安陸最早是鄖國，春秋時滅於楚，遷其公族。但與其他縣邑不同的是，鄖國還是陸渾之戎的遷徙地，楚平王時期，洛陽南面的陸渾被晉國所滅。

春秋時楚晉爭霸是天下大勢，吳國伐楚、越國滅吳、楚秦聯姻……，諸多大事都圍繞著楚晉兩國的爭霸而展開。陸渾之戎滅國後南奔楚國，敵人的敵人是朋友，於是楚平王將其安置在鄖國這個偏僻縣邑，安陸，就是安置陸渾之意。

本來，周時的金錫通道（即後世所謂的隨棗走廊）就是溠水沿線，順著鄖國、隨國、唐國這些封國展開，但楚國興盛後整個江漢平原是以漢水為南北主幹道，溠水沿線漸漸荒敝。隨縣丁口或有三萬多戶，但漢水流域大多數縣的丁口都超過隨縣。

子乘勝眼前的安陸城並不大，縱橫不過三里，位於溠水東面，三丈六尺高的城牆一如唐隨二縣。與唐隨二縣相同的還有內城城頭豎立著的飛訊杆。經過數年的摸索，秦國也開始使用飛訊杆傳訊，只是尚不清楚秦國飛訊的效率和準確性。

舟楫從水門進入安陸城，季黑帶著子乘勝兩人上岸。相比於兩天前，兩人的頭臉、頸脖、手腳都抹上了薄薄的泥漿，愈發像個普通的庶民，甚至連目光季黑也告誡過，不可東張西望，要目不斜視，最好是低頭看地，越呆越好。

庶民是庶民，貴人是貴人，幾十年的薰陶和習慣並非一朝一夕能夠改變。發覺秦人的飛訊杆後，子乘勝看了一眼，他身後的隨從谷榮也看了一眼。子乘勝還好，他只是瞥了一下，谷榮卻抬頭張望，他的舉動恰好被一名頭裹黑幘、腰懸銅劍、腿扎行滕的人看到。

“汝！”一聲斷喝好似雷一般的炸在人群中，聞聲人群發現不是喊自己後，鳥獸一樣避讓。

“是亭長。”季黑低語，連忙扯著子乘勝隨著人群避讓。

“豎子何往？”谷榮呆立當場，滿頭大汗的他極力控制自己不看向子乘勝。如此分神使得他沒有聽見滿口秦音的亭長在問些什麼。

“汝敢不敬！”亭長惱怒，他連劍帶鞘一劍劈在谷榮腿上，這一擊足以讓任何人跪下。

“何處人士？”看著跪下的谷榮，亭長開始問話，谷榮連忙掏出了竹簡。

“木梓里？”竹簡是偽造的，但偽造的工藝極高，暗記一個不少，不是專業人士根本看不出來。“為何窺視飛杆？”簡上看不出毛病，亭長追問為何偷看飛訊杆。

“請官長饒命！官長饒命！”秦國亭長的裝扮谷榮早就熟記，特別是他頭上的黑幘（漢朝亭長戴紅幘）與普通官吏所用黑布不同，那是數染而得的玄布。他不敢合乎邏輯的解釋自己為何看那根飛訊杆，因為庶民從來不會、也不懂這樣解釋，最合乎常理的做法是頓首求饒。

“哼！”亭長確信眼前跪著求饒的只是一個普通的黔首，雖然長的比一般黔首高大。他看飛訊杆大概是因為好奇，就好象以前那些黔首一樣。

“鑽過去。”亭長哼完站矮了一些，兩條並不長的腿叉開，要谷榮從自己胯下鑽過。

求饒的谷榮身子明顯的一怔，和眾人一樣遠遠看著的子乘勝嘴裡嗤了一聲，手摸向了腰際。

“萬不可！”季黑知道這些過來的楚人都帶有利刃，他們特別輕佻，怒則拔劍。

“鑽過去！”亭長環抱著胳膊，頭仰向天空。一會等不到谷榮鑽跨，頓時就怒了，他腳踢劍劈的同時口裡罵道：“荊狗還不鑽？荊狗還不鑽！”

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“秦人便是這般折辱楚人？！”子乘勝拔劍的手被季黑死死按住，眼裡要滴出血來。然而季黑沒答應，他的目光正看向一輛軒車，軒車車蓋後方還飄至一面別樣的旗，秦字肅穆莊重。

“是少內。”一見那面旗，季黑腿就軟了三分。少內即少府，少府隸屬於秦王，行到何處都是趾高氣揚，對大內（即相邦府治下郡縣官吏）不屑一顧。

“那是何事？”一個秦人亭長正在毆打一個黔首，坐在軒車上的郡鐵官司馬無澤一眼就看到了。他當然知道是怎麼回事，不過是隨口一問而已。

“稟官長，黔首或有不敬，亭長輕折辱之。”侍從也看到了那名正在踢打黔首的亭長，他以為司馬無澤要管閒事。

“謑訽詈（辱罵、嘲諷、責罵）新黔首，貲一甲；毆苔，貲二甲；丞令弗得坐之減焉。”司馬無澤搖頭表示不管的同時，嘴裡卻念出了一條秦律。

百餘年來秦國擴土奪地，對於新征服地區自然有一套相關的辦法。除了遷出城邑原住民、遷入秦人外，對城外的黔首也有一套行之有效的辦法。然而佔領楚地後，早前的法令很多都失效，比如告奸，楚地新黔首往往自成一體，不願告奸；又如執禮，楚地新黔首依照周禮，登門皆帶禮物，不管對方是否是官吏；最後就是楚地新黔首慣於反叛，常常不服政令。

