這是他想到的第二個問題；他的第三個問題是：如果造不出船鐘，他豈不是只能等緯度航行？
前世的有些事情只能幻想，這世說不定真能實現——只要能打造一支小型遠洋艦隊，不說環遊世界，地中海總能去的。羅馬人崛起了嗎？亞歷山大掛了沒有？印度、波斯、埃及現在由誰統治？埃及豔后到底又多騷、又多勾人，可以騎嗎？再就是美洲，殷人真的是從白令海峽過去的？瑪雅人、印第安人，誰在統治美洲大陸？能否把玉米、土豆、紅薯、橡膠弄回來？又或者，是否能移民到那片大陸，讓後世白皮無立錐之地？
男人有錢就騷包，握有千斤黃金，生平終於闊了一次的熊荊腦子裡冒出無數個問題，然後想著該怎麼解決這些問題……
金玉叮噹，趙妃走了進來。
“荊兒似乎不願做大子？”趙妃看著兒子，知兒莫如母，她感覺到了什麼。
看著自己的母親，熊荊不得不收回幻想，道：“回母妃：孩兒不知如何做大子。”
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“是不能還是不願？”趙妃追問，眼睛緊緊盯著。
“……”雍容華貴的趙妃美則美矣，身子卻有些柔弱，不過柔弱掩蓋不了王族風骨。她眸子明亮，明亮中含有一種威壓。熊荊不得不迎上了她的目光，直言道：“回母妃：孩兒不能也不願。”
“為何？”兒子說了真話，趙妃目光柔和下來，滿是疑惑。
“孩兒不懂治國也不懂打戰，天下又值亂世，故不能做大子。”熊荊掃了一眼牆上掛著的楚國地圖——西面黑壓壓一片正是秦國。而他，並不覺得自己是楚國人，只覺得自己是中國人。既然是中國人，那秦國統一本是歷史，需要去改變嗎？
“孩兒喜歡鑽研技藝，作各種器具，故不願做大子。”他道。
“研作技藝器具是匠人的事情，我兒是王子，生來就是要做大王的。”心裡松了口氣，趙妃開始悉心勸慰。“楚國雖大，然東遷後國力羸弱，你父王平生素願便是奪回被秦國所佔的故郢和祖地，你若不重振大楚，楚國社稷危矣……”
“不是還有悍……”熊荊嘟囔了一聲，他不想扯進與自己無關的廝殺中去。
“荊兒！”趙妃的眸子再次明亮，“你是大王嫡子，重振大楚當仁不讓，怎麼能藉故避之？若人人如此，國何以為國？不知治，可教之；不知戰，可習之。王侯全社稷、戰而身死、卒勝民治，何俱有之？”
趙妃身上的一種東西讓熊荊倍感壓迫，難以直面；她的言辭，則讓他無從相對，總不能說自己不屬於這個世界吧。熊荊沉默不語，趙妃覺得自己說重了，手撫在兒子頭上，也是不語。
秋華宮裡一片靜謐，春申城裡也難得安靜。楚王賞荊王子、命其就學的訊息很快傳揚開來，聞此李園等人如喪考妣。王子就學並不奇怪，可這麼年幼就學實屬罕見，難道楚王心裡已將荊王子視為太子？
“王子荊造了弩強，大王準備立他為大子嗎？”內室之中，最受黃歇信任的門客朱觀低語，上午他雖不在現場，卻能猜想弩射三百步外對楚王帶來的震驚。
“一強弩而已。大子即日後大王，治國不是造弩，王子荊就一鄙匠，怎麼能做大子？”李園氣鼓鼓的，他對今日的結果很是不甘。
“三百步強弩可殺將破陣，不是戈戟矛殳可比。王子生時天生異象，王子荊又造前人未有之車，作前人未有之弩，大王已經屬意他了。”朱觀猜測著楚王的心理，言之成理。“東遷以來，王意消沉，我聽說大王每每登高不敢西望，其心可知。”
“有理。”黃歇放下酒爵，淡淡吐了一句。“今天的事該怎麼辦？”
“臣有兩策。”朱觀胸有成竹，“大王篤信天地鬼神，唯有用天地鬼神破之。可遣人假扮鬼神，製造祥瑞，為悍王子造勢，大王如果信，將以為悍王子是聖王。”
“鬼神之事不少，不信怎麼辦？”黃歇下意識搖頭，他覺得這未必能瞞過楚王。
“太卜觀季請賄賂他。”朱觀再道。
“太卜……”回想今日朝堂上諸人言行話語，司空唐渺已明顯偏向王子荊，但太卜是中立的，最少開朝前他沒有和昭黍等人站一起，“太卜若願相助，必不惜重金。”黃歇斷然道。
“如此大事可成。”朱觀撫掌，李園也笑，笑容有些僵硬。
“你說有兩策，還有何策？”黃歇再問。
朱觀笑而不語，見黃歇不解，才道：“王子荊就學蘭臺宮，主君做他的傅嗎？”
“大王沒有立王子荊為大子，吾不做他的傅。”黃歇道。
“主君不做傅，何人為傅？又何人為保？”朱觀問。“王子荊是聰慧，可真有生而知之的人嗎？入學時日長了，大王必然會發現他的短處。主君與蘭陵令荀卿有舊，為何不請他為王子荊的傅保……”
朱觀是眾謀士裡的佼佼者，雖然請蘭陵令荀卿為王子荊師保之策不太合適，可總的策略還是對的。楚王之所以對熊荊另眼相看，正是因為他年幼能作強弩，身上有了聖王的影子。李妃雖然受寵，但與收復舊郢、重振楚國相比，十個李妃也可以放下。
把準楚王脈搏的黃歇又開始捏著鬍子思慮，可惜平常捏的那幾根白鬚上午在武場掐斷，他只好換旁邊幾根。白鬚綿長，遐思幽遠，等全部想畢，他方道：“善，便用你的計策。”
“王子荊之母是趙國公主，爭儲之際，必遣人回母國告援，主君不得不防啊。”李園也算是半個主事人，朱觀之策他也滿意，可仍擔心出意外。
“吾自有決斷。”黃歇只一笑，瞬間恢復起一切皆在掌握的自信。
*
春日遲遲，卉木萋萋。倉庚喈喈，采蘩祁祁。
五彩之車行於壽郢南郊，車轍壓過道路中間的嫩綠青草，留下淺淺轍印。這是熊荊第一次出城，城外的一切他都覺得新鮮，可惜，此去只是城郊的蘭臺宮，路途並不遠。
“堯舜之時，宇宙洪荒，東國大地，黃水蕩蕩。鯀禹父子，築高臺，開溝渠、導漢水，於近郢之處，築有三臺。舜帝南巡駐帳於中，彈五弦之琴，歌南風之詩，又親植蘭花，此臺便名為蘭臺。先文王時始建宮室，莊王時廣之，昭王時漸勝，故諸國有云：‘齊有稷下、楚有蘭臺’，楚辭楚歌，俱出於此……”
寬大的四輪馬車上，老僕葛歷數蘭臺之過往，可惜熊荊對他的科普沒有什麼興趣。
“郢都市上的粟米多少錢一石？”很奇怪的問題，熊荊問得一本正經。
“回王子足下：郢都市上粟米一石百錢，各季不同。”葛是趙妃專門給熊荊挑選的僕臣，趙人，年逾五旬，瘦骨嶙峋目光卻炯炯。
“那一兩黃金值多少錢？又值多少白銀？”就在葛以為荊王子要關心民間疾苦時，熊荊話鋒一轉，問起了金銀錢價——他一直是想知道那千斤黃金值多少錢。
“金一兩當值六百錢，又當值白銀四兩……”
“四兩？”熊荊還沒有算自己的黃金值多少錢，就對金銀比價吃驚，太低了。
“是。”葛見王子猶如商賈，心中更是疑惑，好在他知無不言。
“一斤十六兩，一兩六百錢，一千斤……”腦袋偏了偏，熊荊開始算出自己有多少錢：“……啊，一共是九百六十萬錢。”他得出這個數字後繼續算道：“粟米百錢一石，可購粟米九萬六千石，楚石每石三十市斤，九萬六千石就是……就是……一千四百四十噸。”