對此南郡不得不制定新的律令：針對故黔首、特別是故黔首出身的官吏經常輕折辱楚地新黔首，特令故黔首不得謑訽詈新黔首，不然貲一甲，也不能毆苔新黔首，不然貲兩甲，丞令（縣丞縣令也是故黔首出身）不得幫其減少處罰（嶽麓秦簡2028）；

針對楚地新黔首喜歡送禮、常常送禮，特令‘新地吏（指新征服地區的官吏）及其舍人敢受新黔首錢財酒肉他物，及有買賣、叚憑、貸於新黔首而故貴賦（嶽麓秦簡0893）其賈，皆坐其所受及故為貴賦之臧、叚憑、貸息，與盜同法。（嶽麓秦簡1113）’

對楚地新黔首不願告奸，那就提高告奸賞金，並更換官吏，加強吏治，以打擊拆散楚地新黔首彼此間最後的團結。不過後一條礙於華陽祖太后羋棘在世，大動作沒辦法做出來，要等到羋棘死後，咸陽才更換了南郡郡守，將一個外來的、動刀子沒有任何阻力的人任命到了南郡。其所頒佈的《為吏之道》，就是為了整肅南郡官吏，一如殺人要先磨刀。整頓肯定是極為有效的，這也是新郡守最後調到咸陽為內史的原因。

郡鐵官司馬無澤當然不知道後來南郡發生的事，前歲鉅鐵府煉爐爆炸，其父司馬昌橫死，全家喪盡家財才得以免罪，而他，因為少府內還有幾個先父故友，加上冶鐵是技術活，這才保住了官位。不過咸陽他是沒辦法待了，只能調往邊郡。

亭長的毆苔還在繼續，新黔首被打得佝僂在地、滿臉血汙，不想得罪故黔首官吏的司馬無澤輕輕駛過，那邊，安陸縣令早就在等候了。

“見過司馬上官。”安陸縣令治、縣丞晬、縣尉牟，還有一大批官吏齊齊向司馬無澤揖禮。作為書吏的喜也站在人群之中，不過他的位置很後很後。

秦縣官吏分成五等，最上一等稱長吏，為令長、丞、尉；次一等是縣下各官屬的官長，為嗇夫、各曹等，第三等稱少吏，佐、文書、史之秩等。喜就站在第三等少吏的末尾，恭敬的對新來的少內鐵官行禮。禮畢，縣令和司馬無澤敘話的時候，他才得幸在堂上候命。

“安陸私販鹽鐵者眾，去歲鐵稅不過十六萬錢，少矣！”司馬無澤沒有絲毫客氣，一開口就指責安陸縣鐵稅少得可憐。“咸陽已令，今年若鐵稅若在二十萬錢以下，皆有罪。”

鐵稅、鹽稅越收越少，這不是安陸一縣，而是南郡、南陽郡、三川郡、東郡的普遍情況。為何如此，咸陽用腳趾頭都能猜到，但對縣令、縣丞、縣尉來說，不管知道不知道，一說皆有罪，個個都面色如土。他們是長吏，罪責主要在他們。

“此荊人私販之害也。”縣尉牟很想大喊冤枉，可喊不出來。

“為何不捕殺私販？”司馬無澤面無表情。

“稟上官，安陸與荊國隨縣相交，山高林密，捕之不盡。”牟悲嘆道。“安陸之卒不可信，新黔首又不服律法，便是鄉亭求盜，見私販亦不捕拿。為之奈何？為之奈何啊？”

“稟上官，臣今歲數請故黔首之卒，不得也。”話已經說開，縣令治繼續叫苦。

“不發故黔首之卒，郡府自有難處……”司馬無澤之語讓旁邊記錄的喜心裡猛然一跳。

鹽鐵私販是去年夏天開始增多的，但秦歷以十月為歲首，常年二十三、四萬的鐵稅去年只少了七萬多錢。今年就不同了，截至到這個月鐵都不及五萬錢，到九月末恐怕不會超過七萬錢。

鐵稅如此，鹽稅才是要命。正常情況下每月每人需鹽一至二升，每月每戶最少需鹽六升，費十五錢，因為年節，一年需鹽八斗，費兩百錢。安陸有民一萬一千戶，常年鹽稅在兩百萬錢以上。去年私販橫行後，鹽稅暴跌至一百三十萬錢；今年更慘，前八個月只收到四十多萬鹽稅，估計整年鹽稅不及七十萬錢。

鹽稅是少府主要收入之一，如此劇跌，郡府卻不派故黔首士卒前來安陸，難道秦軍又要伐楚了嗎？