終於弄清楚了，他有一千四百四十噸的粟米錢。
“敬告王子足下：壽郢粟米貴於玉，一石粟，農人於商賈處所得不過二、三十錢……”
“居然如此之貴？！”熊荊吃驚之餘又覺得並不離譜，畢竟一石粟不等於一石米。“那一艘舟值錢幾何？舿又值錢幾何？”
“老僕不知，請王子足下責罰。”從糧食一下子跳到舟舿，葛直接被問傻了。
“不必責罰，你派人問明即可。”熊荊笑道。“記得還要打聽造舟所用木材有哪幾種，每種值錢幾何，最好帶回來給我看看。我還要知道造舟之匠工錢幾何？置買郊野之地又費錢幾何，最後是銅、鐵、麻、漆價錢幾何……本王子要造一艘大舿。”
熊荊說的是白話，好在他說的慢，最後聽聞是要造舿，葛頓時全明白了。“謹遵命……”
“對了，還有良馬，我想買一匹良馬。”熊荊補充道，他不想坐車，而是想騎馬。
“楚地不比趙地，良馬一匹須萬五千錢。”葛終於答得上來了，“銅價楚國賤，一斤只需三十錢，鐵價除了秦國，各國相仿，一斤十幾錢；麻多為布，粗細有別，一匹十錢至三十錢不等……”
竹筒倒豆子一般，葛將自己知道的東西全說了出來，熊荊沒記，他有個大概印象就行了。真要建一個造船廠，肯定不會是他自己管，提供技術指導就行了。
馬車裡的僕臣葛細解熊荊之疑，蘭臺宮外，三閭大夫屈遂帶著官員皂吏在臺下靜候著車駕，就學於此的公族學生也站於一側。唯有學宮裡的名士猶自徜徉，不見蹤影——終究來的不是楚王，也非太子。
“如何？”蘭臺之宮，高臺之上，看著緩緩駛來車駕，有人輕問。
“籲！小人之氛呀。”望氣的術士難得驚訝，不相信的他又再望了望，最後很肯定的搖頭：“此氣混而濁、薄而窄，無貴無王，猶如市中商賈。”
“猶如市中商賈……”提問之人猶自不信，但術士乃齊國名士，只能暗中記下了。
“臣屈遂拜見荊王子足下。”高臺之下，車隊到了蘭臺宮門外，負責此地的三閭大夫屈遂帶著人走前幾步，對著車駕稽拜，其他人跟著他如此。
“屈大夫請起。”如何應對外臣，熊荊早已知曉。屈景昭三族乃楚國望族，有名的屈原也擔任過三閭大夫。他不敢怠慢，下車後不受屈遂之禮反對其行揖。“不佞奉王命就學於此，乃後進，屈大夫與各位公子乃先進前輩。不佞不敢受禮。”
幾歲大的孩童，尚未始齔，說話條理分明、懂禮得體。不說眾公子，就是年近古稀、見多識廣的屈遂聽完也呆了呆，直到身邊小吏咳嗽示意，他才回過神來。
“足下請。”終究是王嫡子，屈遂依舊使用敬語。
“大夫請。”熊荊當仁不讓的走在屈遂之前。現在還未開學，他還是王子身份，開學後他就徹徹底底成學生了，要對師、傅、保等人執弟子禮。
“真是天降聖人嗎？”眼見屈大夫領著熊荊登臺入宮，站在一邊的公子景肥中嘟囔了一句。
“確有不凡，猶如慈公子。”自視甚高的昭斷從嘴裡擠出這句，惜字如金。
“有何不凡？”一偏偏公子竊笑。舞象之年，青春痘茂盛無比，但這絲毫不影響群公子對此人的信服。“無非是宮婢寺人教導的多罷了。”
“申公子所言有理。王子所持者，不過是墨家之技……”
“謬矣。墨分為三，從事者盡在秦國，荊王子何來墨家之技？”錐子一般的聲音，讓人聽的極不舒服，這是屈損。
“看，大舟。”突來的聲音打斷了爭論，只見四個豎子從馬車裡抬出艘長逾一尺的舟舫，那舟舫的形制誰也未曾見過，更奇怪是塊塊緇布掛於舟上，像一隻羽翅怒張的鷹。